蕭瑞雪回家見(jiàn)完蕭徽之后，便匆匆返回了總鋪，接著她找到了胡掌柜，并與他一同前往了玉絲坊的工坊。
玉絲坊的工坊位于金陵城北，位置稍顯偏僻，是一個(gè)占地約三十余畝的院落。院落的東頭有連成一線的瓦舍若干，透過(guò)那些瓦舍敞開(kāi)的屋門，蕭瑞雪看到其中擺放著許多臺(tái)紡織機(jī)，每臺(tái)紡織機(jī)皆由二至三人操持，其中織工多為婦人，也有為數(shù)不多的幾個(gè)小娘。在院落的中央，則搭有一個(gè)大草棚，草棚下便是漂染池，許多赤著上身的漢子在旁邊來(lái)回忙碌，他們則將一匹匹已織好的絲綢挨個(gè)平鋪開(kāi)來(lái)，浸于水池中進(jìn)行漂染。
蕭瑞雪帶著胡掌柜站在工坊的院落外，透過(guò)石窗遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望著里面的環(huán)境，其實(shí)她對(duì)工人技藝的優(yōu)劣并無(wú)太多評(píng)價(jià)，因?yàn)樗龑?duì)織染工藝乃是外行，可是她對(duì)這整個(gè)工坊的印象卻是差到了極點(diǎn)。
這個(gè)工坊真是又臟又亂！丁不是丁，卯不是卯，各種物件擺放零落，殘留廢料也在院落的一角堆成小山，更別提那從漂染池中溢出的五顏六色的污水四處橫流，將那原本還算平整的土地浸得泥濘不堪。
而且，這里的工人做事也是十分的雜亂無(wú)章。
幾位學(xué)徒模樣的少年工人干活總是磕磕碰碰，每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，一個(gè)中年漢子便會(huì)指著他們破口大罵：“你們這群塌貨，你們的把是沒(méi)長(zhǎng)全嗎，竟連這點(diǎn)小事都做不好，你們爹娘怎就生你們這幫廢物？”
瓦舍中的婦人們聽(tīng)聞罵聲，紛紛停下手中的紡織機(jī)朝外看來(lái)，年長(zhǎng)的婦人們不禁發(fā)出爽朗的哈哈大笑，幾個(gè)小娘則用手掩著嘴輕笑。
幾個(gè)學(xué)徒的臉上微有羞赧與不忿，可中年漢子卻不再理他們，而是得意地與瓦舍內(nèi)的好幾位年輕婦人眉來(lái)眼去，惹得其他婦人輕啐以及其他漢子的側(cè)目，工頭不以為然，反而狂放大笑起來(lái)，似乎很引以為榮。
蕭瑞雪看到這些不禁連連搖頭，且不說(shuō)這些工人的技藝如何，就憑這般散漫敷衍的態(tài)度，工坊能產(chǎn)出好絲才是有鬼！她遠(yuǎn)指著那中年漢子道：“老胡，那漢子是何人？他看起來(lái)在此威嚴(yán)很高，艷福也非淺嘛！”
“那漢子是這里的工頭，那些少年皆是他的學(xué)徒，故他罵幾句也沒(méi)什么！那幾個(gè)與他勾搭的婦人嘛，我就不太清楚了，不過(guò)這確實(shí)有傷風(fēng)化了！”
蕭瑞雪搖頭道：“不全是有傷風(fēng)化的問(wèn)題！他罵自己學(xué)徒是無(wú)可厚非，可你看看這些學(xué)徒，干活跟個(gè)沒(méi)頭蒼蠅似的，這是因他教導(dǎo)無(wú)方！他將工坊打理的如此臟亂，這是因他懶惰怠慢！所謂上梁不正下梁歪，他在工坊里就敢跟多名婦人這般肆無(wú)忌憚地勾搭，這是因他毫無(wú)操守！你看看其他工人看他的眼神，他又哪里有威信可言？此人是不能繼續(xù)留在這了！”
