一片黑暗。它以令人費(fèi)解的沉默籠罩著一切。做夢(mèng)者的眼睛根本無(wú)法穿透它。他掛在那里，漂浮在黑暗中。然而，做夢(mèng)者知道他正被監(jiān)視著。盡管雙目失明，他仍能感覺(jué)到皮膚上有無(wú)數(shù)雙眼睛。當(dāng)他們檢查他的時(shí)候，他們的目光刺痛了他的意識(shí)。無(wú)論遠(yuǎn)近，眼睛都數(shù)不清，但只有一只。無(wú)法逃脫他們的視線。

    夢(mèng)者記得恐懼和憎恨。在他周圍，黑暗在涌動(dòng)。他喊了一聲，得到了回應(yīng)。旁觀的人群包圍了過(guò)來(lái)。無(wú)形的，它壓在他身上，陷入他的肉里。它充滿了他，像一個(gè)深深的令人振奮的呼吸，他開(kāi)始上升。他被拉了起來(lái)，黑暗在他面前消失了。做夢(mèng)者的眼睛已經(jīng)睜開(kāi)了，但他又睜開(kāi)了。他看見(jiàn)了。黑暗中出現(xiàn)了一圈高大的灰色石頭。歷經(jīng)無(wú)數(shù)歲月的風(fēng)化和磨損，它們依然展現(xiàn)著地球無(wú)盡的力量和重量。夢(mèng)者認(rèn)出了他們。很久以前，他在清醒的世界里見(jiàn)過(guò)他們。痛苦的懷舊壓在他的心上，雖然他不記得為什么他會(huì)有這種感覺(jué)。悲傷。他的思想是模糊的，他幾乎記不起清醒時(shí)的世界。

    突然，那圈立著的石頭移動(dòng)了。當(dāng)光滑的石頭落下，新的石頭出現(xiàn)時(shí)，看不見(jiàn)的大地隆隆作響。很快，夢(mèng)者看到了一面圓形的石墻。但是，場(chǎng)景并沒(méi)有改變。黑暗中回蕩著海浪撞擊和咆哮的聲音。當(dāng)聲源沖向石墻時(shí)，強(qiáng)大的噪音加劇了，似乎是從各個(gè)方向同時(shí)發(fā)生的。然后，遠(yuǎn)處的黑暗開(kāi)始帶著狂暴的能量扭曲轉(zhuǎn)動(dòng)。一個(gè)浪潮正在到來(lái)。它以不可思議的力量朝石墻滾去。當(dāng)黑暗之水的毀滅性力量逼近時(shí)，看不見(jiàn)的地球震動(dòng)了。堅(jiān)固的長(zhǎng)矛叢在墻前破土而出，在最后一刻打斷了波浪。一切都很混亂。當(dāng)長(zhǎng)矛被撕裂時(shí)，水被撒向四面八方。減緩了速度，但沒(méi)有停止，波浪重新形成并撞上了墻壁。冷水突然到處都是。它冰冷的擁抱將夢(mèng)者從石墻上拉開(kāi)。震驚之余，他氣喘吁吁地被抬走。

    做夢(mèng)者的眼睛已經(jīng)睜開(kāi)了，但他又睜開(kāi)了。

    -

    休斯醒來(lái)時(shí)冷冷地?fù)u晃了一下，使他的心漏跳了一拍。起初，完全沒(méi)有黑暗和冰冷的水讓他感到驚訝，盡管他不知道為什么。事實(shí)上，他頭上有個(gè)屋頂，感覺(jué)就像躺在一張干燥的床上。好奇的大妖精坐起來(lái)，環(huán)顧四周?？雌饋?lái)他好像在他建造的前沿基地的一個(gè)小茅屋里。陽(yáng)光從小窗戶射進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在不是早上。中午的光線足夠亮了。他一定睡過(guò)頭了。等等，他剛才是在做夢(mèng)嗎？他記得黑暗之水…也許？休斯打著呵欠，試圖集中自己的思想。他的頭腦一片混亂。一切都是一團(tuán)糟。他生活中每個(gè)時(shí)期的片段不斷涌現(xiàn)出來(lái)。他記得第一次抬頭看艾克，晚上坐在篝火旁，周圍都是人類游騎兵。他記得他第一百次考慮刺傷希塔并把她的尸體扔在灌木叢中。那沒(méi)有幫助。即使是現(xiàn)在，希塔也是一個(gè)煩人的分心物，他仍然不知道自己為什么會(huì)在床上。

