再長(zhǎng)的路也有盡頭，金陵與揚(yáng)州相距不算很遠(yuǎn)，賈琰也沒一直在船艙中躲著想事。他心思有限，有些事情他更不知道內(nèi)情，索性不去想，干脆帶著奶兄長(zhǎng)生鉆出船艙站在了外頭。

    這會(huì)已經(jīng)要到揚(yáng)州碼頭了，正值夕陽西下，照著河面似乎撒上金粉，映出萬丈光芒。賈琰想起了前年出孝之后，母親帶著他去定林寺看鍍金大佛，陽光照下來的時(shí)候，那佛身的金光還不如這夕陽映在河上的金光。

    不止有金色，還有紅色、淡紫、好像還有淡黃色。賈琰盯著看了一會(huì)，揉揉眼睛，這天像是他在族學(xué)與秉志哥哥一起畫畫的時(shí)候，案上的調(diào)色盤。原來真的河面夕陽，與他畫的想的，都不太一樣。

    船家突然喊了一嗓子：坐穩(wěn)嘍，船到揚(yáng)州、平安！

    陶厚上前來扶住了賈琰，兩艘船前后穩(wěn)穩(wěn)地靠在了碼頭，船家下錨搭上板子，這才讓客人們陸續(xù)下船，還要提醒道：客官慢走、小官人小心、慢著點(diǎn)！

    賈琰下了船方覺自己有些腿軟，至于這是坐船坐的，還是為著即將拜訪從未謀面的堂舅舅，賈琰自己都不明白。

    “少爺，咱們進(jìn)城怕是就天黑了，是不是找個(gè)地方住下，明兒再去舅老爺府上。您看可好？”陶厚覺得坐了一天的船，讓少爺休息一下也好。沒想到賈琰人小心急，直接就給拒了。

    賈琰說的鄭重：“既是來探望舅舅，那自然是早早去了恭敬，再說母親也交代了。反正我們直接去罷，想來巡鹽御史衙門一問便知?！彼f著就要往前走，嚇得陶厚趕緊跟上來把他抱起來。

    “這里這么多人，可不敢讓少爺亂走?！闭f著陶厚招呼伙計(jì)收拾東西，“少爺放心，小的當(dāng)初陪著老爺來過，林家老宅都記得呢。衙門在哪我也知道，長(zhǎng)生你隨著少爺坐車，咱們走！”

    “對(duì)了陶叔，”賈琰又掀開車簾子：“你是不是先派個(gè)人去林家打聲招呼，咱們突然上門，怕是不好罷?！?br/>
    陶厚這才猛然想到，他們出來的太急，也沒聽說太太派人給舅老爺捎信，他驚道：“少爺說得對(duì)，這么上門顯著咱們太，那，我讓長(zhǎng)生帶著人去報(bào)個(gè)信？”

    他這么一問，賈琰也有點(diǎn)蒙了，娘也沒說該怎么辦啊，這……他到底平素在母親翅膀下面習(xí)慣了。突然面對(duì)自己要解決的問題，有些不知所措，還擔(dān)心自己弄巧成拙在舅舅、舅母跟前讓母親臉上抹黑……

    陶厚、韓長(zhǎng)生和家中一起過來的小廝都看著他，賈琰回望過去，他們也是一頭霧水。本來這趟出門就太突然，他們又是下人，還得讓賈琰自己拿主意。賈琰站在原地轉(zhuǎn)了幾圈，最后咬牙道：“罷了，直接去巡鹽御史府上，咱們走！”

    這么斬釘截鐵，實(shí)在是賈琰想明白了一件事，母親叫自己來，其實(shí)是求人的……母親身體撐不下去，讓她的獨(dú)子還找娘家兄弟以求庇護(hù)，既然如此還裝什么遠(yuǎn)客上門。求人，還是要有求人的樣子。

    那副樣子賈琰不是沒見過，常有族內(nèi)過不下去的婦孺上門，女人帶著孩子，臉上露著難堪的笑。小心翼翼的賠笑說好聽話，母親卻不拿大，從來都是好聲好氣的那銀子把人送走。賈琰不是傻子，他在族學(xué)里，也偷聽過人家議論，從前還有人說母親克夫，后來母親為人實(shí)在是寬和，也就沒人說了。

    呵呵，“寬和”，不過是拿人手短而已。如今這個(gè)境況，倒是讓賈琰這個(gè)太平公子想明白了不少事情，家里的、族里的、學(xué)里的那些事情，走馬燈似的在賈琰腦子里來回跑。跑的他眼睛發(fā)直，面前已經(jīng)有些昏暗的街道像萬花筒一般五彩斑斕。