胡掌柜見(jiàn)蕭瑞雪有些生氣，便勸道：“四少爺莫沖動(dòng)，這工頭掌握著染絲的整套技藝，他走了我們的絲便沒(méi)法染了，故不能就這樣趕他走！”
蕭瑞雪呵呵一笑：“掌握著染絲的整套技藝？他把我們家的絲都已染成壽絲了，到哪不是賠錢的買賣？”
胡掌柜苦笑：“理是這個(gè)理，可是在趕走他之前，總得找個(gè)能代替他的人吧？”
“你說(shuō)的有道理！那老胡，你可否為我物色個(gè)好的工頭來(lái)呢？”
胡掌柜有些愁眉苦臉：“這年頭好的工頭早就在其他工坊了，我上哪兒去給四少爺找呢？”
蕭瑞雪眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，突然笑道：“去別的家絲綢商那里挖人可否？今日早上我們的四位掌柜都被別家挖走了，我們以其人之道還施其身如何？”
胡掌柜驚訝道：“四少爺，你莫不是還要讓我去金錦軒和雅緞閣挖人??？人家憑什么肯過(guò)來(lái)呀？”
“有何肯不肯的，無(wú)非是銀子的問(wèn)題！老胡，只要你能找到可用的人，便跟他說(shuō)，無(wú)論他之前的月俸幾何，只要他肯過(guò)來(lái)，我都愿出雙倍的價(jià)錢！對(duì)了，我覺(jué)得雅緞閣的絲染得尤其鮮艷，那最好從他們家挖人如何？”
“你還真敢想??！”胡掌柜心中暗暗吐槽，口中卻道：“既然四少爺這么說(shuō)了，那我就姑且一試吧！不過(guò)即便是改善了絲的染色，這絲的質(zhì)地還是一如既往的粗而厚，最終也解決不了問(wèn)題啊！”
“那就再給我找些織工來(lái)如何？”
“四少爺啊，這并非是織工的問(wèn)題，而是我們織機(jī)不濟(jì)，因?yàn)槲覀兊目棛C(jī)構(gòu)造不如別家的精細(xì)，故織出的絲也就又粗又厚！可這也沒(méi)什么好辦法，因?yàn)槲覀內(nèi)胄械耐恚考医z綢商的織機(jī)都經(jīng)由他們多年的改良，早已成了他們的核心機(jī)密，是不可能輕易外泄的！你即使挖來(lái)他們的織工，織工也是只懂織絲而已，用哪里懂得織機(jī)的構(gòu)造啊？”
蕭瑞雪本不了解這些，她以為任何事都出在人身上，聽(tīng)胡掌柜說(shuō)完，她才稍有些醒悟，她沉吟道：“原來(lái)如此，那看來(lái)是我想簡(jiǎn)單了，多謝老胡你提醒！不過(guò)既然如此，那我們就先想辦法將染絲技藝提上去，一步一步來(lái)，老胡，那這件事真就有勞你了！”
胡掌柜點(diǎn)頭默認(rèn)，又道：“四少爺既然有這個(gè)態(tài)度，那明日與那些掌柜的們見(jiàn)面，你是準(zhǔn)備留下他們咯？”
蕭瑞雪笑道：“留是肯定要留的，我家那一千匹存絲亦要人處理，不過(guò)該如何留我要回去再好好想想！”
翌日，玉絲坊的四名掌柜應(yīng)約前來(lái)蕭家總鋪，可是他們一個(gè)個(gè)都顯得有些驚訝。
“什么，我們的月俸分文不漲？”
“四少爺，你既說(shuō)要留我們，又想一毛不拔，這天底下哪有這么好的事！”有幾位掌柜已經(jīng)憤怒地離席站了起來(lái)。
蕭瑞雪朝下按了按手掌：“諸位請(qǐng)稍安勿躁，且聽(tīng)我把話說(shuō)完！據(jù)我所知，諸位在我們玉絲坊都不是一年半載了，甚至像齊掌柜這樣的老人在這已經(jīng)呆了近十年，確實(shí)如諸位所說(shuō)，沒(méi)有功勞也有苦勞，故你們要漲工錢也是合情合理！但我有一個(gè)更好的主意，愿說(shuō)與諸位掌柜的聽(tīng)！”
