?二子們經(jīng)討二場(chǎng)九天的苦戰(zhàn)。叉經(jīng)過(guò)豐考官、同考官以雙孫、眷錄等閨中執(zhí)事人員一個(gè)月的緊張封抄、卓閱、評(píng)定，這一次的江南鄉(xiāng)試就要寫榜了。

    鄉(xiāng)試寫榜這一天，是大比之年最熱鬧喜慶的日子。一大早，江南貢院門口便擠滿了打聽(tīng)消息看熱鬧的人。應(yīng)試的士子本人一般都不去，派仆人去打聽(tīng)，沒(méi)有仆人的，就送幾個(gè)錢給下榻客棧的伙計(jì)，叫他們?nèi)ゴ蚵?tīng)。這一方面是想擺擺士子的架勢(shì)，更重要的是怕受不了驟喜或者驟悲的巨大刺激，在大庭廣眾出乖弄丑。

    明代科舉鄉(xiāng)試第一名為解元，前五名被統(tǒng)稱為五魁，同會(huì)試一樣，榜上的名字都是從最后一名寫起，越寫到最后名次便越靠前，故圍觀的興致越大。寫榜人每寫出一個(gè)名字，立即有人一聲接一聲的傳遞出來(lái)，樂(lè)工便馬上敲鑼打鼓，吹起哨吶以示祝賀。名字傳到貢院門外，來(lái)探聽(tīng)消息的仆人伙計(jì)便飛奔回去報(bào)信領(lǐng)賞。

    五魁的名字按照顛倒的順序一一寫出。沐無(wú)咎擠在貢院丹口，額頭已經(jīng)緊張的冒出冷汗。如今就只剩下解元的名字未曾寫出，老天保估。一定要讓少爺中舉。

    沐無(wú)咎剛剛許愿完，就聽(tīng)的“沐連魚(yú)”三個(gè)字從貢院內(nèi)傳了出來(lái)。一時(shí)間，所有的人都以萬(wàn)分激動(dòng)的情緒呼喚著解元的名字，盡管這個(gè)名字與他們沒(méi)有任何一點(diǎn)關(guān)系。

    “少爺中解元了，少爺中解元了?！便鍩o(wú)咎喃喃念叨著。禁不住老淚縱橫，甚至不敢相信這是真的。很快，沐連魚(yú)的名字就隨著在場(chǎng)幾千人的議論傳遍整個(gè)南京城。

    得到消息的沐連魚(yú)匆匆趕到貢院門口。仰面看著金榜上自己的名字，心情也有些激動(dòng)。不過(guò)他心里面很清楚，取得解元身份，才是走上仕途的第一步，接下來(lái)還有會(huì)試、殿試。但沐連魚(yú)心中已經(jīng)無(wú)所畏懼，下一次他也不會(huì)再投機(jī)取巧，他要用自己的實(shí)力證明給世人看，他沐連魚(yú)絕對(duì)是實(shí)至名歸的。

    明代是非常講究禮儀的，如今沐連魚(yú)中了解元，照例是要拜會(huì)主考官等各位大人。拜會(huì)完之后，沐連魚(yú)又特地登門拜訪了王國(guó)光。王國(guó)光對(duì)于這個(gè)雖無(wú)師徒之名但卻有師徒之實(shí)的弟子，那是相當(dāng)?shù)臐M意。年紀(jì)輕輕只第一次參加鄉(xiāng)試就中了解元，仕途絕不可限量。更為難得的是，沐連魚(yú)中了解元之后卻不驕不躁，一副虛心受教的樣子。

    王國(guó)光對(duì)此十分寬真，他先是考察了沐連魚(yú)最近所學(xué)，又對(duì)沐連魚(yú)嚴(yán)肅的勸誡道：“連魚(yú)啊，中了解元只是仕途的。我朝賢佐，當(dāng)以商公第一。商公連中三元，你也應(yīng)該以此為榜樣虛心進(jìn)學(xué)?！?br/>
    “弟子受教?！便暹B魚(yú)鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    從王府出來(lái)之后，沐連魚(yú)還不能直接回去，還要與一起中舉的那些士子舉行一些聯(lián)誼活動(dòng)。說(shuō)是聯(lián)誼。說(shuō)白了其實(shí)就是一起喝喝花酒聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情，彼此混個(gè)臉熟情面，日后也方便有所照應(yīng)。

