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他這一說(shuō)出來(lái),五大氏族的人都吃了一驚,秦大人這是怎么個(gè)意思,還真打算供出什么來(lái)?都說(shuō)好五日后便動(dòng)手除去這幾位帝京貴客了,怎么就不能忍一忍屈辱,沒(méi)見(jiàn)到范大人連貶四級(jí)也沒(méi)吭一聲么?秦大人就算不招頂多不過(guò)就是革職查辦吧,有什么可擔(dān)心的!
五位家主坐不住了,紛紛斜眼去瞟范序之的臉色,只見(jiàn)范序之也面帶錯(cuò)愕,不過(guò)片刻之后他回過(guò)神,竟也慷慨激昂地附和道:“殿下,秦大人所言非虛啊!那誠(chéng)意候連央自襲爵位以來(lái)便囂張跋扈,多次進(jìn)豫州城擾民滋事,還曾揚(yáng)言要讓秦大人這個(gè)刺史安生不下去,臣念及他身份貴重便屢屢網(wǎng)開(kāi)一面,不曾想這人竟如此得寸進(jìn)尺,犯下滔天大罪,這等匪徒,早已不配為侯爵,殿下要為豫州城百姓和那四位同僚做主??!”
范序之表了態(tài),頓時(shí)五大氏族的家主也開(kāi)始附和了,直把誠(chéng)意候連央說(shuō)成了個(gè)犯上作亂,十惡不赦,心腸歹毒的匪首。
在此期間萬(wàn)隱侍衛(wèi)端了沏好的熱茶回來(lái),但發(fā)現(xiàn)他的殿下臉色比剛才他出去的時(shí)候還要難看。
重儀太子被這些人的言論給惡心得像吃了蒼蠅一樣,看著他們言之鑿鑿地把所有罪過(guò)全都推到連央身上,臉色著實(shí)無(wú)比精彩。這誠(chéng)意候連央的確是匪首,那千丈峰銅墻鐵壁機(jī)關(guān)環(huán)環(huán)相扣,也的確像是一個(gè)匪點(diǎn),不過(guò)這不是土匪,而是與眼前這些口誅筆伐的大人有所勾結(jié)的官匪!
“好,很好。諸位不必多說(shuō)了,本宮已有定奪,秦大人既然是被冤枉的,就暫時(shí)繼續(xù)留任吧,范大人暫住布政使司,待本宮將豫州亂事徹底平定后再移駕觀瀾知府大院。”
就是不知道那時(shí)候你們還有沒(méi)有命移駕。
重儀太子的語(yǔ)氣更涼且淡,話音剛落,門外忽然就大吵大鬧起來(lái),隱約還看見(jiàn)有什么爛菜葉子臭雞蛋之類的東西越過(guò)院墻砸進(jìn)府里來(lái)。
“怎么回事?”重儀眉頭一皺,轉(zhuǎn)頭去看方少爺,不是已經(jīng)派人圍好院墻了嗎?
方少爺也正奇怪呢,按說(shuō)此時(shí)天色已經(jīng)擦黑,應(yīng)該不會(huì)有人才對(duì)。他起身拱了拱手將將要去看看是怎么回事,卻見(jiàn)一名平亂軍疾步?jīng)_了進(jìn)來(lái),稟報(bào)門外忽然之間聚集起一大片豫州百姓,大約有數(shù)千之眾,在他們平亂軍之外又圍了一圈,嚷嚷著放人,說(shuō)五大氏族的家主是清白的,衙門一天不放人,他們就一天不讓衙門的人出來(lái)。
竟然意圖困死堂堂太子和郡主?!他們將朝廷置于何地?
重儀太子聽(tīng)完似笑非笑地看向五位家主,五位家主一臉的惱怒和懊悔。
遭了!早先來(lái)觀瀾府的時(shí)候曾想過(guò)他們?nèi)羰堑弥裁疵孛埽ぶ鞫ú粫?huì)放他們離開(kāi),所以便派人以利唆使了幾千人等在外面,若是過(guò)了一個(gè)時(shí)辰他們還沒(méi)有出門,那幾千人便上前包圍觀瀾府揚(yáng)言威脅,迫于壓力,這個(gè)郡主定然只能放人。
此乃以其人之道還治其人之身。但是這個(gè)時(shí)候……
偏偏是最不能出亂子的時(shí)候!