    林家在揚(yáng)州有老宅不假，可是按慣例，巡鹽御史的家人都是住在官衙后頭的官邸里的。賈琰上門的時(shí)候，林家燈火通明，里外的人進(jìn)進(jìn)出出。賈琰叫韓長(zhǎng)生：“你去問問，這府里出什么事了？如果有什么喜事，咱們?cè)趺匆驳米鰝€(gè)準(zhǔn)備?！?br/>
    哪里有什么喜事！韓長(zhǎng)生白著臉回來：“少爺要不然，咱們還是不要通報(bào)了罷?！?br/>
    賈琰當(dāng)然要問一句為什么，韓長(zhǎng)生小聲道：“說這府里的太太好像要不好！”賈琰大驚，可是天色已晚，他們?cè)谌フ铱蜅Ｕ也徽业玫讲徽f，如果真的是舅母不好了，明兒再來也沒用啊。舅母不好，娘也不好……事已至此，如今唯有一條道走到黑了。

    他橫下一條心，將名帖拿出來交給陶厚：“陶叔，你去通報(bào)一聲，就說這府上林御史的外甥求見。”

    賈琰看著陶厚拿著名帖往前走，心都提了起來，這樣的名門高官，家里又出事，萬一不讓自己進(jìn)門怎么辦、萬一將自己趕走怎么辦、萬一、萬一真的這樣，我就、我就下馬賴在大門口不走！

    反正一定不能辜負(fù)了母親的囑咐，一定要見到堂舅……賈琰打定了主意，要臉干什么，求人別要臉、要臉干脆別求人。賈小爺深呼吸，看著林府的門子往這邊看了一眼，他努力擠出一個(gè)笑容，也不知臉上到底是個(gè)什么表情。

    就見門子結(jié)果帖子轉(zhuǎn)身就走，好像是傳信去了，賈琰按捺焦躁勒馬等候。身邊的下人也是鴉雀無聲，往林府往來的人總要往自己這里看上一眼，賈琰等著等著，總算見到一個(gè)灰白頭發(fā)、衣著齊整的老者從里面走出來。

    賈琰下馬，看著老人到了跟前作揖：“老爺請(qǐng)表少爺進(jìn)去，跟來的人也請(qǐng)表少爺放心，都會(huì)招呼好的。表少爺，請(qǐng)罷?！?br/>
    “敢問您是？”賈琰留了個(gè)心眼，多問一句：“不知您怎么稱呼?！?br/>
    老者一笑，語氣謙遜：“小的只是這府里的管家沈全，表少爺叫我老沈就行，不敢當(dāng)表少爺一聲您。”

    賈琰趕緊抱拳：“沈管家，那我的隨從們都拜托沈管家了。”沈管家引著賈琰進(jìn)府，一邊招呼林家的下人們招待表少爺帶來的人。

    老沈一邊走一邊打量賈琰，看著賈琰看回來，他微笑說道：“表少爺不知道，您生下來的時(shí)候，小的還見過呢?！?br/>
    “??！”這句話仿佛一下子拉近了雙方的距離，賈琰趕緊說：“我年紀(jì)不大，之前父喪，如今母親才打發(fā)我上門。對(duì)舅家其實(shí)不大清楚，唯恐失禮，沈管家方才我聽說舅母仿佛身體不適，不知道怎么樣了，可要緊么？”

    老沈暗中點(diǎn)頭，看這位表少爺沒有提前遞帖子就知道，怕是三房大姑奶奶那邊出了大事，這個(gè)時(shí)候這么大點(diǎn)的孩子還知道問一句舅母，也算得體了。唉，老沈想到他們林家那位姑奶奶也難免嘆口氣，那也是個(gè)苦命人，早年未婚夫英年早逝。當(dāng)年三房老太爺老太太還在世，心疼女兒，男方也是講理的人家，那婚約就不做數(shù)了。

    可是畢竟死了個(gè)未婚夫，三房大姑娘的姻緣就這么卡住了，家中長(zhǎng)輩也不愿意委屈了女兒，最后還是他們老爺林海考中舉人那一年，金陵賈家外十二房的賈攽公子也考中了舉人。只是這賈公子前頭已經(jīng)有過一房妻子，卻病逝了止留下一女，又比他們老爺年長(zhǎng)。

