?泠九香看見趙競(jìng)舟眸中的**，一寸寸焚燒，恍若燃盡眸中的黝黑的眼仁。
?趙競(jìng)舟將川海的要求書于信上，隨后親手把信封鄭重其事地交給白蹁。白蹁哪曾想不過被軟禁短短一日便能歸國(guó)，一時(shí)興奮，無論趙競(jìng)舟說什么他都連連稱贊。
李燁對(duì)白蹁說：“白大人，這一日你受苦了?！?
“只要你們能想明白，無論如何我都算不上苦，殷雪公主一事，我本以為你們會(huì)耿耿于懷，哪成想你們一字不提，實(shí)在是我以小人之心度君子之腹?！?
?提及楊妍，李燁臉色未變，只柔聲道：“白大人若能見到殷雪公主，還請(qǐng)待李某向公主問聲好?！?br/>
“這個(gè)自然?！?
?待白蹁離去，李燁和泠九香耳語(yǔ)幾句，后者夸張地嚷叫起來。
“你瘋了吧？這怎么可能！”?
“如果我們一起求他，并非不可能?！?李燁斬釘截鐵道。
泠九香連連搖頭，搓著李燁的手說：“絕不可能，大王若是真的允準(zhǔn)，他堂堂一個(gè)洋王領(lǐng)袖，該如何在川海抬起頭來？”?
李燁反扣住她的手，“那你可知道他此番有多想歸降朝廷？他對(duì)我說過，不惜犧牲一切也要?jiǎng)龠^倭撅，而如今我們兵力不足，更缺少精兵干將，這一招勝算極大，我們不得不用。”?
?“這簡(jiǎn)直是……”
李燁握住她的手放在唇邊，輕輕一吻。她忽然怔住，嫌棄地拍他。
“說正事呢，你干什么？”?
“相信我，只有這樣我們才能贏。為了乾洋，為了我們死去的弟兄，更為了我們的未來，阿九，無論結(jié)果如何，我們?cè)囈辉??！?
泠九香深深嘆了一口氣，視死如歸般點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于是乎?李燁攜著她走入正殿，不等趙競(jìng)舟問話，齊齊跪在他面前。
“這是干什么？”?趙競(jìng)舟冷然道。
“懇請(qǐng)大王親自尋得田虎，讓田虎出山為將！”?
兩聲異口同聲，殿內(nèi)久久回蕩著二人鏗鏘有力的應(yīng)答，而趙競(jìng)舟的臉色也如欲要吐雨的陰云?般一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。
?長(zhǎng)劍出鞘，趙競(jìng)舟一刀劈下，將正殿中央長(zhǎng)長(zhǎng)的案幾劈成兩半。
“你們?nèi)粲心懽?，再給我說一遍？”
泠九香咬牙噤聲，李燁毫不露怯，一字一句道：“屬下懇請(qǐng)大王親自去請(qǐng)?zhí)锘⒊錾?！?
“反了！”?趙競(jìng)舟長(zhǎng)劍指著李燁，怒火中燒，“你們都反了，竟敢求我去請(qǐng)一個(gè)叛徒！你們……你們知道自己在說什么嗎？”
“我們知道，”?泠九香抬眸仰望他，挪動(dòng)雙膝，懇切道，“但我們不能沒有田虎，田虎幾乎帶走了乾洋半壁江山，況且他平日里時(shí)常帶領(lǐng)將士們訓(xùn)練，將士們也對(duì)他言聽計(jì)從。倘若沒有他領(lǐng)軍作戰(zhàn)，唯恐士氣大減?！?br/>
“倭撅海軍實(shí)力不俗，倘若沒有田虎與我們并肩作戰(zhàn)，倭撅又從中作梗，況且中原人欲要坐享其成，大王亦不信中原人膽識(shí)故而不擇海兵從旁協(xié)助，這場(chǎng)仗勝算不大?！?
