堅(jiān)強(qiáng)不是面對(duì)悲傷不流一滴淚，而是擦干眼淚后微笑面對(duì)以后的生活。
——宮崎駿（日本知名動(dòng)畫導(dǎo)演、動(dòng)畫師）
“外臣溫莎，拜見腓特烈大帝陛下！”頭發(fā)花白的溫莎公爵，在杜克和羅恩畢恭畢敬的行禮之后，也微微彎腰向白峰行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的外臣公爵覲見之禮。
“溫莎閣下，據(jù)朕所知，大陸上好像還沒有哪個(gè)人族國(guó)度冊(cè)封過名為溫莎的公爵，不知道閣下的公爵之位受封于哪國(guó)呢？”對(duì)來人的底細(xì)不甚清楚的白峰，略帶試探的對(duì)他問道。
“陛下，溫莎公爵乃是上古時(shí)期流傳下來的爵位，您有所不知也是正常的。”溫莎公爵挺直自己的腰板，略帶驕傲的回答道：“外臣是溫莎家族的當(dāng)代家主，也是第九百九十八任溫莎公爵?！?br/>
“如此說來，倒是朕孤陋寡聞了?！卑追逍闹卸溉灰惑@，臉上卻還是掛著淡淡的笑容繼續(xù)道：“既然溫莎公爵乃是自上古時(shí)期傳承下來的爵位，那么我們天龍帝國(guó)作為傳承自上古的中央正統(tǒng)，自然也是應(yīng)該承認(rèn)的，不知溫莎閣下可愿接受朕的冊(cè)封？”
此時(shí)的天龍帝國(guó)與上古時(shí)期的天龍帝國(guó)，彼此之間的關(guān)系差不多就和地球上后世的中國(guó)和先秦時(shí)期的中國(guó)關(guān)系一樣；前者確實(shí)是傳承自后者，但要提什么中央正統(tǒng)之類的話那就是扯淡了。
中國(guó)還是那個(gè)中國(guó)，但你能說中國(guó)政府和夏商周的王室存在什么直接或間接的關(guān)系嗎？放在現(xiàn)時(shí)的天龍大陸，除天龍帝國(guó)以外的其他人族國(guó)度，誰不是從上古天龍帝國(guó)演變發(fā)展而來的？
溫莎公爵對(duì)白峰口中的什么中央正統(tǒng)之類的廢話自然是直接充耳不聞的，可面對(duì)白峰提出的冊(cè)封提議他卻是動(dòng)心了；很少有人能拒絕貴族爵位的誘惑，尤其還是公爵這種最頂級(jí)的貴族爵位。
剛才溫莎公爵自報(bào)家門時(shí)不由自主表現(xiàn)出來的那種驕傲，看在白峰的眼里那就是一種對(duì)自己家族祖上榮光的向往；白峰知道，但凡這樣的人，其內(nèi)心無不極度渴望恢復(fù)自己家族的榮光，所以他對(duì)癥下藥的開出了一個(gè)公爵的爵位，把溫莎公爵準(zhǔn)備好的思路直接打亂了。
“溫莎閣下，傳承自上古時(shí)期的公爵爵位，確實(shí)有著現(xiàn)在各國(guó)公爵所沒有的傳奇；但朕還是認(rèn)為，一個(gè)由朕冊(cè)封的公爵，要比上古傳承下來的公爵更能受到大陸各國(guó)的認(rèn)同，你說呢？”
溫莎公爵也不是傻子，他當(dāng)然知道天龍帝國(guó)的公爵要比他口中的傳承自上古的公爵更值錢；可選擇接受的代價(jià)是什么他同樣清楚，在商會(huì)利益和家族利益之間他難免會(huì)猶豫和彷徨。
“溫莎閣下，威斯敏特商會(huì)不是閣下一個(gè)人的商會(huì)，威斯敏特商會(huì)的利益也不是閣下一個(gè)人的利益；相反，朕冊(cè)封的公爵卻是世襲罔顧只屬于閣下和閣下家族的，況且閣下所需要付出的也不是出賣威斯敏特商會(huì)的利益，只不過是幫朕促成此事而已，不是嗎？”
