總體而言羅斯人和仆從們都是生活在靠近北極圈的極寒之地，由于氣候的寒冷，大家總體是很少出汗的。加之食物里有著大量的海魚，在烹飪魚肉的時(shí)候總會(huì)有一點(diǎn)海鹽被吃進(jìn)肚子。整體而言，羅斯人根本不存在食鹽短缺的問題，他們和內(nèi)陸耕種的居民完全不同。

    巴爾默克人也懂得這個(gè)道理，所以莫德根的計(jì)劃就是把鹽賣給內(nèi)陸的科文人，繼而拉著大量的皮革，回到土地狹窄、到處是荒蕪山地的納爾維克港賣給自己的族人，以賺一把大錢。

    只要不進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)期的劇烈體力消耗，北方沿海地區(qū)的居民就不會(huì)有缺鹽的情況，無論哪個(gè)時(shí)代都是如此。

    莫德根覺察到自己的大買家明明也是海上好漢，他們?cè)趺磿?huì)對(duì)鹽有著強(qiáng)烈興趣？

    他謹(jǐn)慎的問：“也許，你們并不是很缺鹽?！?br/>
    “對(duì)，我們的確不缺鹽。但是煮鹽是一個(gè)麻煩的事，如果你們可以提供大量的鹽，我何必分出人手去煮鹽？就比如你和我，你們煮鹽，我用皮革買鹽，大家各取所需豈不美哉?！?br/>
    莫德根聽得這番解釋，不由尷尬的笑了笑。

    留里克吮吸干凈自己的手指，僅憑這些鹽，他估計(jì)到巴爾默克人不僅是通過煮含鹽量比波羅的海高很多的大西洋海水獲得鹽，而且他們一定懂得煮鹽的一些技巧。

    此鹽的口感真是好極了，留里克覺得他們對(duì)食鹽析出的溫度把控能力也是不錯(cuò)的，這嘴里幾乎感覺不到來自氯化鎂的苦味。要知道，極盡純粹的氯化鈉的口感，被人的舌頭感知，就會(huì)誕生一種特別愉悅的感覺。倘若加工的時(shí)候沒有去除掉苦味的雜質(zhì)，味道就糟糕了。

    留里克拍拍手，驕傲的說：“你們的鹽我全要了。你們不是要毛皮嗎？我這里有很多種皮革！我就用皮革和你們交換全部的鹽?！?br/>
    莫德根大喜過望，想不到對(duì)方如此痛快。

    “你們，還有什么商品？”留里克繼續(xù)問，“如果是有趣的東西，我全都要?！?br/>
    “還有……還有一些鐵器，我想你們唯獨(dú)不需要這個(gè)?！?br/>
    “鐵器？好吧，我們自己不缺鐵?！绷衾锟擞只氐阶约旱淖唬骸斑€是繼續(xù)談?wù)匊}的問題。你們出個(gè)價(jià)，我要多少皮革才能全部換取你們的鹽?！?br/>
    莫德根其實(shí)一直有些擔(dān)心，他身邊都是些持劍的羅斯戰(zhàn)士，雙風(fēng)這是在做生意，他總是感受到一種精神上的壓迫感，為了自己能平安的從羅斯人的堡壘里帶著貨物離開，莫德根可是不敢獅子大開口，甚至他愿意為了交易順利給出一個(gè)更低的價(jià)格。

    莫德根看看坐在身下的熊皮，還有墻壁上的熊頭：“如果你們?cè)敢獾脑?，我愿意用一磅鹽，換取你們的……你們的兩張熊皮?！?br/>
    “就這？”

    “怎么？你們不愿意?！蹦赂泵φf，“曾經(jīng)我們的探險(xiǎn)隊(duì)是用一磅鹽換取科文人多達(dá)五十張松鼠皮。熊皮雖然比較難獲得，但是我們的鹽也很寶貴。”

