魏王見(jiàn)到臨淄王、巴陵王，皮笑肉不笑，問(wèn)：“我剛才還找兩位郡王呢，兩位難得出宮，怎么不去宴上，反而來(lái)后面了？”

    這是女皇最信任的侄子，他好幾次在女皇面前說(shuō)皇儲(chǔ)有異心，想要廢周復(fù)唐，要不是以狄老為首的老臣一力擔(dān)保，皇儲(chǔ)及皇儲(chǔ)的兒子們恐怕已經(jīng)喪命了。

    皇儲(chǔ)整日過(guò)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，朝不保夕，巴陵王看到魏王，本能地感到畏懼。反倒是臨淄王還算鎮(zhèn)定，有理有據(jù)說(shuō)：“我和四弟奉皇祖母之命出宮，不敢疏忽孝道。太平姑姑與阿父手足情深，我們來(lái)給姑姑盡孝，不敢馬虎?！?br/>
    臨淄王這話看似卑微，但句句都含著軟釘子。他先是搬出來(lái)女皇，警告魏王不要輕舉妄動(dòng)，然后又扯出太平公主，暗示皇儲(chǔ)、太平公主以及女皇乃是血脈至親，和魏王這種隔了房的侄兒不一樣。

    魏王緊盯著臨淄王，目光十分陰郁。定王左右看看，忽的將目光投注在明華章、明華裳身上，問(wèn)：“這是誰(shuí)？”

    明華裳正提心吊膽聽(tīng)著李家、武家對(duì)抗，突然矛頭轉(zhuǎn)到她身上，她都愣住了。好在明華章始終擋在她身前，少年的脊背修長(zhǎng)挺拔，替她擋住那些意味不明的打量，拱手道：“在下鎮(zhèn)國(guó)公府明華章，這是舍妹?！?br/>
    聽(tīng)到鎮(zhèn)國(guó)公府，定王稍微有些印象了，好奇問(wèn)：“莫非你們就是龍鳳胎？”

    明華章微微頷首：“正是。”

    定王年輕的時(shí)候就是出名的美男子，如今人至中年，容貌、身材依然保持得很好，反而更增添一分少年人沒(méi)有的儒雅從容。

    他目光從明華章身上掃過(guò)，他久不參加宴會(huì)，竟然不知，洛陽(yáng)什么時(shí)候出了這樣清俊的少年郎。

    其實(shí)武家人無(wú)論男女，長(zhǎng)相都好看，女皇年輕時(shí)更是值得正史特意提一筆的“美姿容”。但這位少年不一樣，他的好看是一種清貴高冷、天生睥睨的好看，和武家那種偏柔偏媚的皮相截然不同，仿佛生來(lái)就是受人供奉的。

    這樣的氣質(zhì)，倒讓他想起一個(gè)故人——太平公主的第一任丈夫，已經(jīng)死去的駙馬薛紹。

    定王注意到少年一直若有若無(wú)擋著身后的女子，他輕輕笑了笑，說(shuō)：“龍鳳胎好，公主最喜歡這類吉利的兆頭，你們見(jiàn)過(guò)公主了嗎？”

    “回定王，臣已向公主問(wèn)安?！?br/>
    太平公主聽(tīng)到魏王和臨淄王、巴陵王相撞，已經(jīng)從殿里趕出來(lái)。她臂上挽著大紅披帛，仿佛沒(méi)看到魏王那邊明顯不對(duì)勁的氣氛一般，笑著說(shuō)：“魏王，駙馬，你們來(lái)了怎么不進(jìn)來(lái)？外面起風(fēng)了，估計(jì)今夜又要下雪，還怪冷的?？爝M(jìn)來(lái)吧，正好陪我下局雙陸?！?br/>
    太平公主出現(xiàn)后，臨淄王悄悄放松了肩膀，知道暫時(shí)安全了。果然，魏王看到太平后不好再發(fā)難，半玩笑半試探地走向殿內(nèi)：“今日來(lái)了那么多青年才俊，你不去詩(shī)會(huì)上看看，反倒自己待在后殿下雙陸？”