    二人同年又談得來，一來二去請(qǐng)來回家，三房老太爺就相中了賈攽做女婿。后來三房姑爺賈攽會(huì)試落榜，就專心經(jīng)營(yíng)家業(yè)不再科舉，他們老爺則考中了探花又娶了出身榮國(guó)府的太太。

    因?yàn)檫@兩重姻親的緣故，兩家其實(shí)一直走的很近。當(dāng)年老侯爺、老太太在世，三房大姑娘和姑爺也是常來常往，只是他們老爺帶著太太一直在京，只有書信往來。而前些年老爺雖然奉旨就任巡鹽御史回了揚(yáng)州，卻正趕上這表少爺?shù)母赣H—三房大姑爺賈攽病逝。

    想著表少爺?shù)哪昙o(jì)，他對(duì)舅家并不熟識(shí)也實(shí)在是情理之中，說起來三房只有一個(gè)庶子，沒什么本事只能靠著老婆去東南討生活。如今大姑奶奶若是有事，也只能讓兒子來找堂房兄弟了，畢竟這兄弟還是自己丈夫的同年呢。

    老沈想到當(dāng)年大姑奶奶與大姑爺原本極好，可是大姑爺又去了。再聯(lián)想到如今自家太太也病的不妙，又想到了自家大姑娘，對(duì)這位小小年紀(jì)的表少爺更是多了幾分憐惜。他小心的扶著賈琰上臺(tái)階，叮囑他前幾日下了雨，小心臺(tái)階滑。

    沈管家的善意賈琰感受到了，老人家對(duì)他態(tài)度好，這讓賈琰略微有了些“到了舅舅家”的感覺。心中稍微踏實(shí)了一點(diǎn)，卻不敢完全放松，賈琰繃著自己的心緒隨著沈管家走進(jìn)了堂舅的書房。

    林海已經(jīng)過了不惑之年，因是個(gè)極重儀表的人，看上去也不算很老。頭發(fā)衣裳都是整整齊齊的，只是臉上露出疲態(tài)，想來是太太賈敏病重，讓他極為心緒不寧，才疲態(tài)外露?？匆娚蛉珜⒁粋€(gè)男孩子引入書房，他這才坐直身子，慈愛的笑道：“這就是阿琰罷！”

    人都說娘親舅大，又是“見舅如見娘”，賈琰現(xiàn)下才曉得為什么。比起族里那些欲壑難填的白眼狼們，這位頭次見面，自家太太還病著卻依然慈愛溫和的舅舅簡(jiǎn)直是圣人！賈小爺一路上的焦躁不安終于爆發(fā)了，他一下跪在林海腳邊，哽咽道：“舅舅！”

    “好好好，好孩子快起來?！绷趾Ｏハ聝鹤佣紱]能養(yǎng)活，如今也只有一個(gè)女兒如珠似寶的養(yǎng)著?？匆娪H外甥、又是自己同年好友的兒子跪下，他趕緊將孩子攙起來，親自為賈琰拭去眼淚：“好孩子，別哭。你到了舅舅家，萬事有舅父為你做主，聽話??！快別哭，既到了舅舅家，有話就慢慢說，別急。”

    賈琰究竟母親的書信拿了出來，林海卻不急著看信，他先問過了賈琰一整天幾乎水米未進(jìn)。更是不忍心，叫沈全讓廚房做些好克化的吃食送來，又讓他好好招呼陪著表少爺來的那些人。老沈管家就道：“老爺放心，陪著表少爺?shù)娜诵〉囊呀?jīng)給他們安排了熱水吃食和住處，廚房那里也讓他們煮了杏仁茶和肉粥，就看表少爺喜歡吃哪樣，即刻就能送過來?！?br/>
    林?？粗Z琰一身風(fēng)塵仆仆，小臉上掛著淚痕，嘆道：“你聽舅舅的話，先隨著老沈去吃夜宵填填肚子，然后洗漱休息。你看外頭的天色，已經(jīng)很晚了，有什么話明天一早，再和舅舅說，好么？”

    賈琰揉著眼睛，點(diǎn)點(diǎn)頭：“都聽舅舅的！”林海摸摸他的發(fā)髻，欣慰的笑了，他方才擔(dān)心孩子心事重，那樣倒不好。如今見外甥聽話，也放下心來，親拉著賈琰的手送出書房，看著他跟沈全走了才回來。

    想想又覺得不安心，拿著書信跑到了上房太太賈敏的身邊，看著服過藥的妻子沉沉睡去。林海捏著堂妹的書信，想到了外甥，心里沉了下來，這就是沒爹的孩子啊。