翌日晨起，霧靄濛濛，蘿澀一行早早退了客棧的房間，收拾行裝，往集市上辦置物什。

    因苦水鎮(zhèn)是偏隅小鎮(zhèn)，光雀榕一家辣菜作坊售賣(mài)辣條已然足夠，怕是容不得第二家競(jìng)爭(zhēng)，所以蘿澀的意思，也是讓滿(mǎn)囤媳婦把鋪?zhàn)娱_(kāi)到?jīng)鲋莩莵?lái)。

    起先，不需要整間鋪面兒，只要尋家切面鋪兒或者二葷鋪?zhàn)樱馑T(mén)前半丈見(jiàn)方的地兒，足夠擺上個(gè)攤子便可，這樣不需太高的租鋪費(fèi)用。

    滿(mǎn)囤媳婦也點(diǎn)頭稱(chēng)是，涼州租金貴著，手頭上銀錢(qián)不多，也只能吃得下這樣的攤子，等來(lái)日賣(mài)起來(lái)，再做打算。

    兩人分頭行事，滿(mǎn)囤媳婦去牙行問(wèn)合租鋪面兒的事，蘿澀則背著竹篾笸籮，上集市辦置些食材香料。

    因想著婦人難免叫勢(shì)利的牙子欺侮，故而升子跟著滿(mǎn)囤媳婦一道去，只要他安分不說(shuō)話(huà)，光那鐵塔似的身板，就足夠撐場(chǎng)面哩。

    分頭作別，約定晌午飯口后，在西城門(mén)郊外等。

    今兒是趕集之日，集市上蔬菜新鮮，肉也是剛殺剔出的新鮮扇肉，甚至連東海邊的海鮮，這里也有攤子擺賣(mài)，叫蘿澀心中歡喜。

    割了一斤豬里脊、半斤前腿肉，準(zhǔn)備回家給升子加個(gè)肉菜；蔬菜雖新鮮，可蘿澀有溫室大棚，種在里頭的豇豆和菠菜，這次回去也可以收了，所以沒(méi)有花錢(qián)再買(mǎi)；倒是海鮮買(mǎi)了不少——

    雖說(shuō)是海鮮，不過(guò)是些蝦皮海帶，還有幾條半死不活的帶魚(yú)，看起不夠透骨新鮮，但是蘿澀不忍放過(guò)，想著回家做油炸帶魚(yú)，不差這一點(diǎn)新鮮勁兒。

    畢竟她好久沒(méi)吃上海味兒了！

    討價(jià)還價(jià)一番，用蓖麻葉包上，擺在笸籮最底下，離扇肉遠(yuǎn)著些，不想串了腥味。

    另買(mǎi)許多胡椒面兒、茱萸粉、海腸粉、八角、肉桂、干姜這類(lèi)辛料，以及油鹽醬醋、大罐子的胡麻油等等。

    等她邁進(jìn)估衣鋪，身后的笸籮已經(jīng)滿(mǎn)了大半，再繼續(xù)裝下去，怕是背得也會(huì)有些吃力。

    鋪?zhàn)诱乒苷谑筹?，?jiàn)客人上門(mén)，忙擱下手中筷子，迎面上來(lái)道：

    “大妹子辛苦了，來(lái)來(lái)，笸籮與我拿，你盡管挑布挑衣服就成！”

    蘿澀倒了聲謝，由他幫忙卸下了身后的笸籮，迎面湊得近了，一股熟悉的辛辣肉香，順著他張口說(shuō)話(huà)，鉆到了蘿澀的鼻子里——

    這味道……

    掌柜的以為是自個(gè)兒熏著客人了，忙退后一步，捂著嘴兒，抱歉得緊：

    “這飯口上，趕著吃口熱乎湯面，真是不好意思，這面方便又好吃，就是味大了一些，想是醬菜是腌咸的關(guān)系”

