掖縣縣衙后的官驛，統(tǒng)共才四間房。

    在明帝國大部分縣域內(nèi)，衙門的公廨與館驛，只比草棚茅屋多幾層瓦片，是常見的景象。

    和縉紳們的深宅大院比，寒磣得像馬房谷倉。

    縣老爺被大駕光臨的朱以派車隊(duì)搞得措手不及，惶惶間，要屬下去知會(huì)本縣數(shù)一數(shù)二的縉紳人家，打掃宅院接待鎮(zhèn)國將軍一行，卻被朱以派拒絕了。

    鄭海珠事先提醒過朱以派，自己在石板街上，就找機(jī)會(huì)問了巡按御史王雅量的書僮。

    王御史輕車簡從，今日微服換公服后，拿著都察院的小勘合，已經(jīng)住到那簡陋的驛館里。

    朱以派于是，并不把紆尊降貴的姿態(tài)端出來，而是誠摯地向知縣道：「本將軍與夫人在山中打獵時(shí)，不也是搭個(gè)氈帳歇息一夜？明日就走，不必?cái)_民。給我與夫人一間房，給鄭姑娘一間房，侍衛(wèi)們仆從們在前廳、灶間和柴房安置就好。」

    朱以派帶著人進(jìn)到驛站時(shí)，王御史主動(dòng)將他的大屋讓出來，搬到了東廂。

    鄭海珠叩門，代表朱以派發(fā)出共進(jìn)晚膳的邀請時(shí)，王雅量也答應(yīng)了。

    這個(gè)席面，只有朱、王、鄭三人。和面對朱以派時(shí)不同，面對一個(gè)御史文官，鄭海珠有意讓吳邦德回避。

    此刻，吳邦德將貨物用油氈蓋好后，讓許三跟著朱以派的侍衛(wèi)們，去前院領(lǐng)幾個(gè)饃來。

    他自己，則穿過夜色彌漫的天井，走到亮著燈燭的西廂房外。

    穆棗花正站在廊下，面朝窗戶，手里一團(tuán)被亮光照得分明的熱氣，鳥鳥升騰。

    「棗花?！箙前畹鲁谅晢舅?br/>
    「呀……」穆棗花肩膀一抖，倏地轉(zhuǎn)過身來，那團(tuán)團(tuán)的熱氣，原來出自手中兩個(gè)白面大饅頭。

    見吳邦德沒有表情地看著自己，穆棗花眼中惶恐更深。

    她舉著饅頭，囁嚅道：「是，是鄭姑娘拿出來給我的，她說可以吃。」

    吳邦德道：「我從那邊走過來，你沒聽到腳步聲？」

    穆棗花辨出話里的責(zé)備之意，老實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    吳邦德做個(gè)手勢，二人走得離西廂遠(yuǎn)了些，吳邦德才又開口道：「里頭有王御史的書僮，有小殿下的侍衛(wèi)長，安危無虞。鄭姑娘打發(fā)你出來守著，你就該盯著周遭，而不是想聽他們在談什么，以至于我這樣一個(gè)大活人出現(xiàn)在你身后，都渾然不覺?！?br/>
    穆棗花眼觀鼻、鼻觀心，垂首聽著。

    吳邦德的語氣里添了幾分嚴(yán)厲：「你今日還只是扮作一個(gè)丫鬟，若將來是隨著我刺探敵情呢？也這樣心不在焉擅離職守？你方才在聽什么？他們說的，你聽得懂嗎？」

    穆棗花聽到「隨著我刺探敵情」幾個(gè)字，心中怦然一動(dòng)，再聽到「你聽得懂嗎」幾個(gè)字，心動(dòng)又變成了刺痛。

    是的，她和鄭姑娘，是兩個(gè)世界的人。

    穆棗花不知怎地，有了回答的勇氣。

    「吳公子，我覺得鄭姑娘很了不起，我想學(xué)她，和貴人們打交道的樣子，將來或許有用。鄭姑娘不也說，我們情報(bào)員，各色人等都要學(xué)得像么?！?br/>
    這句聽起來像頂嘴的話，倒未再引來吳邦德的訓(xùn)斥，

