第十二章·候選

    雖然麗娘身材嬌小，可她畢竟要比阿愁年長一歲，因此，她的個頭要比阿愁高了約半掌左右。

    當(dāng)她一臉姐姐般關(guān)愛地拉著阿愁來到慈善局大堂門前，又頗為“姐妹情深”地扶著腿短人矮的阿愁邁過慈善局堂前那高高的門檻時，阿愁抽空抬頭往她臉上瞄了一眼，卻是立時就被她那眼神里流露出來的“真切關(guān)愛”給驚得險些被門檻絆倒。

    “當(dāng)心！”

    麗娘小小地驚呼一聲，趕緊伸著手臂將阿愁抱進(jìn)懷里，就好像阿愁是她失散多年的親妹妹一般。

    且不說于未“回神”之前，阿愁就已經(jīng)從果兒那里聽到了這麗娘的為人，便是她“回神”之后，也是曾親眼見證過麗娘那人前背后兩張臉的“變臉”神技的。如今再次親身經(jīng)歷，不禁叫阿愁心里一陣感慨——這純天然的演技，不入教坊司簡直就是那教坊的一大損失！

    阿愁裝著個沉默寡言的模樣，跟在麗娘身后，又有樣學(xué)樣地學(xué)著她給堂上眾人見過禮后，只聽掌院笑著對教坊司的那幾位官兒介紹道：“這是麗娘，今年十歲，挺伶俐的一個小姑娘?！庇种钢⒊畹溃骸八邪⒊睿衲辍?br/>
    掌院猶豫了一下，似乎是一時忘了剛看過的資料，然后便就著阿愁這矮小的身材給她現(xiàn)編了個年紀(jì)：“今年快七歲了。這小姑娘就是前兩年府衙從人販子手里救下來的那批孩子中的一個。因至今也沒人來認(rèn)領(lǐng)，如今就養(yǎng)在我們院里了。”——便是忘了阿愁的歲數(shù)，顯然她這與眾不同的身世叫掌院記得極牢。

    “哦？”堂上有人似乎對阿愁的經(jīng)歷很感興趣，便接著掌院的話問道：“這都已經(jīng)過去兩三年了吧，竟還有孩子沒能找到父母？”

    只聽一個很好聽的聲音輕聲笑道：“只怕不是沒找到，而是因為她是個女孩兒，便是認(rèn)了回去，這身上也染了污點。父母怕她累及家人，這是不愿意認(rèn)她回去罷了?！?br/>
    阿愁驚詫抬頭，這才發(fā)現(xiàn)，說話之人正是幾人中最為年輕的那個“左司樂”，那個瞎子。

    左司樂的話音剛落，就只見右司樂，那白胡子老頭微皺著眉，輕聲道了句，“柳大家，那孩子可長著耳朵呢！”

    柳大家懶洋洋地抿唇一笑，對那老頭兒道：“白大家的意思，是叫我哄著這孩子，告訴她，她的父母只是一時沒得到消息，這才沒來把她領(lǐng)回去？”又忽地冷笑一聲，就跟他的眼睛能夠看得到東西一般，扭頭直直看著阿愁的方向道：“你還是趁早死了這條心吧！你父母若真想認(rèn)你，便是隔著千山萬水也會來領(lǐng)了你回去。如今的你與他們來說，就是個污點！只怕他們恨不得叫你當(dāng)初直接死在人販子手里，倒還落個干凈呢！”

    “柳大家！”那王奉鑾也皺眉沖著柳原喝了一聲。

    柳大家一撇嘴，轉(zhuǎn)著手上的竹杖道：“得，我不說了?！弊焐想m這么說著，偏偏他看著根本就沒個住嘴的意思，又道：“我知道你們的意思，你們是想叫她跟我一樣做個瞎子，一輩子對那些不可能的事抱著希望。不過這樣也不錯，稀里糊涂過一輩子，也未嘗不是……”

    “柳原。”忽然，葉大家溫柔地叫了他一聲。

    柳原這才徹底不吱聲兒了。

    當(dāng)那位柳大家這般評說著阿愁時，阿愁則跟他在評說別人一般，睜著她那雙不大的瞇縫眼好奇看著柳原。

    那柳原是個瞎子，他自然是看不到阿愁這番表現(xiàn)的，可其他人倒是都注意到了。

    而比起阿愁的無動于衷，麗娘那悄悄半抬起的頭，也叫眾人把她臉上那帶著同情和悲哀的表情也看了個真切。

    于是，那個有些娘娘腔的右韶舞問著眾人道：“各位怎么看？”

