?翌日清晨,大房所有人都被叫去了西院老太太那兒,賈母額頭上捂著個帕子,病怏怏的像是被他們氣病了。邢夫人滿臉憔悴,見了賈母就哭開了,嚷著要賈母給她做主,氣得賈赦差點(diǎn)指著她鼻子罵。
賈母皺眉拍了拍桌子,“都給我住口!還嫌鬧得不夠大嗎?老的小的都不懂事,生生讓人看了笑話去!鳳哥兒,你說說你們是怎么回事?叫你和璉哥兒分房是為你好,你若實(shí)在不愿只同我說就是了,我老婆子還能不近人情硬逼著你?你何苦陽奉陰違?有那不守規(guī)矩的丫頭悄悄處置了就罷了,你倒好,鬧得闔府不安生。還有老大家的,老大收用個通房你又鬧什么?大半夜的跟兩個丫頭廝打起來,可還有半點(diǎn)太太的樣子?”
王熙鳳低著頭看不清什么表情,賈璉在旁替她回道:“老太太,之前大夫來給鳳哥兒診脈的時候說過她不能多思多慮,且夜里也要小心照顧著,我怕那些奴才伺候不好,心里擔(dān)憂得很,這才在鳳哥兒旁邊擺了個榻,沒成想有那心大的丫頭干出這等丑事來,當(dāng)時那丫頭以為得手便一心想鬧大,引了不少人過去。奴才們都知道了,我們也不好當(dāng)做沒事,只得拿她殺雞儆猴了,擾了老太太清凈實(shí)是我們夫妻的不是,請老太太責(zé)罰?!?br/>
賈母瞇眼看了看他,“真不是鳳哥兒不允你納妾才鬧起來的?聽說原本你母親也給你準(zhǔn)備了兩個丫頭,都被鳳哥兒給打發(fā)了,連同之前的碧云、碧雪……這可不是什么好性子,”賈母說著又看向王熙鳳,“鳳哥兒,女子三從四德,爺們兒敬著你,你也得賢惠大度才是,可不能恃寵生驕。這樣吧,我瞧著你身邊那個平兒還算不錯,想來也是親家太太費(fèi)心挑選的,就把她開了臉收到房里吧。”
賈璉急忙搖手,“老太太,真不是鳳哥兒善妒,是我自個兒不想要。我聽人說納妾收通房會虧了身子,我還年輕,近日正養(yǎng)身子學(xué)騎馬射箭呢,可不想為那起子人耽擱了,看見她們就煩,老太太別聽人胡說,往后孫兒若有這個心自會到老太太跟前求的?!?br/>
賈赦喝了一句,“你聽誰胡說八道?這么大的人了哪能沒個通房丫鬟?說出去都讓人笑話,你老爺我身子不是好好的嗎?”
賈璉小聲道:“老爺,我說的是真的,這種事分人的,您看我這瘦弱的身板哪能跟您比,我這身子就跟我先去的珠大哥似的,您想,他房里幾個小妾通房,可不就是虧了身子了嗎?”
賈赦想起早死的賈珠,上下掃了眼賈璉,皺起眉指著邢夫人罵,“你怎么照顧璉哥兒的?我統(tǒng)共就這么一個嫡子,你竟把他養(yǎng)的這般瘦弱,你安的什么心?璉兒家的,回頭你好生給璉兒補(bǔ)補(bǔ),這么瘦怎么行?萬一像珠哥兒那般,我可悔死了。”
“夠了!老大你住口,好端端的提起珠哥兒干什么?珠哥兒那是讀書累的!”賈母臉色鐵青,半點(diǎn)聽不得他們的話,賈珠那幾個小妾都是她和王夫人給的,賈璉這話不是在指責(zé)她害死自己孫子嗎?她看賈璉和王熙鳳低眉順眼的樣子也不好說什么,又去瞪賈赦和邢夫人。
他們這對更沒什么可說的了,賈赦隔幾個月就會收用個丫鬟或在外頭買個妾,邢夫人早習(xí)慣了,只是秋紋、秋月是她選出來給王熙鳳添堵的,一時間怒氣上頭才同賈赦鬧起來,她在賈府連個撐腰的都沒有,見賈母生氣哪還敢出聲?
