城中大街上空空蕩蕩的，路邊還不曾關(guān)門的香料鋪?zhàn)永习逭驹陂T口，看著空空蕩蕩的街道忍不住搖頭嘆氣。
城里近些時(shí)日的這一番動(dòng)靜，除了生活必須的米糧鋪?zhàn)又?，還有哪個(gè)鋪?zhàn)佑猩獾模可鈶K淡，連房租都要交不起了。
正嘆氣間，一騎快馬從門前經(jīng)過(guò)，老板愣了一愣，本能的順著這一騎快馬前去的方向看了過(guò)去。
那是……皇城。
快馬行至皇城門前卻并未如尋常人那般翻身下馬，徒步入宮，而是直接祭出了身后的大旗，原本攔在城門前的守衛(wèi)見了那大旗連忙避讓開來(lái)。
宮門大開，快馬長(zhǎng)驅(qū)直入，直奔君前。
這是……戰(zhàn)場(chǎng)上的急令兵吧！
香料鋪?zhàn)永习寤剡^(guò)神來(lái)，仿佛此時(shí)才記起這些時(shí)日城中亂象的緣由是有人起兵造反。
大抵是近些時(shí)日發(fā)生的事委實(shí)太多，又人人自危，唯恐被舉報(bào)或者抓了去，以至于都快叫人忘了前線還在打仗呢！
話說(shuō)，這仗打的怎么樣了？
如此急報(bào)直奏君前的自不是什么好消息，而是……
臨山大將軍王凜中箭負(fù)傷，昏迷不醒，昌平侯副將正暫領(lǐng)主將之職，卻技不如人，接連吃了兩回?cái)≌塘恕?br/>
一軍主帥負(fù)傷自然不是什么好事，王凜雖說(shuō)還不算大周一等一的將領(lǐng)，可也是個(gè)不錯(cuò)的良將，豈料戰(zhàn)事一開不過(guò)半個(gè)月的工夫，主將便受了重傷。
“這是怎的回事？”
“王凜貪功冒進(jìn)？”
“還是指揮失職？”
“亦或大意輕敵？”
……
金鑾殿內(nèi)群臣議論紛紛，首戰(zhàn)失利可不是什么好事，陛下方才便怒而拂袖離去了，只留下金鑾殿內(nèi)商議的群臣爭(zhēng)的面紅耳赤。
“王凜到底還是不行，依我看不若換個(gè)人選好了！我大周良將又不是只王凜一個(gè)，多得很，遠(yuǎn)的不說(shuō)，誒！撫順侯！”
被點(diǎn)到的撫順侯父子朝提及自己名字的文官點(diǎn)了點(diǎn)頭，含笑解釋道：“登州水寇為亂，我二人昨日已領(lǐng)圣命，明日要奔赴登州?！?br/>
一句“水寇為亂”倒是提醒了一眾官員，登州那地方有水寇，只是離長(zhǎng)安太遠(yuǎn)，往往叫他們忽視了這件事。
“水寇乃東瀛異族人為患，不可掉以輕心！”撫順侯瞥了朝他使眼色的兒子梁稟一眼，道，“我二人既領(lǐng)圣命，便要替陛下解決水寇之患，護(hù)我大周百姓的。”
這等冠冕堂皇的話聽聽就好了，議事的官員也不在意撫順侯如何解決水寇的過(guò)程，他們?cè)谝獾氖橇硪患隆?br/>
“爾等解決水寇之患要多久？”
撫順侯想了想，道：“順利則三五年，不順則七八年。”
三五年、七八年的話一出，問(wèn)話官員的嘴角便是一抽。
還三五年、七八年……等到那時(shí)，怕是黃花菜都涼了！
撫順侯這里就不要想了。
那除了撫順侯還有誰(shuí)？
“李大將軍呢？”有人回頭四顧，想要找到李大將軍的人影，只是在人群中搜尋了一番，卻也沒看到那張素日里黑漆漆的臉。
“他人呢？”
“李大將軍同李大公子負(fù)傷了?！绷悍A同自家老爹對(duì)視了一眼，眼神微妙，“他們是前些時(shí)日從馬背上跌下來(lái)摔傷的?！?br/>