    太平公主咯咯笑了聲，媚眼如絲：“這不有魏王來(lái)了嗎？駙馬，今日你不要偏幫，我好好與魏王下一盤?！?br/>
    魏王笑道：“這話說(shuō)的不對(duì)，論起偏幫，攸暨還不知道向著誰(shuí)呢。攸暨你說(shuō)，你的心到底在我這邊還是公主那邊？”

    定王武攸暨只是溫文爾雅笑著，在眾侍從、丫鬟的簇?fù)硐?，走入春意逼人的?nèi)殿。

    簾子放下，殿內(nèi)的笑鬧聲聽(tīng)不到了，明華裳才終于敢抬起頭來(lái)。她發(fā)現(xiàn)明華章望著殿門的方向，眸子漆如墨玉，又清冷又專注。

    明華裳小心翼翼喚：“二兄？”

    明華章回神，淡淡收回視線，說(shuō)：“走吧?！?br/>
    明華裳默默點(diǎn)頭。臨淄王和巴陵王也一副劫后余生的模樣，明華章上前問(wèn)好，臨淄王兩人目前可不敢得罪任何人，他們禮貌回復(fù)，但實(shí)在沒(méi)什么心力寒暄，四人共同走了一段路，在岔路口就分道揚(yáng)鑣了。

    等臨淄王和巴陵王走后，明華裳擁著香薰?fàn)t，悄悄湊近明華章，說(shuō)：“二兄，你有沒(méi)有覺(jué)得，今日魏王過(guò)于咄咄逼人了，像有怨懟一樣?！?br/>
    明華章意外了一剎，顯然沒(méi)想到明華裳會(huì)說(shuō)這些。他頓了下，道：“你怎么知道？”

    明華裳微微歪頭，嘟嘴道：“說(shuō)不出來(lái)，就是有種感覺(jué)。”

    明華章沒(méi)把明華裳的話放心上，說(shuō)：“魏王對(duì)皇儲(chǔ)素來(lái)怨恨，你不用害怕，他們?cè)偃绾螤?zhēng)斗，也波及不到你身上。前面就是女眷聚會(huì)的暖閣，我先送你過(guò)去?！?br/>
    明華裳也懶得關(guān)心站在王朝最頂端的那幾個(gè)王爺?shù)拿\(yùn)。下一任皇帝姓武姓李，國(guó)號(hào)是周是唐，關(guān)她什么事呢？

    她不過(guò)是一個(gè)假千金罷了，無(wú)財(cái)無(wú)勢(shì)無(wú)依無(wú)靠，再過(guò)一年她就要回歸民間，上頭皇帝是誰(shuí)，底下百姓不是一樣討生活？

    明華裳毫不猶豫將剛才聽(tīng)到的話、見(jiàn)到的事拋到腦后。暖閣很快到了，里面都是未婚閨秀，明華章不方便停留太久，目送明華裳進(jìn)去后就轉(zhuǎn)身走了。

    明華章過(guò)來(lái)時(shí)，暖閣內(nèi)就安靜了，閨秀們看似在做自己的事，實(shí)則余光都瞄著明華章。等明華章轉(zhuǎn)身，暖閣里霎間炸開(kāi)了鍋。

    “那就是明二郎？果真不同凡響?！?br/>
    “他身邊的女子是誰(shuí)？竟然能讓二郎親自護(hù)送。”

    明華裳身邊立刻涌上來(lái)一堆人，她早就習(xí)慣了這種待遇，熟練淡定地解釋：“那是我兄長(zhǎng)，對(duì)，我是他的龍鳳胎妹妹?！?br/>
    女子們看情敵一樣的目光立刻變成討好，她們上下打量，很滿意明華裳這位小姑子，圍著明華裳問(wèn)東問(wèn)西，但主題總是繞著明華章打轉(zhuǎn)。

    明華裳雖然懶得交際、懶得算計(jì)，但并不代表她不懂。明華章娶誰(shuí)是明華章自己的事，再不濟(jì)也是鎮(zhèn)國(guó)公府的事，和她沒(méi)關(guān)系。