    專注。他是怎么到這里的？他記得的最后一件事是什么？等等，他打過(guò)仗。是的。他一直在和沃里克戰(zhàn)斗……但是他不記得戰(zhàn)斗的結(jié)局了。哦，那可不好。他是領(lǐng)袖，沒(méi)有他，他的手下沒(méi)有一個(gè)人有足夠的能力贏得一場(chǎng)戰(zhàn)斗。

    一個(gè)微弱的沙沙聲吸引了休斯的注意力。有一個(gè)大妖精躺在他床邊的地板上，那是赫拉。她在那里做什么？令人毛骨悚然。

    “起來(lái)吧！如果你在站崗，那你就做得很糟糕，”休斯對(duì)她吼道。他想要一些答案。

    立刻，赫拉跳了起來(lái)，轉(zhuǎn)身面對(duì)休斯。她困惑地眨了幾秒鐘，然后完全清醒過(guò)來(lái)。雌性大妖精是休斯的…他們有時(shí)會(huì)做。然而，這并不意味著她值得信任。她有點(diǎn)太著迷了，沒(méi)有一個(gè)大妖精是值得信任的。這就是為什么直到最近他一直和她保持一定距離的原因。

    “老板，你再也不睡了！”她高興地宣布。她看上去真的很高興見(jiàn)到他，甚至有點(diǎn)驚訝。他一定受了重傷。

    “是的，我現(xiàn)在醒了，”休斯干巴巴地回答，他開(kāi)始考慮先問(wèn)她什么。有很多選擇。

    然而，小屋內(nèi)突然的騷動(dòng)引起了外界的注意。小屋的門突然打開(kāi)，希塔走了進(jìn)去?？吹叫菟?，年輕的紅發(fā)女郎開(kāi)心地笑了。她一定就站在外面。

    “你醒了！”希塔一邊宣布，一邊沖到了休斯的身邊。

    休斯惱怒地皺起了眉頭。他知道自己醒了。愚蠢的人類總是重復(fù)顯而易見(jiàn)的事情。他一直在想什么？對(duì)，他需要清除記憶中的漏洞。發(fā)生了一場(chǎng)戰(zhàn)斗。

    “韋瑞克怎么了？我贏了嗎？”休斯問(wèn)紅發(fā)女人。她可能知道的比她多，也能解釋得更好。

    希塔的臉上出現(xiàn)了困惑的皺眉，她看向了一邊。“呃，算是吧?！?br/>
    “那沒(méi)用。解釋清楚一點(diǎn)，”休斯對(duì)她發(fā)出噓聲。這很重要。

    “我們?cè)诩夹g(shù)上贏得了戰(zhàn)斗，因?yàn)閿橙颂优芰耍毕Ｋ忉屨f(shuō)?！暗牵麄?cè)O(shè)法逃跑了，這對(duì)我們很不利，因?yàn)槲覀冋娴南胱柚顾麄兲优?，你知道。所以，我們沒(méi)有抓到沃里克，他在離開(kāi)前打傷了你。那是非常糟糕的，但現(xiàn)在你很好，所以耶！”

    休斯花了幾秒鐘整理這些混亂的單詞，并從中找出一些有意義的東西。當(dāng)他有，他幾乎寧愿無(wú)知。他失敗了。休斯做了個(gè)鬼臉，因?yàn)樗X(jué)得自己的腸子里沸騰了丑陋的自我厭惡。休斯的老主人，護(hù)林員艾克沒(méi)有被報(bào)復(fù)，沃里克仍然活著。更糟糕的是，休斯現(xiàn)在已經(jīng)把他幾乎所有的秘密都暴露給了敵人。沃里克不再不知道休斯的真實(shí)實(shí)力，他知道休斯的大妖精部隊(duì)。這將使狼成為更危險(xiǎn)的敵人。他不會(huì)再被伏擊了。呃，這不公平。怎么會(huì)發(fā)生這種事？他差一點(diǎn)就干掉了敵人的強(qiáng)盜首領(lǐng)，卻在最后一刻被砍倒了。這可能是他的一個(gè)仆人的錯(cuò)誤，或者所有的錯(cuò)誤。他們顯然沒(méi)有努力戰(zhàn)斗。

    然而，呆在床上也無(wú)濟(jì)于事。休斯不高興地哼了一聲，擺脫了他的消極情緒，從床上滑下來(lái)，站了起來(lái)。他立刻注意到兩件事。第一，他的身體因虛弱而感到不穩(wěn)定和笨拙。第二，他沒(méi)穿褲子。

