米巴的死訊傳回羅馬跟阿斯圖里亞斯王國(guó)時(shí)。讓教宗憤怒，以及作為王國(guó)公爵的父親流淚。
對(duì)公爵來(lái)說(shuō)，英倫太遠(yuǎn)，又要面對(duì)新月教徒，難以查明真相?？勺谧衢w，選擇繼續(xù)接觸，扶持飛蛇，作為天主教徒在北境最強(qiáng)的倚仗。
當(dāng)新一輪的羅馬使節(jié)團(tuán)到靠近北法蘭克港口時(shí)。在沿路引起轟動(dòng)。許多游民乞丐都想靠近使節(jié)團(tuán)，尋求神的祝福。
這一次教廷派出的樞機(jī)主教為首的教士團(tuán)。陣仗更大，穿著來(lái)自東方的
“絲綢”。那質(zhì)料跟顏色，據(jù)說(shuō)看過(guò)的人，無(wú)一不張大嘴巴驚嘆!精湛工藝穿著身上，能讓人幾乎感覺(jué)不到不適應(yīng)感，產(chǎn)絲的地方來(lái)自哪，一直是貴人們津津樂(lè)道的話題…………同一時(shí)間，北境加洛偉地區(qū)，某營(yíng)區(qū)陣地。
“勐者拉德”的南方領(lǐng)地仆人，把在約克郡港口收到的貨物打包，隨后用最快速度送到北境來(lái)。
并在一個(gè)夜晚，將昆桑，拉德還有一些新歸附的騎士貴族都喊來(lái)，舉行秘密會(huì)議。
會(huì)議上，他們暢談國(guó)家的未來(lái)，以及自身的出路。拉德也把這禮物拿出來(lái)，當(dāng)方盒被打開(kāi)，柔光把所有人的手吸引，放下酒杯，眼神專注看著這東西。
“草，這是來(lái)自‘賽里斯’的貨品!”一疊珍貴的絲綢長(zhǎng)衣，被仆人小心翼翼攤開(kāi)。
罕見(jiàn)，珍貴，美麗。疊加三種屬性于一身，是在北境三年都難以見(jiàn)到一次的貨物。
拉德很得意，讓仆人小心攤開(kāi)道，
“這些禮物，花了我大心血，派人在法蘭克建立商業(yè)關(guān)系網(wǎng)，又從僧侶手中，派人去到君堡收購(gòu)，走地中海海路回來(lái)。我今天所有的一切，都是閣下賜予的，我把這幾年的收獲，全換了這些服飾，以此進(jìn)獻(xiàn)給瑪爾姆殿下，我看誰(shuí)還敢說(shuō)我貪污不法!”拉德演的很激動(dòng)，這幾件服裝，所費(fèi)不貲，但以他這幾年干的惡事，還是買的起的。
瑪爾姆的生日將近，自認(rèn)忠臣，及正統(tǒng)繼承人愛(ài)德華的輔左團(tuán)。以昆桑跟拉德為首的重臣們，早早聚集一起，謀劃未來(lái)。
在昆桑眼中，其他奧蘭的女人都是表子，他只認(rèn)瑪爾姆。他也準(zhǔn)備好禮物，但卻是
“藥材”。他拍拍手，喊來(lái)兩個(gè)跟了他幾年的親信，隨后他們帶來(lái)一捆粗麻袋。
親信把麻袋里面的貨品打開(kāi)，是一個(gè)面容陌生的少女，帳外還傳來(lái)一頭長(zhǎng)角公鹿的叫聲。
“薩米人”有人認(rèn)出來(lái)。這可是生活在芬蘭以北，專門馴鹿為生的種族，那地方的雪，下的能把人活埋。
眾人打量少女。少女驚恐對(duì)視這群男人，發(fā)出的音節(jié)無(wú)人能懂。昆桑喝了一大口酒，擦擦嘴解釋，
“我被抓去北地那些年，也跟過(guò)他們一起出征，維京老有種血祭儀式，把各種鮮血混在一起，成為新鮮的補(bǔ)品公鹿的角，少女的血，這可是兩種珍貴的藥材?！眾W蘭想治療瑪爾姆的病，而這兩年，用了無(wú)數(shù)方法，只是拖延著病癥。
漸漸地，偏方奧蘭也嘗試。但都是一些經(jīng)過(guò)試驗(yàn)，對(duì)人無(wú)害的自然藥材。
可對(duì)手下這些粗莽殘忍的戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)，就讓自己使用更特殊的偏方吧，這才是為君主分憂。
“你怎么抓的到薩米人”看著這白凈的少女，拉德起了點(diǎn)小心思，不是男女方面的，而是商業(yè)向。
販?zhǔn)叟`這種事，他已經(jīng)開(kāi)始做，并驚訝發(fā)現(xiàn)，這利潤(rùn)可比羊毛高多了!