秦家主連忙站起身來(lái)賠笑道:“誤會(huì)誤會(huì),草民幾人因生意與百姓生活息息相關(guān),故在豫州城內(nèi)略有聲望。此時(shí)他們定然是以為殿下與草民幾人發(fā)生齟齬,扣押了草民等人,他們擔(dān)憂自己生活食糧,所以才有此等冒犯天威之舉,請(qǐng)容草民幾人出去解釋……”
重儀太子抬手止住了他繼續(xù)說(shuō)下去,起身往庭外走了兩步,隱約可聽(tīng)見(jiàn)那亂哄哄的威脅之言。威脅?他最不喜歡別人威脅他,威脅了他還想全身而退,以為人人都是折雪郡主嗎!
他眼中的情緒分外冷酷,帶著森森寒意回頭一笑,在幾位家主準(zhǔn)備主動(dòng)出門遣散百姓的時(shí)候,重儀太子對(duì)方少爺命令道:“放信號(hào)彈,讓旁邊守衛(wèi)營(yíng)草場(chǎng)的平亂軍立刻趕過(guò)來(lái),把門外鬧事的暴民再給本宮圍一圈!本宮淮北眾屬大軍就在豫州城西駐扎著,若后面還有膽敢圍上來(lái)的,真把本宮的耐心耗盡了,那就別怪本宮困死他們?cè)谶@觀瀾府!”
“是!”
方少爺應(yīng)聲,三兩步就到了庭中,取出一只信號(hào)彈一拉,一道火光沖天而起,黑色的“方”字猶如九節(jié)鞭影映在空中。
五大氏族家主臉色雪白,沒(méi)想到這東宮太子心狠手辣到了這步田地,更沒(méi)想到淮北軍竟然悄無(wú)聲息就駐扎在了豫州城西,這下真是搬起石頭砸了自己的腳。薛家主企圖再掙扎一下,勸說(shuō)道:“殿下,這百姓……”
“百姓?安分守己的才是百姓,無(wú)故企圖以人多勢(shì)眾鬧事脅迫官府的那叫暴民。本宮沒(méi)有看到百姓,只知道觀瀾府外有一群暴民。若是不以強(qiáng)硬的鐵血手腕鎮(zhèn)壓下去殺一儆百,怕是以后這豫州城本宮說(shuō)話都不夠分量了?!?br/>
重儀太子頎長(zhǎng)挺直的背影立在庭前石階上,長(zhǎng)發(fā)隨夜風(fēng)舞動(dòng),氣勢(shì)無(wú)人可擋,說(shuō)話間眸光并無(wú)波動(dòng),卻將鋒銳冷血的錚錚姿態(tài)顯露無(wú)遺。
幾位家主交換了眼神,知道在太子這里行不通了,只好轉(zhuǎn)頭去看折雪郡主——
蕭折靡冷笑一聲,撫了撫額,看似是在對(duì)旁邊施微說(shuō)話,其實(shí)誰(shuí)都知道是在說(shuō)給五大氏族的人聽(tīng):“他們連誰(shuí)是他們的天都分不清楚了,是得敲打敲打讓他們刻骨銘心。唉,腰酸,回去休息先?!币贿呎f(shuō)著,施微一邊扶著她就轉(zhuǎn)身入了回廊。
古往今來(lái),誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)百姓不問(wèn)緣由聽(tīng)從地方商人的指使,連堂堂東宮御駕朝廷欽官都敢圍困的?要不是以防激起民變恐慌,這些人就該統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)!實(shí)在荒唐!
蕭折靡還真回了房間休息,一覺(jué)睡到第二天早上,早飯時(shí)候只有那位優(yōu)羅侍妾與她一起用飯,而太子殿下和方少爺聽(tīng)說(shuō)昨晚一直耗著,與那幾位大人和家主東拉西扯,硬生生直拖到黎明,門外包圍觀瀾府的那群人被圍了一整夜,腿都嚇軟了,一大片一大片地跪坐在地上求饒,還有的直接把五大家族給供出來(lái)了,又哭又鬧又撒尿。
終于太子殿下一揮手,收軍,放人,回房補(bǔ)覺(jué)去了。
估摸得等到午時(shí)才起,下午他們倆還得親赴豫州刺史別院,查看尸體和被埋的地方。想要一口氣把豫州徹底清洗干凈,那至少得把以范序之為首的三十多名身居朝廷要職的官員拉下馬,證據(jù)不足就很容易被反咬一口。
優(yōu)羅在席間一直注意著她的動(dòng)作,見(jiàn)蕭折靡吃得津津有味,神情舒暢,不由皺起眉,滿臉不贊同。
太子殿下這一路過(guò)來(lái)有多辛苦啊,她怎么能這么悠然閑適理所應(yīng)當(dāng)呢!
