都說(shuō)天上好，神仙樂(lè)逍遙，殊不知神仙也煩惱；都說(shuō)人間苦，殊不知俗世比仙境，也不差一毫。這天、地、人、神、鬼、獸，六道輪回，有那修成正果的，往登西天極樂(lè)世界；有那一人得道，雞犬也飛升的；還有那歷盡千磨萬(wàn)難，吃盡人間疾苦，也不得超生的枉死厲鬼，成為惡煞。話說(shuō)一名少女，得高人指點(diǎn)，沖破地府的結(jié)界，偷了伏魔大帝的陰司兵符，借道大明宮，召喚一幫陰兵，要救她那淪為惡煞的弟弟。經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn)，少女慘死，惡煞暴走，口吐滅世流星火；幸好平虛道長(zhǎng)，運(yùn)用玄門道法，召來(lái)四方門神，撐住天幕，把火焰都抵消了，挽救了八方黎民以及大明宮里的皇親國(guó)戚。
平虛道長(zhǎng)揮動(dòng)桃木劍，只見(jiàn)南門的大力士，將金鐃合在一處，把惡煞扣在里面。道長(zhǎng)使出第六道符箓，四門神回歸本位，消失在夜色中。此時(shí)天已經(jīng)放晴，月朗星稀，微風(fēng)拂面，工地之上，躺著少女的尸首，地面已經(jīng)被鮮血染紅，像一朵盛開的紅牡丹，向四周蔓延。平虛道長(zhǎng)，手捻須髯，陷入沉思中。
平息了大明宮的妖氣，工程得以繼續(xù)進(jìn)行，李隆基龍顏大悅，重重有賞，道長(zhǎng)卻說(shuō)：“貧道斬妖除魔，乃是分內(nèi)之事，何來(lái)功勞，更不敢要什么賞賜，貧道只有一個(gè)請(qǐng)求?！?br/>
李隆基說(shuō)：“真人有何事，盡管講來(lái)。”
道長(zhǎng)說(shuō)：“妖邪雖除，但地府的結(jié)界經(jīng)過(guò)此番劫難變得薄弱不堪，貧道恐怕仍會(huì)有不祥之物，沖出來(lái)，為禍人間。因此懇請(qǐng)陛下，在事發(fā)之地，建起一座三清圣宮，以鎮(zhèn)妖魔，也好保我大唐江山永固?！?br/>
李隆基高興地說(shuō)：“此言甚得朕心，準(zhǔn)奏！”
沒(méi)過(guò)多久，三清殿拔地而起，平虛道長(zhǎng)再也沒(méi)有回龍虎山，而是守護(hù)在這里，他把少女的尸首成殮起來(lái)，放進(jìn)殿里的一個(gè)神龕內(nèi)，終日香火供奉，過(guò)了許多年，倒也相安無(wú)事。有一日，他正在打坐冥想，只見(jiàn)少女的神龕里滲出血來(lái)，從地面鉆出無(wú)數(shù)的蚯蚓，去吸吮那一片片血跡，不多時(shí)蚯蚓變得紅腫膨脹，全都直立起來(lái)，匯聚到成一團(tuán)肉瘤，鼓鼓囊囊。有根尖銳細(xì)長(zhǎng)的指甲，劃破肉皮，從里面爬出一只三頭惡犬；第一個(gè)狗頭，叼著一把鵝毛蒲扇；第二個(gè)狗頭，叼著一件道袍；第三個(gè)狗頭，叼著一把拂塵。帶著一股腥風(fēng)，直撲而來(lái)，平虛道長(zhǎng)大驚，打了一個(gè)冷顫，睜開雙眼，原來(lái)是場(chǎng)夢(mèng)，可是地上居然擺放著夢(mèng)境中三件道家法器，不由得嘖嘖稱奇。他見(jiàn)道袍上似乎有些字跡，就鋪開來(lái)看，開始的一段寫著“萬(wàn)萬(wàn)千千說(shuō)不盡，不如推背去歸休，八方陰鬼亂朝綱，自有仙人指路明”，后面是四個(gè)字“推背鬼圖”。接下來(lái)都是一些地獄的圖畫，每張圖畫下面附上鬼讖語(yǔ)，記載著地府的歷史變遷。
原來(lái)當(dāng)初唐太宗李世民讓李淳風(fēng)和袁天罡，推算大唐國(guó)運(yùn)，太宗問(wèn)于李淳風(fēng)曰：“朕之天下今稍定矣。卿深明易道，不知何人始喪我國(guó)家，以及我朝之后登極者何人，得傳者何代？卿為朕歷歷言之?！睂?duì)曰：“欲知將來(lái)，當(dāng)觀以往；得賢者治，失賢者喪；此萬(wàn)世不易之道也?！?br/>
太宗曰：“朕所問(wèn)者非此之謂也。欲卿以術(shù)數(shù)之學(xué)，推我朝得享幾許年，至何人亂我國(guó)家，何人亡我國(guó)家，何人得我國(guó)家，以及代代相傳，朕欲預(yù)知之耳”。
淳風(fēng)曰：“此乃天機(jī)，臣不敢泄?！?br/>
太宗曰：“言出卿口，入朕之耳，惟卿與朕言之，他人者不能知之耳。卿試言之?！?br/>
淳風(fēng)曰：“臣不敢泄。”
太宗曰：“卿若不言，亦不強(qiáng)試，隨朕入禁宮?！庇谑谴撅L(fēng)侍太宗登高樓。