“古斯魯姆跟拉葛莎來(lái)往于北海岸，我讓他們幫我準(zhǔn)備的?！崩ド２⑻嵝驯娙?，這兩樣是藥，不要?jiǎng)油嶂饕狻?br/>
這些年，跟在奧蘭身邊，只要還不死的騎士們。在北英地區(qū)，就可以驕縱不法，身家顯貴。
昆桑有了兩個(gè)孩子，控制愛(ài)丁堡后，出于父親的天性，男人的志向。也想建立一個(gè)輔助白鷹的偉大家族。
現(xiàn)在他們這一派，算是
“宗親”。因?yàn)槔ドＲ彩蔷S杰家族的一員，獲贈(zèng)同姓。實(shí)力最強(qiáng)，成員參疵不齊，但因?yàn)闄?quán)力來(lái)源奧蘭的支持，一榮俱榮。
惡名最盛，可奧蘭非常倚仗。
“宗親”之后，是盎薩本地
“士族”，其他郡長(zhǎng)，甚至麥西亞，肯特，東盎格利亞等地的貴人們，都算是這一區(qū)間。
士族可以分為嫡系，非嫡系，武斗派，文官派。打過(guò)雷普頓之戰(zhàn)，動(dòng)員超過(guò)三十人的是嫡系。
奧蘭抓住雙王之后加入的，是外系。兩時(shí)間之內(nèi)的加入的，屬于嫡系中的外系。
其中按照上不上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，還可分為武斗跟文官。烏爾夫等僧侶，又自成
“僧侶”一派。他是嫡系，但是手下各地加入的教士們又大多屬于外系。
只要有三個(gè)人，就是一個(gè)小團(tuán)體。大口吞化麥西亞之后，諾森布里亞的人口逼近四十萬(wàn)。
對(duì)奧蘭來(lái)說(shuō)，只有嫡系跟非嫡系?？墒窒聜儏s自己衍生三六九等來(lái)。始作俑者，就是昆桑等人。
宗親，嫡系，外系，僧侶。將來(lái)還可能多個(gè)
“外戚”，這是奧蘭沒(méi)法壓制的人性抱團(tuán)。少女被拉走后，眾人繼續(xù)喝著。
以禮物珍貴性而言，還是剛才的絲綢最出色。
“塞里斯是哪”有個(gè)父親剛剛戰(zhàn)死，加入會(huì)議的年輕騎士，喝多了不懂，拉高聲調(diào)問(wèn)著。
其他人也加入討厭，都想彰顯自己的博學(xué)。拉德用長(zhǎng)輩的口吻教育他，
“東方，神秘的東方大帝國(guó)，絲綢之路聽(tīng)過(guò)嗎”
“大漢帝國(guó)!”與會(huì)的野豬歐薩喊著。
“不是，塞里斯!”拉德強(qiáng)調(diào)。
“是漢唐帝國(guó)?！庇忠粋€(gè)騎士長(zhǎng)男說(shuō)出漢。漢一度是所有人對(duì)東方國(guó)度的認(rèn)知。
“不對(duì)，早沒(méi)有漢了，我聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在是新龍的國(guó)度，也是草原之主，長(zhǎng)生天欽定的繼承者。”
“我也聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事，跟維京人戰(zhàn)斗時(shí)，我抓過(guò)一個(gè)維京人，他有一個(gè)從東方高原抓來(lái)的奴隸，他說(shuō)奴隸說(shuō)過(guò)，在高原更東更東的地方，國(guó)家的主人叫天可汗，還是個(gè)女的!”
