方臘無法洞悉火藥的真正可怕，但不能說方臘沒有見識。
畢竟方臘囿于大周的整體環(huán)境，滿腦子都是大周花費兩百年都沒解決火器的種種限制問題、所以短時間內(nèi)肯定解決不了的想法。
跳出現(xiàn)實條件，來個假設(shè)。
假設(shè)火器變得十分安全，威力增大十倍，射程增大十倍，精準(zhǔn)度增大十倍。不僅如此，運輸補給也變得非常容易，所有的士兵都可以使用火器，自身戰(zhàn)技不再是決定戰(zhàn)場勝負(fù)的重要因素……
那將是一副什么場景？
方臘不會去想、也想象不到火器高度發(fā)展后的世界，大周朝重臣虞允文也不會。
若是有人在方臘或虞允文面前說，未來是火藥和鋼鐵的世界，他們一定會笑到肚疼，然后驚恐地拷問出那人的所有想法。
火藥加鋼鐵，才能展現(xiàn)真正的威力。
方臘和虞允文即使能夠想象出火藥的真實威力，也不清楚該朝什么方向努力，因為大周的鋼鐵還達(dá)不到條件，而且和火藥的結(jié)合才剛剛開始。
李響很清楚什么樣的火藥威力最大，如何使用火藥威力最大，火藥和鋼鐵又該怎樣結(jié)合，他一直在努力。
圣熙三年正月之后，李響的個人收入再次飆漲，手頭卻依然緊張，準(zhǔn)備大婚的花費都是一點一點摳出來的。
李響的錢花到了哪里？
花錢的地方太多，但明月莊的后山消耗了李響小一半的收入。照李響的說法，后山那十幾個絕密作坊，或者說實驗室，花錢才剛剛開始。
明月莊的后山范圍很大，中間向下凹陷，難得的是還有幾條小溪。看守這里的莊丁都經(jīng)過嚴(yán)格挑選，在這里干活的苦力永遠(yuǎn)無法出去，在這里任事的工匠和莊主門生每天都很忙。
后山從未停止過修建，磚石、石灰和石塊兒被不斷運到這里，這一過程不知要持續(xù)多久。
后山保密程度最高的那個校場，沒有一天不發(fā)出轟鳴爆裂聲，更不知道要持續(xù)多久。
四眼仔、唐國豪、曽木匠、雷鐵匠，這四人在校場邊緣束手而立，緊盯著一架六米多高的巨大木頭器械。
四眼仔身后還有十來個身著統(tǒng)一袍服的年輕人，手拿紙筆和繩尺，準(zhǔn)備記錄和測量。
四眼仔心中十分忐忑，因為他想加快進(jìn)度，為夫子的大婚獻(xiàn)禮。
“第五十三次，開始！”
聽到命令，膀大腰圓的莊丁大喝一聲，掄起大木槌砸向身前的把手。然后這廝飛快地把大木槌扔掉，抱著頭向遠(yuǎn)處跑去。
一個長方體大木箱下沉，與其連接的鐵制轉(zhuǎn)軸盡管涂滿了油，依然發(fā)出巨大的摩擦聲。巨大的木制結(jié)構(gòu)不堪重負(fù)，發(fā)出“吱吱吱”的聲音，那是鐵木組件在互相擠壓。
隨著重達(dá)兩千斤的木箱下沉，杠桿另一端的木制長臂快速揚起，帶動兩根長繩從器械底部穿過。
兩根長繩連接著一個網(wǎng)兜，網(wǎng)兜里是一個黑色的鐵球。待長臂揚起到某一高度時，其中一根長繩的鐵鉤自長臂上脫落，網(wǎng)兜里“滋滋”作響的鐵球向斜上方呼嘯而去。
先是重物落地聲，十幾息后，巨大的轟鳴聲傳來。
“落地距離，三百三十米！”
聽到這個成績，手拿紙筆繩尺的年輕人歡呼雀躍，曽木匠撫須微笑，雷鐵匠拍掌稱快，唐國豪很自豪。不大滿意的，估計只有四眼仔了。
四眼仔皺起眉頭，拿下在這個時代尚屬新鮮的眼鏡，掏出綢布仔細(xì)地擦拭著。
其他人不方便問或是不敢問，年紀(jì)高、輩分老的曽木匠走了過來，“怎么了小子，還是不滿意？這可比上次拋的遠(yuǎn)多了，三百多米呢?！?br/>
四眼仔不敢在曽木匠面前放肆，三兩下戴上眼鏡，叉手彎腰道：“曽爺爺，我不是說拋的遠(yuǎn)一些不好。”
“但配重拋石機是新鮮器械，重要的是表現(xiàn)要穩(wěn)，數(shù)據(jù)要準(zhǔn)。”
