白瑾是個(gè)聰明人。
他幾乎沒用多少時(shí)間就想到了最有可能的那個(gè)答案。
何氏對他萬般疼愛，可是在他離家出海時(shí)卻未能相送，大概是從那時(shí)起，才知道自己并非她親生的事吧？
那他到底是誰的兒子？又是誰換走了何氏的孩子？
在練家的后宅中，能有這通天本事的，只有他的父親練紹達(dá)。
再想想與自己同時(shí)出生的白蘭，她與母親相似的身形，還有什么不明白的呢？
他如同陷入了泥沼中，雙腿有千斤重，明明想奪路而逃，卻一步也邁不出去！
他腦海中飛過無數(shù)假如：假如他沒有被父親調(diào)換，他本就是名正言順的練家嫡子！他也不會(huì)為了保住何氏及自己的地位算計(jì)大房！他的人生本可以更順暢！白棠是女子，縱使她再有才干，也會(huì)一心輔助親弟弟，何至于弄到今天背井離鄉(xiāng)，有家不敢回親人不敢認(rèn)的地步？
對練紹達(dá)的恨意一閃而過，然想到父親多年的疼愛栽培，愛怨交織，不能自己。
淚水凄然而落，他看向隔壁的高墻深院，卻沒有絲毫相認(rèn)的勇氣：她知道么？她們知道么？
如果她知道，怎么可以恍若無事依舊對他冷若冰霜？
他寧愿她不知道！
他拖著幾無知覺的雙腿回到知閑居，悲憤的目光掃過一排排自己研制的木版水印的各種工具，還有剛剛刻完的《貓蝶圖》的雕版，灰敗的神情漸漸透露出一絲光彩：他什么都沒了！養(yǎng)母不愛親娘不疼。東瀛對他又只是利用，他只剩這手賴以生存的本事了！
只要贏了白棠，他就能揚(yáng)眉吐氣！
蘇氏已經(jīng)得了家中仆人的稟報(bào)，說是有個(gè)鬼鬼祟祟的男子在外頭游蕩，她也不以為異，誰瞎了眼敢和自家過不去？不過將這事情在餐桌上與白棠提了一提。只說那人不敢露面，在練紹達(dá)他們門口轉(zhuǎn)悠了半晌，也不知在打什么主意。
白棠的筷子頓了頓。
練紹達(dá)自然不是無緣無故來北京的。最有可能是白瑾聯(lián)系了他，他才千里迢迢的回來探望兒子！
而娘口中那個(gè)藏頭縮腳的男人，必是白瑾無疑！
“娘?！卑滋难b作不經(jīng)意的道，“白瑾回來了。您有空去看看他吧?！?br/>
徐三嗆了口湯，瞪向丈母娘雪雪白的臉，忙道：“娘你別急！白瑾之前一直在東瀛，混得還不錯(cuò)！這次回來也沒辦什么不靠譜的事兒！”
蘇氏小心肝亂跳，狠狠扒了口飯！
“吃飯，提那小兔崽子做什么！”
外表再平靜，心里的驚濤駭浪仍在翻滾。三年，他總算是回來了。
白棠又道：“他在東瀛受了許多苦才闖出了些名堂。好不容易賺些錢回來偷偷盤下了立雪堂，現(xiàn)在叫知閑居。生意還不錯(cuò)?！?br/>
徐三不住踢他的腳：你少說兩句不成？
蘇氏面上恢復(fù)些血色，口吻也輕巧了些：“他那也是挫子里面拔將軍，有什么了不起的！”突然間瞪大眼，“知閑居？那、那和你比試復(fù)刻《貓蝶圖》的人，就是白瑾？！混賬東西，回來就不太平！盡給你添麻煩——”
白棠笑了笑：“這算什么麻煩！他能夠琢磨出木版水印的奧秘，自成一派，那是他的本事?！?br/>
蘇氏悲喜交集，哪還有心情吃飯，胡亂塞了幾口，心不在焉的回房了。
徐三瞥了白棠一眼：“你什么意思？”
“兒行千里母擔(dān)憂?！卑滋囊矡o甚胃口的放下筷子，“我娘的心思我還不知道？終歸是自己的親兒子，放不下的！”
徐三驚詫不解：“你還想讓他們上演母慈子孝的戲碼？你不吃醋？”
白棠白了他一眼：“這事瞞不過去。我娘早些知道也好。至于白瑾有沒有孝敬我娘的機(jī)會(huì)，那全看他自己?！?br/>
徐三明白了什么，點(diǎn)頭道：“畢竟是你血緣上的親弟弟，嗯，你心軟也是情有可原。”
白棠沒接這個(gè)話茬，一笑置之。
晚飯后兩人回屋，白棠歇了會(huì)準(zhǔn)備沐浴，打開衣柜，突然懵了懵：“徐三，怎么我衣柜里多了許多女裝？”
徐三蹭過來咧嘴笑：“我還幫你買了胭脂！”
白棠砰的關(guān)上櫥門涼涼的道：“閑著沒事做，皮癢是吧？”
“別呀！又不是讓你白天穿！你晚上偷偷裝扮好了給我看還不行？”徐三笑得色瞇瞇?！罢l讓我的白棠穿女裝漂亮得九天仙女似的？”
白棠心情有些微妙：“那是，我本來就長得好看——你馬屁拍穿了也沒用！”
徐三眼珠子一轉(zhuǎn)：“三天一次女裝如何？”
白棠瞪大眼睛：你再說一次？！
“那五天——不，十天一次總行吧？”徐三嗷嗷的叫，可憐兮兮，“又不是讓你穿外邊招搖！就給我看也不答應(yīng)？”
白棠一時(shí)猶豫，對徐三他多少有點(diǎn)愧疚。
徐三反手托出疊紙來：“這是朝中各位大人購買咱家蘭亭面霜的訂單！你夫君即當(dāng)官又為你拉生意，多辛苦，你總要犒勞一下嘛！”
白棠翻了翻訂單，一連聲的道：“賺到了賺到了！”
護(hù)須膏剛出來時(shí)，徐三還要拉下臉皮連哄帶騙的讓臣子們試用，染發(fā)膏之后，朝里的大臣再聽說蘭亭又有新品，哪還需徐三招攬，自動(dòng)送上門的不計(jì)其數(shù)！
白棠心情大好之下，覺得滿足徐三一個(gè)小小的愿望也不是不可以。他舔了下后槽牙：“一月一次！”
徐三大喜：“一月一次就一月一次！”
先是一個(gè)月，然后是半個(gè)月，再然后習(xí)慣成自然——徐三自覺大計(jì)成功在望，笑得一雙桃花眼波瀾蕩漾。
又一日明朗的清晨，廊坊四街的鋪?zhàn)酉嗬^開門。炊煙裊裊，笑語喧喧，街上一派生氣勃勃。
知閑居的馮掌柜也拎著份早飯，笑嘻嘻的一路招呼而來。
幾位掌柜不免低聲閑話：“知閑居和松竹齋的比試，到時(shí)候了吧？”
“就這幾天的事了！”
“他家老板膽子夠肥，敢和練白棠叫陣！”
“別說，他家的雕版另具風(fēng)情，工藝算是極好的！”
“那咱們就等著——”乾唐軒的掌柜剎時(shí)瞪大眼睛，不敢相信般的揉了又揉。榮華軒的掌柜順著他的目光往外頭一看，險(xiǎn)些從臺階上摔下來！
“唉喲媽呀！”他低叫一聲，“練、練白瑾？！”