“母親，兒子交好的朋友就那么幾個(gè)，我若不宿在他們府上，還能去哪兒?。俊?br/>
沈廷逸說著，暗中給沈長風(fēng)使了個(gè)眼色。
沈長風(fēng)微微頷首，上前一步作揖道：“母親，三哥昨夜未歸之事，全是我的過錯(cuò)。
“昨日下學(xué)后，趙家公子邀我一同吃飯，我內(nèi)怯，便拉著三哥陪我去趙家赴宴，結(jié)果三哥替我擋酒，不小心喝多了。那時(shí)天色已晚，再加上趙楚陽好言挽留，我便自作主張讓三哥宿在了趙家。”
溫醇嗓音如玉擊石，輕漾在一隅偏廳。
“母親，此事不怪四弟，是我自己貪杯了！”
沈廷逸面做驚慌之態(tài)，心里卻得意極了。
他的好四弟，每回替他承擔(dān)錯(cuò)誤都有一套滴水不漏的說辭，比他教給他的套話更加無懈可擊，簡單的三言兩語，就把一切過錯(cuò)罪責(zé)全攬到了自己身上。
低頭服軟、替人背鍋的事做得如此得心應(yīng)手，果然是庶出的私生子，注定一生卑微。
郭夫人面色微變，拍了拍沈廷逸的手背，不悅地睨向沈長風(fēng)，涼涼道：
“你拉著廷逸去赴宴，卻把他一個(gè)人留在趙家不管不顧。沈長風(fēng)，你就是這樣對待兄長的嗎？你可知，昨晚周家小姐特意來府上拜訪廷逸，一直等到子時(shí)四刻才離去？！”
沈長風(fēng)故作驚訝地抬起眼，“我……并不知曉周小姐昨晚來過?！?br/>
“一句不知道就完了嗎？那可是周家，是廷逸的姻親與前程！”
郭夫人語氣帶怒，面色冷沉地盯著少年：
“此事非同小可，你攛掇廷逸醉酒在先，害廷逸錯(cuò)過周小姐在后，沈長風(fēng)，不論你是存心還是無意，今日責(zé)罰難逃，你認(rèn)，還是不認(rèn)？”
少年垂眸，只道了一個(gè)字：“認(rèn)?！?br/>
郭夫人冷笑一聲，“那好，依舊按規(guī)矩來。惜寒，帶四公子下去領(lǐng)罰吧。”
方才遞手巾的婢女屈膝道了聲“是”，踩著碎步走上前。
沈廷逸適時(shí)地出聲勸阻：“母親，此事不能全怪四弟，若是我少喝些酒，也不至于夜不歸家……”
郭夫人不為所動(dòng)，眼底閃爍著舒心的快意，“帶下去?！?br/>
惜寒走到沈長風(fēng)身側(cè)，行了一個(gè)極輕的禮，“四公子，請隨奴婢來。”
沈長風(fēng)亦沖她頷首，“勞煩姐姐帶路?！?br/>
謝錦詞規(guī)規(guī)矩矩地跟在兩人后面，在丫鬟婆子們蔑然不屑的注視下，一起出了偏廳。
踏上抄手游廊，沈長風(fēng)停下腳步，回頭笑望小姑娘，“小詞兒不必隨我去，就在這兒等我吧。受完罰，我還要回這里跪上三個(gè)時(shí)辰。”
姿容雅致的少年，語氣輕輕，神色坦然，好似受罰是那家常便飯之事。
謝錦詞眼眶泛酸，下意識(shí)朝惜寒看去。
只見那個(gè)模樣秀氣的姐姐正看向別處，對小哥哥的話充耳不聞。
她，好像是紫藤院唯一一個(gè)，沒有對小哥哥流露出異樣神情的人。
沈長風(fēng)笑了笑，伸手揉了下小姑娘的花苞頭，俯身與她咬耳朵：“詞兒莫怕，這個(gè)姐姐啊，是扶歸的相好，她不會(huì)為難我的?！?br/>
謝錦詞滿腔的苦澀與擔(dān)憂，隨著這句輕喃逐漸瓦解。
再次看向惜寒時(shí)，她澄澈的鹿眼里多了幾分感激。
她乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，“小哥哥，你去吧，我就在這里等你。”
……
穿牙白羅裙、淺杏紅半臂的小姑娘，安靜地站在游廊一角。
風(fēng)帶著寒意，吹得她頭上的緋色發(fā)帶肆意搖曳。
沒多久，冬黎抱著個(gè)錦盒匆匆跨入院門，腳下生風(fēng)地往偏廳而去。
謝錦詞從她微沉的眉眼間，敏感地察覺到應(yīng)是發(fā)生了什么事。
她盡量表現(xiàn)出低怯的模樣，小聲喚了句“姐姐”。
冬黎斜睨她一眼，不輕不重地哼了一聲。
偏廳里，郭夫人拉著沈廷逸的手嘆息：“我這個(gè)做母親的，還不了解你嗎？你如實(shí)說，昨夜究竟去了何處？”
沈廷逸不由得想起昨晚在入云閣與南蓉共赴云雨的美妙滋味。
他半握拳頭，放在唇邊咳了兩聲，打消掉心中的旖旎念想，笑道：“母親，我真沒騙你，昨夜我真的宿在趙府?！?br/>
郭夫人將臉轉(zhuǎn)向別處，明顯不相信他。
沈廷逸急忙抱住她的手臂，一邊觀察她的神色，一邊小心斟酌說辭，“好吧，其實(shí)我昨晚碰到了趙小姐，我送她回府，順便就歇在了趙楚陽的廂房里……”
郭夫人雙眉蹙起，語氣不善道：“你還沒對趙瑾萱死心嗎？我說過多少次了，我不反對你和趙楚陽結(jié)交，但必須離趙瑾萱遠(yuǎn)一些。你要娶的正妻，只能是周家那種在天子腳下根基穩(wěn)固的門楣大戶。趙家雖也是官家，但區(qū)區(qū)知州的女兒，到底配不上我郭曼云的兒子！”
沈廷逸從小就知道自己的母親出身尊貴，乃駐地江南的恒陽王嫡女，正兒八經(jīng)的皇親國戚。
只是他那素未謀面的外祖父去得早，膝下子嗣又單薄，導(dǎo)致家族逐漸沒落。
不然，父親一個(gè)四品知府，怎會(huì)娶到母親那等身份的貴女？
母親希望他迎娶周家小姐，將來能在仕途上給予他幫助。
可先不說來年秋闈他能不能考中舉人，僅憑那周小姐野蠻張揚(yáng)的行事作風(fēng)，他就一點(diǎn)也不想娶。
還是趙小姐好，長得如同仙子，身段又曼妙，會(huì)吟詩會(huì)彈琴，還有一身十分吸引他的清高傲骨。
瞧見自己的兒子走了神，郭夫人又氣又無奈，伸手點(diǎn)了下他的額頭，語氣微微緩和：
“行了，我信你昨夜宿在趙家便是。沈長風(fēng)有沒有錯(cuò)，我不知，但你肯定是有錯(cuò)的?！?br/>
沈廷逸連忙討好道：“兒子知錯(cuò)，再也不會(huì)有下次了！”
“知錯(cuò)？哼，若是不好好罰你，你哪里會(huì)知錯(cuò)？”
郭夫人嘴上嗔怪著，臉上卻綻放出點(diǎn)點(diǎn)笑意。
沈廷逸知道母親這關(guān)已經(jīng)過了，松了口氣，笑瞇瞇道：“母親想怎么罰我，我都認(rèn)，只怕還沒罰到我身上，母親就自個(gè)兒先心疼起來了。”
“你呀，慣會(huì)貧嘴，怎就咬定我不舍得罰你？依我看，就罰你帶著禮物去給周小姐賠罪，人家昨晚等了你那么久……”
沈廷逸一聽這話，差點(diǎn)沒把眼珠子給瞪出來。
他昨夜之所以不回家，就是因?yàn)椴幌胍姷街苄〗惆?！親自去周府謝罪，絕對是萬萬不可的！
他正思索著如何推辭，冬黎恰好取了鉛白回來。