    那葉大家和柳原都沒有吱聲，右司樂則搖著頭道：“太木訥了些?！?br/>
    便是他沒指名道姓，阿愁猜著他說的也應(yīng)該是自己。

    顯然麗娘也知道，因為她垂下頭去時，唇邊露出一抹微笑來。

    王奉鑾則問著葉大家：“葉大家的意思呢？畢竟是你要收個弟子?！?br/>
    葉大家笑道：“我還是想收個識字的。另外……”她頓了頓，對阿愁她們道：“你倆都說一句話來聽聽?！?br/>
    于是麗娘先上前一步，給眾人報了自己的姓名年紀(jì)。許別人不知道，和她朝夕相處的阿愁卻是立時就聽了出來，麗娘的聲音比往日里多了許多的嬌嗲。

    等輪到她出列時，阿愁故作呆滯狀，遲誤了片刻，才像忽然回過神來一般，往前站了一步，又以一副木訥的口吻報了自己的姓名年紀(jì)——她還故意報了個跟掌院報的不一樣的年紀(jì)，惹得掌院默默瞪了她一眼。

    葉大家聽了，不置可否地沖著她二人點了點頭，然后吩咐著身后隨侍的一個女孩備了筆墨，對她倆道：“來試試，寫幾個字?！?br/>
    許是怕阿愁再搞怪，掌院親自過來牽了她和麗娘的手，將她倆帶到那備了筆墨的小幾前，卻是于暗中狠掐了阿愁一把，又威脅地瞪了她一眼。

    雖然不想中選，可若是因著這個吃上一頓皮肉官司，阿愁就不樂意了。于是她只得拿起了毛筆，抬頭看向葉大家。

    葉大家笑道：“前兒京里傳來的一曲新詞兒，我極是喜歡。其中有一句，‘同是天涯淪落人，相逢何必曾相識’。你倆就寫這幾個字吧?！?br/>
    阿愁一愣。因慈幼院里的孩子都不曾受過什么教育，叫她根本就沒那個渠道去了解她如今所處的年代背景。可即便這樣，她于潛意識里也早已經(jīng)認(rèn)定，自己是穿到某個架空的年代里了。如今突然聽到這熟悉的詩句，倒把她給弄懵了。

    見她愣著神兒，掌院以為她又想作怪，便假借著安撫的名義，過去按著她的背笑道：“莫要緊張，慢慢寫?！庇谑窒?，卻是用力戳了她一下。

    阿愁吃了一痛才回過神來。再看向麗娘時，就只見她已經(jīng)伏案寫了起來。于是她趕緊也走到那張白紙跟前。

    只是，等她想著要寫字時，她才忽然發(fā)現(xiàn)一個問題——從小學(xué)著簡體字的她，雖然能夠認(rèn)得大多數(shù)的繁體字，可叫她寫……根本就寫不出來呀！

    她犯難地看看已經(jīng)快要寫完了的麗娘，再看看暗中沖她一陣呲牙威脅的掌院，一咬牙，便干脆直接寫了一筆簡體字。

    等她寫完了，放下筆退下，葉大家過來依次看到她和麗娘的字后，只微笑著輪流看了她倆一眼，卻是未加一句評論。

    倒是右韶舞看到阿愁的字后，一陣不滿搖頭，道：“滿紙白字。這也叫識字？！”

    葉大家笑道：“這孩子年紀(jì)還小著，能識得這些字已經(jīng)不容易了?！闭f著，不知有意還是無意地看了掌院一眼。

    掌院趕緊笑著應(yīng)了一聲“是呢”，卻到底還是于暗中給了阿愁一個警告的眼色。

    之后，葉大家又問了阿愁和麗娘幾個問題，不過她自始至終沒有表明過她的態(tài)度。倒是那個娘娘腔的右韶舞，特意叫過麗娘去摸了摸她的骨骼，雖然搖著頭評了句“歲數(shù)大了”，但比起他連摸一摸都沒個興趣的阿愁來，顯然麗娘更中他的意。

