吳應(yīng)熊下令將福王朱由崧推下油鍋，大殿之中沒(méi)有人為福王求情。
站在吳應(yīng)熊右側(cè)的阿九公主原本以為吳應(yīng)熊是在鬧著玩的，但是兩名禁衛(wèi)軍將朱由崧快架到油鍋前時(shí)，吳應(yīng)熊還沒(méi)有松口，福王朱由崧此時(shí)望著滾燙的熱油，已經(jīng)嚇得魂飛魄散，阿九公主實(shí)在不忍心看叔叔被推入油鍋，她不顧事先答應(yīng)吳應(yīng)熊的只看不說(shuō)話，小聲道：“福王雖然犯了重罪，但求丞相饒他一命。”
吳應(yīng)熊本來(lái)想拿福王開(kāi)刀，拿他來(lái)嚇在場(chǎng)的其他藩王，然后推行大力“削藩”的政策，誰(shuí)叫福王的地位最高，還是明帝朱慈烺的叔叔呢。
阿九公主著急求情，還使了眼色，吳應(yīng)熊不動(dòng)聲色，正色大聲道：“福王，事至如此，你可有悔過(guò)之心嗎，你要是真心悔過(guò)，或許本丞相念你一時(shí)糊涂，饒你的性命也未嘗不可?！?br/>
“丞相，本王知錯(cuò)了，知錯(cuò)了，饒我一命。”福王朱由崧見(jiàn)自己還有救，連忙哀求道。
于是，吳應(yīng)熊給滿云龍使了一個(gè)眼色，滿云龍反應(yīng)極快，飛躍過(guò)去，生生將一條腿已快踏入油鍋的福王朱由崧拖了回來(lái)。
朱由崧已然是站不穩(wěn)了，吳應(yīng)熊還派人給福王斟茶，道：“福王先喝一杯茶，壓壓驚吧?！?br/>
朱由崧接過(guò)茶來(lái)一口吞盡，一連灌下三大杯，驚恐的情緒這才緩緩穩(wěn)定下來(lái)。
吳應(yīng)熊問(wèn)南京禮部尚書(shū)姜曰廣：“福王為一己之私，企圖擾亂天下人心，罪無(wú)可恕，如不殺頭，該當(dāng)何罪？”
明代其實(shí)已經(jīng)設(shè)立了宗人府，專門管理皇族本家宗室事宜的部門，但在南京，各藩王的管理，還是歸禮部來(lái)管。禮部尚書(shū)姜曰廣回答說(shuō)：“福王謀逆，當(dāng)判罰‘終身監(jiān)禁’?！?br/>
吳應(yīng)熊一言九鼎，做了最后的決定：“竟然如此，那就按律法辦，把福王帶下去?！?br/>
滿云龍派人上前，將福王朱由崧帶走，朱由崧兩腿都軟了，差不多是被架出去的。
吳應(yīng)熊雷厲風(fēng)行，用霹靂手段處置了地位最高的福王，繼續(xù)跟朝中大臣商議藩王制度的問(wèn)題，阻力就小得多了。
吳應(yīng)熊說(shuō)：“總的來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在國(guó)家財(cái)政要花錢的地方很多，必須改變祖制，繼續(xù)削藩，也就是減少各藩王的俸祿和待遇，而且，各藩王不能只拿錢不干正事，不僅要作為民眾道德的典范，還要體恤民情，遇到賑災(zāi)或救災(zāi)這種事，各藩王要積極參與，現(xiàn)在大家暢所欲言吧?！?br/>
聽(tīng)了吳應(yīng)熊的話，惠王朱常潤(rùn)、桂王朱常瀛、潞王朱常淓等人都不敢吭聲了。
對(duì)于吳應(yīng)熊提議的“削藩”，史可法、姜曰廣等人深表贊同，明代藩王的奢侈生活，他們生前錦衣玉食，死后墓葬也非常豪華，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，那些正直的大臣，早就對(duì)大明的藩王制度不滿了。
史可法站起來(lái)說(shuō)：“今天下之事極弊而大可慮者，莫甚于宗藩，以往天下財(cái)賦歲供京師糧四百萬(wàn)石，而各處王府祿米凡八百五十三萬(wàn)石，不啻倍之。若為天下黎民之生計(jì)，可以削減藩王的俸祿?！?br/>
吳應(yīng)熊知道，明太祖是非常摳門的，他把官員們的俸祿定得很低，但對(duì)自己的龍子龍孫金枝玉葉卻很大方，但他不知道藩王們的俸祿，他問(wèn)禮部尚書(shū)姜曰廣：“藩王的俸祿具體是多少？”
姜曰廣說(shuō)：“回丞相的話，根據(jù)祖制，明代宗室分為親王、郡王、鎮(zhèn)國(guó)將軍、輔國(guó)將軍、奉國(guó)將軍、鎮(zhèn)國(guó)中尉、輔國(guó)中尉、奉國(guó)中尉八等。這些宗親子弟的俸祿都是由國(guó)家供給，年俸標(biāo)準(zhǔn)是：親王祿米10000石，郡王2000石，鎮(zhèn)國(guó)將軍1000石，輔國(guó)將軍800石，奉國(guó)將軍600石。從親王到奉國(guó)中尉，這些人的俸祿只是正常的財(cái)政支出，此外還有不少臨時(shí)性或特殊的補(bǔ)貼和支付，如婚喪之事、建造宮殿府第、修筑陵墓、為宗室服務(wù)的儀仗衛(wèi)隊(duì)官員俸祿及額外的賞賜等，也都需要大量經(jīng)費(fèi)。”
吳應(yīng)熊問(wèn)道：“現(xiàn)在國(guó)家供養(yǎng)的宗室有多少人？”