個(gè)中的內(nèi)幕，在場(chǎng)多數(shù)人不知曉，提前拂袖而去的陛下卻是知曉的。
李家父子前段時(shí)日進(jìn)行了軍中內(nèi)部操練，隴西軍內(nèi)各立山頭，軍中大小將領(lǐng)更是英勇，明明是內(nèi)部操練，動(dòng)起手來(lái)卻絲毫不手軟，仿佛戰(zhàn)場(chǎng)上你死我活的敵人一般。
李家父子就是在這等時(shí)候負(fù)的傷，李大將軍傷了腿，李大公子背部受了傷。
雖說(shuō)男兒有些傷不要緊，可李家父子乃是戰(zhàn)場(chǎng)良將，要上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的。這腿腳和背部受了傷，在戰(zhàn)場(chǎng)上腿腳和背若是沒來(lái)由的一酸一軟，那可是致命的存在。
如他們這般傷了的隴西軍中大小將領(lǐng)不在少數(shù)，放眼望去殘兵占了一大半。
“這隴西軍算是暫且廢了，沒個(gè)三五年起不來(lái)了。”陛下眉頭微擰，“他家里那個(gè)李玄竟呢？”
他對(duì)李玄竟的印象還停留在接連被退親的“可憐人”身上，依稀記得此子文武皆會(huì)些。
“李玄竟帶著李大將軍的私兵去山西大同剿匪，一入障山，便同大軍失去了聯(lián)系，大同當(dāng)?shù)氐谋R正在障山內(nèi)搜尋。”鐘會(huì)在一旁說(shuō)道。
對(duì)上在場(chǎng)其余人等朝他望來(lái)的目光，鐘會(huì)不忘解釋：“李大將軍找不到次子，來(lái)尋過(guò)我，想問(wèn)我有沒有什么找到人的方法……”
一句話說(shuō)的在場(chǎng)的眾人更是一陣默然。
“李成這隴西軍素日里瞧著兇的很，偏關(guān)鍵時(shí)候卻掉這樣的鏈子！”有人忍不住搖頭，“這究竟是怎么回事？”
王散聞言倒是若有所思：這險(xiǎn)些同自己成了親家的隴西李家這一出倒是巧了，尤其那入了障山就失蹤的李玄竟，還真是會(huì)挑時(shí)候失蹤。
當(dāng)然也并非不可能是巧合，畢竟十萬(wàn)里障山不見人影也是常事。
可問(wèn)題在于他這一失蹤，間接促成隴西軍這一支大軍直接廢了。
隴西軍不能用，撫順侯父子去登州剿匪，如此一來(lái)，可用的兵馬倒還真不多了。
比起前頭如沒頭蒼蠅一般胡亂猜測(cè)的官員，被陛下喚至這里的幾個(gè)官員都是消息靈通之輩，王凜受傷的內(nèi)幕也并非不知曉。
不是貪功冒進(jìn)，也不是指揮失職，更不是大意輕敵……
而是……
“王將軍首站并未失利，回營(yíng)途中遇到了一支千人的輕騎小隊(duì)，一個(gè)不防之下，受了傷?！鼻皝?lái)報(bào)令的急令兵說(shuō)道，“那一支數(shù)千人的輕騎小隊(duì)也不知從哪里冒出來(lái)的，傷了王將軍，王將軍本想以身做餌，硬拼等到援兵過(guò)來(lái)將他們一舉殲滅，可他們傷了王將軍之后也未趁勝追擊，轉(zhuǎn)而就退了，待到援兵過(guò)來(lái)，人早已不見了?！?br/>
也是因?yàn)檫@個(gè)緣故，那數(shù)千人的輕騎小隊(duì)到底是不是那些前朝兵將的還沒有定論。
王將軍確實(shí)受了傷，卻沒有傳言的那般嚴(yán)重，沒有昏迷不醒，人也是清醒著的。
“也就是說(shuō)，除了忠歸營(yíng)的兵馬之外，還有旁的兵馬在側(cè)?！币槐姽賳T對(duì)視了一番，立刻便想到了一個(gè)最大的可能。