賈母把賈赦和邢夫人罵了一頓,又警告大房的人都安生些,順勢讓王熙鳳交出掌家權(quán)暫時給王夫人管著,讓她安心養(yǎng)胎。王熙鳳對這個無所謂,她之前能輕而易舉的掌住權(quán),以后也一樣能,老太太總不能一直讓二房管著家,王家也不會同意的。
賈母貶了大房抬了二房,將所有人都敲打一遍,自覺老太君的權(quán)力仍算牢固,這才安下心繼續(xù)過著含飴弄孫的日子,讓王夫人和王熙鳳姑侄倆去打擂臺。
但王夫人一向吃齋念佛,面上裝的分外和善,自然不能像王熙鳳那般隨便把人攆走,所以有魏媽媽管著那些管事媽媽,王夫人行事也不能像從前那般自在了。
王熙鳳同賈璉一起回了院子,賈璉看見上了茶退出去的平兒,納悶的問道:“老太太怎么還記得你身邊的丫鬟?我瞧著也沒什么特別啊,也不知是誰在老太太跟前嚼舌頭根子了?!?br/>
王熙鳳往外看了一眼,笑道:“老太太還能想什么?無非是想讓咱們大房自己折騰唄,眼看我把姑媽打壓下去,闔府都管得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模咸哪芨煽粗??她偏心二房又不是一天兩天了,趁機(jī)打壓我再尋常不過。且平兒這樣越是不起眼的才說明越聰明,像玉兒那般蹦跶不就被我厭棄打發(fā)走了嗎?老太太選她也是料到她不會蠢的立時惹出事來,總有幾分本事給我添堵的?!?br/>
“你是說平兒是裝的?怎么你的幾個陪嫁丫鬟都不省心?”賈璉驚訝道,至于老太太的事這么多年他看的清清楚楚,早就過了不甘不平的年紀(jì)了。
王熙鳳搖搖頭道:“不單是我的丫鬟,你看府里那些個那丫鬟哪個沒小心思的?姑媽身邊的幾個丫鬟不是盯著寶玉就是盯著環(huán)哥兒,寶玉身邊的丫鬟就不用說了,還有老太太身邊的鴛鴦,你沒發(fā)現(xiàn)鴛鴦每次同你說話都比對著旁人多三分笑嗎?”
賈璉嘿嘿一笑,別人的事兒他不太清楚,但鴛鴦對他有那么兩分意思他還是知道的,“瞧你,說什么都能繞到我身上來?!?br/>
“那不是你先提平兒的嗎?她可不就是老太太指明要給你的?”
賈璉拱手告饒,“好了二奶奶,我不說了還不成嗎?方才在老太太那兒我可是一直幫你擋著的,什么平兒、鴛鴦的,我看都沒看一眼?!?br/>
王熙鳳笑著睨了他一眼,“算你識趣,行了,別跟我這兒耍嘴了,快去練功?!?br/>
“遵命,二奶奶歇著,小生去也?!辟Z璉俯身親了她一口進(jìn)內(nèi)室去練“內(nèi)功”了。
王熙鳳很喜歡兩人如今相處的方式,輕輕松松的每天都充滿歡樂,如果沒有那些礙眼的人就好了。她把齊嬤嬤叫了進(jìn)來,問道:“我讓你選幾個安分老實(shí)的丫頭,你選的怎么樣了?”