趙競(jìng)舟本是怒火中燒，聽得李燁說起勝算，竟緩緩平靜下來。
?他看著目光炯炯的二人，重重坐下，悔恨交加，一掌拍在膝上。
“如此說來，我不僅奈何不了他，還要求他回川海替我做將軍，若真如此，我也配做這個(gè)海洋霸主，何不拱手讓人，將萬(wàn)里乾洋一并讓出去！”?
?泠九香和李燁二人聽罷，不禁面面相覷。她輕咬著唇，一時(shí)噤聲；他思量片刻，擲地有聲道：“臣幼時(shí)曾聽過一語(yǔ)，海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。田虎有錯(cuò)在先，倘若大王寬恕諒解，并非對(duì)他無可奈何，反而是對(duì)罪臣寬厚仁慈，實(shí)乃大家風(fēng)范，更讓川海眾船員信服。”
?李燁朝泠九香使個(gè)眼色，后者冥思苦想好半晌，壯著膽子說：“臣不懂什么道理，但是臣知曉一句民間俗語(yǔ)——宰相肚里能撐船。下屬失職失禮，大王不僅沒有責(zé)罰反而加以撫慰，寬待下屬，此美名可傳頌乾洋千家萬(wàn)戶。”
?“你們……你們當(dāng)真這般認(rèn)為？”
“事不宜遲，倭撅蠢蠢欲動(dòng)，乾洋上下急需整頓，若是田虎回歸，定然士氣大增，待白蹁回到中原，一切皆無定數(shù)，還請(qǐng)大王當(dāng)機(jī)立斷。”?
趙競(jìng)舟愁眉苦臉道：“只是就算要尋回田虎，我又怎么知道他身在何處？”
泠九香和李燁對(duì)視一眼，后者起身坦然道：“臣有罪，是臣當(dāng)初念在手足之情放走了他。”?
趙競(jìng)舟雙眼微瞇，單手扶額，抿唇不語(yǔ)。?
李燁拱手作揖接著說：“李燁有罪，請(qǐng)大王責(zé)罰?！?
“何罪之有？”?趙競(jìng)舟輕嘆一氣，緩步上前，輕拍他肩膀，“我早知道你會(huì)如此，你與他情同手足，怎么可能放任他被捕？若不是你當(dāng)日放走了他，如今當(dāng)真是束手無策、困于一隅。”
?“你也起來吧，”趙競(jìng)舟對(duì)泠九香說，緊接著背過身去道，“你們即刻帶我去找田虎，我親自把他請(qǐng)回來?！?br/>
自趙競(jìng)舟砍伐瓊?cè)A島上的古樹后，島民對(duì)海盜們的態(tài)度再不似從前那般恭敬。此番趙競(jìng)舟攜李燁和泠九香去往瓊?cè)A島沒有大張旗鼓，只是駕駛普通商船登島，島民們見了船，紛紛避而遠(yuǎn)之。
一個(gè)小兒指著商船嘟噥道：“媽媽，那艘船……”?
身旁婦女連忙捂住小兒的口鼻將他拖進(jìn)屋內(nèi)，低聲罵道：“船什么船，你不要命了？”?
?幾個(gè)漁夫在漁船上撒網(wǎng)捕魚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見商船駛過，便閑話起來。
“十天半個(gè)月不見來一趟，一來便是交稅?！?
“交稅頂什么用，該打仗還不是打仗?！?br/>
“瞎放屁，乾洋太平無事，沒有他們的用武之地，交稅能交出個(gè)屁來?！?