    留里克覺察到對(duì)方曲解了自己的意思。按照留里克的想法，他們出的價(jià)其實(shí)低于自己心理預(yù)期很多，就仿佛他們是故意示弱。

    其實(shí)呢，此純粹是留里克多慮了。在納爾維克港，因?yàn)榇笪餮蠛Ｋ}分更高，當(dāng)?shù)厝酥篼}的成本可是比羅斯人低很多。

    礙于漫長(zhǎng)的貿(mào)易線路，以及拙劣的交通工具，一磅鹽換兩張熊皮，實(shí)際上并不能說明誰(shuí)賺誰(shuí)賠，雙方的交易實(shí)際很難用銀幣重量來衡量，歸根到底羅斯人存在于思維亞部族聯(lián)盟的貿(mào)易體系中，今年開始羅斯人才與巴爾默克人有了接觸。

    “好吧?！绷衾锟瞬辉僬f什么：“既然你們?cè)敢庖赃@樣的價(jià)格買我的熊皮，我們就這樣交易。我用六十張熊皮交易你們的鹽，就是我擔(dān)心你們根本沒有力氣把它們帶回故鄉(xiāng)?！?br/>
    莫德根笑了笑：“不礙事，我們是強(qiáng)壯的人。哦，如果你們?cè)敢赓u給我一些奴隸（指的科文人）幫我們運(yùn)貨，我是很高興的?！?br/>
    “那可不行?！绷衾锟藫u搖頭：“我也希望你們能運(yùn)來一些奴隸，你知道嗎，我們羅斯人需要大量的奴隸。”

    “奴隸？也許吧，如果我們可以抓到?！蹦赂罅四笞约旱暮殻瑳]有再把話說下去。

    話趕到這兒，留里克并不想在奴隸的問題上大做文章，雖然他非常需要大量的勞動(dòng)力。比起讓商業(yè)伙伴去抓捕未知之人做奴隸，自己為何不去開發(fā)諾夫哥羅德當(dāng)?shù)氐膭趧?dòng)力呢？恐怕只要施舍一點(diǎn)恩惠，就有許多人爭(zhēng)相恐后來做仆人?；蚴亲赓U一點(diǎn)金屬農(nóng)具，又能誘發(fā)大量諾夫哥羅德人開墾土地，從而成為“稅民”。

    留里克繼續(xù)問：“你們似乎還帶了別的商品？”

    “是一些鐵器。大人，如果你們?cè)敢赓I走?！?br/>
    “讓我看看吧?！?br/>
    莫德根旋即示意部下打開另一個(gè)麻布口袋，只見其中盡是些尚未安裝木柄的斧頭。他將全部的斧頭挨個(gè)拿出來，向所有在場(chǎng)的人展示。

    “大人，如你所見，如果你愿意買下這二十枚斧頭。”

    斧頭？留里克伸著小腦袋一瞧，只是輕輕瞥了一眼便沒了興致。

    “你的這些斧頭，明顯都有了銹蝕的痕跡?？雌饋硭鼈兒芰淤|(zhì)啊。”

    “這……”莫德根心里有一點(diǎn)不悅，無奈人在屋檐下，他自嘲的說：“很顯然，我們的打鐵技術(shù)并不優(yōu)秀。在你們看來這些斧頭是非常糟糕的，如果……”

    “哦。你的意思是說賣給科文人，你們又將賺取一筆財(cái)富？說，打算一個(gè)斧頭換幾張皮革？”

    莫德根沒有猶豫：“一枚斧頭相當(dāng)于一磅鹽，我愿意這樣定價(jià)。大人，如果你愿意購(gòu)買，我們說著同樣的語(yǔ)言，想必都是使用銀幣的。我愿意每枚斧頭十個(gè)銀幣的價(jià)格，將它們盡數(shù)買個(gè)你?！?br/>
    莫德根提出了價(jià)格，他本人覺得是合理的，奈何兩側(cè)的羅斯勇士們不禁嗤笑起來。

    “怎么？我的定價(jià)有些荒謬？”

    “不！”留里克伸出右手制止大家的嘲笑，接著凝視莫德根的眼：“遠(yuǎn)方的朋友，你們太高看自己的商品了。你的斧頭明顯就是最劣等的，如何敢定價(jià)十個(gè)銀幣？！”