    右韶舞測試著麗娘的肢體柔軟度時，葉大家已經(jīng)退了回去，正湊到柳原的耳旁，跟他小聲議論著什么。

    那右司樂看看麗娘和阿愁，問著掌院道：“就只這兩個嗎？”

    掌院忙道：“現(xiàn)下識字的就這兩個。不過，這些孩子都挺聰明的，學(xué)東西也快，便是眼下不識字，隨便教一教，想來很快就能會了?！?br/>
    正跟葉大家說著話的柳原抬頭道：“既這樣，我看其實也不必就限在這兩個孩子當(dāng)中。把別的孩子也叫過來，我們統(tǒng)統(tǒng)看一遍不就成了？”

    于是就這樣，阿愁和麗娘被從堂上帶了下去。

    等阿愁她們回到吃飯的廳上，果兒立時探著頭問她：“怎樣？”

    阿愁尚未答話，就聽得那狗腿子在門口叫著果兒她們的名字，卻是把她們這一寢室剩下的人全都叫了出去，只留下已經(jīng)“過了堂”的阿愁和麗娘兩個。

    “怎么回事？”

    立時，別間寢室的孩子全都擁過來問著她和麗娘。

    那麗娘原以為自己的競爭對手只阿愁一個，如今忽然發(fā)現(xiàn)，竟是全院的孩子都成了她的競爭對手，她此刻正心神不寧著，根本就沒那個意愿去答話。倒是阿愁覺得自己肯定是不可能入選了，心下全無負(fù)擔(dān)，便把教坊要把所有人都相看一遍的話給學(xué)了一遍。

    眾人聽了，頓時都激動起來，圍著阿愁一陣問長問短。

    阿愁一陣猶豫。雖然她覺得教坊并不是一條好出路，可看看眼前這些孩子面黃肌瘦的模樣，再想想教坊里跟過來的那些人身上輕暖的衣物，以及鮮亮的臉色，她不禁默默嘆了口氣，放下心里的種種偏見，把堂上教坊司眾人問她和麗娘的話都給眾人學(xué)了一遍。

    她這里是知無不言，言無不盡，麗娘卻是看著她一陣暗暗咬牙。直到胖丫她們回來，其他寢室的人被“狗腿子”吆喝著散開，她才捉到機會對阿愁一陣抱怨：“你個呆子！你告訴他們那些做什么？！他們表現(xiàn)得越好，可不就越?jīng)]了你的份兒！”

    阿愁連理都沒理她，因為她發(fā)現(xiàn)，果兒竟沒回來。

    胖丫和吉祥才剛一坐下，就急吼吼地湊到阿愁耳旁小聲道：“果兒被那個瞎子看中了，說要收她為弟子呢！”

    “?。?！”

    阿愁吃了一驚。不知為什么，她立時就聯(lián)想到她們在大門外迎候教坊司眾人時，果兒那一聲“瞎子”，以及柳大家向她們這邊看過來時，唇邊那抹似有若無的譏嘲微笑。

    “哎呦……”

    她忍不住跺了一下腳。

    吉祥卻誤以為她和自己擔(dān)心的一樣，嘆著氣道：“是呢，果兒她只看到眼前，可將來她該怎么辦？”

    “將來？”胖丫冷笑道：“就沖我們這樣天天缺吃少穿，還每天起早貪黑地干那么多活，我看我們能不能長到‘將來’都還兩說呢！至少果兒如今是跳出這個火坑了。將來的事，等到了將來再說吧！”

    除了果兒外，瘦猴也被那教坊司的人看中留了下來。

    等又過了一輪，又一個阿愁不太熟悉的女孩被挑中留在了堂上，坐在阿愁對面的麗娘明顯不安了起來。直到最后一批人回來，阿愁發(fā)現(xiàn)，麗娘的眼里竟隱隱蓄上了淚。于是，她那原本多少有些幸災(zāi)樂禍的心，忽然就變得有點沉甸甸起來——怎么說，這麗娘還只是個孩子……

    可顯然她同情錯人了。當(dāng)那“狗腿子”最后叫著麗娘的名字，說是教坊司的右司樂看中她時，麗娘站起身來，看向阿愁那勝利的眼神，忽然就叫阿愁心里一堵——雖然其實她一點都不想被選上。