太宗曰：“上不至天，下不至地，卿可為朕言之?！?br/>
淳風(fēng)曰：“亂我朝之天下者，即在君側(cè)，三十年后殺唐之子孫殆盡。主自不知耳?！?br/>
太宗曰：“此人是文是武，卿為朕明言之，朕即殺之以除國(guó)患?！?br/>
淳風(fēng)曰：“此乃天意，豈人力所能為耶？此人在二旬之上，今若殺之，天必禍我國(guó)家，再生少年，唐室子孫益危矣?！?br/>
太宗曰：“天意既定，試約言其人。”
淳風(fēng)曰：“其為人也，止戈不離身，兩目長(zhǎng)在空，實(shí)如斯也。”
太宗曰：“亂我國(guó)家，何人能平之。”
淳風(fēng)曰：“有文曲星下界，生于賣豆腐之家，后來(lái)為相，自能平之?！?br/>
太宗曰：“此人何姓？”
淳風(fēng)曰：“天機(jī)不可泄，泄之有殃?！?br/>
太宗曰：“此人平后可治乎？”
淳風(fēng)曰：“己丑有一口一巾不成五者亂之，幸有五天罡下界平治。”
太宗曰：“此后可太平乎？”
淳風(fēng)曰：“前二十四年可媲美乎堯舜，后二十四年又有亂天下者；危而不危，一人大口逢楊而生，遇郭而止?！?br/>
太宗曰：“何人平治?！?br/>
淳風(fēng)曰：“光子作將，然后平治?！?br/>
太宗曰：“此后可太平乎？”
淳風(fēng)曰：“越五十年稍稍太平，后六十年混世魔王下界，日月生于面目，殺人無(wú)數(shù)，血流成河，幸有獨(dú)眼龍平治之后，又樹掛拐尺者亂之，此時(shí)天下荒亂，人民饑餓，四十年中有五火豬更遞為君；唐家血食盡矣，天下非唐有矣。”
太宗曰：“此后何君出焉？”。
淳風(fēng)曰：“有真龍降世，走隨小月，陽(yáng)火應(yīng)運(yùn)，木時(shí)戴帽。開天地之文運(yùn)，啟斯世之朦朧，禮樂(lè)作，教化興，真太平有道之世也?！?br/>
太宗曰：“亂此國(guó)又是何人？”
淳風(fēng)曰：“有亂之者，然君臣皆賢，惜不善其后，后得撥亂之臣，始得漸平。”
太宗曰：“后太平乎？”
淳風(fēng)曰：“此后大水在足，以有道之主生焉。然數(shù)年后，幽燕并起，皇孫遁去；又越數(shù)十年有承天啟運(yùn)之主出焉，只得忠賢之臣委以重事，斯壞國(guó)家?！?br/>
太宗曰：“忠賢之臣以壞國(guó)家，卿言何顛倒也？”
淳風(fēng)曰：“天意如是，斯時(shí)人皆得志，混世魔王出焉。一馬常在門中，弓長(zhǎng)不肯解弓殺人，其勢(shì)洶洶，其時(shí)文士家中坐，武將不領(lǐng)人。越數(shù)年，乃喪國(guó)家。有八旗常在身之主出焉，人皆口內(nèi)生火，手上走馬，頭上生花，衣皆兩截，天下幾非人類矣。越二百余年，又有混世魔王出焉。頭上生黃毛，目中長(zhǎng)流水，口內(nèi)食人肉，于是人馬東西走，苦死中原人。若非真主生于紅雁之中，木子作將，甘口作臣，天下人民尚有存者哉？然八十年后，魔王遍地，殃星滿天，有之者有，無(wú)之者無(wú)，金銀隨水去，土木了無(wú)人，不幸?guī)?，亡?lái)又有金。越數(shù)年后，人皆頭頂五八之帽，身穿天水之衣，而人類又無(wú)矣。幸有小天罡下界，掃除海內(nèi)而太平焉?！?br/>
太宗聽后欣然，于是下旨，讓二位國(guó)師，將推演的結(jié)果，編篡成集，以警示李氏王朝子孫。后來(lái)李淳風(fēng)果然寫成此書，袁天罡夜觀天象，似有覺(jué)悟，就推著李淳風(fēng)的后背說(shuō)，天機(jī)不可泄露，老兄還是及早收手為好。
李淳風(fēng)心中也感知著八九，也想及時(shí)停止推演，可是已經(jīng)干上癮了，說(shuō)收手也難。他采取了一個(gè)折中的辦法，雖然停止了人間的推演，可卻做起了地府的推演，預(yù)知酆都鬼運(yùn)，地藏鎮(zhèn)邪，輪回六道。寫成后，命名為“推背鬼圖”，卻驚擾了伏魔大帝，若讓此物流傳世間，凡陽(yáng)還有誰(shuí)懼我陰司者？于是就把這鬼圖給收了，直到地府法王作亂，破了既定的天道輪回，有妖魅擾亂大唐，李淳風(fēng)的陰魂才將鬼圖推到陽(yáng)世，以期挽救大唐國(guó)運(yùn)，讓有志之士，助李氏子孫躲過(guò)此劫。
平虛道長(zhǎng)捧著鬼圖，欲了解其中的來(lái)龍去脈，當(dāng)他繼續(xù)往下看時(shí)，有一處讖語(yǔ)，讓他大驚失色，魂不附體。
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