    “你……”

    莫德根昂起胸膛，他感覺到了來自一個(gè)小孩的羞辱，這份全所未有的感受讓他憤恨。

    憤怒只是壓在心里，他竭力壓制皮膚的震顫，故意說：“所以你們的斧頭更加優(yōu)秀？”

    “那當(dāng)然！可以輕易的破壞掉你的斧頭?！?br/>
    “??？！”

    “怎么，你不信？”留里克故意挑釁。

    “不！我只是……”

    “只是什么？”

    莫德根猜到了對(duì)方大概想做什么，“大人，兩把斧頭碰撞，好不容易打磨的刃部就壞損了。我的斧頭壞損沒關(guān)系，就是擔(dān)心傷了你的斧頭?！?br/>
    聽得，留里克楞了一下，接著緩緩笑出聲：“我怎么覺得你在嘲諷我？”

    “不，我絕無這個(gè)意思?！?br/>
    “無所謂，最后損壞的只能是你的斧頭。既然你對(duì)自己的斧頭有自信，我們就試試。正好，也可以向你展示一下我們羅斯人的斧頭！”留里克一臉自信的吩咐一名傭兵起身，接著抄起自己的鉻鋼手斧走近莫德根。

    一位披著鎖子甲的武士站在自己面前，強(qiáng)烈的勢(shì)力威壓讓莫德根趕到恐懼。

    更令他嘖嘖稱奇的是，對(duì)方手里的斧頭，它的顏色怎么那么特別呢？

    更黑的顏色看起來就不是簡(jiǎn)單的鐵。

    留里克最后一問：“你的斧頭將被破壞，你可不要反悔?！?br/>
    “是，我不反悔?！?br/>
    “那就開始吧?！?br/>
    留里克下達(dá)了命令，那么持斧頭的傭兵怒目圓睜，他右手攥緊斧柄，對(duì)著莫德根的一枚斧頭的背部，就死命劈砍下去。

    到底是完全脫產(chǎn)的傭兵啊，他們每天的事務(wù)，不是持斧砍伐大樹，就是做著格斗訓(xùn)練。他們成了非常健壯的存在，尤其是雙臂的力氣最為驚人。

    鉻鋼手斧以極大的速度劈砍下來，風(fēng)馳電掣的一瞬間，只聽得啪的一聲，驚人的事發(fā)生了！

    到底是北歐風(fēng)格的斧頭，莫德根帶來的斧頭有著修長(zhǎng)的斧背，而今這斧背愣是被劈成了兩節(jié)。

    事情成了這樣，傭兵們絲毫不覺得驚訝。因?yàn)樗麄兇蠖鄶?shù)人為了慶賀、亦或是一種祭祀行為，他們得到了自己的鉻鋼手斧后，紛紛砸斷了自己的舊劍。

    傭兵把玩著自己的斧頭，他檢查著斧刃，自豪的嘟囔：“果然，我的斧頭一點(diǎn)傷痕都沒有。”

    以此同時(shí)，眾人看到的盡是外來者們震驚的臉。

    莫德根硬是不知道發(fā)生了什么事，他的嘴不停的哆嗦，回憶此生記憶，自己還從未見過如此神奇之事。

    在他的概念里，兩把斧頭的碰撞，一定會(huì)鬧的雙方斧刃被砸出深深的凹痕。

    結(jié)局完全超越了他的認(rèn)知，羅斯人的斧頭居然安然無恙？！

    一切盡在留里克預(yù)料中，他心里暗自慶賀：“你們的斧頭一定還是老一套的加工。”

    以留里克對(duì)北歐世界當(dāng)前冶煉技術(shù)的了解，除卻羅斯人治下的兩處地域，歐洲其他地方不但不懂得制造低碳鋼，他們甚至連淬火的熱處理工藝都不明白。

    故而外來者雖然懂得冶鐵，他們的斧頭不過是一塊熟鐵在逐漸冷卻的過程中被敲打成斧頭的模樣，它基本成型的時(shí)候，金屬也因?yàn)椴粔蛑藷嶙兊秒y以蘇醒。它們就是一些自然冷卻的純鐵，其硬度只能說還算不錯(cuò)，至少用來伐木是足夠了，唯一的麻煩僅是需要經(jīng)常維護(hù)。