這個(gè)可能，與之正面相抗的王凜也猜到了。
“王將軍懷疑是白帝舊部……”急令兵說(shuō)著，取下身后的羽箭呈了上去，“這是傷了王將軍的羽箭，羽箭的末端有字?！?br/>
離陛下極近的鐘會(huì)一眼就看到了羽箭末端的那個(gè)“趙“字，這支羽箭，似乎已然證實(shí)了對(duì)方的身份。
“那些白帝舊部同前朝忠歸營(yíng)的人合作了，”急令兵說(shuō)到這里，雙手忍不住握拳，雙目赤紅，聲音哽咽，“王將軍讓屬下帶話給陛下，那些白帝舊部的兵將如今已同反賊合作，他們聯(lián)合起來(lái)，意圖吞噬我大周的江山！”
”吞噬我大周的江山！”
想起那急令兵激動(dòng)哽咽的神情，鐘會(huì)打了個(gè)哈欠。
“鐘會(huì)！”跟著一同出來(lái)的周大人憤怒的叫住了他，大步走至鐘會(huì)面前，指著他的鼻子氣的渾身發(fā)抖，“這等時(shí)候，你還在打哈欠？”
“怎的？周大人連人打哈欠睡覺都要管？”鐘會(huì)掀了掀眼皮，看著這個(gè)號(hào)稱清正的老大人，輕哂，“周大人不要回去哄老妻了？你那養(yǎng)了多年的外室還在蹦跶呢！”
面前這位周大人曾以清正之名名動(dòng)一時(shí)，當(dāng)年陛下起兵時(shí)就為陛下叫過(guò)屈，而后被下了大獄，待到陛下登基，這等為陛下曾經(jīng)”說(shuō)過(guò)話”的忠臣自然搖身一變成為大周權(quán)貴。
其人說(shuō)其能力倒也不差，只是先時(shí)“不拋棄糟糠之妻”的美名傳了多年，結(jié)果叫鐘會(huì)找出個(gè)外室來(lái)，惹得百姓好一陣嘲笑。
被鐘會(huì)以“外室”將了一軍的周大人臉色青白交加，很是難看，卻仍指著鐘會(huì)怒道：“反賊猖狂，你態(tài)度卻如此散漫還有理了？”
鐘會(huì)將指著自己鼻子的手指撥到了一邊，說(shuō)道：“我態(tài)度如何周大人不必費(fèi)心，鐘某這些時(shí)日將陛下交待的事辦的可有不妥之處？”
周大人面色一僵：不妥之處？除卻手段雷霆了些，倒也挑不出什么毛病來(lái)。
鐘會(huì)搖了搖頭，沒有再理會(huì)面前的周大人，揮手道：“周大人可還有指教？沒有的話，鐘某要繼續(xù)查人了！”
同楊衍牽連的官員可不在少數(shù)，他要一一查證才是。
臨離去之前，鐘會(huì)瞥了眼身后的御書房，正見一個(gè)禁軍護(hù)衛(wèi)被人帶著走入了御書房。
陛下這個(gè)時(shí)候見一個(gè)禁軍護(hù)衛(wèi)做什么？鐘會(huì)蹙了蹙眉。
……
……
進(jìn)殿的周方跪拜之后起身。
這也是他第二次進(jìn)殿直面陛下。
“周方，”上首的陛下開口，問(wèn)道，“他還活著？”
這一句話讓周方心頭驀地一緊：這還是他第一次被問(wèn)及這個(gè)問(wèn)題。上一回見到陛下時(shí)，他原本以為陛下會(huì)問(wèn)，卻不成想陛下并未開口問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
這個(gè)“他”指的是誰(shuí)，不管是上首的陛下還是周方，都心知肚明。
周方深吸了一口氣，垂眸回道：“是！他還活著。”
“那一次直入皇城取夜明珠的是他？”陛下開口，又問(wèn)。