    “有人偷了我的褲子嗎？”他低頭皺起眉頭問(wèn)道。他似乎記得一些關(guān)于那件事的事…

    一陣眩暈襲來(lái)，休斯突然搖晃起來(lái)。他保持平衡，低頭研究自己的腿和腳。他們看起來(lái)異常遙遠(yuǎn)。他生病了嗎？也許他還在做夢(mèng)…

    “為什么會(huì)有人想要你的褲子？他們基本上都是些破衣?tīng)€衫，”希塔說(shuō)，她臉紅了，扭過(guò)頭去?！安唬覀儼阉鼈兠撓聛?lái)，這樣我們就能接觸到你的傷口，然后我們把臟東西扔了出去。而且，你已經(jīng)長(zhǎng)得比他們高了。”

    赫拉沒(méi)有把目光移開(kāi)，但這不是她以前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的東西，所以休斯沒(méi)有理會(huì)她，四處尋找可以穿的東西。他不太在乎人類謙遜的概念，但他已經(jīng)習(xí)慣了穿褲子，現(xiàn)在沒(méi)有褲子，他的下半身感覺(jué)很通風(fēng)。

    當(dāng)希塔遞給他放在附近椅子上的一堆衣服時(shí)，休斯注意到了另一件奇怪的事情。希塔和赫拉都變矮了嗎？看起來(lái)確實(shí)如此。他們都沒(méi)有他的鼻子高。哇，他們是怎么做到的？他們一定在他睡著的時(shí)候做了些瘋狂愚蠢的事情。真是奇怪。

    “你怎么變得這么矮？”休斯一邊問(wèn)，一邊單腳跳起來(lái)，穿上褲子。他的動(dòng)作笨拙，特別是，他的頭感覺(jué)異常沉重。當(dāng)她把自己裹起來(lái)時(shí)，看上去有點(diǎn)失望。

    “嗯，什么？”希塔一邊回答，一邊困惑地看了她一眼。

    “他更高，”赫拉指出。

    “哦，對(duì)了……”琪塔突然明白了，她拖長(zhǎng)了聲音。

    休斯怒視著他們兩個(gè)，同時(shí)他等待他們中的一個(gè)人最終向他解釋。也許他需要去找一些更聰明的奴才問(wèn)問(wèn)。

    “你長(zhǎng)高了。我們沒(méi)有退縮，”希塔過(guò)了一會(huì)兒告訴他。

    聽(tīng)起來(lái)不太可能休斯。他的大妖精身體早就停止生長(zhǎng)了?！拔宜硕嗑?？”

    休斯開(kāi)始試著穿上一件襯衫，但是沒(méi)有成功。相反，當(dāng)他的衣服和他的角糾纏在一起時(shí)，他的頭被猛地扭向一邊。他們也長(zhǎng)大了嗎？他們當(dāng)然感覺(jué)更長(zhǎng)更大。這就是他失去平衡的原因嗎？大概吧。嗯，他需要一件寬松的襯衫，但是這里沒(méi)有。

    在回答休斯的問(wèn)題之前，希塔沮喪地做了個(gè)鬼臉。"你只昏迷了大約一周，但是你變了，因?yàn)猷拧Хê痛笱氖虑椤?

    休斯嘆了口氣，放下襯衫，向門口走去。是的，他肯定需要找一個(gè)更聰明的人交談。杰拉爾德在嗎？

    休斯沉默的問(wèn)題在幾秒鐘后得到了回答。他一打開(kāi)小屋的門環(huán)顧四周，就注意到杰拉爾德朝他跑過(guò)來(lái)。他一定聽(tīng)說(shuō)了休斯醒了。很好，商人的兒子變成了強(qiáng)盜，毫無(wú)疑問(wèn)是周圍最聰明的人之一，即使他說(shuō)了很多廢話。當(dāng)休斯走出來(lái)迎接那個(gè)人時(shí)，希塔和赫拉跟在他后面。

    “休斯，看到你能下床走動(dòng)真是太好了！”杰拉爾德高興地說(shuō)，然后俯身靠近希塔?！八粫?huì)殺人什么的吧？”

    “目前還沒(méi)有。他只是脾氣暴躁，沒(méi)有耐心，”紅發(fā)女人回答道。

    “這可能會(huì)改變。解釋一下！”休斯插嘴說(shuō)，他瞪著他們倆。這是什么？最好有人開(kāi)始真正解釋事情。

    “嗯，我只是有點(diǎn)擔(dān)心你的情況，”杰拉爾德告訴他。

    “哪個(gè)是？”休斯憤怒地問(wèn)，因?yàn)樗庾R(shí)到他身上沒(méi)有刀片。這太糟糕了，因?yàn)楦鶕?jù)他的經(jīng)驗(yàn)，從人類口中得到答案的最好方法是用刀抵住他們的喉嚨。