    鉻鋼則是完全不同的存在！鉻鐵合金天然就是堅(jiān)硬的，表層滲入碳后，它的硬度進(jìn)一步提升，再經(jīng)過淬火處理，其硬度與剛性都達(dá)到了一個(gè)巔峰。用它制造劍，極度缺乏延展性的它很容易折斷，然作為斧頭，實(shí)在是堅(jiān)不可摧的寶貝。

    留里克一臉自豪：“這下我贏了。遠(yuǎn)方的朋友，這就是我們羅斯人的斧頭，你覺得如何？”

    “這……簡(jiǎn)直是……是阿斯加德才有的神兵利器吧？！”

    莫德根一副嚇傻了的模樣，趾高氣昂的傭兵代自己的主人高調(diào)宣布：“你猜的很對(duì)，這就是阿斯加德的人們擁有的斧子。我的主人的確得到了神的祝福，否則也無法用人間的礦石創(chuàng)造這樣的工具?！?br/>
    莫德根捧著自己兩節(jié)的斧頭，他赫然覺察到自己斧頭的斷面竟是非常的平滑。它并非是收到撞擊斷裂，羅斯人的斧頭做的事，就好似切肉的刀子割斷一條魚那般輕松。

    一個(gè)大膽的想法馬上浮上他的心頭：“我的大人，我現(xiàn)在有一個(gè)強(qiáng)烈的請(qǐng)求！”

    “請(qǐng)求？你說吧?！?br/>
    見得對(duì)方的態(tài)度變得和善了，莫德根大膽道：“我渴望購(gòu)買你們的一支斧頭，我也渴望阿斯加德才有的工具。我愿意以三十磅鹽，換取你的一把斧頭?！?br/>
    留里克有點(diǎn)不敢相信自己的耳朵，倘若對(duì)方就是這樣態(tài)度，自己豈不是能狠狠宰一下這些跋山涉水的商人？固然是商業(yè)貿(mào)易，商業(yè)自古是不相信眼淚，更不需要太多的人情，對(duì)方樂意低價(jià)拋售，賣方愿意搶購(gòu)，大家各取所需。

    留里克還是試探了一下：“難道你還是不想要熊皮了？還有，你為何問我，可否用你全部劣質(zhì)的斧頭，換取我的一支最好的斧頭?！?br/>
    “那怎么可能呢？”莫德根謙恭的說，“比起你們的斧頭，我的這些都成了廢物。變成了毫無價(jià)值的東西?！?br/>
    其實(shí)，只要把這些所謂的廢物進(jìn)行一天到兩天的悶燒滲碳作業(yè)，接著再來一次鍛打和淬火，它們雖然比不上鉻鋼，身為低碳鋼依舊是神奇的工具。

    留里克只是想不到，他們費(fèi)勁千難萬(wàn)險(xiǎn)，為了得到一把神奇的斧頭，就完全不計(jì)成本以全部貨物來?yè)Q？

    倘若這樁生意完成，他們真是賠大發(fā)了。

    留里克當(dāng)然可以一口敲定這比生意，讓對(duì)方求仁得仁。

    但真的這么做了，留里克不由的擔(dān)心這會(huì)不會(huì)是一種目光短淺的行為。默認(rèn)朋友和潛在的競(jìng)爭(zhēng)者都是可以愚蠢的、是可以被誆騙的，那么，有這樣想法的自己才是愚蠢的！

    既然羅斯人和納爾維克港居民終于開始聯(lián)絡(luò)，雙方必須要建設(shè)更好的雙邊關(guān)系。由于地理足夠遠(yuǎn)，雙方的實(shí)力都不弱，留里克沒有打算入侵他們，想必他們見得自己擁有強(qiáng)悍的武器，更不敢起野心。