齊嬤嬤笑道:“二奶奶放心,人已經(jīng)選好了,模樣沒那么出挑,性子卻是真正本分的,我已教她們不少東西,只等著伺候二奶奶呢?!?br/>
“嗯,那就把她們調(diào)上來吧?!?br/>
“那……平兒她們……”
王熙鳳手指在桌上敲了敲,“她們還算聰明,沒做什么多余的事,伺候得也算盡心,就給她們找個好人家吧,嫁妝也給的豐厚些,我如今沒那么多精力,你選好了再來稟報(bào)我?!?br/>
“是,老奴這就去辦?!?br/>
齊嬤嬤從宮里出來的,眼睛毒得很,辦事也極有分寸,王熙鳳把事交給她做也就不擔(dān)心了。四大家族很多地方都像得很,比如少爺紈绔、比如丫鬟心大,不過大房這邊已經(jīng)在慢慢變好了,想來院子里用不了多久就能真正清凈了。
王熙鳳交了權(quán),她二奶奶的身份卻還是在的,自然也能關(guān)心下人或處罰犯了錯的下人。她養(yǎng)胎輕易不在外頭晃,但誰若犯到她面前讓她知道了錯處,同樣是干脆利落的打板子、罰月例甚至是攆出去,有理有據(jù)鬧到哪兒也求不上情。但相反的,誰做的好了,她給的賞賜也是府里最豐厚的。
比如誰急著用銀子,確認(rèn)屬實(shí)之后她會拿自己私房出來給下人救急,誰家里有事,她會吩咐人調(diào)整差事給下人放假,而誰的差事做的好,她便會賞賜首飾或銀子,十分大方。長此以往,賈府眾奴才雖還是認(rèn)為二奶奶嚴(yán)厲,但再無人說二奶奶不近人情了,相反的,府中奴才都在說大房二爺、二奶奶有情有義,是難得的好主子,只要不犯錯,絕不會無緣無故被冤枉,大好的賞賜等著拿。
大房人心所向,王夫人努力多日終究是挽回不了這勢頭,且她明明早就給賈璉下了藥,王熙鳳竟有了身子,讓她愈發(fā)不安,生怕多年的算計(jì)落成空。這日王熙鳳請了大夫來診脈,大夫剛得了賞隨小廝離府,卻在二門處被王夫人攔住請到了榮禧堂。
王夫人隔著紗簾略有些焦急的問道:“二奶奶身子如何?懷的可是個哥兒?”
大夫姓劉,常出入富貴人家看診,很明白這些人的心思。他并沒診出孩子是男是女,但他想到王夫人是王熙鳳的親姑媽,又是夫家的嬸子,定是十分關(guān)心王熙鳳的,此時說是男胎必然會得賞,便躬身對王夫人笑道:“給二太太道喜了,依脈象看二奶奶懷的極可能是個男胎,若二太太想確定一下,請位太醫(yī)回來為二奶奶一診便知?!?br/>
劉大夫說的虛虛實(shí)實(shí),即便往后生了女孩他也可以推脫,但這話聽在王夫人耳中卻只是大夫的謙虛之詞,滿腦子都是王熙鳳懷了男胎,大房將有嫡孫之事。她隨意打發(fā)了劉大夫,焦躁的在房中來回踱步,劉大夫沒得到賞錢極為驚訝,隱約明白這家的事同他想的不一樣,便匆匆走了,生怕?lián)胶瓦M(jìn)什么后宅陰私里。
王夫人沒了周瑞家的這個心腹,遇事想找個商量的人也不成,想的頭都痛了。如今她雖掌著權(quán),做什么卻不及王熙鳳一句話,心中很是不甘,且大房那邊她本是早有安排,賈赦和邢氏已不會再有子嗣,賈璉用藥的時間短,還沒用全了藥王熙鳳就進(jìn)門了,把她的釘子全攆了再無法做什么,但賈璉在子嗣上也該是艱難的,結(jié)果王熙鳳的肚子爭氣,一進(jìn)門就懷了哥兒。