此刻的白峰，就像是一個(gè)誘導(dǎo)善良的人去犯罪的惡魔一樣，臉上僅是和善的笑容語氣也溫和無比；掙扎之中的溫莎公爵，下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看了一眼一旁的杜克和羅恩，仍是沒有答復(fù)。
知道溫莎公爵在顧慮什么的白峰，隨即微笑道：“杜克先生、羅恩先生，朕曾答應(yīng)你們，只要你們能幫朕促成此事就冊(cè)封你們二位為帝國(guó)伯爵；現(xiàn)在你們替朕帶來了溫莎閣下，也算是替朕促成了此事，朕即刻就冊(cè)封你們?yōu)榈蹏?guó)伯爵，世襲罔顧永傳子孫后世！”
白峰的話剛落音，御林鐵衛(wèi)克里斯頓就把他寫好的冊(cè)封文書送到了白峰的桌案前，待白峰親手在敕封文書上蓋上象征著皇權(quán)的皇印之后，他又把兩份敕封文書送到杜克和羅恩手中。
看著蓋有鮮紅皇印的敕封文書，終于從震驚中反應(yīng)過來的杜克，趕緊跪倒在地顫抖著聲音謝恩道：“草……臣，謝陛下隆恩！臣一定竭盡所能為帝國(guó)服務(wù)為陛下盡忠，不負(fù)陛下隆恩！”
本想自稱草民的杜克，把自己的自稱改成了臣，這是因?yàn)閺姆ɡ淼慕嵌葋碚f，每一位帝國(guó)貴族都是皇帝的臣子，而不再是普通平民；反應(yīng)過來的羅恩也趕緊跪下謝恩道：“臣，謝陛下隆恩！”
杜克和羅恩本就是土生土長(zhǎng)的天龍人，而且是后來進(jìn)入威斯敏特商會(huì)的外人，并不像溫莎公爵那樣真正屬于威斯敏特商會(huì)；對(duì)他們來說，威斯敏特商會(huì)給他們的身份地位和金錢利益，與帝國(guó)伯爵之位比起來簡(jiǎn)直不值一提，他們輕易就做出了自己的選擇。
眼睜睜看著自己所在商會(huì)辛辛苦苦培養(yǎng)出來的兩員干才，一轉(zhuǎn)眼的功夫就成了天龍帝國(guó)的伯爵，溫莎公爵的心里到底是無奈更多還是羨慕更多，那就只有他自己知道了。
“溫莎閣下，杜克伯爵和羅恩伯爵，從這一刻起既是你們威斯敏特商會(huì)的高層管理者，也是我們天龍帝國(guó)的伯爵；等到將來他們年紀(jì)大了離開威斯敏特商會(huì)的時(shí)候，他們依舊還是我們天龍帝國(guó)的伯爵，只要我們天龍帝國(guó)存在一天，屬于他們家族的爵位就會(huì)傳承下去?！?br/>
“也許，直到我們天龍帝國(guó)終有一天走向滅亡了，他們兩位伯爵的后世子孫，還能以傳承伯爵的名義繼續(xù)把他們的家族之名傳承下去，不是嗎？”白峰似笑非笑的刻意道。
“唉……”喟然長(zhǎng)嘆一聲之后，終于做出選擇的溫莎公爵，滿臉無奈的開誠(chéng)布公道：“陛下，我們商會(huì)決策層方面可以同意和您交易，但您必須承諾，如果將來陛下的帝國(guó)可以將混亂之域統(tǒng)一或者將混亂之域并入帝國(guó)，您要在混亂之域劃出一郡之地償還我們商會(huì)?！?br/>
從溫莎公爵略顯頹然的神態(tài)中，白峰不難看出這應(yīng)該就是威斯敏特商會(huì)的交易底線，但他還是感覺難以接受：“溫莎閣下，朕希望貴商會(huì)能明白，朕是不可能接受國(guó)中之國(guó)的要求的?！?br/>
“陛下，我們商會(huì)的要求并非是成為您治下的國(guó)中之國(guó)，而是想要得到一塊可以自由發(fā)展的根基之地；您的政令依舊會(huì)在這里暢行無阻，只要您的軍隊(duì)不進(jìn)入這里就可以了。”
“那就這樣吧，朕的溫莎公爵！”
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