    杰拉爾德突然顯得緊張不安?！皩?duì)，這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得好。我的意思是，我們不能完全確定，我也不是專家，但是我們相信你在和沃里克戰(zhàn)斗后使用了太多的魔法。你成功治愈了自己，但你似乎也經(jīng)歷了神奇的突變。所以，你現(xiàn)在是個(gè)變種人了。”

    休斯眨了眨眼。什么？他當(dāng)然知道什么是變種人。它們是大型的魔法動(dòng)物，你有時(shí)會(huì)在綠色中遇到。通常，他們是非常危險(xiǎn)的。但是，他怎么會(huì)是其中之一呢？休斯無(wú)法想象。你會(huì)是一個(gè)變種人卻不知道嗎？

    “這就是你長(zhǎng)高的原因。大多數(shù)突變體都比正常的要大得多，盡管我相信這通常是逐漸發(fā)生的，”杰拉爾德繼續(xù)說(shuō)道?！霸谀愕那闆r下，這幾乎就像是最初的突變引發(fā)了你的妖精再次向大妖精轉(zhuǎn)化。也許是因?yàn)榇笱纳眢w習(xí)慣了那種快速的變化，并對(duì)它做出了反應(yīng)，就好像這是一個(gè)類似的自然過(guò)程？”

    慢慢地，事情開(kāi)始對(duì)休斯有意義了，即使杰拉爾德在胡說(shuō)八道。他確實(shí)記得當(dāng)他受傷的時(shí)候，他燒掉了所有的長(zhǎng)生不老藥，并盡可能多地吸收魔法。盡管如此，想想還是讓人不知所措。他需要一段時(shí)間來(lái)理清思路。

    “格伯在嗎？”休斯問(wèn)。另一個(gè)大妖精可能更容易對(duì)付。

    杰拉爾德?lián)u搖頭?！安唬淮_定你的傷已經(jīng)好了，就離開(kāi)了。一些有權(quán)威的人不得不回到鐵血城，在那里維持秩序?！?br/>
    “啊，好吧。我餓了，所以我要去找點(diǎn)吃的。除非有什么原因我不能那么做？變種人吃飯是吧？”休斯諷刺地問(wèn)。他相當(dāng)確定變種人正常進(jìn)食。

    “嗯，去吧，”杰拉爾德回答。

    休斯沒(méi)有等他的允許。他已經(jīng)沮喪地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身開(kāi)始向作為前進(jìn)基地儲(chǔ)藏室的建筑走去。他邊走邊抱怨，他意識(shí)到他真的餓了。出于某種原因，他只是沒(méi)有注意到自己的饑餓。布萊克奈爾認(rèn)為事情太多了。

    當(dāng)休斯走近時(shí)，在儲(chǔ)藏室外面站崗的兩個(gè)大妖精閃開(kāi)了。休斯粗魯?shù)匚鴼?，從他們身邊走過(guò)，走進(jìn)小屋。一進(jìn)去，他環(huán)顧四周，開(kāi)始收集一切看起來(lái)好吃的東西，包括唯一的一輪奶酪。然后，他在一張桌子旁坐下，開(kāi)始大吃起來(lái)。這種情況持續(xù)了一段時(shí)間，直到連他自己都驚訝于自己能往肚子里塞多少東西。他吞下了一整輪奶酪和兩只大兔子。顯然，他增加的高度是為了給更大的胃騰出空間。有用。

    當(dāng)他吃東西的時(shí)候，其他人給他一些空間，耐心地等在儲(chǔ)藏室的門外。所以，當(dāng)他滿足了自己的饑餓，感覺(jué)稍微好一點(diǎn)的時(shí)候，休斯又出去和他們說(shuō)話了。當(dāng)他走近時(shí)，他們轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)研究他。

    “沃里克和他的人到底發(fā)生了什么事？他們現(xiàn)在在哪里？”休斯問(wèn)杰拉赫德。這是他能想到的最重要的問(wèn)題。自從他醒來(lái)后，這件事一直壓在他心頭。

