剛剛將酒瓶遞到嘴邊，林永的動作一頓，轉(zhuǎn)而將酒瓶放下。
他與基斯對視，除了明面上的問題之外，總覺得對方的話有什么特殊含義在里面。
“原來真是你做的嗎……”
基斯從林永的眼神中讀出了答案，身體倒在椅背上，喃喃著。
怎么說也是調(diào)查兵團(tuán)多年的團(tuán)長了，基斯在起初的驚愕后，也逐漸明白了些什么。
巨人的消失，對于墻內(nèi)的人們……尤其是對于調(diào)查兵團(tuán)來說，未必是好事。
他很早的時(shí)候就已察覺到，希娜之墻內(nèi)的那些大人物們，似乎并不待見他們這些探索者，無論是對于科技發(fā)展的阻撓，還是對于調(diào)查兵團(tuán)物資的限制，甚至于艾爾文父親的死……
所有跡象都在說明著一件事，高層們并不樂于見到人類能夠與巨人抗衡的畫面，調(diào)查兵團(tuán)存在的意義只是讓他們的失敗來證明巨人的強(qiáng)大而已。
現(xiàn)有的局勢之所以穩(wěn)定，很大程度上都是由于墻外的威脅讓人類不得已抱團(tuán)，底層的民眾不會因高昂的賦稅、苛刻的法規(guī)而游行甚至起義，掌握兵權(quán)的司令也不會因貪慕權(quán)力而倒戈相向。
等到某一日巨人的威脅突然煙消云散，到來的未必是安寧與和平，更有可能是內(nèi)亂與戰(zhàn)爭。
這是初代王自黑暗中開辟出的樂園，而沒有黑暗樂園自然也不復(fù)存在。
基斯臉上的輕松消失了，眉頭緊鎖，手指不自覺地敲擊著桌面。
“我可以信任你嗎，哈恩?！彼蝗徽f了這樣一句話，語氣充滿了威嚴(yán)與不容置疑，林永的記憶中依稀有這一幕，那是十多年前，基斯剛剛接任團(tuán)長職務(wù)的時(shí)候，也是如此的……意氣風(fēng)發(fā)。
“……我會去做正確的事?！?br/>
“嗯。”基斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“正確，而非正義么……哈恩，從前天起，我發(fā)現(xiàn)你變了好多?！?br/>
正當(dāng)林永以為對方察覺到了什么時(shí)，基斯從上衣口袋里掏出了一個(gè)小木盒。
“生死果然最能夠歷練一個(gè)人，我不知道在你身上到底發(fā)生了什么事，但是……”
基斯將木盒放到桌上，移向林永，“你終于變得成熟了啊，和艾爾文一樣?！?br/>
“這件東西是格里沙交給我的，格里沙說等到有誰解開了巨人的秘密，就把盒子托付給他，我本以為會將它帶往墳?zāi)??！被箻O為突然地站起身，他深深地看了林永一眼，“快兩年了，我從未將它啟封，所以不知道它到底意味著什么，但也許里面的東西對你很重要?！?br/>
說完，基斯將手上的面包屑撣落，提起領(lǐng)口，朝門口拴著的馬走去。
馬蹄聲遠(yuǎn)了。
林永沉默地注視著桌上的木盒，許久，他撕去盒上的封條，微微推開了一條小縫。
光線刺入黑暗的盒內(nèi)，
他的瞳孔驟然收縮。
盒內(nèi)盛放的，赫然是一張寫滿字跡的羊皮紙。
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瑪利亞之墻以南，八千米。
巨樹之森內(nèi)。
屬于調(diào)查兵團(tuán)的探索隊(duì)在林間的小徑上緩緩行進(jìn)，暗綠色披風(fēng)上不斷有樹影掠過，按團(tuán)長艾爾文的意思，他們應(yīng)該盡快搜索完附近的區(qū)域回歸，然而他們身下的馬匹大多已經(jīng)疲憊不堪。
位于隊(duì)列最前端的艾爾文神色肅穆，他的視線不斷掃過周圍樹木的間隙，巨樹之森里的樹木很奇特，在十余米左右的垂直范圍內(nèi)，樹干大多光滑無比，沒有多余的枝干影響視線。
周圍寂靜無聲，只有紛亂的馬蹄聲在林間回蕩，連碾過落葉的聲音都清晰異常。
“艾爾文團(tuán)長！”
背后突然傳來什么東西倒地的聲音，以及士兵的驚呼。
艾爾文急忙勒住馬繩，往回看去。
眼下的情況一目了然，隊(duì)伍里有人的馬不堪勞累，連帶著上面的士兵一起癱倒在地。
考慮片刻后，艾爾文朝身旁的士兵耳語了幾句。
“全體聽令，原地休整三十分鐘！”
他的命令很快被傳達(dá)下去。
調(diào)查兵團(tuán)的士兵們紛紛松了一口氣，將馬繩拴在在附近的樹干上，坐在草地上喝水休息，有些還吃起了隨身攜帶的干糧。
不少士兵啃著肉干，這時(shí)候瑪利亞之墻剛被破不久，肉食還是能夠從商鋪里買到的。
對于艾爾文的執(zhí)著，他們都有些無法理解。
雖然巨人的集體失蹤讓人難以置信，但經(jīng)過兩日的搜索，瑪利亞之墻以外五公里范圍內(nèi)基本都被搜索過了，所有探索者都沒有看到巨人的影子，只有一行行尚未被雜草掩去的腳印尚存，仿佛巨人們在某一刻突然憑空消失了一樣。
既然如此，‘世界上已經(jīng)沒有巨人了’這條推斷幾乎可以被認(rèn)定為事實(shí)，巨人既然能夠憑空出現(xiàn)，自然也能憑空消失，墻外的世界遼闊無邊，即使要探索也不必急于一時(shí)。
而他們這一支隊(duì)伍從昨天傍晚出發(fā)，現(xiàn)在已經(jīng)到了第二天正午，艾爾文卻沒有表現(xiàn)出絲毫折返的意思。
遠(yuǎn)離大部隊(duì)的地方，艾爾文坐在僻靜的樹下，他沒有立即取出食物，而是抬起頭，望著這片巨大的森林。
高達(dá)數(shù)十甚至過百米的巨木，分布在瑪利亞之墻以外和瑪利亞之墻與羅塞之墻的東南區(qū)域之內(nèi)，即使是巨人也難以將其撼動，尋常的樹木與他們相比比幼苗還要瘦弱，無人知道其成因。
曾經(jīng)有很多人猜測，這些巨樹的成因與巨人有關(guān)，但現(xiàn)在巨人消失了，而巨樹卻還在。
艾爾文看著這些巨樹，不詳?shù)念A(yù)感總是徘徊于心，久久不散。
“怎么回事，艾爾文?！?br/>
一個(gè)人影在他身旁坐下，艾爾文不用轉(zhuǎn)頭也知道，來者是分隊(duì)長，韓吉佐耶，她對巨人有某種深刻的‘熱愛’與認(rèn)知。
“總感覺有些不對勁……”
艾爾文似乎想起了什么，他看向身下的草叢，撥弄著土壤，“這里有些太安靜了。”
“好像……的確如此?！表n吉一愣。
“森林里不可能沒有鳥類，然而自從進(jìn)入森林以來，我沒聽到一聲鳥鳴?！?br/>
艾爾文從土里抓出一只獨(dú)角仙，凝視片刻后說：“死了?！?br/>
“什么死了？”韓吉不解其意。
“這只蟲子……不，也許是……”
艾爾文站了起來，環(huán)視四周，
“整片森林！”