鳳池宮的大殿上鴉雀無(wú)聲，傅妧垂眸徐步而行，每落一步都是小心翼翼。像她這樣的身份，在宮里行走，身上不許有任何能發(fā)出響聲的飾物，步伐亦要悄無(wú)聲息。
三次跪拜，九次叩首，是初次覲見(jiàn)皇后的禮儀。最后一次跪拜后，她微微挺直了腰身，目光卻仍落在身前三尺處的地板上，等候皇后的發(fā)落。
這就是宮里的規(guī)矩，主子沒(méi)有吩咐你開(kāi)口，你便永遠(yuǎn)只能是個(gè)啞巴，連呼吸的聲音都不能放肆。
面上陡然一涼，面紗已經(jīng)被扯去，下頷被嬤嬤蒼老的手用力抬起，傅妧被迫抬起頭來(lái)，目光卻依舊低垂?；屎笳Z(yǔ)聲微涼：“倒是個(gè)美人胚子，叫什么名字？”
“民女……傅妧?！毕骂h被卡的有點(diǎn)緊，聲音中透著些窒息。
不知皇后作了什么吩咐，嬤嬤終于將手收回，傅妧立刻低垂了頭，以恭順的姿態(tài)伏在地上。衣裙摩挲的沙沙聲傳來(lái)，皇后被宮人簇?fù)碇亓藘?nèi)殿，正殿內(nèi)除了少數(shù)幾名當(dāng)值的宮人，就只剩下了傅妧。
她仍保持著跪拜的姿態(tài)，皇后沒(méi)有讓她起來(lái)，她就只能這樣一直跪下去。
彼時(shí)雖是春日，但春寒料峭四字并非虛言，只跪了片刻，地板上已有涼意順著雙膝和肘彎向上蔓延。再跪下去，寒意一點(diǎn)點(diǎn)浸遍全身，卻連顫抖都要咬牙忍住。
整整一天，她滴水未進(jìn)，嘴唇早已干裂地爆起了枯皮。在極度的饑餓中，她下意識(shí)地用牙齒去剝落唇上的干皮，直到嘗到了血腥味仍樂(lè)此不疲。
耳畔傳來(lái)了新的腳步聲，其間夾雜著環(huán)佩叮當(dāng)，視線中出現(xiàn)了一片裙角，百蝶穿花的圖樣，裙角用金線細(xì)細(xì)綴著珍珠，每一粒都有小指頭大小。
有人粗暴地按著她的肩膀，還有人抓住她垂落腦后的長(zhǎng)發(fā)，迫使她抬頭。傅妧仍然不敢抬眼，對(duì)方卻一把鉗住她的下頷，冷冷命令道：“看著本公主！”
不用看也知道，敢在這里放肆的女子只有一個(gè)，那便是皇后唯一的女兒，熙華公主元盈。她的容貌沒(méi)有傳言中那樣美麗，因?yàn)閶煽v的神情，眉梢眼角甚至有些隱約的戾氣。
元盈勾起一邊嘴角，手上金質(zhì)甲套的尖端劃破了傅妧的臉頰，鮮紅的血立刻便流了下來(lái)?！霸趺?，今天怎么換了個(gè)人似的，那天頂撞本公主的脾氣哪里去了？”
臉頰上火辣辣地疼，傅妧只能咬緊了嘴唇不做聲。
元盈冷冷一笑：“本公主問(wèn)話竟敢不答？掌嘴！”
公主的教引嬤嬤孫氏猶豫了一下，終于還是開(kāi)口道：“公主，這樣似乎不妥當(dāng)，畢竟她是傅家的人，霍大人可是新任了九門(mén)提督?！?br/>
元盈鳳眼一橫：“管他是幾門(mén)提督，君要臣死臣不得不死，更何況是區(qū)區(qū)幾個(gè)嘴巴！本公主看見(jiàn)她這副狐媚樣子就要生氣！”
得了公主號(hào)令，一粗使嬤嬤便站到了傅妧面前，掄開(kāi)膀子打了下去。布滿老繭的手掌帶著十足力道，靑腫了面頰撕裂了嘴角，原本的姣好容顏登時(shí)打了折扣。
傅妧卻并沒(méi)有閉上眼睛，眼光依舊平靜默然，仿佛這些耳光根本不是抽打在自己身上一樣。
就在施刑者也覺(jué)出手酸時(shí)，一個(gè)小婢女匆匆奔了進(jìn)來(lái)，聲音中有些惶急：“公主。”
元盈正漫不經(jīng)心地剔著自己的指甲，孫嬤嬤已經(jīng)斥道：“沒(méi)規(guī)矩的東西，也不看看這里是什么地方，就敢亂跑！”
那婢女愣了一愣，立即明白過(guò)來(lái)，雙手左右開(kāi)弓打在自己臉上，響聲清脆。
打了片刻，元盈才懶懶問(wèn)道：“何事？”
“啟稟……公主，”或許是因?yàn)槟橆a腫起的緣故，她的聲音有些含糊不清，“北燕使節(jié)到了，陛下打發(fā)奴婢來(lái)稟告娘娘，同去朝華殿接見(jiàn)?！?br/>
元盈皺眉哼了一聲：“區(qū)區(qū)幾個(gè)來(lái)使，還要這么晚驚動(dòng)母后，真是不懂規(guī)矩！”
聽(tīng)她語(yǔ)氣不好，那婢女瑟縮了一下，才小心翼翼答道：“公主，北燕的太子殿下也一同來(lái)了……”還有后半句話她咽了下去——看樣子是要提前迎親了。
數(shù)月前北燕宰相南宮玄瑜代表太子蕭衍前來(lái)南楚提親，北燕國(guó)力一向強(qiáng)于南楚，尤其是北燕的十萬(wàn)騎兵，更是所向無(wú)敵。面對(duì)這樣一門(mén)婚事，南楚皇帝自然沒(méi)有拒絕的理由，于是當(dāng)廷許婚，婚期定在一年后。
然而僅僅過(guò)了三個(gè)月，北燕太子就親來(lái)南楚，這并不合規(guī)矩。除非……他是想提前婚期。
元盈自然也明白這個(gè)道理，眉頭立刻就皺緊了。傅妧卻在旁邊悄悄松了口氣，她應(yīng)該感謝這位素未謀面的太子，替她分散了元盈的注意力。