    當(dāng)然了，這些舉人日后也不可能個(gè)個(gè)都能當(dāng)官，因?yàn)榕e人同進(jìn)士不同，進(jìn)士一但錄取便可以候補(bǔ)官員，而舉人想要當(dāng)官就難得多了，他們要參加三次會(huì)試。如果實(shí)在沒(méi)出息，還是不能考過(guò)的話，這才可以到吏部去注冊(cè)，過(guò)個(gè)一到幾十年不等，等官員死得多了有了空缺，就會(huì)把這些舉人翻出來(lái)，選擇其中一些人去當(dāng)官。

    不過(guò)誰(shuí)也不能預(yù)料別人以后的官途，所以該聯(lián)絡(luò)的還是要聯(lián)絡(luò)的。也千萬(wàn)不要小看了這些人和事，人脈是怎樣積累起來(lái)的？吃飯，喝酒，甚至是說(shuō)話聊天搭訕，就是靠這樣一點(diǎn)一滴，慢慢匯聚而成的。宴席上。大家坐在一起交流了各地的趣聞以及一些做學(xué)問(wèn)的經(jīng)驗(yàn)。更多的是相互留下名帖，以便日后聯(lián)絡(luò)。

    從青樓出來(lái)，沐連魚(yú)長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了一口氣。他是一個(gè)很隨性的人，猛一下子講就那么多的規(guī)矩，一下子還真不習(xí)慣。沐連魚(yú)呼吸了一口新鮮空氣，對(duì)沐無(wú)咎吩咐道：“無(wú)咎，讓車夫把馬車趕回去，我們走走。

    如今沐連魚(yú)已經(jīng)是舉人身份，沐無(wú)咎早對(duì)自己這位少主佩服的五體投地，當(dāng)下不敢怠慢命車夫先回去，自己陪著沐連魚(yú)走動(dòng)走動(dòng)。此匆已經(jīng)是掌燈時(shí)分，秦淮河邊也正是熱鬧之時(shí)。

    沐連魚(yú)一路走來(lái)，冷言旁觀喧鬧的秦淮河，心中有些感慨。原本他還是沐家一個(gè)不受人待見(jiàn)的二少爺，如今已經(jīng)是解元了，真是世事難料??！

    與此同時(shí)，皇城之內(nèi)。

    一位鳳目含威的女子此復(fù)正門心；榻卜。對(duì)面正站著一位身穿常服，約莫五十二圳沌者此人中等身材，前額很寬，上面有幾道深刻的皺紋，臉瘦長(zhǎng)，鼻直略扁，兩翼法令長(zhǎng)而深，口闊而唇薄，雙目顧盼之間射出兩道銳利、陰冷的光芒，此人正是錦衣衛(wèi)指揮使王偉，而那位女子就是當(dāng)今萬(wàn)歷帝的皇后王氏。

    除了兩人之外，偌大的殿內(nèi)再無(wú)一人。沉默了半晌，王氏這才緩緩開(kāi)口道：“王大人，聽(tīng)說(shuō)本次鄉(xiāng)試的結(jié)果出來(lái)了，太后頒下密旨，對(duì)于那些舉人一定要好好拉攏才是?！?br/>
    王偉不敢怠慢，連忙欠身道：“娘娘放心，屬下早已經(jīng)有所準(zhǔn)備。不過(guò)這些士子大都持才傲物，人數(shù)過(guò)百，不太可能全部拉

    ，

    王皇后瞥了一眼這位位高權(quán)重的錦衣衛(wèi)指揮使，冷冷的打斷道：“這是太后的密旨，本宮可不是來(lái)聽(tīng)你的廢話的。”

    “娘娘教的極是。”王偉身子恭的更低了，低垂的眼神閃過(guò)一絲怒意。

    王皇后又問(wèn)：“這次的魁首是誰(shuí)？”

    “是一位叫做沐連魚(yú)的舉人?！?br/>
    “沐連魚(yú)？”王皇后的秀眸中閃過(guò)一絲詫異，她覺(jué)得這個(gè)名字似乎有些耳熟，可究竟在哪里聽(tīng)過(guò)，一時(shí)間卻想不起來(lái)。

    王偉連忙在一旁解釋道：“此人乃是杭州人士，父親沐儒以前是杭州首富，是名義上的淅商首領(lǐng)，不過(guò)半年前中風(fēng)癱疾，沐家隨即一分為二，沐連魚(yú)是沐儒的次子接手了沐家錢莊。

