林翰軒聽(tīng)太后突然問(wèn)起此事，頗覺(jué)意外，不由也回頭看了木槿一眼，見(jiàn)木槿神色如常，垂首站在哪里。心中輕嘆：熊掌與魚(yú)不可兼得，自己貪圖翠菡權(quán)勢(shì)，自當(dāng)不應(yīng)該再貪戀與槿兒的舊情。臉上不舍之色一閃即逝，瞬間恢復(fù)常態(tài)，躬身道：“末將不才，得謀寧欣郡主錯(cuò)愛(ài)，愿以千金之軀委身末將，實(shí)是末將之幸，待母親到京后，定個(gè)吉日便上門(mén)提親?！?br/>
    太后一邊聽(tīng)林翰軒回話(huà)，一邊留意木槿神情。卻見(jiàn)她一直垂首站在一旁，連那頭發(fā)絲兒也不曾動(dòng)一下，到像所說(shuō)之事與她無(wú)關(guān)，不似菡兒說(shuō)的癡纏林翰軒的樣子，反到是林翰軒似對(duì)她有些不舍。

    太后心下了然，放松身體靠回椅上：“你和菡兒也是有緣，既是兩情相悅，哀家便給皇帝說(shuō)說(shuō)，給你們賜婚吧?！?br/>
    林翰軒聞言忙磕頭謝恩。太后命不再理他，又轉(zhuǎn)頭對(duì)木槿道：“你是林統(tǒng)領(lǐng)的妹子？抬起頭來(lái)讓哀家瞧瞧?！?br/>
    木槿依言抬頭，只見(jiàn)太后皮膚甚白，眉眼甚是慈祥，想必年青時(shí)也是一個(gè)大美人。只是美人遲暮，此時(shí)已略有龍鐘之態(tài)。太后看清木槿模樣，竟是一呆，忙道：“你再走近些，讓哀家好生看看?！?br/>
    木槿心中不由忐忑起來(lái)，卻不敢違拗，依言進(jìn)前幾步，來(lái)到太后跟前，太后定定的看著她，眼圈慢慢紅了，喃喃喚道：“瑤兒！”

    眾人見(jiàn)太后神情，都不敢出聲，殿內(nèi)一時(shí)一片寂靜。木槿心中本就不安，見(jiàn)此異狀，只怕又觸犯什么規(guī)矩，忙又跪了下來(lái)，以頭抵地輕呼：“太后娘娘?！?br/>
    太后隨即清醒過(guò)來(lái)，令人攙起木槿，拉著她的手，又細(xì)細(xì)打量一番嘆，向眾人道：“像，真是像啊，你們看像不像？”

    太后年事已高，當(dāng)年隨侍身邊的侍女太監(jiān)都已離世。她問(wèn)得兩聲，見(jiàn)大家都緘口不言，不由失笑道：“你們看看，哀家這是不是老糊涂了，你們又不認(rèn)識(shí)，問(wèn)你們又有何用？”說(shuō)著抬眼望著一處，眼中似有著深切的悲傷，木槿隨著她的眼光看去，卻只看到一片鏤空的窗欞。

    良久，太后方回轉(zhuǎn)目光，看著木槿輕幽幽長(zhǎng)嘆，低沉著聲音問(wèn)道：“唉，已是好多年前的事了。丫頭，你叫什么名字？”

    木槿垂首答道：“回稟太后，民女名叫木槿?！?br/>
    太后問(wèn)道：“你怎么不姓林，到取了個(gè)花兒的名字？”

    木槿不知道太后何故如此關(guān)心自己，偷偷看了看林翰軒，見(jiàn)他也是蹙著眉頭一臉茫然，便輕聲回道：“我是林家收養(yǎng)的孩子，聽(tīng)母親說(shuō)撿到我的時(shí)候，院中的木槿花開(kāi)得正好，便取了這名?！?br/>
    太后輕撫著她的手嘆道：“可憐的孩子?！北悴辉傺哉Z(yǔ)，只拉著木槿的手不放，呆呆的看著她。

    木槿見(jiàn)太后如此，心中竟有些親近之意。過(guò)了一會(huì)兒，太后方讓木槿在身前腳踏上坐了，雙手輕輕攏了攏木槿耳后披散的黑發(fā)，木槿感到她雙手微微抖了一下。太后輕輕撫了撫她的頭，從頭上取下一支鳳釵，緩緩插在木槿發(fā)上。