郭夫人返回書案前，一心投入到作畫上，也沒工夫再與他商討去周家的事情。
他暗松一口氣，端起茶盞抿了抿，心里盤算著什么時(shí)候再去一趟入云閣，南蓉的滋味啊……簡直蝕骨銷魂。
冬黎服侍好筆墨，湊近郭夫人低聲道：“夫人，周小姐又來找三公子了，現(xiàn)在正候在前院花廳?！?br/>
“倒是個(gè)癡情種。”
郭夫人嗓音淡淡，叫人分不清其中的情緒。
她蘸了些剛研磨好的鉛白，準(zhǔn)備打發(fā)沈廷逸去前院見周小姐，不知想到了什么，又突然改變了注意。
她深深看了眼自己的兒子，吩咐冬黎道：“去把周小姐請來紫藤院，我就不信在我的眼皮子底下，這小子還能耍出什么花樣來?！?br/>
冬黎心底一沉，面上卻紋絲不顯，垂著眉眼應(yīng)聲離去。
抄手游廊一角，七八歲的小婢女孤身站在那里，小小的身影纖弱伶仃。
透過她，冬黎仿佛看見了那不受待見的四公子。
不知爭取，不知反抗，軟弱無能，心甘情愿地活在別人的腳底之下！
腳下步伐一轉(zhuǎn)，她朝著那小姑娘走去，明明是互不相干的兩個(gè)人，但此時(shí)此刻，她就是想要為難她。
周小姐那般潑辣又難纏的人，哪里配得上三公子？她才不愿意去請！
謝錦詞遠(yuǎn)遠(yuǎn)便察覺到了冬黎的視線，不等她走過來，自個(gè)兒先乖巧地迎上去，脆聲喊了句“姐姐”。
冬黎冷冷打量她，“你叫什么名字？”
謝錦詞沖她甜甜一笑，稚聲道：“姐姐喚我詞兒便好！”
冬黎被小姑娘燦爛的笑容晃了下眼，不自然地撇開目光，語氣生硬道：
“詞兒是吧，你家公子去領(lǐng)罰了，你總站在這里也不是個(gè)事兒。不如這樣，你替我跑趟腿，去前院花廳把周小姐請過來。記住，周小姐是客，你一定不可怠慢?！?br/>
礙于身份低微，謝錦詞根本無法拒絕。
她仔細(xì)把冬黎的話記在心里，又問清楚了花廳的具體位置，這才邁著小短腿匆匆趕往前院。
冬黎看著那抹小小的身影消失在院門處，嗤笑道：“周家小姐的厲害，你可得好好領(lǐng)教呢?！?br/>
朱廊間翠色，沈府的園林景致雅趣十足。
謝錦詞步履輕快地穿梭在游廊院落間，淺杏紅的衣袂翻涌成一簇簇浪花，盛開在她的腳下。
之前跟小哥哥去降鶴院給老太太請安，曾途徑前院，她若是走得仔細(xì)些，不難尋過去。
行了約莫半盞茶時(shí)間，她終于看見了冬黎說的，那棵三人抱粗的大榕樹。
榕樹后面，便是花廳。
冬日寒涼，小姑娘卻因?yàn)橼s路，白皙的額頭上滲出絲絲細(xì)汗。
她停下腳步，緩了口氣，仔細(xì)整理好自己的儀容，這才邁著得體步伐走向花廳。
雖是與人為婢，可她一直都跟在小哥哥身邊，府上的人沒怎么打過交道，書院里的人又待她十分友好，說到底，這還是她第一次以婢女的身份去接待客人呢。
小姑娘走近花廳，隱約聽見里面?zhèn)鱽矶檀俚钠瓶诊L(fēng)聲，像是有人在打斗一般。
她心頭驀地一緊，不由得加快了腳步。
踏上花廳外的石階，還沒來得及看清廳里的情形，只聽嗖的一聲響，一只白釉藍(lán)底的青瓷花瓶直直地朝著她的門面飛來！
她哪里見過這種情景，當(dāng)即驚嚇得呆在原地，連躲避都忘了。
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