    蘿澀順著他的話(huà)兒，向柜面兒上看去，見(jiàn)一只碗口上覆著錫紙，面熱氣騰騰得，飄來(lái)該是香辣牛腩的味道。

    速食面？！

    蘿澀很詫異，竟然能在涼州看見(jiàn)她在童州推出的速食面！

    “掌柜的是童州人氏？”

    “嗨，巧了！原來(lái)大妹子知道這速食面吶？我不是童州人，可我大妗子是，臘月我上童州探親，回來(lái)時(shí)辦置路菜，她特意買(mǎi)了幾碗速食面給我路上食，我覺(jué)得新鮮又好吃，就留了兩碗，今日趕不及出門(mén)吃飯，就泡了一碗哩”

    三言?xún)烧Z(yǔ)，掌柜就熱乎起來(lái)，也不催著做生意，就著童州風(fēng)物民俗，說(shuō)了一大車(chē)子的話(huà)兒。

    最后再說(shuō)這速食面，感慨道：

    “妹子你是不曉得，這速食面兒名頭大著呢，價(jià)格也不便宜——主要是它賣(mài)得少，聽(tīng)說(shuō)整個(gè)童州城曉得做法的只有一個(gè)人嘞！也是，你看這面餅放上十天半月不會(huì)壞，用沸水一泡就能食，還有這配起來(lái)的辣菜包，心思獨(dú)到，別家還真模仿不來(lái)”

    蘿澀只將速食面的做法告訴了三娘一人知道，配料辣菜一通百通，不過(guò)往鲞咸上靠，主要的是面餅的做法。

    三娘是個(gè)聰明人，并沒(méi)有圖一時(shí)的利錢(qián)，大肆售賣(mài)速食面，還是把最核心的做法掌握在自己的手中。雖然賣(mài)得少，可口碑好，價(jià)格走得高，饑餓營(yíng)銷(xiāo)不外如是。

    笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，蘿澀已經(jīng)選好了兩匹素雅色的細(xì)棉布，對(duì)掌柜道：

    “幫我算算銀錢(qián)，耽擱了這么久，掌柜的面兒怕是要泡爛了，別再加水，只當(dāng)拌面兒食吧”

    掌柜一聽(tīng)，忙上柜掀開(kāi)面碗上的錫紙——

    見(jiàn)里頭面湯見(jiàn)底，面兒已經(jīng)泡得發(fā)糊，心疼不已，但他聽(tīng)了蘿澀的話(huà)，不再加沸水了，只是多加了些醬菜進(jìn)去攪拌，只能當(dāng)做醬拌面兒來(lái)食了。

    “哈哈，我就是這個(gè)毛病，車(chē)轱轆話(huà)兒來(lái)回說(shuō)，絮叨得很，這就給你算錢(qián)！”

    他抖落算盤(pán)珠子，噼里啪啦一撥算，又給蘿澀抹去了添頭兒，統(tǒng)共收了半兩銀子。

    蘿澀抱起那兩匹細(xì)棉布，心里盤(pán)算著開(kāi)春后，要給自己和升子做兩套薄衣衫——除了現(xiàn)在穿得棉襖裙，春天里衣衫還沒(méi)著落呢。

    把速食面的事兒暫且放了，蘿澀抬頭看了看日頭，算著時(shí)辰，來(lái)不及吃上一口熱飯，只在切面鋪里買(mǎi)一只燒餅吃，背著笸籮往西邊的城門(mén)走去。

    升子和滿(mǎn)囤媳婦已經(jīng)等下了，見(jiàn)蘿澀出來(lái)，升子立即跑上去：

    “媳婦！”

    “怎么這么多東西，早知道叫升子陪著你了，你還有身子，是我疏忽啦”

    滿(mǎn)囤媳婦幫著接過(guò)她懷里的布匹和身后的笸籮。

    蘿澀溫笑道：

    “哪里有這么金貴，看著滿(mǎn)當(dāng)，其實(shí)沒(méi)多少東西……我買(mǎi)得這些辛料加上家里種得那些辣子，足夠賣(mài)上第一茬的香酥蠶豆了，哦對(duì)了，嬸子你那邊鋪面兒的時(shí)如何？”