“依據(jù)事前的推算，把長臂、短臂、勾繩的長度，還有配重木箱、鐵球的重量算進(jìn)去，落地點應(yīng)該是兩百八十米，現(xiàn)在卻是三百三十米……”
在軍械上，李響最重視標(biāo)準(zhǔn)化，目的是盡量降低軍士個人經(jīng)驗的影響。比如剛開始研究的配重投石機，李響便要求提前做好參數(shù)表，讓操縱投石機的軍士指哪打哪。
耗費了幾千斤好鐵和大量上好木料，四眼仔他們終于依照莊主的草圖做出了第一架配重投石機，并馬上開始測試。
鐵軸變形過好幾次，直到李夢空特批唐國豪進(jìn)入后山，鐵軸硬度不高的問題才有所緩解。加入唐國豪賴以起家的淬火退火工藝后，鐵軸才可承受巨力。
在蒙學(xué)教課的一些年輕人，也被招進(jìn)后山，演算重物的飛行過程。他們試圖找到某種方法，提前判定重物的落地點，以此完成莊主大人的任務(wù)。
演算過程涉及到萬有引力、空氣阻力、拋物線運動、運動分解、材料特性和誤差，自詡無所不能的蒙學(xué)年輕人被虐得體無完膚。但蒙學(xué)的年輕人沒有喪失斗志，有一位又瘦又矮的年輕人，已經(jīng)開始考慮空氣是否有重量的問題。
任重而道遠(yuǎn)，這句話對四眼仔來說一點不假。
剛剛解決了簡易鐵木車床的小批量生產(chǎn)問題，四眼仔便馬不停蹄地開始研究配重投石機，連最喜愛的算學(xué)也停下了。
雷達(dá)主抓的黑色火藥取得重大進(jìn)展之后，便跟著莊主下江南了，只留下四眼仔一人挑大梁。同時負(fù)責(zé)幾個項目，還要盯著十幾個項目的進(jìn)展，四眼仔好多次都是累到虛脫才躺下。
但四眼仔每次想到夫子兼莊主，也就是李響掌權(quán)前自己受到的奚落，再想想現(xiàn)在年少多金、備受尊重的風(fēng)光，心中便充滿了豪情：夫子的草圖畫出什么，我四眼仔就要造出什么！
有時四眼仔很奇怪，為何夫子不論畫出什么新奇的東西，經(jīng)過探究之后都覺得很靠譜呢？
莊主的設(shè)想沒有一次失敗，實在是太奇怪了，簡直可怕。四眼仔最后只能歸因于莊主是天生圣賢，不然怎能讓莊民過上好日子？
待幾個莊丁確定安全后，四眼仔和曽木匠等人上前查看鐵殼火藥球爆炸的效果。
經(jīng)過好幾天仔細(xì)準(zhǔn)備，演練了幾十次，四眼仔才敢提前發(fā)動投擲火藥的試驗。從爆炸中心的大坑和四濺的碎石來看，密閉在鐵殼內(nèi)的火藥一旦爆炸，威力非?？捎^。
四眼仔和曽木匠對視一眼，滿意地點點頭，繼續(xù)測試配重投石機。
四眼仔轉(zhuǎn)身時低調(diào)地擦了把汗，咽了口唾沫?？吹奖ㄐЧ娜?，反應(yīng)都驚人地相似。
火藥鐵球沒幾個，接下來拋出的全部是石彈。投了二十四個石彈后，投石機的一邊倒塌，長臂彎折，鐵軸落地，徹底報廢了。
傍晚時分，難得提前休息的四眼仔看了會《夏侯陽算經(jīng)》，便放松一下眼部，不敢再看。
莊主大人提醒過，眼睛不好就不要晚上看書，四眼仔一向很注意。
“老寨主被夫子救出，也不知莊丁和德清縣城的百姓，有沒有順利把疫情壓下去？萬一爆發(fā)了疫情，夫子可千萬注意安全啊?！?br/>
“也不知江南戰(zhàn)情如何，夫子什么時候才能回來……”
明月莊后山，一棟位于小溪邊上的木樓中，四眼仔看著接近圓滿的月亮，誠心為李響祈禱。
曽木匠和雷鐵匠兩人在莊內(nèi)還有事情，結(jié)束這幾天的試驗后便連夜下山。
小路上，雷成接過一根火把，示意幾個莊丁離遠(yuǎn)點，低聲問曽木匠道：“黑色火藥，還有配重投石機，這兩樣犯忌諱的東西都被唐國豪看到了，沒關(guān)系？”
曽木匠攏著衣袖，小聲道：“你覺得他還有其他路可走？上船容易，下船可就難嘍?！?br/>
“憑他的聰明勁，肯定能在莊內(nèi)看到不少東西。以前一直沒跑，以后也不會跑，放心吧?！?br/>
陰笑聲回蕩在山路上。