北瀚四十六年九月末，深秋，蘇府幺女今日十八歲生辰，也是行及笄之禮的日子。
蘇府府邸前是綿延至幾里停泊的馬車，因?yàn)槭堑张绑?，前?lái)觀禮的除了洛陽(yáng)城中名門望族的女眷還有皇室的一些意圖拉攏蘇府的王爺侯爵。
自古以東為尊，寓意紫氣東來(lái)，及笄禮的習(xí)俗是女子要在東苑沐浴，梳發(fā)。
東苑正屋內(nèi)，陌染從浴桶中起身，兩邊的侍女雙手拎著衣肩，緩緩套在女子身上，衣裳特地用香熏過(guò)，沐浴的水中也加了花瓣，一時(shí)間屋內(nèi)香氣縈繞。
女子濕發(fā)垂在兩側(cè)，更襯著一張臉膚如凝脂，碧落拿著頭巾給陌染擦發(fā)，直至一頭烏絲半干，碧落又拿著木梳一遍遍從上梳到尾，隨后烏絲簡(jiǎn)單的半綰，碧落和劉瑩又捧著采衣采履服侍她換上。
蘇應(yīng)之和葛舒望立于東面臺(tái)階上等候賓客，屋內(nèi)樂(lè)聲響起，元太后作為正賓，蘇應(yīng)之和葛舒望上前迎接，向其恭敬一揖，元太后落座在正賓位，其余客人坐在兩旁的觀禮位，眾人落座后，蘇應(yīng)之和葛舒望才坐在上首主人位上。
樂(lè)聲漸入佳境，蘇應(yīng)之起身簡(jiǎn)單致辭后，陌染穿著白色緇布衣，鑲嵌著朱紅色的錦邊，一雙普通的布鞋，身后跟著劉瑩和碧落，在宮里女官的引領(lǐng)下走過(guò)冗長(zhǎng)從東苑綿延至祠堂的紅色禮氈。
陌染走至中央，向上首父母以及正賓位子上的元太后行叩拜禮，嘈雜喧鬧的音樂(lè)聲中，她余光所至，滿目可及的紅燭下男子漫不經(jīng)心地端著一盞茶慢慢飲著，自始至終目光從未放在她身上。
他還是來(lái)了。
陌染從紅氈上起身，面向西跪坐在地上，蘇應(yīng)蓉作為姊妹會(huì)為陌染梳頭，蘇應(yīng)蓉自是不高興的，全程都耷拉著臉，手上的動(dòng)作力度不輕，好幾次陌染都微微蹙眉，她不想同蘇應(yīng)蓉計(jì)較，仍是端坐在席上。
她的方向正巧能看見(jiàn)賓客席的江珺卿，她的目光略一從他臉上掃過(guò)，沒(méi)有任何留戀，旁人也看不出端倪。
江珺卿旁邊是唐懷翊，陌染向旁微微偏頭，便看見(jiàn)他沖著自己笑，陌染也對(duì)他笑笑。
梳頭結(jié)束，蘇應(yīng)蓉將木梳放在席子南邊，上首的元太后起身，在葛舒望的陪同下走下臺(tái)階下盥洗手，隨后拭干。
陌染轉(zhuǎn)了個(gè)方向，向東坐，女官奉上發(fā)簪，元太后走到陌染身后為其束發(fā)，高聲吟誦祝辭，陌染起身，兩旁的賓客作揖祝賀，隨后在侍女的攙扶下起身，回到東苑。
陌染換了身素衣襦裙，再次走過(guò)紅氈，進(jìn)入祠堂，對(duì)著上首叩拜，元太后再次凈手，為其第二次束發(fā)，吟誦祝辭。
更換曲裾深衣，再拜。
元太后再次為她束發(fā)，陌染垂著腦袋，身后女子的裙裾在余光中晃蕩，加釵冠，女子走到她面前，又為她正了正發(fā)簪，面帶微笑看著陌染。
陌染再次起身回屋，換上赭色廣袖錦邊華服，層層疊疊，頭上明黃的釵冠也略顯沉重，陌染每走一步，都放緩了步子，唇瓣的口脂顏色加深，女子面帶微笑，踏氈而來(lái)，裙擺逶迤。
她聽(tīng)見(jiàn)響徹大廳的樂(lè)聲，聽(tīng)見(jiàn)賓客之中傳來(lái)的唏噓感嘆，頂著眾人的目光，女子挺拔的身姿端莊肅然。