    滿(mǎn)囤媳婦眉眼含笑，顯然事情辦得順?biāo)?，她搓了搓手掌，笑道?br/>
    “辦妥了辦妥了，今兒運(yùn)道好，碰上一戶(hù)好人家，那家是開(kāi)二葷小鋪的，本想盤(pán)半間出去，后嘗了我身上帶著的蠶豆，他說(shuō)味道好極了，愿分我小半間租著，哪怕我平日不去擺攤子，也能把蠶豆托著他賣(mài)，賣(mài)多少分多少利！”

    那真是太好了！

    蘿澀替滿(mǎn)囤媳婦開(kāi)心道：

    “好，那咱們快些回家去，看黃歷擇個(gè)好日子出來(lái)，早些把鋪?zhàn)娱_(kāi)起來(lái)”

    “誒，好！”

    升子不太懂這些，只是看著媳婦高興，翠英嬸子高興，那他也會(huì)很開(kāi)心。

    *

    回到苦水鄉(xiāng)已是日頭西落，傍晚時(shí)分。

    先把滿(mǎn)囤媳婦送回家，大老遠(yuǎn)，就見(jiàn)二奎跨坐在車(chē)轅兒上，端著一碗速食面呲溜呲溜吸著——

    聽(tīng)見(jiàn)滿(mǎn)囤媳婦喚他，他擱下面碗，從車(chē)轅上跳下，一個(gè)聳身就躥到了跟前，眸色豁亮，樂(lè)道：

    “娘、阿姐、升子大哥，你們回來(lái)啦？咋不讓我去接哩，坐牛車(chē)回來(lái)，路上可受罪哩！”

    “你是車(chē)把式，馬車(chē)留著掙錢(qián)哩，哪里能跑來(lái)涼州特地來(lái)接我們？我們自己會(huì)回來(lái)噠，你這是在吃啥？怪香的！”

    滿(mǎn)囤媳婦探頭看去，見(jiàn)面碗上還封著錫紙，奇怪不已。

    蘿澀見(jiàn)又是速食面，也是心下存疑，苦水鄉(xiāng)這種窮鄉(xiāng)僻壤，竟還有人把速食面往這里發(fā)賣(mài)？

    “娘，這叫速食面兒，這個(gè)面餅子拿熱水泡了就能吃，你看我駕車(chē)趕路，時(shí)?；觳坏揭豢跓釡珶犸垼辛怂偈趁婢驮俸貌贿^(guò)了，是山子家的雀榕阿姐，托人從童州批來(lái)的，送了我?guī)淄肓?！?br/>
    蘿澀一聽(tīng)雀榕的名字，難免擰眉道：

    “她不是忙活著辣菜作坊，怎么又進(jìn)速食面來(lái)賣(mài)？這價(jià)錢(qián)不便宜，放眼苦水鄉(xiāng)，她能賣(mài)給誰(shuí)去？”

    車(chē)把式也只有二奎一人，而且這面賣(mài)的貴，真叫二奎真金白銀的自個(gè)兒買(mǎi)，他怕也是舍不得的。拉一趟車(chē)的銀錢(qián)，還抵不上一日三餐吃得飯，傻子也能算這一筆賬。

    二奎眼珠一轉(zhuǎn)，曉得蘿澀與雀榕關(guān)系不好，便裝傻充愣道：

    “這我就不曉得了，興許是辣菜作坊生意不好，又想了其它的路子？”

    蘿澀對(duì)上二奎的躲閃的眼神，心思流轉(zhuǎn)下，她換了方才嚴(yán)肅的態(tài)度，變得輕松起來(lái)，笑了笑道：

    “反正與我無(wú)關(guān)，也不知她批來(lái)多少面餅？這面餅至多放個(gè)半月，日子久了賣(mài)不出去，都得砸在手里呢”