    聽(tīng)說(shuō)還在江南引起不小的轟動(dòng)。不過(guò)半月前沐連魚(yú)卻突然棄商從政參加鄉(xiāng)試，更令人意料不到的是，此人居然一舉奪魁，成為本次鄉(xiāng)試的解元?！?br/>
    王皇后聽(tīng)了這一番話突然記起，她卓經(jīng)在馮保身上得到的那一張契約，上面有沐連魚(yú)的簽字畫押，莫不是那個(gè)沐連魚(yú)同這個(gè)解元是同一個(gè)，人？

    一念及此，王皇后立刻對(duì)王偉吩咐道：“勞煩指揮使大人安排一下，本宮要見(jiàn)見(jiàn)此人?！?br/>
    王偉眉頭一皺，有些為難道：“娘娘。這恐怕不合規(guī)矩吧?！?br/>
    王皇后斜了一眼王偉一眼，冷哼一聲問(wèn)道：“規(guī)矩？本宮的懿旨難道就不是規(guī)矩？”

    王御心神一凜，連忙應(yīng)道：“卑職不敢，不過(guò)？”

    王皇后不耐的揮了揮手：“明日帶沐連魚(yú)來(lái)見(jiàn)本宮，本宮有些累了，你先退下吧?！?br/>
    王偉不敢多言，連忙退了出去。待到王偉的身影消失，王皇后的玉容逐漸冷淡下來(lái)，當(dāng)年要不是他這位任職錦衣衛(wèi)指揮使的父親趨炎附勢(shì)，自己又豈能身陷宮?。侩m說(shuō)如今已經(jīng)貴為皇后，可上頭還有一位無(wú)比強(qiáng)勢(shì)的李太后壓制著，就連皇上也對(duì)她冷淡如斯。

    她很不甘心，因?yàn)樵谒蠲利惖臅r(shí)分，在她最值得被愛(ài)的時(shí)候，卻只能孤燈相伴，夜夜空眠。她那短暫的容顏，便在無(wú)盡的等待中輕易耗盡。

    她恨透了這一切，可她又能做什么？宮內(nèi)勾心斗角，一言一行都要謹(jǐn)慎，一個(gè)不小心便要命喪黃泉。

    搖曳的火光映著一殿空蕩蕩的寂寥，氤氳朦朧的喜色火紅卻又襯托得那份寂寥更加明顯。她突然感覺(jué)到一陣寒意，忍不住緊了緊披在身上的衣帛。

    沐連魚(yú)同沐無(wú)咎兩人網(wǎng)走到住處，見(jiàn)院門大開(kāi)，隱約感覺(jué)到氣氛有些不太對(duì)勁。果然，沐連魚(yú)還未走進(jìn)院子，就見(jiàn)一位身穿便服，步伐沉穩(wěn)的男子走上前來(lái)對(duì)沐連魚(yú)問(wèn)道：“這位想必一定是沐連魚(yú)沐公子了？”沐連魚(yú)疑惑的問(wèn)道：“你是？”

    來(lái)人說(shuō)話簡(jiǎn)單明了：“在下錦衣衛(wèi)十戶張強(qiáng)，我家大人想要見(jiàn)你。”

    錦衣衛(wèi)千戶？沐連魚(yú)心中一凜，看來(lái)應(yīng)該發(fā)生的終究要發(fā)生。怎么也逃脫不了。

    張強(qiáng)見(jiàn)沐連魚(yú)默不作聲，不悅的催促道：“沐公子，還是隨本人走一趟吧?！?br/>
    “原來(lái)是千戶大人?！便暹B魚(yú)強(qiáng)壓下心中恐懼，又對(duì)張強(qiáng)問(wèn)道，“不知道你家大人是誰(shuí)？找本公子又有何事？”

    張強(qiáng)有些不耐的應(yīng)道：“我家大人乃錦衣衛(wèi)指揮使王大人，至于找公子何事，見(jiàn)面就知道了?！?br/>
    豈料沐連魚(yú)腳步依舊未動(dòng)：“不知道指揮使大人吩咐千戶大人的時(shí)候，是說(shuō)請(qǐng)?jiān)谙逻^(guò)去有事相商，還是說(shuō)直接帶在下過(guò)去？”

    張強(qiáng)心想讀書人還真是麻煩，請(qǐng)和帶不都是同一個(gè)意思嗎？難道這其中還有什么區(qū)別？

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