    木槿回轉(zhuǎn)身，見(jiàn)太后目中隱有淚光，心中納悶，又不敢細(xì)看，只疑是自己看錯(cuò)。太后上下細(xì)細(xì)打量一番，輕嘆一聲：“好看，真好看！”也不知說(shuō)是人，還是那釵。

    太后又細(xì)細(xì)問(wèn)了木槿年齡、喜好、日常生活等，一眾侍從見(jiàn)太后今日行事有異，無(wú)端的對(duì)這個(gè)小姑娘如此關(guān)心，實(shí)在不明就里。太后聽(tīng)得木槿母親靠刺繡養(yǎng)大一雙兒女，頗為贊許，賞賜了林母錦緞數(shù)匹、珠釵一套，讓林翰軒代受，又賞了林翰軒玉如意兩柄、珍珠一斛。

    兩人謝恩后，太后對(duì)木槿的手溫言道：“孩子！哀家很是喜歡你，日后你就留在宮中陪陪哀家，可好！”太后乃是天子之母，只須一道口喻，便能殺伐決斷，如今竟用商量的口氣說(shuō)出此話(huà)，到令眾人面面相覷。

    木槿見(jiàn)太后慈祥，感覺(jué)猶如親人一般，只想親近。但心中思念母親，不由面露難色：“太后恩典，槿兒自是樂(lè)意?？墒敲魅漳赣H便到京城，槿兒與母親已有大半年未見(jiàn)，槿兒想念得緊，心中頗是為難?！币慌允塘⒌奶O(jiān)聽(tīng)她竟敢如此對(duì)答，正待呵斥，太后揮揮手，那太監(jiān)忙閉口退下。

    她猶豫難決，太后也不催，只含笑看著她，等她自己拿主意。林翰軒見(jiàn)狀心下著急，生怕木槿一個(gè)對(duì)答不好，惹太后生氣，那可是大罪，忙向她使眼色，可她卻未看見(jiàn)。過(guò)了一會(huì)兒，木槿似終有了決定，神色明朗起來(lái)，盈盈笑道：“太后娘娘，今日且讓槿兒回去，明日見(jiàn)了母親，再來(lái)宮里陪太后可好？”

    眾人聽(tīng)她如此大膽，居然敢跟太后討價(jià)還價(jià)，都瞠目結(jié)舌，只擔(dān)心太后發(fā)怒，不料太后卻喜歡木槿這率真之態(tài)，呵呵笑道：“你有這份孝心甚好，原也該讓你母女見(jiàn)見(jiàn)。你且回去，后日哀家差人來(lái)接你?！?br/>
    木槿再是單純，也知道太后之意不可一違再違，于是答應(yīng)道：“槿兒遵命?！?br/>
    太后坐了這許久，又說(shuō)了許多話(huà)，感到疲累，又賞了木槿一對(duì)金絲點(diǎn)翠珠釵，讓他們退下。

    蘇翠菡在家靜候消息，見(jiàn)林翰軒兄妹又一起回來(lái)了，頗感意外，迎上去問(wèn)道：“太后召見(jiàn)你們何事？我還擔(dān)心你們初次拜見(jiàn)太后，失了禮節(jié)呢。”

    林翰軒笑道：“太后叫我們前去，只問(wèn)了些瑣事。奇就奇在太后一見(jiàn)槿兒，便喜歡得緊，要她后天入宮。”

    木槿也道：“太后可好啦，對(duì)我很是親切，到象是我親奶奶一般?！?br/>
    林翰軒忙喝道：“快別胡說(shuō)?！?br/>
    蘇翠菡聽(tīng)得木槿后日入宮，終于放下心來(lái)，笑道：“沒(méi)想到妹妹和太后娘娘如此合得來(lái)，這就叫緣份吧！”

    木槿上前拉著蘇翠菡故作神秘地道：“哥哥害羞，最重要的事都還沒(méi)說(shuō)，蘇姐姐可想知道？”

    蘇翠菡抬眼看了一眼林翰軒，笑道：“什么事還能讓他害羞？”

    木槿晃動(dòng)蘇翠菡手臂笑道：“太后說(shuō)要讓皇上給你和哥哥賜婚，哥哥可高興了，蘇姐姐可高興？”