若大房有了嫡孫,將來這爵位從哪兒論都論不到他們二房頭上了,她曾想過的老太太幫襯、元春撐腰全都用不上了!王夫人寢食難安的琢磨了幾日,最終決定讓王熙鳳小產(chǎn)。不過這事兒的難度太大,齊嬤嬤是從宮里出來的,對這些骯臟事知道得一清二楚,想在齊嬤嬤眼皮子底下害王熙鳳那是難如登天。
王夫人直到老太太壽辰那日才尋到機(jī)會,當(dāng)時王熙鳳正陪一眾來賀壽的女眷閑聊,外頭走來走去的下人甚多,沒一會兒,齊嬤嬤就被端茶的小丫鬟不小心撞了,匆忙去偏廳換衣裳,而跟著王熙鳳的丫鬟也被人焦急的叫走去席間幫下忙。王熙鳳在屋里同主子們說話,誰也沒特別警惕。王夫人就趁這會兒功夫讓小丫頭把茶倒在王熙鳳裙邊,引著王熙鳳去另一間房換衣裳。
王熙鳳出門沒見著自己的下人,也沒多想,但看到小丫頭一點(diǎn)不慌亂似乎早有預(yù)料的帶她去后頭的房間時,她就有點(diǎn)懷疑了,再一細(xì)看,這丫鬟一直垂著頭,捏著帕子的手指用力到發(fā)白,怎么看都透著股不尋常。
她立即召回府中所有傀儡,讓它們稟報(bào)近日各房消息,輪到王夫人身邊的傀儡時,王熙鳳側(cè)面的拐角忽然沖出來三個小廝,竟直直的沖著王熙鳳撞過來了!
“王夫人問了劉大夫主子懷的是不是哥兒,之后神態(tài)焦慮寢食難安,然后叫了幾個小廝丫鬟,吩咐他們……”
王熙鳳耳中聽著傀儡詳細(xì)的稟報(bào),手指快速掐訣運(yùn)起輕身術(shù)往后退了一大步,同時像三個小廝一指,那三個小廝突然失去了平衡,一個撞一個狠狠摔做了一團(tuán),最下頭壓的就是給王熙鳳引路的小丫頭。
四人在地上哎呦哎呦的慘叫,不遠(yuǎn)處聽到聲音趕過來幾個丫鬟見狀十分驚訝,“二奶奶,這是……小廝怎么來后院了?這會兒不是該在前頭伺候嗎?二奶奶,可是發(fā)生什么事了?您怎么樣,可有受驚?”
幾人看著王熙鳳微凸的小腹,焦急的問著,王熙鳳面無表情的臉上像覆了一層冰霜,冷冷的擺了下手,“我沒事,他們幾個蓄意謀害我,叫人把他們抓起來關(guān)到大房的柴房里,不許任何人見。記得堵住他們的嘴,別擾了老太太壽宴?!?br/>
“是,二奶奶?!毖诀邆冋痼@的看了眼地上的四人,急忙找來幾個壯實(shí)婆子把他們抓住了,四人大喊冤枉,還沒說幾句話就被堵住了嘴,王熙鳳也根本不聽他們解釋,她從傀儡口中已經(jīng)知道他們就是王夫人找來害她的人了,有些時候主子處置奴才也并不需要什么證據(jù),他們沖撞了她,讓她受驚害她差點(diǎn)摔倒小產(chǎn),這就是理由。
待四人被押走后,王熙鳳目光沉沉的看了眼面前的房間,旁邊的丫鬟問她要不要進(jìn)去換衣裳,她嗤笑的搖了搖頭,里頭還有王夫人準(zhǔn)備的熏香,不知是落胎藥還是迷藥,總歸不是好東西,她轉(zhuǎn)身就走了,路上手掌覆在裙子上,裙子濕掉的地方立馬變干。屋里有什么她不敢興趣,王夫人敢這么做必然安排好了后招,費(fèi)力去查也不會查到二房頭上,但她依然不需要證據(jù),她知道是誰做的,那人就必須付出代價!
