“你既然不喜歡費勒斯家，我們不去就好了！”劉利見麗麗拿著請柬發(fā)愣，柔聲說道。

    “不，既然順路，就去看看好了。能認(rèn)識一下那位愛德華·費勒斯先生也好，我雖然不是很喜歡他，但相比他的姐姐、弟弟和母親，這位先生就可愛多了?！丙慃惏l(fā)愣是因為在回想《理智與情感》的劇情，對于去多認(rèn)識些人，她倒是并不反對。

    朗厄姆在埃弗靈厄姆西北方向，大約有20多英里，并沒有多遠(yuǎn)，所以劉利二人用完早餐才出發(fā)，中午過后也就到了。

    費勒斯家的這座莊園雖然房舍面積不小，但周圍的土地卻并不多，每年大約只有1000英鎊的收入……不過，這宗地產(chǎn)有一個無法比擬的好處，那就是完全所有權(quán)！

    朗厄姆的農(nóng)業(yè)收獲不用繳納土地稅不說，其土地所有人還完全擁有土地的規(guī)劃使用權(quán)與指定繼承人的權(quán)利，無論這繼承人是男是女！只這一點就比劉利的埃弗靈厄姆和班內(nèi)特家的朗博恩強出百倍。因為劉利與班內(nèi)特先生雖然同樣是土地的所有人，但他們卻限于土地的獲得合約并不能隨意的調(diào)整自家農(nóng)場的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，種植什么、養(yǎng)殖什么都是在合約中事先約定好的，一旦擅自改動，立即便會受到嚴(yán)厲的處罰，輕則罰款，重則直接剝奪所有權(quán)（這種土地合約一般都是和國王或大貴族簽署的）……而繼承人的指定也只能適用于那坑爹的《限嗣繼承法》……

    劉利二人剛一到來，費勒斯全家就都迎了出來，以這一家人的地位，劉利應(yīng)該是他們能邀請到的身份最高的賓客了，由不得他們不重視。

    “這位克勞福德先生可是塔姆沃思男爵的繼承人，聽說他還與瑞克曼爵士和彭伯利的達(dá)西先生交好，你們?nèi)绻芎退噬辖磺?，想必以后能多出不少人脈！”費勒斯太太是一位極為強勢的女性，她的兩個兒子在她面前簡直像是鵪鶉一樣乖巧。比較受寵的小兒子羅伯特還好些，但那位長子愛德華，實在是一副唯唯諾諾的樣子。

    “那這位克勞福德先生有沒有姐妹？”羅伯特有些玩世不恭地問道。

    “據(jù)說有一個姐姐和一個妹妹，姐姐只是個異父的，后來嫁給了一個牧師……妹妹倒是一母同胞，但好像年紀(jì)還小，并沒有進(jìn)入社交界?！辟M勒斯太太想了一下說道，她對小兒子態(tài)度要好得多。

    “哦，那可真遺憾！”羅伯特嘴上雖這么說，但其實并沒有任何遺憾的神情，只是怪笑著看了看身邊的愛德華。

    愛德華對他的目光毫無所覺，只是一聲不吭的站在那里，臉色嚴(yán)肅，但眉宇間卻明顯帶著掙扎與痛苦。

    費勒斯太太見得長子那副上不得臺面的樣子，心中惱怒，正要開口呵斥兩句，但就在這個時候，劉利的馬車來到了莊園的大門口。

    劉利率先下了車，然后很是體貼的將麗麗扶下來，接著才挽著她的手臂一起上前，微笑著行禮道：“您好，費勒斯太太！很榮幸得到您的邀請，我是亨利·克勞福德，這位是我的妻子瑪麗?！?br/>
    “歡迎您的到來，克勞福德先生！”費德勒太太也很是鄭重的還禮道，然后又拉過自己的兩個兒子逐一介紹。就算平日里再怎么看不慣大兒子，在這樣的場合肯定也是要給他留面子的。

    “認(rèn)識你們很高興，克勞福德先生、克勞福德太太，我在報紙上看到了你們結(jié)婚的公示，打擾了二位的蜜月旅行真是抱歉了！”見愛德華在施過禮后就不再言語，羅伯特很是自來熟的挑起了話頭。

    “是的，我們在幾天前才剛剛完婚，但你們不必為此感到不安，在單調(diào)的旅途中能參加一次舞會也是件不錯的事，不是嗎？”劉利很是得體的答道。按照英國此時的法律，結(jié)婚后必須得進(jìn)行公示，如果花不起登報的錢，就得采用結(jié)婚通告，由牧師在星期日做早禱時，讀完第二遍《圣經(jīng)》經(jīng)文之后當(dāng)眾宣布，并連續(xù)宣布三個禮拜（登報后也同樣得等這么長時間），其間，如果男女雙方家長或保護(hù)人有人出來反對，結(jié)婚通告便不生效，婚禮也要被判為無效！

    值得一提的是，麗麗的第一個任務(wù)，成為班內(nèi)特家第一個出嫁的女兒，之所以到現(xiàn)在還沒有被判為完成，怕就是在等這三個星期，這幾天麗麗可沒少吐遭原主那刻板的性子……