“女的”大多人愣住。有關(guān)東方的一切，神秘而美好，最重要的是，作為臣屬要知道領(lǐng)主的心思。
奧蘭有時(shí)獨(dú)處，會(huì)往東方脫口幾句難以聽(tīng)懂的音節(jié)。
“那一邊，還是東土大唐嗎”有一次，眾人聽(tīng)見(jiàn)奧蘭自言自語(yǔ)，用本地語(yǔ)說(shuō)出這句。
后來(lái)手下們更留意東方事物。不過(guò)路途太遙遠(yuǎn)，有辦法查證到的，都是只字片語(yǔ)。
數(shù)百年前，一尊為
“漢帝國(guó)”的國(guó)家，數(shù)次跟君堡進(jìn)行接觸。又因他們產(chǎn)絲，被稱為拉丁語(yǔ)中的塞里斯。
這一條還產(chǎn)著各種玉石，茶葉的絲綢之路，成了神秘天國(guó)通道。漢之后數(shù)百年，地中海貴人們，依然用漢或者塞里斯稱呼，后來(lái)唐興起了。
出了一位強(qiáng)大的
“女皇”，地中海的貴人說(shuō)她愛(ài)好武力，連名字都跟戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)。再之后的繼承者跟新月教徒打了一仗。
不同的時(shí)代，不同的商人，隨著不同的路線，把東方神秘分送給不同區(qū)塊的人們。
而資訊傳開(kāi)的速度又不同。東方有女皇跟東方戰(zhàn)士同新月教徒在中亞草原打了一仗，這件事對(duì)遠(yuǎn)在地中海的貴人們來(lái)說(shuō)，都以為是同一年的事。
錯(cuò)誤的流言，再經(jīng)加工，變成真真假假。所以此刻的東方，依然是一團(tuán)迷霧。
維京人在羅斯大草原縱橫這幾年，從土生的游牧部落上，抓住不少祖上出身或者靠近東方的游牧。
又傳回一些消息到北歐地區(qū)。奧蘭等盎薩諸侯跟拉格那火拼，也因此抓過(guò)不同地區(qū)的黑人戰(zhàn)俘，草原戰(zhàn)俘等等。
了解到更多東方傳聞。昆桑作為跟從奧蘭最緊密的戰(zhàn)士，懂得也最多，也最驕傲。
沒(méi)文化的崽子!滿嘴胡說(shuō)，他實(shí)在聽(tīng)不下去了，有必要教育他們。昆桑在維京受苦時(shí)，也抓住過(guò)曾是薩滿信仰的草原貴族私生子奴隸。
這奴隸說(shuō)小時(shí)，曾跟祖父去東方朝貢護(hù)衛(wèi)過(guò)，昆桑從其口中問(wèn)到一段傳奇。
此刻，昆桑開(kāi)始上課。
“把你們的耳屎掏空，給老子聽(tīng)好，從羅斯的草原往東，就是天竺，亞歷山大當(dāng)年打過(guò)的天竺，香料的國(guó)度，人們騎著象，信仰一種叫……”昆桑想了很久，擠出一個(gè)難懂的音節(jié)
“梵”。這啥意思，自己都不懂，眼前這幫文盲就更不懂了，他繼續(xù)說(shuō)下去，沒(méi)人打擾。
“經(jīng)過(guò)三千里，再翻越九處山嶺，絲綢之路的入關(guān)口就能看見(jiàn)，那可比威爾士人吹噓的絕境長(zhǎng)城要高十倍!再渡船穿過(guò)一條狹長(zhǎng)冰封的海峽，就進(jìn)入絲綢之路。絲綢之路現(xiàn)在是一個(gè)強(qiáng)大的公爵，叫做‘義潮張’統(tǒng)領(lǐng)。任何人想過(guò)境，都要得到他的允許。他是最強(qiáng)的帝國(guó)武士，傳聞一個(gè)人曾經(jīng)面對(duì)二百位戰(zhàn)士而不倒下?！币粋€(gè)打兩百眾人一聽(tīng)，這不是妥妥的東方拂曉神劍嗎!