陌染走至廳中，向著上首叩拜。
三加三拜，女官站在一側(cè)，高聲吟誦，趁著樂(lè)音，余音繞梁。
侍女端著托盤，陌染拿起酒盞，雙手平舉，叩拜之后，清涼的液體一飲而盡。
笄禮結(jié)束，坐在兩側(cè)的賓客起身，三三兩兩聚在一起，同陌染道賀，陌染端著酒盞，逐一還禮。
年少歲月那些莽撞又倉(cāng)促的時(shí)光好似就在昨日，陌染望著面前不同的笑臉，有些惆悵，人群中她望著沒(méi)有盡頭的紅氈，暗暗嘆氣，此后當(dāng)真是一個(gè)人了。
賓客送完賀禮后又四下散開(kāi)，陌染才終于發(fā)覺(jué)自己嘴角的弧度有些僵硬，繁瑣復(fù)雜的裙裾拖著她不得不放慢步子，陌染走出祠堂，避開(kāi)人群，想尋片安寧。
陌染獨(dú)自走著直到湖邊停下，春日里花團(tuán)錦簇，綠柳紛飛此刻倒顯得有些孤寂，自從桃源寺回來(lái)，她心頭像是淤積了一塊大石，那道長(zhǎng)的話歷歷在目。
受人所托，忠人之事，究竟是受了誰(shuí)的托，忠誰(shuí)的心。
“你怎么在此處，我找了你好久。”
直到身后突兀的男聲打破此刻的寂靜，陌染才回過(guò)神，是唐懷翊。
他含笑走到陌染身旁，兩人并肩看著湖水。
見(jiàn)她不說(shuō)話，心事重重的樣子，唐懷翊笑道，“是否覺(jué)得真正長(zhǎng)大了，忽然又不那么好了?！?br/>
“有點(diǎn)。”陌染凝著水面，不時(shí)有些鳥兒撲騰著翅膀停在水中央。
“今日，我也送了你一份禮物，我已經(jīng)給你的丫頭了，想必現(xiàn)在放在你房中了?！?br/>
陌染淡笑，轉(zhuǎn)頭問(wèn)他，“多謝王爺?！?br/>
“你不想問(wèn)我是什么嗎？”
聞言，陌染微怔，她確實(shí)沒(méi)想問(wèn)這問(wèn)題，一是覺(jué)得高門大戶送禮一來(lái)二去不過(guò)是那么幾樣，其次是覺(jué)得唐懷翊和她也并不熟悉，想必也不知道她喜好，應(yīng)該也不會(huì)是她真正喜歡的。
但為了不駁他面子，陌染還是開(kāi)口問(wèn)他，“是什么呢？”
瞧著她的神情，唐懷翊不覺(jué)笑出聲，“你的樣子當(dāng)真不像十分好奇?！彼婷夹χ?，俊俏的側(cè)臉在陽(yáng)光下熠熠生光，他搖搖頭，“罷了，不為難你了，是一盞琴?！?br/>
“琴？”
唐懷翊點(diǎn)點(diǎn)頭，斂眉肅然凝著她，“不錯(cuò)，是我親手做的?！?br/>
陌染有些驚訝，“你居然會(huì)這個(gè)？”
“出門在外這么多年，自然是什么都會(huì)一點(diǎn)的?！?br/>
他說(shuō)這話時(shí)神色難掩落寞，陌染想起他的身世，遂不再多問(wèn)。
二人又?jǐn)可穸⒅?，半晌，唐懷翊再度開(kāi)口，“你喜歡嗎？”
問(wèn)出口時(shí)，他有些惴惴不安，陌染察覺(jué)到他語(yǔ)氣中的小心翼翼，沖他笑著，“自然是喜歡的?！?br/>
聞言，一顆忐忑不安的心才落了地，唐懷翊自以為掩飾的很好的神情卻還是被陌染瞥到。
她不知道這么多年，面前這個(gè)男子經(jīng)歷過(guò)什么，如此不自信，處處小心翼翼照顧著別人的心情。
如此想著，她心中涌起些心酸，“你生辰那日，我也送你一份好禮吧?！?br/>
唐懷翊笑著應(yīng)下。