    他頓了頓，指指穆棗花手里的饅頭：「趁熱吃吧，天確實(shí)冷?！?br/>
    穆棗花遞過一個(gè)：「吳公子也吃？」

    「我不餓?！?br/>
    穆棗花咬了一口饅頭，見吳邦德的目光也投向西廂那扇亮堂堂的窗戶，忽地又道：「公子，方才我陪著鄭姑娘進(jìn)去時(shí)，看到那間屋挺像樣的，桌凳一撤，鋪些稻草，就能睡得舒坦。待他們吃完了，我去收拾收拾，公子就可以不住柴……」

    「棗花，」吳邦德打斷滿臉殷勤的姑娘，

    「鄭姑娘出銀子雇你，不是讓你來伺候我的。你若滿腦子想的，是怎么把我伺候得舒服些，那你不必去登州和遼東了，現(xiàn)在就回南邊，把陳三妮換來?！?br/>
    穆棗花的神色，從小心變成了戚然。

    吳邦德渾無動(dòng)容，仍冷冷道：「李大牛呢？」

    穆棗花強(qiáng)打精神：「他申時(shí)稟過鄭姑娘，去城外墳地祭奠家人了?！?br/>
    「家人？他不是和你一樣，原是兗州的農(nóng)戶么，怎么又成了掖縣人？」

    「回公子的話，大牛的娘子，是從掖縣逃荒過去的，此番大牛替他娘子來燒些紙錢，給地下的二老說一聲，添了外孫了?！?br/>
    吳邦德低低地「唔」了一聲，不再揪問。

    穆棗花繼續(xù)沉默地啃饅頭，終于啃完時(shí)，那一個(gè)男情報(bào)員李大牛，踏進(jìn)天井來。

    吳邦德走過去：「你找著墳地了？」

    李大牛暗然：「俺媳婦說的地方，俺是找著了，但那片墳，都被野狗刨過了，俺也不知道哪些骨頭是俺老丈人和丈母娘的。

    俺只能，把剩下的骨頭都撿在一起，重新刨個(gè)坑埋了，燒了紙錢。

    想來，坑里其他骨頭，也都是俺媳婦的鄉(xiāng)親，鬧災(zāi)荒時(shí)沒把她吃了，俺也謝謝人家，燒點(diǎn)紙是應(yīng)該的。

    俺刨完坑，去找了幾塊大石頭蓋嚴(yán)實(shí)些，免得再給野狗刨出來。所以回來晚了，請公子責(zé)罰?！?br/>
    吳邦德在屋檐的陰影里，靜靜聽著。

    他對野狗刨尸的場景，并不陌生。

    李大牛的聲音，好像變遠(yuǎn)了。

    吳邦德耳邊，只有從自己喉嚨里發(fā)出的哭聲，那是在遼東的一片河灘邊，他捏著一條澹綠色的裙帶，在哭，比不遠(yuǎn)處那些被他發(fā)瘋一樣打走的野狗的嗚咽還難聽。

    吳邦德感到臉頰上淌過涼意。

    感謝夜色，哪怕近在遲尺，也不會(huì)讓人看見眼淚。

    「下雪了。」穆棗花忽然叫道。

    李大牛也摸摸鼻子，又伸出手掌朝著夜空。

    「呀，真的下雪了，」抱著一摟饃的許三從前院回來，將吃食遞給吳邦德和李大牛，一面開口道，「吳公子，咱得在五六日內(nèi)就從登州出港了，不然，那船就凍在遼海嘍?！?br/>
    ……

    「老爺，外頭是下雪了。」

    西廂房內(nèi)，書僮回過身，恭敬地向王雅量稟報(bào)。

    王雅量抿一口剛剛燙過的熱酒，看看堪朱以派，又看看鄭海珠，帶著澹澹的揶揄道：「鄭姑娘，你若是半年前就給兗州魯藩出了挖煤的點(diǎn)子，讓鎮(zhèn)國將軍早些挖出煤來，這冰天雪地的時(shí)節(jié)，可真要賺大發(fā)了?！?br/>
    鄭海珠欠欠身，恭敬地微笑，繼而誠摯道：「若早些挖出來，草民在松江的熔爐，也已經(jīng)燒上煤了，火力應(yīng)比填柴禾的爐膛，旺上許多?！?br/>
    鄭海珠抓住每個(gè)話頭，向王御史游說她造火器的計(jì)劃。