聽(tīng)著蕭瑞雪這話，幾位掌柜的臉色微霽，紛紛又坐回了位置上。“好，且聽(tīng)四少爺你如何解釋！”
“我沒(méi)給諸位漲月俸是不假，但不代表諸位以后的所得還是一成不變。從今往后，我為每家鋪?zhàn)釉O(shè)每月賣出一百匹絲的門檻，諸位掌柜可以盡情施展自己所能，只要能在這一百匹的基礎(chǔ)之上多賣出任意一匹，那這多出來(lái)的利潤(rùn)的四成則盡歸諸位所有！”
蕭瑞雪的話一說(shuō)完，四位掌柜皆嘩然不已，他們交頭接耳，個(gè)個(gè)面色變得有些凝重，其中齊掌柜皺眉道：“四少爺，你這究竟是何意？這主意我們是前所未聞，哪家都未曾有過(guò)這般的規(guī)矩啊！況且那一百匹絲的門檻是否太高了，如此一來(lái)，我們的所得根本比不上之前約定的月俸翻倍啊！”
蕭瑞雪搖頭笑道：“一百匹的門檻也是我參考以往玉絲坊一家鋪?zhàn)用吭沦u出的平均匹數(shù)而來(lái)的，可能這其中喬、張二位掌柜貢獻(xiàn)的略多，他們目前已經(jīng)不在我們這了，但這個(gè)優(yōu)良傳統(tǒng)我們可不能丟！”見(jiàn)幾位掌柜臉上略有慚色，蕭瑞雪繼續(xù)道：“我來(lái)給你們算筆簡(jiǎn)單的賬，我們玉絲坊每匹絲可賣四兩銀子，去除雜七雜八的成本以及官府的稅，剩余利潤(rùn)約為一兩，也就是說(shuō)，只要你們每月在一百匹的基礎(chǔ)之上再多賣出十匹，便可多得四兩銀子，多賣出二十匹就是八兩銀子，這已超出了你們目前的月俸了！二十匹之?dāng)?shù)而已，這個(gè)目標(biāo)真的遙不可及嗎？更何況若是再多賣，那你們的所得亦是沒(méi)有上限，對(duì)你們而言，這難道算不得公道嗎？”
蕭瑞雪的話說(shuō)完，四位掌柜皆陷入了沉默，一個(gè)個(gè)若有所思起來(lái)，齊掌柜突然又開(kāi)口道：“四少爺，經(jīng)你這么一說(shuō)，我倒是豁然開(kāi)朗，我所在鋪?zhàn)用吭沦u的絲差不多已超出百匹，若是再加把勁，再多賣出個(gè)二三十匹我覺(jué)得也不難，如此看來(lái)倒是十分可以接受啊！嗯，我愿意留下來(lái)，只要你四少爺不食言即可！”
蕭瑞雪笑道：“有齊掌柜這般積極的態(tài)度，我又怎敢食言？我可以將我說(shuō)的用白紙黑字寫(xiě)的明白，然后再按個(gè)手印，保證讓你無(wú)慮！”
齊掌柜贊道：“四少爺如此做事，實(shí)乃令人心服口服！”果然，有了齊掌柜這般的帶頭表態(tài)，再加上自己的權(quán)衡利弊，不一會(huì)兒，又有兩名掌柜的相繼表示愿意留下來(lái)，然唯獨(dú)剩下一位姓丁的掌柜仍在那叫喚：“哎，你們不可這樣??！大家說(shuō)好了要共同進(jìn)退的，你們?cè)蹩梢云蚕挛也还?，我的?shù)目可還差得遠(yuǎn)呢！”
其他三位掌柜卻有些不想理他，其中有人開(kāi)口道：“我說(shuō)老丁，你就別叫喚了，你自己整日不思進(jìn)取的，就別總想著把我們綁在你的一條繩上！我看出來(lái)四少爺是想讓我們各憑本事，我覺(jué)得這樣不挺好的嗎？”
“你們這群無(wú)情無(wú)義的家伙，枉我經(jīng)常請(qǐng)你們喝酒！”丁掌柜有些咬牙切齒地道。
此時(shí)，蕭瑞雪卻開(kāi)口了：“丁掌柜，那你是否還愿意留下來(lái)呢？”