蕭折靡自顧自吃完飯就準(zhǔn)備起身,優(yōu)羅突然開(kāi)口拉住了她:“郡主!你可知殿下一路奔赴北沙島時(shí)就已經(jīng)一天一夜沒(méi)合過(guò)眼了,后來(lái)連番苦戰(zhàn),又耗了一整夜,鏟除八萬(wàn)密軍后本來(lái)可以休息的,但殿下說(shuō)郡主你一個(gè)人在豫州城里,怕他們?yōu)殡y你,又快馬加鞭趕回來(lái)!殿下有幾天沒(méi)有休息過(guò),沒(méi)有好好吃過(guò)一頓飯郡主你知道嗎?殿下只看到郡主瘦了,可卻沒(méi)顧及到自己也……”
蕭折靡神色無(wú)比平靜,將她的手掰開(kāi),打斷她:“這個(gè)不要和我說(shuō)。要邀功請(qǐng)賞得去圣上面前陳述太子殿下勞苦功高才有用?!?br/>
說(shuō)完蕭折靡拭了唇咽了一口茶,并不多留起身回去,優(yōu)羅臉色一急,剛想跟上來(lái)說(shuō)什么,卻被施微一手?jǐn)r住。
優(yōu)羅推了幾把推不動(dòng),瞪這個(gè)婢女也沒(méi)反應(yīng),只好大聲朝著她的背影道:“郡主可是因?yàn)槊衽木壒什艑?duì)殿下如此冷淡?其實(shí)民女只是刺史案唯一的人證,殿下不放心民女安危,怕刺史知道民女還活著便派人來(lái)暗殺,這才為掩人耳目以侍妾之名義帶在身邊!其實(shí)民女與殿下清……”
優(yōu)羅泄了氣,失魂落魄的,沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)下去,因?yàn)樗€沒(méi)說(shuō)完,蕭折靡就已經(jīng)走得沒(méi)影了,顯然沒(méi)在聽(tīng)她說(shuō)了些什么。
施微見(jiàn)狀也一把收回手,冷冷地盯了一眼優(yōu)羅的臉,優(yōu)羅肩一抖,嚇得退了兩步,驚恐地望著她。
下一瞬施微便收回目光快步跟了上去,等到她也走得沒(méi)影了,優(yōu)羅這才深呼一口氣,轉(zhuǎn)過(guò)身,嬌俏的臉上浮現(xiàn)詭異的笑容。
范大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),最好的內(nèi)線,應(yīng)該是他們急需的案件唯一人證。因?yàn)槲ㄒ恍?,所以他們?huì)拼了命的保護(hù),還能因此而緊密跟隨他們身邊,悉知一切計(jì)劃。
早在暗殺第一位監(jiān)察御史的時(shí)候,范大人就下好了這一手棋,以備將來(lái)東窗事發(fā),可有不時(shí)之需。
現(xiàn)在,果然派上用場(chǎng)了。
十月二十九日,晚酉時(shí)三刻,月朦朧,有大風(fēng)驟起。刺史府夜宴,補(bǔ)迎接?xùn)|宮和郡主之席,并為明早兵發(fā)千丈峰討伐鎮(zhèn)壓誠(chéng)意候作踐行酒。
豫州城內(nèi)各級(jí)官員全數(shù)到齊,五大氏族家主在列,而東宮太子,折雪郡主,方副都統(tǒng),觀瀾知府幾人也無(wú)一例外到場(chǎng)。
包括萬(wàn)隱,施微,優(yōu)羅也沒(méi)有落下,也就是說(shuō),在平亂軍面前能稱得上首要人物的,全都到齊了,一個(gè)都沒(méi)有留在觀瀾府內(nèi)。
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