    讓利嗎？這種時(shí)候，也許讓出一點(diǎn)點(diǎn)利益，就是能為羅斯人爭(zhēng)取到一個(gè)潛在的盟友。啊，不說是盟友，那也是一個(gè)貿(mào)易伙伴。

    留里克察覺到了納爾維克港的巴爾默克人現(xiàn)階段擁有的重大戰(zhàn)略價(jià)值——他們可以提供上好的海鹽。

    留里克清了清嗓子，態(tài)度熱情起來。

    “遠(yuǎn)方的朋友，你們遠(yuǎn)道而來，讓我們知道遙遠(yuǎn)山脈的西方，還有一個(gè)可以結(jié)交的朋友。我愿意代表羅斯人與你們交朋友，我們可以互相貿(mào)易，讓我們都變得更加強(qiáng)大?！?br/>
    莫德根腦子有些亂，似乎情況總體變得好起來，“你們?cè)敢饨邮芪业慕灰讞l件？”

    “不。”留里克搖搖手指。

    “哦，莫非我還要再付出一點(diǎn)代價(jià)？”

    “并不是。你和你的人都將得到一把我們羅斯人的優(yōu)秀斧頭。之前你我的皮革交易終止，十把斧頭換取你們的全部貨物，你覺得如何？”

    莫德根簡(jiǎn)直不敢相信自己聽到的：“大人，你確定？！”

    “我確定！”

    “哦！那你真是被神祝福的孩子?！蹦赂f話的時(shí)候就兩眼放光，他的伙計(jì)們更是覺得自己賺大了。

    “但是還有另一個(gè)條件。”留里克繼續(xù)道。

    “什么條件？你盡管說。”

    “我邀請(qǐng)你們前往我們的母城羅斯堡。我們對(duì)你們巴爾默克人非常感興趣，我們渴望未來進(jìn)一步的貿(mào)易。我將安排你們和我們真正的大首領(lǐng)見面，正式的洽談你我的未來，可能還要拜托你們給巴爾默克的首領(lǐng)帶來我們羅斯人的問候。”

    “好?。∥乙蚕胍娨娛烂?。只是，你真的不是羅斯人的首領(lǐng)？”莫德根詫異道。

    “我是，卻也不是?！?br/>
    “那么你是誰(shuí)？尊貴的朋友，自見面到現(xiàn)在，我甚至沒有報(bào)上自己的名字，我有罪?！?br/>
    名字大抵就是個(gè)代號(hào)，留里克無意多了解這些對(duì)自己用處還比較未知的外人的名字。

    “好吧。你叫做什么？”留里克問。

    “莫德根?！?br/>
    “好吧，莫德根。”留里克聳聳肩，接著挺直腰板：“我是留里克，羅斯的留里克，首領(lǐng)奧托之子，我得到了奧丁的恩惠，是未來的羅斯大首領(lǐng)。你或許從一開始覺得我是一個(gè)孩子，就覺得我缺乏可信度?，F(xiàn)在我告訴你，我值得你的信任。

    我會(huì)立刻買下你們?nèi)康呢浛睿F(xiàn)在就能交給你們斧頭。我還要求你們繼續(xù)住在我的定居點(diǎn)里，直到夏至的前幾天，我們將乘船南下回到羅斯堡。

    你們將在我們的領(lǐng)地住上一段時(shí)間，你們將得到很好的待遇。我向你們?cè)S諾，我不會(huì)食言?！?br/>
    聽起來真是太誘人了，莫德根覺得實(shí)在不可思議：“哦，真是美妙的恩惠。但是大人，代價(jià)是什么？”

    “是我們兩個(gè)部族的和平貿(mào)易！比如說，我們賣給你們皮革和最好的武器，你們賣給我們最好的鹽或是別的什么。最終你們將在我們的護(hù)送下，作為我的信使踏上返程之路。你們必須讓你們的首領(lǐng)知道我們羅斯人的存在，以及我們的強(qiáng)大的實(shí)力，還有對(duì)貿(mào)易的希望?！?br/>
    至此，莫德根已經(jīng)明白了一切。他旋即半跪余地，右手握拳敲打自己心臟：“大人，我們?cè)敢鉃槟阈凇！?