    而劉利的第一個任務(wù)，得到摯愛相伴一生，同樣沒有完成！劉利不知道這任務(wù)到底會考察他們倆多久，但左右不過這輩子，他完全等得起！

    …………

    羅伯特聽了劉利的客套話，竟然覺得這位克勞福德先生挺對脾氣，他在又恭維了幾句麗麗后，便將劉利二人迎入了客廳中。而那位愛德華·費勒斯先生全程都當(dāng)著小透明……

    “也別怪費勒斯太太更偏愛羅伯特！愛德華這人在待人接物上完全沒法和羅伯特比??！而且他言辭拙計、性格也不討喜，換了我是費勒斯太太我也不會喜歡他！”麗麗見著眼前這一幕，暗地里搖了搖頭。若非她從小說里知道愛德華是這家子人里人品最堅挺的，怕是同樣會對他留下極為不好的第一印象，也難怪小說里他被逐出家門時，都沒個人幫他說說話。

    接下來，在簡單的和費勒斯太太交流了一番后，麗麗便發(fā)現(xiàn)這位獨身一人撫養(yǎng)兩個孩子長大的太太看似強勢精明，其實見識卻很短淺，對他人的看法也只是流于表面，是個相當(dāng)好糊弄住的婦人！比起劉利那位表面糊涂，內(nèi)里透亮的嬸嬸來，這位差得可不是一星半點兒。

    劉利也同樣耐著性子和羅伯特說一些倫敦社交季的趣聞與秘辛，他有著原主的記憶，對這方面倒是了解的很，讓得羅伯特直嘆相見恨晚……而事實上，劉利早就煩得要死了，他恨不得眼前的這位先生能和愛德華一樣的安靜，對于這位嘴中錯漏百出還毫無邏輯的言辭，劉利都快維持不住表面的紳士風(fēng)度了！

    好在，客人們的陸續(xù)到來拯救了劉利即將崩塌的形象，費勒斯一家也不好只招待劉利二人而忽略了其他人不是？

    來賓們基本都是本郡的中下層次鄉(xiāng)紳及其家眷，夾雜著些牧師、律師、工廠主、銀行家等有體面工作的紳士（真正有錢有權(quán)的這時候都在倫敦參與社交季）。劉利的身份在這一群人中可謂是鶴立雞群，不一會兒就又有不少人圍上了他，不過，好在這次還有那么幾個能聊得來的，也算安慰了下他那‘受傷’的心靈。

    鄉(xiāng)村舞會千篇一律，朗厄姆與朗博恩也沒什么區(qū)別，所以不必細(xì)說。但麗麗在舞會上卻是意外的偷聽到了愛德華與羅伯特兄弟間的一場對話：

    “愛德華，舞會上有那么多可愛的小姐，你怎么都不去邀舞？反而躲在這種角落里！”羅伯特對自己的兄長毫無敬意，說話很不客氣。

    “我沒有心情跳舞，羅伯特……請讓我安靜地呆一會吧！”愛德華面無表情的搖了搖頭。

    “沒心情？是因為那位索普小姐嗎？”羅伯特嗤笑一聲，說道。

    “你怎么會知道？！”愛德華略有些震驚的抬起頭。

    “媽媽在倫敦社交季期間就把我們帶回鄉(xiāng)下，怎么會沒有原因？我不過是旁敲側(cè)擊地問了一下，就得到了想要的答案！”羅伯特似是在欣賞自己哥哥的窘態(tài)，緩緩說道。

    “我和伊莎貝拉之間沒有什么……你不要敗壞她的名聲！”愛德華否認(rèn)道。

    “呵！如果你們之間真有了什么，你以為媽媽她會只是帶我們離開倫敦那么簡單嗎？”羅伯特?fù)u搖手指，接著道，“愛德華，你別再那么天真了！那位索普小姐和你的身份并不匹配，媽媽是絕不會同意的！”他這么說好似是為了愛德華著想，其實到底藏著什么心思誰又知道呢？

    “這不需要你操心，羅伯特！”愛德華表情痛苦地呵斥道，他顯然并不想再多說什么，轉(zhuǎn)身走出了舞會大廳。

    而羅伯特看著他的背影冷笑了一聲，隨即換上笑瞇瞇的神情，去邀約另一邊休息著的一位小姐了。

    麗麗看著這兩兄弟的不歡而散，表情有些詭異。她知道愛德華之所以痛苦絕不是因著羅伯特猜測的費勒斯太太不同意，而是他本人正陷在道德的譴責(zé)中走不出來！他和郎斯特普爾的露西·斯蒂爾小姐私下里早有婚約，但現(xiàn)實是經(jīng)過大學(xué)的歷練，這位費勒斯先生認(rèn)識到了自己年少時的輕狂無知，他已經(jīng)不再愛著露西，卻得依照婚約娶她……所以在察覺自己愛上那位索普小姐后，他才顯得那么糾結(jié)痛苦，所以他才在費勒斯太太發(fā)現(xiàn)他對伊莎貝拉的感情后，沒有任何反抗的跟著來到了朗厄姆……

    “不過……伊莎貝拉·索普？這不會是《諾桑覺寺》里那個心機女吧？”麗麗滿是無語的吐遭著，“如果是的話，愛德華可真夠不幸的！好不容易從一個拜金女的溫柔陷阱里爬出來，就又掉進(jìn)了另一個渣女的口袋里……悲催的人??！”