    …

    蘇翠菡哪料想木槿是說(shuō)這個(gè)，頓時(shí)羞得滿(mǎn)臉通紅，啐道：“你這小蹄了，怎么亂嚼舌根，看我怎么收拾你?！闭f(shuō)罷便伸手到木槿腋下哈癢。

    木槿一把抓住林翰軒，躲到他身后，將他推向蘇翠菡笑道：“是真的，是真的。你不信問(wèn)哥哥?！?br/>
    蘇翠菡與林翰軒撞個(gè)正著，抬頭對(duì)上林翰軒的眼睛，見(jiàn)他臉色微紅，正看著自己，知道木槿所言不虛，心不一喜，到底是女兒家面皮薄，漲紅了臉，嗔道：“誰(shuí)聽(tīng)你們兄妹兩胡說(shuō)！”轉(zhuǎn)頭便回了后院。

    林翰軒看著蘇翠菡走遠(yuǎn)，方對(duì)木槿道：“我已命人將東西送回都尉府，我們這便去向國(guó)公和公主告辭吧。”

    木槿道：“哥哥稍等，我去去就來(lái)?！?br/>
    蘇翠菡聽(tīng)了木槿調(diào)侃，含羞回到聽(tīng)荷軒，心中歡喜不已，走過(guò)水榭時(shí)，見(jiàn)蓮池中魚(yú)兒在水中嬉戲，讓丫環(huán)取了魚(yú)食，便依著西施靠，有一搭沒(méi)一搭地向池中撒著，引得一群魚(yú)兒前來(lái)逐食。

    正想著林翰軒剛才看向自己的目光中情意深沉，忽然有一雙溫軟柔膩的小手捂住自己的眼睛，隨即聞到一股淡淡的藥香。

    當(dāng)下笑道：“槿兒妹妹?！?br/>
    木槿放開(kāi)手笑道：“蘇姐姐好厲害，每次都是一猜就中?！?br/>
    “是妹妹身上藥香與從不同，一聞便知?！?br/>
    木槿從身后拿出一個(gè)包袱，雙手奉到蘇翠菡面前：“我親手做了個(gè)禮物送給姐姐，原本是想謝謝姐姐這些日子對(duì)我的照顧，今日又多了一個(gè)由頭?！?br/>
    蘇翠菡接過(guò)包袱：“什么由頭啊？”

    木槿伏在她耳邊輕笑道：“我要喊你嫂嫂了！”

    蘇翠菡沒(méi)想到木槿對(duì)此事如此坦然，抬眼看她神情絲毫沒(méi)有扭捏作態(tài)，更無(wú)半點(diǎn)難過(guò)忌妒之意，心道：難道是我看錯(cuò)了？

    拆開(kāi)包袱，卻是一件湖藍(lán)色的錦緞披風(fēng)。披風(fēng)下擺和前襟均繡有銀色蓮花和三兩只玉蝶，花色素雅大方，那蓮蝶栩栩如生，披在身上迎風(fēng)而立，那蓮花便如在風(fēng)中搖曳，更有蝴蝶在蓮中嬉戲。

    蘇翠菡名字有蓮花之意，是以獨(dú)獨(dú)鐘愛(ài)蓮花，她的閨樓叫聽(tīng)荷軒，院中蓮，建有水榭于上，閑暇之時(shí)便在此賞蓮聽(tīng)雨，平日穿戴也多以蓮為修飾。

    這披風(fēng)是木槿投其所好精心繡制，蘇翠菡果然喜歡，披在身上越看越愛(ài)，拉著木槿笑道：“沒(méi)想到妹妹還有這么一手絕活，能繡得如此鮮活?！?br/>
    木槿笑道：“這可是妹妹以前糊口手藝，姐姐要是還看得上眼，日后我便給姐姐繡嫁衣，讓姐姐漂漂亮亮的嫁到我們林家來(lái)?！?br/>
    蘇翠菡見(jiàn)木槿笑靨如花，沒(méi)有絲毫做作，想要詢(xún)問(wèn)她跟林翰軒的事，卻終是問(wèn)不出口，只道：“我喜歡得緊?！?br/>
    木槿告辭出來(lái)，又去尋到李仁懷，告之太后要她入宮陪伴之事，只怕進(jìn)宮以后，想要見(jiàn)面就難了。