    “他逃走了，從那以后，我們?cè)僖矝](méi)有聽(tīng)到他和他的人的任何消息，”杰拉爾德解釋說(shuō)?！霸谀愕摹萋浜?，沃里克召集了他所有的人，把他們趕出了你宣稱的領(lǐng)土。他的法師發(fā)出的閃光警告了他附近的其他部隊(duì)，我們的偵察兵報(bào)告說(shuō)他們正在路上，所以我們都決定撤退。老實(shí)說(shuō)，我們希望他堅(jiān)守陣地，但他就這么走了。這里的消息有點(diǎn)不可靠，但我們聽(tīng)說(shuō)他一路回到他在東部的據(jù)點(diǎn)，并留在那里?！?br/>
    休斯開(kāi)始思考時(shí)皺起了眉頭。狼打敗了他，逃脫了他的陷阱，但他也受到了巨大的沖擊，幾乎被殺死。大妖精軍隊(duì)的想法會(huì)讓他失去平衡。他可能從未想過(guò)這是可能的。他們是故事中的怪物，盡管他有力量和權(quán)力，狼還是人類。他會(huì)像人類一樣，想回家并鼓起勇氣。另一個(gè)選擇是試圖通過(guò)綠色追捕一個(gè)有組織的大妖精軍隊(duì)。休斯希望自己也這么笨。他很清楚沃里克的突擊隊(duì)有多強(qiáng)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠好。

    “嗯，他下一步會(huì)做什么？”休斯大聲沉思著。

    杰拉爾德很快開(kāi)口了?！袄瓲柗蛩坪跽J(rèn)為他會(huì)一直拖到春天。已經(jīng)是秋天了，他說(shuō)在冬天來(lái)臨之前，很難對(duì)像我們這樣的移動(dòng)和不規(guī)則的對(duì)手發(fā)起一場(chǎng)戰(zhàn)役。他一定也相信你已經(jīng)死了，因此他可能希望我們的樂(lè)隊(duì)解散?！?br/>
    等等，拉爾夫是誰(shuí)？休斯過(guò)了一會(huì)兒才想起來(lái)。對(duì)，那就是大胡子改的名字。真是個(gè)白癡。大胡子是個(gè)更好的名字。然而，他的戰(zhàn)略思想對(duì)休斯來(lái)說(shuō)更有意義。他點(diǎn)點(diǎn)頭，因?yàn)樗恢睕](méi)有意識(shí)到的精神和身體上的緊張已經(jīng)消失了。很高興知道沃里克不會(huì)在短時(shí)間內(nèi)對(duì)前沿基地或鋼鐵堡壘發(fā)起攻擊。如果有時(shí)間準(zhǔn)備，休斯可以挽回他發(fā)現(xiàn)自己陷入的困境。他賭了很大一把，希望能在最后一次交鋒中殺死沃里克，但不幸的是，這并沒(méi)有發(fā)生。盡管如此，在很多方面，時(shí)間還是站在休斯一邊。他的爪牙越來(lái)越多，很容易被替換。當(dāng)然，狼有龐大的軍隊(duì)，現(xiàn)在知道了休斯的大妖精，但是他不知道任何關(guān)于鐵甲的妖精聚居地的事情。據(jù)狼所知，他所面對(duì)的軍隊(duì)已經(jīng)完全成形了。

    “沃里克會(huì)謹(jǐn)慎行事，”休斯沉思道?！霸谒噲D攻擊我們之前，他會(huì)試著了解更多。如果他真的出現(xiàn)了，我們可以簡(jiǎn)單地騷擾他，然后逃進(jìn)森林，然后冬天會(huì)為我們阻止他。在春天到來(lái)之前，他不會(huì)構(gòu)成任何威脅。”

    "好吧，這種推理是有道理的，"杰拉爾德承認(rèn)，然后做鬼臉?biāo)??！叭欢?，這只能為我們爭(zhēng)取一些時(shí)間。沃里克已經(jīng)是北境之王了。他有龐大的軍隊(duì)，游蕩的法師，以及整個(gè)腐敗商人社會(huì)的支持，他們有足夠的黃金來(lái)埋葬一個(gè)小城市。當(dāng)他真的在春天來(lái)找我們的時(shí)候，我們到底要怎么活下去？我們?cè)撛趺崔k？”

    休斯只是平靜地聳聳肩。“我們別無(wú)選擇。我們會(huì)戰(zhàn)斗。如果這是一場(chǎng)他想要的戰(zhàn)爭(zhēng)，那么我們會(huì)給他一場(chǎng)。”

    “現(xiàn)在聽(tīng)起來(lái)很有趣！”希塔興奮地咧開(kāi)嘴笑著喊道?！拔乙呀?jīng)等不及有機(jī)會(huì)扳倒沃里克了。上次我還沒(méi)來(lái)得及抓住他，他就跑了，但我現(xiàn)在是一只船，所以我打賭我能抓住他！”

    ，