王熙鳳派了兩個傀儡去跟著王夫人,每日輪流稟報(bào)王夫人的動向,又派了兩個去賈母身邊,一個去邢夫人身邊,這府里總共沒幾個女主子,其中三個要跟她過不去,她總得讓她們也不舒坦。
王熙鳳回到院子里的時候齊嬤嬤已經(jīng)換好了衣服正急著找她,見她沒事才松了口氣,忙請罪自責(zé)道:“奴婢不該離開的,今兒這么多人,亂的很,是奴婢沒考慮周到,請主子責(zé)罰。還有今兒跟過來的丫頭,竟離了主子去前頭幫忙了,主次不分,回頭我定會好好罰她們。”
王熙鳳臉色依然不好,搖搖頭道:“這些回頭再說,你立刻去通知興兒、旺兒,讓他們?nèi)フ彝跏显谕忸^犯事兒的證據(jù)。還有你安插在二房的釘子,讓她們找出王氏放利子錢的借據(jù),等壽宴完了就告到老太太那兒去。哪些下人被王氏冤過,今兒都往老太太那兒告,鬧得越大越好。不過家丑不可外揚(yáng),你叮囑他們等客人離去再動作?!?br/>
齊嬤嬤眼一瞇,沉聲道:“二太太算計(jì)主子了?”
王熙鳳簡單的把事情說了一遍,最后冷笑了一聲,“她們想讓我不舒坦,我就先讓她們不舒坦!一個個的都盯著我的肚子,我偏要好生把孩子生下來,讓她們在一日日的鬧騰中看著我的孩子長大。”
齊嬤嬤立即就想到了王夫人這么做的緣由,心里發(fā)寒,也打定主意回頭要跟王子騰夫婦提一提,同是王家女,親疏還是要分的,大王氏敢用這種陰損的手段害小王氏,王家定然容不得她!
賈母過壽,南安太妃和北靜王妃都來賀壽,讓賈母極有面子,席間還喝了兩杯酒,同她們一起有說有笑的看戲,天快黑的時候才紅光滿面的送走了一眾客人。這邊賈母高興的坐著轎子回自己院子,轎子停下時她忽然發(fā)覺外頭異常安靜,她掀開簾子一看,十幾個下人跪在她門口,個個表情哀戚似是發(fā)生了什么大事。
那些人一見賈母露面立即大哭著喊冤,有為自己喊的、有為父母子女喊的、有為親戚朋友喊的,總歸都在指控一個人——二房太太大王氏!
賈母酒意全退了,臉上青一陣白一陣很是難看,在她壽辰上鬧這等事,無論背后之人是誰她都不會放過,這些人告的大王氏更逃不掉,若不是大王氏太蠢,怎么會牽扯出這些事來,她可不信鬧到她面前這些人敢說假話。
賈母叫她們進(jìn)了堂屋,聽她們一個個說著大王氏的罪名,大王氏表面和善,私下里冤死了不少條人命,幾人邊哭邊說,哀痛欲絕,然而這些賈母還可以找借口敷衍過去,那放利子錢的一匣子借據(jù)和包攬?jiān)V訟留下的文書卻無論如何也忽視不了!這些事也許很多當(dāng)家太太都做過,連她自己也不是手上干凈的人,但事情被翻出來有證有據(jù)的攤到明面上就不能不管了,否則一旦傳出去,整個賈家都得被人說道!這么沒規(guī)矩還算什么世家?
賈母氣得手都有些發(fā)抖,一迭聲的催人去喊大王氏,還讓人把其他幾位主子都叫來,出了這么大動靜,與其讓他們過后亂猜亂說,還不如一開始都聚在一起處置王氏。
王熙鳳在壽宴散席后就回大房處置了那四個想算計(jì)她的奴才,干脆利落的打他們一頓板子,找了人牙子讓賣去煤窯里去做苦力。她也沒瞞著賈璉,把王夫人要算計(jì)她,她后來悄悄做的事都同他說了,賈璉緊張的拉著她詢問了半晌,確定她沒事才咬牙切齒的痛罵了王夫人一頓。賈母派人來找的時候,他還在氣頭上,扶著王熙鳳到了西院,一看見王夫人就恨不得沖上去打罵,眼神若能殺死人,王夫人怕是被賈璉殺了無數(shù)回!