?幾個(gè)漁夫踩著各自小船有一搭沒一搭嚷起來，獨(dú)獨(dú)排在最末的漁夫，長(zhǎng)得最壯實(shí)。他皮膚黝黑、面相粗獷，一看便知不是好惹的人。
?無人得知他從哪兒冒出來，只聽聞他被海浪沖上岸，清醒時(shí)四處詢問有無人家收留。旁人見了他鼻梁上深深一道兇惡的疤，紛紛搖頭，只有個(gè)好心的老太收留他，他也不閑著，日日跟著漁夫們出海捕魚。
?他說自己叫“虎子”，平日里極少說話，旁人問他也只管應(yīng)幾聲。他吃得不多，賺得卻多，清晨撒開漁網(wǎng)沒命似的撈，午時(shí)又在集市上殺豬宰牛，晚間閑下來，便倚在家門口的桂樹上，呆呆望著什么。
有個(gè)孩子也學(xué)他爬到樹上呆呆地看，有人問那孩子看到什么，孩子說只看到遠(yuǎn)處的海，以及偶爾駛過的巡邏船只。
虎子的目光熱切、偏執(zhí)，偶爾甚至落下淚來。
?今日他亦是頂著炎炎烈日，撒開漁網(wǎng)，撈了大滿貫。他將漁網(wǎng)綁在船頭，拱起胳膊肘蹭一把汗，深深看一眼駛過的商船，旋即慢吞吞地往家里走。
?他把汗巾往脖頸上搭，推開家中那扇草門，突然一愣。
?只見李燁坐在烹著熱茶的案幾前，老太殷勤地招呼他飲茶，而李燁輕呷一口，這才不疾不徐地看向他。
?“田兄回來了?！?br/>
田虎努了努皸裂的唇瓣，緩步走上前，粗壯厚實(shí)的身子如山一般，蓋住李燁身前的光線。
“李兄，”?他聲音顫抖，星目含淚，“你怎么來了？”
“來看看你，”?李燁替他倒一杯茶，笑道，“今日無事，咱哥倆好好敘舊?！?br/>
田虎豪氣沖天，拿起茶杯牛飲般倒入口中。老太不明就里，以為二人是兒時(shí)友人，招呼李燁留下吃飯，便出門買菜去了。
?狹小的茅屋內(nèi)徒留兄弟二人。田虎一時(shí)無話，李燁關(guān)切道：“這段時(shí)日過得可好？”
田虎扯開兩邊嘴角，“挺好，不勞你掛念?！?
“兄弟之間，不談戲言。”?李燁正色道，“田兄，此處再無旁人，你還要對(duì)我隱瞞嗎？”
田虎沉默許久，冷笑一聲。
“李兄，你要我如何？”?他替自己斟茶一盞，仰頭入喉，又猛然咳嗽起來。
“我知道，我再也不是什么將軍，我再也沒有什么部下，我再也沒有什么……沒有什么兄弟了?！?
話到最后，他涕泗橫流，粗糙的手掌往臉上胡亂抹，又急急擦在褲子上。
?李燁欲言又止，田虎沖他搖搖手，“你別說你永遠(yuǎn)拿我當(dāng)兄弟，就憑我……我這副樣子，再配不上什么兄弟，配不上什么友人。”
“我對(duì)大王是真心的，我愿為他拋頭顱灑熱血，不想今日到如此地步，我真是……”?田虎重重把杯盞往案幾上一撂，雙手沿著太陽(yáng)穴深插進(jìn)發(fā)根，混濁的淚也一滴滴砸在桌上。
“我真是不甘心，可是那又如何呢？”?
李燁靜靜瞅著他，直到他顫抖的身體稍有緩和，才輕啟唇瓣：“若我說可以帶你回到從前的生活，你可愿意？”?
田虎一愣，大笑幾聲：“李兄，你莫要再耍我了，你日理萬(wàn)機(jī)，何苦再來騙我這么個(gè)失意人呢？”?
李燁抬手，按住他手腕，鄭重其事道：“我今日所言沒有半句假話，田虎，你可愿意回到川海，回去做乾洋那風(fēng)光無限的田將軍？”?