昆桑再道，
“這個(gè)國(guó)家，女人作為皇帝而存在，他們使用一種沒(méi)有生育功能的男性，作為護(hù)衛(wèi)團(tuán)，首都一城的人口，比所有維京蟲(chóng)豸加起來(lái)還多?！爆F(xiàn)在對(duì)于維京人，各地區(qū)叫法不同。
海狼，北狼，異鬼，強(qiáng)盜，還有
“蟲(chóng)豸”!奧蘭喜歡私下喊蟲(chóng)豸，連帶眾人也愛(ài)私下這么稱喊。一提起蟲(chóng)豸，眾人喝多了，聯(lián)想現(xiàn)在又碰到愛(ài)爾蘭的蟲(chóng)豸，高舉杯子。
“為了閣下，勐烈沖向丹法區(qū)的心臟!”
“干!”昆桑被一群酒鬼打斷了，有點(diǎn)不悅。等他們喝完，怒拍桌子，繼續(xù)說(shuō)著。
“朝貢聽(tīng)過(guò)嗎”他問(wèn)。顯然易見(jiàn)，眾人聽(tīng)過(guò)個(gè)屁，紛紛搖頭。
“只要一袋沙子，幾把野草，跪下叩頭，就能拉回一車車的茶葉，絲布，米麥?！?br/>
“哪有這么好的事大人。”
“這就是朝貢，你懂個(gè)屁?！崩滦闹泄浪懔讼拢@是無(wú)本買賣，只要穿行朝貢過(guò)程中不死，利潤(rùn)百倍!
那這樣的話，當(dāng)大唐的狗，還真是榮幸!跪兩下有什么，當(dāng)年蟲(chóng)豸猖獗時(shí)，自己也跪過(guò)不少次。
在利益的誘惑下，以及剛剛見(jiàn)到那位薩米人，拉德有了新主意。既然現(xiàn)在絲綢之路，被一群軍閥控制，那有沒(méi)有可能東方還有別的路這是個(gè)好問(wèn)題，數(shù)百年來(lái)，一直影響著相關(guān)領(lǐng)主。
維京海賊大擴(kuò)張時(shí)代，也有領(lǐng)主想，如果從東方開(kāi)船過(guò)去呢地中海往東沒(méi)路，但如果從芬蘭灣那邊，走北極圈用龍船開(kāi)過(guò)去說(shuō)不定有條偉大的北冰航道偉大的夢(mèng)想，多來(lái)源于荒誕不經(jīng)的想法。
也許是死路，也許是生路。但當(dāng)人們想過(guò)的更好時(shí)，宏大敘事的愿景，就會(huì)在心中生根。
“現(xiàn)在的大唐國(guó)王，大主教又是誰(shuí)”
“他們是皇帝!”昆桑糾正，至于大主教是……自己隨口胡鄒兩句，并把話題拉回，重新介紹他聽(tīng)過(guò)的皇帝大名跟外號(hào)。
“天的兒子，草原之主，都護(hù)府守護(hù)者，帝國(guó)真龍，四海至尊，太陽(yáng)化身，咸通大皇帝李……”這么這樣長(zhǎng)叫啥眾人更胡涂了。
“天子，這是一般的稱呼”。昆桑打了一聲酒嗝。眾人不懂這天子是什么鳥(niǎo)。
他們碰到不懂的，就從本身已知事物中提取對(duì)照。唐帝國(guó)大皇帝，大概跟法蘭克查理曼一樣偉大吧大長(zhǎng)安跟大亞琛一樣大吧。
可是自己的國(guó)家現(xiàn)在也不差，在奧蘭閣下治理間，疆域之廣，人口之盛，遠(yuǎn)超諾森布里亞各代先王。
他們現(xiàn)在可是在北英格蘭，橫著走的存在。我大英也是天朝。就在宗親勢(shì)力開(kāi)會(huì)時(shí)，另一派以麥西亞新降貴族，外加伯勞等原屬王國(guó)貴族的臣屬，也私下進(jìn)行討好奧蘭的密談。
，