    明華裳不想成為這群女子的工具，也不想陪她們演姑嫂和睦的戲，她掃了一眼，沒(méi)看到任遙，遂轉(zhuǎn)移話題問(wèn)：“平南侯府的任娘子呢？”

    旁邊的女子聽(tīng)到這個(gè)名字后，撇了撇嘴，慢慢搖著扇子道：“這可是個(gè)大忙人，和我們這種凡夫俗子不同。她呀，估計(jì)正在結(jié)交人脈吧。”

    不遠(yuǎn)處的娘子們聽(tīng)到，噗嗤一聲笑了出來(lái)：“她一個(gè)女子，能結(jié)交什么人脈？大家看在任老夫人和故去平南侯的面子上，不忍心拒絕她，她還真當(dāng)自己是個(gè)人物了？”

    “是啊。”閨秀們紛紛應(yīng)和，“朝廷看在任老夫人的面子上，還保留著平南侯府的門庭，等任老夫人一走，平南侯府沒(méi)有繼承人，可不就得撤爵？聽(tīng)說(shuō)任老夫人都把早年分出去的庶出旁支接來(lái)了，依我看，任遙要是真聰明，就該和庶出叔叔、堂兄弟打好關(guān)系。萬(wàn)一日后真的輪到庶房繼承侯爵，她巴結(jié)好新侯爺，好歹能給她備一份嫁妝，以后有娘家可回。要不然，她在夫家受委屈了都沒(méi)人管她。”

    最先說(shuō)話的女子掩著唇嬉笑：“她那個(gè)樣子，還有誰(shuí)敢娶她？”

    “也是。”貴女們笑成一團(tuán)，明華裳在旁邊聽(tīng)著，卻十分不適。

    明華裳聽(tīng)不下去了，忽然站起身，說(shuō)：“殿里有些悶，我去外面走走。各位慢坐，我失陪了?！?br/>
    女眷們看到明華裳要走，紛紛挽留，明華裳沒(méi)理會(huì)那些人，快步走出暖閣，沒(méi)入黑沉沉的雪夜中。

    白日是個(gè)晴天，晚上又刮起西風(fēng)，碎雪粒從天上落下，許是又要下雪了。明華裳攏著厚重的披風(fēng)，手里握著鎏金香薰?fàn)t，也不提燈，慢慢走在深幽的回廊中。

    那些閨秀說(shuō)任遙的風(fēng)涼話，明華裳總會(huì)想起一年后的自己。她們現(xiàn)在對(duì)她摟摟抱抱，十分親熱，可是明華裳知道，她們并不是真的想和她做朋友，而是借助她討好明華章罷了。

    等再過(guò)一年，真千金回到鎮(zhèn)國(guó)公府后，她們又會(huì)如何在背后說(shuō)她呢？她深夜孤獨(dú)地死在偏院，在洛陽(yáng)貴族們眼里，會(huì)不會(huì)只落得一句活該？

    明華裳呼出一口濁氣，這時(shí)候拐彎到了，明華裳一抬頭，猛地看到一張慘白的臉，身上還穿著紅衣，狠狠嚇了一跳。

    沒(méi)想到對(duì)面的紅衣女子也踉蹌兩步，尖叫道：“鬼啊！”

    明華裳認(rèn)出來(lái)這只是一個(gè)侍奉的丫鬟，只不過(guò)臉被燈光照亮，才顯得格外陰森。明華裳長(zhǎng)松了口氣，說(shuō)：“不是鬼，我是鎮(zhèn)國(guó)公府明二娘?！?br/>
    對(duì)面女子提著燈，仔細(xì)照了照明華裳的影子，臉色這才鎮(zhèn)定下來(lái)：“原來(lái)是明小姐，奴婢失禮。明娘子，天這么黑，您怎么不提燈？”

    明華裳是故意甩開(kāi)引路的侍女，不想讓人打擾的，她說(shuō)：“難得見(jiàn)到這么大的雪，我想看看雪光，就沒(méi)點(diǎn)燈。對(duì)了，你知道平南侯府的任娘子在哪里嗎？”