?“你到底什么意思？”田虎眉頭緊皺，深深看他，警惕萬(wàn)分，“我知道你的脾性一向神神秘秘、讓人捉摸不透，所以你的決定我從不干預(yù)，但是現(xiàn)如今，我完全不知道你在說什么?！?br/>
?“田兄，我需要你，川海需要你，最需要你的是大王?！?br/>
田虎一縮手，登時(shí)渾身發(fā)顫。?熱血在頃刻間匯聚心尖。李燁將他的反應(yīng)盡收眼底，滿意地勾著唇。
?趙競(jìng)舟，依舊是能讓他為之瘋狂的對(duì)象；川海，依舊是能讓他思念成疾的家鄉(xiāng)。
田虎雙手按住李燁的肩膀道：“李燁，你把話說清楚，川海怎么了？大王怎么了？”?
“你離開整整一月自然有所不知，川?！庥隽藬骋u，而且這一次是十分強(qiáng)大的敵手——倭撅?！?
“倭撅？便是那個(gè)地少人稀而且連年數(shù)次災(zāi)荒的國(guó)度？”?
“沒錯(cuò)，但是倭撅的軍事力量十分強(qiáng)大，前幾日已經(jīng)殲滅我們?nèi)覒?zhàn)船，深入乾洋腹地，若非當(dāng)時(shí)遇見它的船只是永深號(hào)，唯恐倭撅人得以深入川海?！?
“可惡！”?田虎一掌拍在案幾上，“倭撅與我們乾洋一向是井水不犯河水，如今他竟敢堂而皇之地進(jìn)入咱們乾洋的領(lǐng)地，若是不給他點(diǎn)顏色瞧瞧，我就不……”
田虎戛然而止，猶豫地掃了李燁一眼。
“田兄，你所言極是，我此番前來正是為迎你回川海，不知你是否愿意？”?
“我與大王已然恩斷義絕，此生再無轉(zhuǎn)圜余地?，F(xiàn)如今我不過是個(gè)無能匹夫，如何能助你一臂之力？”?
“你的意思是不愿意了？”?
田虎豪氣凌云道：“并非我不愿，我田虎這條命永遠(yuǎn)是川海的?！?
話音剛落，屋外忽然響起一道渾厚的男聲：“那我這一趟便是來對(duì)了。”?
這聲音，田虎再熟悉不過。他緩緩回眸，堪堪對(duì)上那雙凌厲的眼，周身下意識(shí)般顫動(dòng)。
?“大王？您怎么來了……”
趙競(jìng)舟面露笑意，“怎么？我來看你，你不高興？”?
“我……”?田虎錯(cuò)愕萬(wàn)分，又扭頭看李燁，后者無奈地說：“田兄，你可莫要怪我，大王執(zhí)意要來看你，我無可奈何。”
?趙競(jìng)舟走上前，田虎欲要起身行禮，被前者按住肩膀，坐回原位。
“田兄，這段時(shí)日，你過得可還好？”
田虎恍然若失，扯出嘴角道：“一切皆好，勞大王掛念?！?
?“這話你方才說過，我想聽你說實(shí)話?！?br/>
霎時(shí)間，田虎熱淚盈眶。他惡狠狠抹一把淚，粗聲粗氣地說：“都好，只是偶爾想念大王，想念川海?！?
“我今日前來只為一件事，”?趙競(jìng)舟雙手背在身后，正色道，“帶你回川海?！?br/>
田虎徹底怔住，趙競(jìng)舟俯身說：“田將軍，隨我一同回去吧，川海需要你，我亦需要你?！?
趙競(jìng)舟湊得近，田虎恍惚間看見他藏在黑發(fā)里的一根白發(fā)。原來一月不見，他也憔悴了許多。
“大王不怪我當(dāng)日大逆不道之事？”?
趙競(jìng)舟面露不快，頃刻間恢復(fù)正常神色，“你自己都說了是為川海，為我而計(jì)，對(duì)我又忠心耿耿，我當(dāng)如何怪你？”?