這些話，本該在第一次見到陛下就被問(wèn)了，可卻直到此時(shí)才被問(wèn)了出來(lái)。
周方點(diǎn)頭：“是！”
這一聲“是”的聲音落下，便見垂簾微微晃了晃，道：“對(duì)這皇城機(jī)關(guān)如此熟悉、且有這身手的，普天之下，除了他還有誰(shuí)？”
周方動(dòng)了動(dòng)唇，正想順著陛下的話接下去。
卻不成想，陛下突然話題一轉(zhuǎn)，開口問(wèn)道：“王凜首戰(zhàn)告捷，在回營(yíng)途中卻突受偷襲，一擊得手卻不戀戰(zhàn)，及時(shí)抽身，你覺得這是他的手筆嗎？”
上首垂下的目光鋒利如刺。
周方垂下眼瞼，沒有與這道目光對(duì)視，開口訥訥道：“我……我不知道?？赡苁撬?！”
上首的陛下“嗯”了一聲，拿起手中一物扔了過(guò)來(lái)：“你看看這個(gè)?！?br/>
扔到他面前的是一支沾了血的羽箭，周方伸手撫向羽箭末端的“趙”字，眼皮顫了顫：“這……這是我們的箭！”
“這是射中王凜的箭?！北菹抡f(shuō)道。
周方瞳孔猛地一縮，抓著羽箭的手無(wú)意識(shí)的收緊了：他們……和前朝的人合作了？
垂簾微微抬起，看著周方發(fā)白的臉色，陛下?lián)]手：“下去吧！”
待到神情恍惚的周方被帶下去之后，陛下才微微側(cè)了側(cè)身，在空無(wú)一人的殿中喊道：“出來(lái)吧！”
側(cè)殿中閃出一道人影，一步一行，緩緩行至殿前，抬起頭來(lái)。
日光自殿頂?shù)奶炀疄⑾?，落到那張臉上，赫然竟與垂簾后的那張臉幾乎一模一樣。
“臣見過(guò)陛下！”出現(xiàn)之人朝他俯身施了一禮，開口，聲音竟也與天子有七八分相似。
“方才周方的反應(yīng)，你可看到了？”陛下開口，問(wèn)他，“你覺得如何？”
下首之人回道：“此人不可全信?！?br/>
“朕也不敢信他，”陛下自龍椅后起身，繞行至他面前，看著眼前這張與自己幾乎相似的臉，道，“雖不能信，倒也不是不能用。方才他的反應(yīng)……倒是證實(shí)了我的猜測(cè)！”
于白帝城的那些人而言，他不可信，那前朝忠歸營(yíng)的人又可信了？
白帝舊部落至如今的局面，誰(shuí)都不無(wú)辜。
此事到底是不是白帝那些人所為，他雖有猜測(cè)卻不敢確定真假，便拿周方來(lái)試探一番，方才周方臉色發(fā)白不似作假，看來(lái)這羽箭確實(shí)是他們的東西了。
“朕想，兄弟之間或許冥冥中確實(shí)能有所感應(yīng)，朕這么多年都覺得他沒有死。”陛下說(shuō)著，解下頭上的天子垂簾，放至面前人的頭頂，說(shuō)道，“朕二十年前沒來(lái)得及送他一程，天幸他多活了二十年，可以再給朕這個(gè)機(jī)會(huì)！”
“陛下！”下首之人聞言，忙上前一步，道，“陛下真龍之身，不該以身犯險(xiǎn)！不如讓臣……”
“你去又有什么用？”陛下看向他，搖頭嗤笑，“他們懼怕的不是天子這個(gè)身份，是朕這個(gè)人?！?br/>
所以去個(gè)替身和擺設(shè)又有什么用？
“這滿朝文武的心思當(dāng)朕不知道？有人是政客如墻頭草一般左右搖晃，有人暗中勾結(jié)前朝忠歸營(yíng)兵馬意圖反了大周，還有人想要借機(jī)謀利……”陛下輕哂，“無(wú)妨，這些人再跳，待得朕解決了忠歸營(yíng)與異族的余孽，自也跳不起來(lái)了?！?br/>