    紅衣丫鬟擰眉想了想，說(shuō)：“好像在那邊。奴婢過(guò)來(lái)的時(shí)候，看到任小姐站在假山下面，一動(dòng)不動(dòng)怪唬人的?！?br/>
    明華裳道謝，提著裙擺往丫鬟指的方向走去。

    廊外有雪，積雪映出一陣瑩潤(rùn)的白，即便沒(méi)提燈也不影響走路。明華裳順著丫鬟的路走，果真在拐角處看到一個(gè)黑影靠在石頭上，茫然望著天上的雪。

    明華裳費(fèi)力提著寬大厚重的衣擺，喚道：“任阿姐！”

    任遙回頭，瞇眼看了許久才認(rèn)出明華裳：“怎么是你？”

    明華裳蹬蹬蹬跑過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)：“我在這邊賞雪，聽(tīng)丫鬟說(shuō)你在這里，我就來(lái)找你說(shuō)說(shuō)話。你怎么站在雪地里，冷嗎？我的熏爐剛加過(guò)炭火，還是熱的，喏，給你！”

    任遙掃過(guò)騰騰散發(fā)著熱意的手爐，再看向明華裳晶亮的眼睛，不知為何更低落了：“不用，我練武慣了，這點(diǎn)冷根本不算什么。你看著就嬌嬌弱弱的，還是你自己留著吧。”

    明華裳“哦”了一聲，默默將手爐收回，但依然站在任遙身邊，和她有一搭沒(méi)一搭說(shuō)著話：“我聽(tīng)說(shuō)宴會(huì)上的事情了。世上見(jiàn)不得人好的總比誠(chéng)心祝福的人多，你不要太在意?！?br/>
    任遙輕嗤了一聲，說(shuō)：“一群衣食住行都要靠別人的嬌小姐，我怎么會(huì)和她們一般計(jì)較？我只是難受，我不想成為她們那樣的人，這些年拼命練武，只為了有朝一日可以靠自己，但我發(fā)現(xiàn)，這世上根本沒(méi)給女子靠自己的路?！?br/>
    明華裳聽(tīng)著沉默，如果是旁人冷嘲熱諷，明華裳尚可以開(kāi)解；但任遙介意的是這個(gè)世道無(wú)形的壓迫，明華裳一句話都說(shuō)不出來(lái)。

    任遙忘了面前只是她認(rèn)識(shí)了一天的女子，心中積壓多年的聲音奔涌而出：“我父兄的舊友故交，聽(tīng)到我的遭遇后都很同情，說(shuō)日后一定會(huì)多多照看我。但我一提起想要繼承侯府，他們都像聽(tīng)到了天方夜譚，仿佛不明白我怎么會(huì)生出這么離奇的想法。所有人都覺(jué)得我那庶叔吃喝嫖賭，不是好東西，可是他們也理所應(yīng)當(dāng)覺(jué)得，侯府應(yīng)該交給男子，不是庶叔，也該過(guò)繼一個(gè)年幼的堂弟，由我從小養(yǎng)大。平南侯府總是要有男人的，難道還能交到我一個(gè)女子手里嗎？”

    “可是，那分明是我的家啊！為什么我連住在我自己的家，保有我父母的財(cái)物，都變成別人的恩賜了呢?”

    明華裳沉寂良久，走下臺(tái)階，默默握住了任遙的手。果真，她的手冰涼，不知道在雪地里站了多久。

    任遙酷暑寒冬練武時(shí)沒(méi)哭，被祖母罰跪祠堂時(shí)沒(méi)哭，在宴會(huì)上頻頻碰壁沒(méi)哭，現(xiàn)在有人用溫暖的手握住她，她卻突然潰不成軍。任遙低下頭，眼淚啪嗒落下，哽咽問(wèn)：“女人都能做皇帝，為什么不能繼承侯府呢？”

    明華裳很理解任遙心里的苦，但她還是不得不提醒她：“任阿姐，慎言?！?br/>
    明華裳的嗓音低沉輕柔，在她開(kāi)口的同時(shí)，一聲刺耳尖叫也響徹夜空，完全壓過(guò)了她的聲音：“啊，鬼啊！”