    “半月？這么短，我怎么聽(tīng)說(shuō)有好幾個(gè)月可以放呀！”二奎驚訝道。

    “我也是童州人，這速食面我是熟悉的，涼州天寒氣干，說(shuō)不定能多放幾日？菩薩保佑吧”

    蘿澀態(tài)度惺忪，對(duì)雀榕的事兒也是愛(ài)答不理，這副態(tài)度落在二奎眼中，倒是信了幾分，于是他開(kāi)口試探道：

    “阿姐，你說(shuō)行軍打仗，十天半個(gè)月總是不夠的吧？”

    “……”

    蘿澀當(dāng)即冷了臉，抬起凜冽的眸色，厲聲道：

    “行軍打仗？誰(shuí)與她的膽子，敢同軍隊(duì)做這門(mén)生意？她是想批來(lái)速食面賣(mài)給軍隊(duì)，從中謀取私利么？”

    二奎有些懊惱，叫蘿澀一詐就露了餡，他答應(yīng)過(guò)雀榕姐，這事兒沒(méi)個(gè)準(zhǔn)兒前，不透給別人知道的。

    當(dāng)即猛然擺手搖頭，回避蘿澀的咄咄逼問(wèn)，低聲急道：

    “我、我渾說(shuō)的，不知道，我不知道……”

    滿(mǎn)囤媳婦在旁邊看得真真的，雖然不是從腸子里爬出來(lái)的親生兒子，可這些日子相處，總歸還是知道秉性的。二奎心腸好，知道恩義，人也聰明，只是同那個(gè)雀榕走得近，常被蠱惑，說(shuō)了幾次也不聽(tīng)，實(shí)在沒(méi)法子。

    這一聽(tīng)竟招惹了軍隊(duì)的事，滿(mǎn)囤媳婦急了起來(lái)，要知道她最恨與武人打交道，若不是兩軍打仗，她那三個(gè)兒子也不會(huì)都死了！

    “混蛋小子，還不趕緊說(shuō)實(shí)話(huà)，你要害死一大家子不成？咱們平頭百姓，靠天吃飯，保命安生已是謝天謝地啦，你快快說(shuō)吶！”

    急起來(lái)，揚(yáng)手就要給二奎吃耳摑子——

    “嬸子別急，二奎知道輕重，這不是掙多少銀子的事，一著不慎，就是給家里招大禍，小子定不敢的”

    蘿澀攔住了滿(mǎn)囤媳婦高舉的手掌，對(duì)著二奎道：

    “你還愣著，真當(dāng)要急死你娘？”

    二奎顯然被嚇唬懵了，他畢竟年歲小，咯嘣豆子年少氣盛，不知世事險(xiǎn)惡，但見(jiàn)蘿澀和娘急成這樣，只結(jié)巴著開(kāi)口：

    “我也只是聽(tīng)說(shuō)！說(shuō)是雀榕姐從童州買(mǎi)了一批速食面來(lái)，已給涼州府綠營(yíng)送去，作為將士們行軍打仗時(shí)的口糧，不必支鍋煮飯，只要有熱水，哪里都能吃得上，她想接下軍隊(duì)這筆訂單，掙一筆錢(qián)……”

    “速食面價(jià)格不低，軍隊(duì)量多價(jià)賤，從童州來(lái)往涼州，還有路費(fèi)克扣，她拿什么掙其中差價(jià)！”

    蘿澀一語(yǔ)中的，道出了這筆生意的不可行性。

    二奎支支吾吾，被滿(mǎn)囤媳婦一瞪，才松口道：

    “雀榕姐除了這批樣貨是從童州買(mǎi)的，其余的她打算自己做……她說(shuō)不過(guò)是油炸面餅，簡(jiǎn)單得很，先把單子接下來(lái)……她還、還立了交貨文書(shū)哩，頭一筆訂銀都拿了……”

    蘿澀心中暗道一聲糟糕！