田虎立刻雙膝跪地，雙手抱拳，揚(yáng)聲道：“若大王不嫌棄，田虎今生今世唯大王馬首是瞻！”?
“這樣便好！”?趙競(jìng)舟將田虎扶起，又摟著他和李燁開懷大笑起來。
“有我們兄弟倆，再加上阿九，四角齊全，此番我們定要把進(jìn)犯的倭撅殺個(gè)片甲不留！”?
田虎跟老太揮別后，隨同趙競(jìng)舟踏上商船。泠九香在船上和田虎寒暄幾句后，老老實(shí)實(shí)躲在甲板上，不參與他和趙競(jìng)舟的話題。
?李燁走過來，輕車熟路地?cái)堖^她的肩膀。
“怎么說服田虎的，說來我聽聽？”
“曉之以理，動(dòng)之以情，況且大王對(duì)他并非沒有情誼?！?br/>
泠九香撅著小嘴輕拍他面頰，“我看多半是你的功勞，我夫君這張嘴甜得很 什么都能拿下?！?br/>
“甜？”李燁抵住她鼻尖，輕輕蹭幾下，“那你嘗嘗？”
泠九香羞得滿臉通紅，扭著頭躲閃，“沒個(gè)正經(jīng)，你們男人怎么都這樣！”
沒在一起時(shí)高冷得像幾百年不化的冰川，在一起后像只被馴化成功后又甜又奶的狗子。
“你方才一直在船上？”?
她扭頭對(duì)上他探究的目光，咧嘴一笑。
“被你聞到味兒了?！?她捂著嘴道，“方才我下船去晃悠一圈，遇上了胖子?！?br/>
?他輕輕哦了一聲，旋即湊到她耳邊說：“這么巧？”
“好吧，是我自己要去見他。”?她靠進(jìn)他懷里，朝他眨巴幾下眼，“兄弟們一個(gè)接一個(gè)去了，我想見見故人，就想著遠(yuǎn)遠(yuǎn)看他一眼，誰(shuí)知被他發(fā)現(xiàn)了。胖子這家伙比以前更胖了，說什么都要拉著我去他家吃一頓飯，盛情難卻，我便留下來了?！?br/>
李燁輕輕一笑，捻起她一綹發(fā)絲放在手中摩挲，“開心嗎？”?
泠九香笑著搖頭，“他問過我各位弟兄們的情況，我支支吾吾半天才答上，他心思單純沒有懷疑，但我很難過，弟兄走了好幾個(gè)，往后戰(zhàn)爭(zhēng)打響，又不知要死多少人，也不知道戰(zhàn)亂何時(shí)能休，我實(shí)在是開心不起來。”?
“很快，”?他低頭親吻她發(fā)頂，“待一切結(jié)束了，我們選一處山清水秀的小島，過平凡夫妻的日子?！?br/>
“什么？”?泠九香疑惑不解道，“為什么？咱倆不是大王手下的大將，要終身侍奉大王嗎？”
“傻瓜，我志不在此。況且天下沒有不散的宴席，倘若大王做了朝廷的定海將軍，你還要去做定海將軍手底下的士兵嗎？”?
泠九香癟嘴不語(yǔ)，他掐她臉上的肉，柔聲說：“你若是喜歡武道，以后開個(gè)武館，我就陪著你，你做館主，我賣魚養(yǎng)你如何？”
?泠九香噗嗤一聲笑了，立馬掐他的腰，嘟囔道：“誰(shuí)要你養(yǎng)我，分明是我養(yǎng)你?？墒恰?br/>
?她轉(zhuǎn)臉鄭重其事道：“李燁，直到如今，我依舊看不懂你。你既然志在閑云野鶴，為何當(dāng)初要加入海盜，要一路過關(guān)斬將成為趙競(jìng)舟的得力干將，成為名震四方的總督？”