    晝間的一番打交道，夜里的一頓粗菜薄酒，言語往來間，鄭海珠初步感受到，這個(gè)王雅量王御史，除了海瑞范兒的恪守禮制外，對于帝國時(shí)局的琢磨，卻并不死板而空泛，反倒挺接地氣的。

    小殿下朱以派，顯然把鄭海珠臨時(shí)抱佛腳的叮嚀，全聽進(jìn)心里了，對于都察院系統(tǒng)的官員十分重視，對于眼前這位恰是巡按山東的御史，更是放低了姿態(tài)。

    剛開席，朱以派就一副磊落的模樣，向王御史和盤托出要在兗州魯藩大開煤礦的規(guī)劃，諸如從招納遼民做礦工、獻(xiàn)稅作餉的實(shí)施方案，也都交代了，還包括會(huì)出售一部分煤給松江火器坊的高爐作燃料。

    按照鄭海珠的說法，這些本就已經(jīng)是八字有一撇或者本就等著朝廷點(diǎn)頭的事，光明正大地?cái)偨o王雅量這樣管轄本省的巡按御

    史，比說給誰都有用。

    科道御史、言官群體，是這個(gè)時(shí)代做大事者的攔路虎、絆腳石。

    但，攔路虎也可以變成守門的石獅子，絆腳石也可以變成助力的踏腳石，看怎么爭取他們了。

    文官武將，順著他們對于自身人生巔峰的定義去擼順毛，才有可能爭取到他們。

    微服私訪、拒絕儀金之類的，或許是為博清名的作秀，但一個(gè)官員在任上親臨某地的行蹤，很能看出端倪。

    白日里，從小書僮口中，鄭海珠探得，作為山東巡按的王雅量，果然剛剛?cè)ミ^遼東。

    努爾哈赤自立為汗后，王雅量是第一個(gè)被派往遼東的巡按御史，而且是在登州見過知府陶朗先后，走登遼海道去的，回來則從來州登陸，所以會(huì)走到掖縣來。

    這說明什么？

    說明三點(diǎn)。

    第一，明廷對于遼東的局勢，沒有那么不在意，躺到火山口了還不自知。

    第二，王雅量在仕途的上升期，所以被朝廷委以巡查遼東半島的職責(zé)。

    第三，此人個(gè)人能力也很強(qiáng)，不是那些走訪祖國大江南北、只為了到各州各縣拿一圈禮金的大明昏官。因?yàn)楦鶕?jù)許三的說法，登遼海道比來州方向好走，但王雅量回程時(shí)走了來州海道，明顯是在盡職地探路。

    據(jù)此，鄭海珠推斷，王雅量是關(guān)心邊事的，而關(guān)心邊事的臣子，必會(huì)關(guān)心軍費(fèi)餉銀，繼而是國家財(cái)政。

    所以，既然朱以派這位魯藩貴族，白日里已經(jīng)犧牲自己的面子，抬了王御史的官威，與朱以派綁在一起的鄭海珠，就要在飯桌上的進(jìn)一步結(jié)交中，說財(cái)稅、說軍火，才能在投御史所好的同時(shí)，給自家爭取到這位文官的支持。

    王雅量回京上奏遼東情形時(shí)，若能提一句「松江火器坊造出的炮，或可有效制敵」之類的話，應(yīng)該比徐光啟這般未去過遼東、只從紅夷人海戰(zhàn)火炮威力角度來闡述的，給力得多。

    而王雅量，顯然也是喜歡聽鄭海珠說火器的。

    王雅量在書僮拿來的紙上，提筆畫了三種地形。

    「鄭姑娘，本官這次走訪遼東，多方查問，得知那建奴進(jìn)犯，多是騎馬而來，或者打馬沖殺，或者下馬后用步弓重箭射殺，姑娘倒說說，你們推崇備至的火器，如何克敵？」