賈母心里有了不好的預(yù)感,沉聲問道:“璉哥兒,你做什么瞪著二太太?忘了長幼不成?”
賈璉先小心的讓王熙鳳坐在椅子上,才沖著王夫人冷笑道:“長輩不慈,小輩不孝!我可要不起這樣的長輩,整日的不安生凈想著來害我妻兒,哼,我是小輩我做不得什么,但我相信天理循環(huán),壞事做多了會有報(bào)應(yīng)的,瞧瞧,這不是報(bào)應(yīng)來了?”
賈政不高興了,“璉哥兒,你渾說什么?有你這么同長輩說話的嗎?”
賈赦則懷疑的看向王夫人,“璉哥兒,你話里什么意思?老二家的害你媳婦?還要害你的兒子?說清楚!”
賈璉陰森森的看著王夫人,不等她和賈母開口就說道:“二太太叫人算計(jì)鳳哥兒,不只找身強(qiáng)力壯的小廝往她身上撞,還在房間里放了害人的熏香引著鳳哥兒去換衣裳,二太太為了害我大房的子嗣可謂是費(fèi)盡心機(jī)了!可惜,我媳婦天生聰慧,識破了你的伎倆,你那幾個狗腿子已被我賣去煤窯了,想來我岳父岳母很是愿意知道你做了什么事!”
王夫人哪里會認(rèn)?一臉被冤枉的拉住賈政,“老爺,老太太,你們相信我,我絕未做過此事,鳳哥兒不說是我的侄媳婦,她還是我娘家的內(nèi)侄女啊,我們是嫡嫡親的姑侄倆,我怎么會看不得她好?璉哥兒一句謀害大房子嗣可真是要冤死我了,這若是洗不清我的清白,我,我只剩梁上吊死一路可走了!”
賈政皺眉拱了拱手,“母親,王氏進(jìn)門這些年,相夫教子、孝順公婆、和睦妯娌,并未做過什么出格之事,說她害璉兒媳婦,我是不信的,此事必有蹊蹺,應(yīng)仔細(xì)查問一番還王氏一個公道?!?br/>
賈赦怒火翻騰的指著賈政大罵,“你個沒良心的東西,竊居了榮禧堂還不知足,又來害我孫子,你們夫妻都是一丘之貉。哼,珠哥兒沒了,寶玉也是個小色鬼,你們二房早就遭報(bào)應(yīng)了,還死不悔改,當(dāng)我們大房好欺負(fù)嗎!”
“老大!你閉嘴!滿嘴胡吣什么?”老太太站起身死命敲著拐杖,“我還沒死呢,你們一個個的這是容不下二房了?”
賈赦陰陽怪氣的笑了一聲,“兒子豈敢,這府里兒子惹誰也不敢惹二房的政老爺啊,誰不知政老爺當(dāng)著官、住著榮禧堂,是我們賈家的當(dāng)家人啊,我惹了政老爺還怕他讓他媳婦弄死我呢!”
“你——你——”賈母指著他臉色變來變?nèi)?,心口像壓了塊大石頭一般,眼一翻就暈了過去。
眾人也顧不得互相指責(zé)了,急忙叫人把老太太扶到床上,喊大夫來診脈,總不能讓老太太壽辰便忌日,那樣他們可全都是大不孝了。
王熙鳳坐在一邊的椅子上,挨個掃過眾人的表情,如今她已經(jīng)不用插嘴了,有丈夫給她撐腰,有公公幫忙出頭,大房只要打贏了這一仗,在府中的地位將再無人可動搖。她的家,她得守得穩(wěn)穩(wěn)的。