丁掌柜聞言一愣，他仔細(xì)思索了片刻，然后胡子竟氣的翹了起來(lái)：“留，為何不留！我丁奮強(qiáng)平常雖然淡泊名利，但不代表我就沒(méi)那個(gè)本事！哼，你們等著瞧，到時(shí)候沒(méi)準(zhǔn)我賣的絲是你們中最多的，那時(shí)就別怪我反過(guò)來(lái)笑話你們！”
蕭瑞雪微微動(dòng)容，心說(shuō)這人一把年紀(jì)，還真是小心眼啊！不過(guò)這也算立志要發(fā)奮圖強(qiáng)了，果然名字不是白起的呀！
夜已深沉，蕭家后宅中的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)。
自從幾日前身子徹底康復(fù)，朱嫣又恢復(fù)了以往的精致妝容和美艷氣質(zhì)，她見(jiàn)蕭瑞雪吃過(guò)晚飯后一直呆在書(shū)房不出，現(xiàn)已夜深，她便讓廚房準(zhǔn)備了一份夜宵，并親自端著夜宵推開(kāi)了書(shū)房的門。
蕭瑞雪看到朱嫣，立刻放下手中毛筆，笑道：“娘，這么晚了你怎還不睡？”
朱嫣莞爾一笑：“你也知道很晚了呀，那娘問(wèn)你，你為何還不睡呀？”
“我呀？這兩日我在想著很多關(guān)于玉絲坊的事情，其中尚有很多問(wèn)題未解決，比如我們家的織機(jī)不比別家的精細(xì)，故我覺(jué)得也很頭疼，但我腦中還有許多零零碎碎的想法，故我試著將它們一一記于紙上，然后再進(jìn)行反復(fù)思量，或許以后能用的著！”
“你跟我一口氣說(shuō)這么多我半懂不懂的話，我看你真的是入魔了！”
蕭瑞雪不禁朝朱嫣吐了吐舌頭：“不好意思啊，娘！”
朱嫣搖頭微微苦笑：“說(shuō)實(shí)話，哪家的女兒也沒(méi)見(jiàn)過(guò)有你這樣的，娘見(jiàn)你這樣真是既愁又欣慰！但我記得今日老爺去荊州之前囑咐你棄掉玉絲坊，你為何還要在此事上花費(fèi)心思？”
蕭瑞雪聽(tīng)罷，不由得托腮抱怨道：“娘，爹向來(lái)對(duì)玉絲坊就不是很上心，如今又做了甩手掌柜，故他說(shuō)的輕巧??！但你仔細(xì)想，這又談何容易呢？且不說(shuō)還有那一千匹存絲無(wú)人處置，就說(shuō)那些在玉絲坊干活的工人與伙計(jì)加起來(lái)就有上百人之多，若是貿(mào)貿(mào)然讓玉絲坊關(guān)門大吉，這些人便會(huì)一時(shí)斷了生計(jì)，他們興許會(huì)生事，而且這樣做必使我蕭家的名譽(yù)大大受損，可能到時(shí)還會(huì)波及到米行，這些可都是不小的代價(jià)??！”蕭瑞雪說(shuō)完，見(jiàn)朱嫣一臉驚訝地看著自己，不禁道：“娘，你怎么了？”
朱嫣臉上驚訝未消，道：“丫頭，這些道理都是你一個(gè)人想出來(lái)的？”
“是呀，怎么了？”
“我在想，你一個(gè)年僅十四的小娘，你爹之前也未教過(guò)你有關(guān)做買賣的任何東西，你居然能把事情理得這么清清楚楚，這真是讓人感覺(jué)不可思議??！”
“娘，這世上很多道理都是共通的，這做買賣就好比行軍打仗，只要做到知己知彼，善用陰謀陽(yáng)謀，便可百戰(zhàn)百勝??！”
朱嫣瞪著美目道：“打仗你也在行？”
“呃——”蕭瑞雪突然卡殼，緊接著將她那雪白的額頭搖得令人眼花：“不在行，不在行！打個(gè)比方，比方而已！”