記不清失魂落魄的自己是如何回到房間的。憑著一絲殘存的清醒，寧悅把門鎖緊，然后便無力地跌落到床上，任由強忍許久的淚水肆意流淌。她不是已然把對他的心意埋藏至深了嗎？既然如此又為何會因那與他相似的身影而悲痛欲絕？從前，她總顧忌著他們身份地位懸殊，以為這是使她不敢癡人說夢的唯一原因?？煽v然希望渺茫，她卻始終無法克制自己去暗暗地期盼，期盼他也許能不在意世俗的目光，或是有朝一日尚書大人會讓她認祖歸宗，雖是庶出，也勉強算得上個名門之后。直到她的身世被揭露于人前，她才徹底明白到上天從來沒有給過她妄想的資格。莫說什么大家閨秀，她就連宋國人也不是，試問大宋王爺?shù)纳韨?cè)如何能容得下一個她？他雖曾說過要與我相守一生，可那時的他并不知情，怎可作數(shù)？結(jié)局本不該如此，只是天意弄人罷了。想起安瑞祺的決絕，想起他還給她的錦囊，想到自己和他再無半點干系，寧悅的心被撕成了碎片。她埋首枕上，泣不成聲。
連日來積聚的苦悶一涌而上，心中劇痛使她喘不過氣來。歷經(jīng)幾度暈厥，等她再次清醒過來，已是五更天。又是一個不眠之夜。寧悅扶著床沿勉強坐起，看向離床不遠的銅鏡里的自己，不禁凄涼地笑了。面容憔悴更甚于獄中，難怪夫人和大當家會格外留心我的飲食，大概是怕我水土不服吧。想到這里，寧悅但覺一道的暖流滲入心底，冷徹的身心藉此尋回了些許力量。她強打精神，準備梳發(fā)更衣，卻被滿是淚痕的繡花錦緞被面吸引住目光。這般上乘之物竟給她來使用，未免浪費。寧悅輕輕嘆了一聲。雖不知個中緣由，但戰(zhàn)龍對她是如何用心她不是不知。只可惜，她還是忘不了安瑞祺，興許一生一世也忘不了……等待是何等煎熬人心，尤其是去等待一個永遠無法回應自己的人。虛耗光陰卻一無所獲，實在可悲?？磥砦ㄓ凶约弘x去才是對他最好的，而此行盡早為好，不能有半分猶豫，一如安瑞祺對她所做的那樣。
苦苦尋思要如何向戰(zhàn)龍告別，一轉(zhuǎn)眼，便已天明。梳洗過后，寧悅信步走到廚房想要幫忙準備早膳，卻被掌廚連聲婉拒?！肮媚锸巧贍?shù)纳腺e，怎能做這些粗活……使不得……使不得……”“師傅請放心，從前我在大戶人家府上做過幫工，雖學藝不精，但也不至壞事?！薄肮媚镎`會了，小人沒有那個意思，只是，要是讓少爺知道了……”掌廚搔了搔頭，面露難色道：“使不得……使不得……姑娘還是去偏廳等著吧，早膳馬上就好！”寧悅本想借由幫忙府上事務以報戰(zhàn)龍收容之恩，不料府上竟無一人肯把事情交予她來做，看來是戰(zhàn)龍早有吩咐。他的心意固然讓寧悅感激，可如此一來，她心中的愧疚之情便又平添幾分。他對自己的恩情此生恐怕是還不上了，若有來世，望不必再負他……
辰時一到，夫人和老管家如期而至，寧悅連忙起身恭迎。而戰(zhàn)龍則與往常一般，趕在菜肴悉數(shù)上齊前向夫人問安而后上座?！柏澦曇粫r半會改不了?！闭Z畢，戰(zhàn)龍朝寧悅看了一眼，難掩眼中的笑意，直到寧悅回以一笑，他才想起收斂神色，坐直身轉(zhuǎn)向夫人，低頭垂眸像是犯了錯的孩童在等待教誨。
“阿湛從前最是勤奮……”夫人溫柔地看著戰(zhàn)龍，語帶憐惜道：“可畢竟多年漂泊在外，忘了規(guī)矩也是自然……無妨，慢慢改便是。”
“母親見諒?！睉?zhàn)龍?zhí)痤^來，露出生硬的微笑。
見戰(zhàn)龍甚是不自在，夫人默默把手垂下，心中一片凄涼。她從未和顏悅色待他，又怎能奢望他會與自己親近……所幸為時未晚，她愿耗盡余生去彌補從前的過失。心知戰(zhàn)龍對寧悅甚是在意，夫人有心迎合，便微笑著向?qū)帎偤吐暤溃骸鞍⒄康÷速F客著實失禮，寧姑娘莫怪。倒是姑娘起得早，甚好?！?br/>
寧悅正想客套幾句，卻被戰(zhàn)龍搶先一步。“寧姑娘與我交情非同尋常，母親不必見外。”
聞言，夫人笑意更深，她輕輕握住寧悅的手，柔聲道：“既然姑娘與阿湛有這般情分，那么從今以后我便冒昧把姑娘當做自家人了?！?br/>
那溫暖的掌心、和緩的音調(diào)讓寧悅想起了她的母親。寧悅頓時百感交集，不禁紅了眼眶。自家人……是否只要她留下來，這里便能成為她的家？寧悅拼命遏制住雙手的震顫，不自覺看向戰(zhàn)龍，碰上了他灼灼的目光。家和綉坊的技藝是她夢寐以求的全部，可她能阻止自己去把眼前之人看作那人嗎？又或是能經(jīng)得住突如其來的蝕心之痛的折磨？該醒了，這一切注定不屬于她，她非走不可……
想到這里，寧悅側(cè)臉垂眸，以藏住眼中的淚水，語帶哽咽道：“謝夫人的好意，只是年關(guān)將至，小女不便再作打擾，是時候該拜別了……”
一時，屋內(nèi)寂靜無聲，從門縫滲進來的寒意似乎更濃了。
“你要去哪？”戰(zhàn)龍的聲音變得有些冰冷，漆黑的雙眼透著淡淡的憂傷。
拭去眼中的淚水，寧悅裝作高興回道：“笑顏妹妹在家等著我呢?！?br/>
“佳節(jié)在即，是該回去和家人團聚的。等過完年再回來，我讓阿湛去接你。”夫人撫摸著寧悅的臉頰，才剛松了口氣，卻見戰(zhàn)龍抿嘴不語，臉色越發(fā)難看，方知不妙?！帮埐艘獩隽耍蠹亿s緊起筷吧。”
眾人各懷心事，食不知味。