    鄭海珠探身仔細(xì)看了看三種地形，皆是此前徐光啟與盧象升也討論過的，可見朝廷中具有憂患意識的文官，作的「盡職調(diào)查」都差不多。

    她于是拿過筆，先在各處地形上畫了些記號，然后一個(gè)個(gè)解釋道：「憲尊請看，若是四面無擋之地，奴酋騎馬沖陣，則火銃兵在長矛兵后，長矛阻擋，火銃輪發(fā)，當(dāng)年戚少保的車陣，其實(shí)差不多，也是不讓騎兵突入，我方的火器在陣內(nèi)向外打擊。倘使我方火器射程拉長，建奴更不敢在遠(yuǎn)處就下馬用步弓，因?yàn)槲覀兊年嚽翱梢杂枚軌跛麄兊募?，但他們是受不了我們的遠(yuǎn)程火力的。」

    王雅量瞇眼看了，點(diǎn)點(diǎn)頭，指指另一處：「丘陵坡地呢？」

    「丘陵坡地的話，不管敵我，騎兵優(yōu)勢都不凸顯，建奴所派的，就算他們叫巴牙喇的勇士，也應(yīng)是下馬近戰(zhàn)的步兵，可以合機(jī)銃等壓制幾輪后，對戚少保的鴛鴦陣略作武器改進(jìn)、圍而殲之，所謂火器隊(duì)與殺手隊(duì)交替?！?br/>
    「至于火炮，」鄭海珠想了想，沉吟道，「其實(shí)虎蹲炮、大小弗朗基、紅夷炮，它們各自也是有劣勢的，適合不同的戰(zhàn)役和地形，就連守城還是攻城，用法都不一樣。比如紅夷大炮，我們的人在濠境問過洋人，開炮時(shí)，需有人用工具測算，配合望遠(yuǎn)鏡使用，待敵人進(jìn)入炮彈射程內(nèi)，才可發(fā)射。但這種炮，攻城拔寨十分厲害。」

    鄭海珠講的，提煉一下，主要就是炮彈射程遠(yuǎn)近和彈道學(xué)的問題

    ，具體的知識，她自然不具備，但這兩點(diǎn)，起碼是要與實(shí)戰(zhàn)結(jié)合考慮的關(guān)鍵點(diǎn)。

    朱以派這個(gè)宗室貴族，雖未上過戰(zhàn)場，但平日愛好打獵的習(xí)慣，令他對火器如何圍剿敵人這個(gè)「獵物」的過程，聽得津津有味。

    而王雅量，作為監(jiān)察戰(zhàn)線上閱人無數(shù)的憲臺老手，一番話聽下來，對眼前這個(gè)小小女商，頗為欣賞的一點(diǎn)是，她并未吹噓火器的萬無一失，而是好壞都論。

    更不必說還給兩個(gè)男子解釋了一番望遠(yuǎn)鏡的原理。

    「若能克敵制勝，何妨師夷長技，憲尊覺得呢？」鄭海珠語氣和靜地問王雅量。

    王雅量若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    朱以派則轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，忽然來了一句：「就是得仔細(xì)著，莫被奴酋偷學(xué)去。」

    鄭海珠暗贊一句「優(yōu)秀」。歷史上，努爾哈赤之后，皇太極的確彷制出了明軍的火炮。

    她于是認(rèn)真道：「兩軍交戰(zhàn)，繳獲對方的兵刃火器，是無法避免的。我大明幾十年前和弗朗基人在珠江口第一次對陣，就偷學(xué)了他們的字母銃。關(guān)鍵是，我們要與建奴搶年月，在他們還沒有銀錢和工匠大量彷制我們的火器時(shí)，就制服他們?！?br/>
    王雅量聞言，不由輕嘆一聲，說道：「鄭姑娘，你若是個(gè)已中進(jìn)士的男子，本官真應(yīng)該向朝廷舉薦，讓你去太仆寺管錢袋吶，好好地給朝廷買些好馬好炮，還有像樣些的軍服。」

    太仆寺？

    鄭海珠心里一動(dòng)，想起了那個(gè)齷齪的太仆寺少卿徐大化。

    嗯，老娘可不是圣母，私仇上必會(huì)以直報(bào)怨，公義上更看不得你這樣酒色財(cái)氣的混蛋占著大明官場那么重要的位置。

    回頭必要找機(jī)會(huì)，或許就是假這位王御史之手，把你拉下來。