姜曰廣回答說(shuō)：“明初宗室貴族人數(shù)還不算多，國(guó)家財(cái)政尚能支付。現(xiàn)在宗藩數(shù)量已日漸龐大，宗藩人數(shù)大約每年增加一倍，現(xiàn)在江南大約有二三十萬(wàn)藩王人口。”
“這就難怪山西、河南等宗藩及祿米大戶不堪重負(fù)，流民無(wú)數(shù)。江南財(cái)政雖然尚可，但藩王的開(kāi)支不可不減少?！眳菓?yīng)熊對(duì)時(shí)任東閣大學(xué)士、南京戶部主事馬士英，道：“馬大人，你意下如何？減多少合適？”
馬士英雖然名聲不好，但馬士英遍歷封疆，對(duì)實(shí)務(wù)頗有才干。雖然不是什么奇才，但在明末士大夫們普遍無(wú)能的情況下，還是有相當(dāng)手段，他不敢違逆吳應(yīng)熊的意思，又不愿太得罪諸位藩王，說(shuō)：“丞相所言極是，我以為減半可以。”
“減半？現(xiàn)在朝廷的軍餉都難以按時(shí)發(fā)放，減半有何用？最起碼要減去一個(gè)零。”吳應(yīng)熊哼了一聲。
“啊？減去一個(gè)零，丞相的意思，是減到原來(lái)的十分之一？”馬士英大為驚訝，道：“如此一來(lái)，朝廷勢(shì)必會(huì)得罪天下的藩王?！?br/>
“不得罪天下的藩王，朝廷就要得罪天下的百姓。”吳應(yīng)熊道，“以后非皇上三代以內(nèi)的直系藩王，國(guó)家不予供養(yǎng)?！?br/>
“可是，恐怕一時(shí)……”馬士英知道，這事具體還得他去辦，他不愿意一下子削藩削得太狠。
“好了，削藩的事情，就這么定了。還有，馬閣老，我提醒你一句，本丞相需要的是建議，不是意見(jiàn)?！眳菓?yīng)熊道：“另外，江南的藩王，在一個(gè)月內(nèi)，都要到南京來(lái)報(bào)到，由國(guó)家統(tǒng)一供養(yǎng)?！?br/>
南京多數(shù)的文武大臣對(duì)吳應(yīng)熊的大幅削藩心里是支持的，少數(shù)大臣和藩王關(guān)系走得近的，此時(shí)生怕跟福王等惹上禍端，吳應(yīng)熊詢問(wèn)了他們的意見(jiàn)，大家都表示贊同，削藩畢竟符合對(duì)民“仁義道德”。長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，由于各藩王都是世襲制，血緣關(guān)系和皇帝越來(lái)越遠(yuǎn)，很多藩王都跟皇帝八輩子才打得著一桿子了。
對(duì)吳應(yīng)熊的表現(xiàn)，阿九公主在內(nèi)心里，也十分贊賞，畢竟削藩有利于減輕百姓負(fù)擔(dān)，他這時(shí)沒(méi)有多少私心，削藩對(duì)他也是沒(méi)什么好處，只是為了幫助國(guó)家做點(diǎn)實(shí)事。
吳應(yīng)熊也知道，漢代也有削藩，當(dāng)年晁錯(cuò)位列三公，又是帝師，向漢景帝提出削藩計(jì)劃，也是為了解除朝廷賦稅，以及疆土，人口，資源調(diào)度問(wèn)題，但是爆發(fā)了七王之亂——漢代諸王當(dāng)時(shí)如日中天。而解決了吳楚七王之亂，百姓們嘗到了藩王制的苦果，藩王實(shí)力逐漸被削弱，到漢武帝時(shí)期，各藩王國(guó)驕奢淫逸，百姓的怨言也逐漸增加，所以主父偃順勢(shì)提出了推恩令，時(shí)隔不久，藩王制便不攻自破了。所以說(shuō)，削藩最重要的是合適時(shí)機(jī)，而且明末就是最合適的時(shí)機(jī)。
因?yàn)槊鞒勺嬷扉σ呀?jīng)削過(guò)一次藩，剝奪了藩王的三護(hù)衛(wèi)，地方衛(wèi)指揮使的人選也不再由藩王敲定，他們實(shí)際上就成了沒(méi)牙的老虎，想作亂也不可能了，加上到了明末，崇禎亡國(guó)，那些皇親國(guó)戚的表現(xiàn)實(shí)在讓人大跌眼鏡，不僅沒(méi)什么作為，反而添亂，這時(shí)候強(qiáng)制削藩，明帝朱慈烺和多數(shù)大臣的內(nèi)心也贊成，只是他們以前不敢提出來(lái)。加上福王作亂，吳應(yīng)熊借機(jī)大幅削藩，各藩王只會(huì)把賬算到福王頭上，認(rèn)為是福王連累了各位藩王的利益。
最后，吳應(yīng)熊還頒布了新的律法，強(qiáng)令富有的藩王捐獻(xiàn)出半數(shù)白銀來(lái)養(yǎng)兵，明確“諸王犯法，與庶民同罪”。古代就有“王子犯法，與庶民同罪”的傳統(tǒng)，這一條推行起來(lái)也深得人心。
就這樣，吳應(yīng)熊就順勢(shì)割掉了大明王朝身上最大的毒瘤，能夠拿出更多的錢財(cái)來(lái)開(kāi)辦兵工廠，給一線的軍士們發(fā)餉。
“削藩”的問(wèn)題解決后，南京的文武大臣們都松了一口氣，以為吳應(yīng)熊不是沖著他們來(lái)的，吳應(yīng)熊便接著拋出了第二個(gè)爆炸性的議題：“東林黨”。