命運(yùn)給莉莎·卡米安與米歇爾·艾登開了一個(gè)天大的玩笑，他與她出生在最好的時(shí)代，享受著優(yōu)良的教育與人生，卻在如夏花一樣的十五歲走到了生命的盡頭，兩個(gè)家族的飛車在通往幸福的終點(diǎn)前墜落，車上的所有人都死了，從車外部的動(dòng)力引擎處的撕裂來(lái)看，飛車應(yīng)該是被腐敗飛蠅騎士擊落。
可以肯定，北美地區(qū)是被納垢的軍團(tuán)入侵，面對(duì)納垢，凡人的反抗是絕望的，無(wú)處不在的腐爛和疫病是壓垮這片大地的唯一稻草，聽說(shuō)在華盛頓特區(qū)，北美地區(qū)有限的快速反應(yīng)部隊(duì)建立過(guò)防線，但是從日記里來(lái)看，他們失敗得太快，快到令孩子與情報(bào)官員都為之疑惑。
當(dāng)然，塔帕漢諾克離華盛頓還有一段距離，無(wú)論是孩子還是情報(bào)官員也都沒(méi)有一手的資料，馬林也只能等到到達(dá)華盛頓之后再找尋新的情報(bào)。
在回到休息的天臺(tái)上，馬林又看了幾本日記，這些日記大多都是寫到了美國(guó)獨(dú)立日——也就是說(shuō)，塔帕漢諾克差不多最早在七月四號(hào)的晚上獲得全城撤退的指令。
但還是有一本日記的主人在這座空城里生活了三年——這還是瑪雅翻到的，她覺(jué)得馬林應(yīng)該會(huì)喜歡看這本日記。
這讓馬林如獲至寶。
日記的主人叫蓋亞·漢密爾頓，與之前的中產(chǎn)家庭不同，他只是一個(gè)非常普通的貧民窟窮人，在有錢人坐著車逃跑，沒(méi)有錢的人走著路逃跑不同，他選擇藏在這座城市里。
當(dāng)然，除了漢密爾頓之外，還有極少數(shù)沒(méi)錢或是故土難離的人活在這座人去樓空的城市，像是漢密爾頓，他就活在臨城際公路旁的一座小高層公寓里，過(guò)著相比起以前來(lái)說(shuō)猶如皇帝一樣的生活。
當(dāng)然，通俗一些來(lái)說(shuō)，用白闖兩個(gè)字就能夠概括他的生活。
而他的那些沒(méi)錢朋友們甚至上了公路開始砸車窗撬車后門——車窗里看起來(lái)有不少有錢人在選擇跑路離開時(shí)留下來(lái)的好東西，而車后門里面說(shuō)不定也有不少好東西。
說(shuō)起來(lái)，漢密爾頓就從一輛據(jù)說(shuō)是緬因州州長(zhǎng)的加長(zhǎng)車車后廂里掏出一個(gè)小姑娘的尸體，還有一份活祭名單。
該死的州長(zhǎng)先生們總是玩得這么大。
漢密爾頓先生一開始還只是罵了一句晦氣，同時(shí)還不得不在公路路基下面找了一個(gè)地把那姑娘給埋了——這是好事，漢密爾頓感覺(jué)自己是做了一件好事，雖然那姑娘應(yīng)該沒(méi)死多久，但很顯然讓她就那么長(zhǎng)眠在后廂里也不是一個(gè)辦法。
但是第二天，漢密爾頓一起來(lái)，就看到那個(gè)墳?zāi)贡淮蜷_了，他一開始以為是留在這座城市里的瘋子們做的，但是當(dāng)他看到那個(gè)姑娘在車流里蹣跚向南而行時(shí)，還是感受到了一絲崩潰感。
不過(guò)這都不是重頭戲，真正的重頭戲是七月十一號(hào)，漢密爾頓先生看到了納垢的先鋒部隊(duì)——那些赤裸著身體的爛肚皮怪物拖著它們的腸子走過(guò)公路時(shí)，藏在天臺(tái)上的蓋亞·漢密爾頓感覺(jué)自己在公立學(xué)校學(xué)的那點(diǎn)知識(shí)被顛覆了。
我的老師從來(lái)沒(méi)有告訴我，一個(gè)生物能夠在肚子上破出一個(gè)四十乘三十的大洞，把腸子拖到腳背上卻還能追著幸存者跑的。
但是在那一天，他看到那些怪物追殺他的那些正開心地砸窗撬門的朋友們，怪物們把他們?nèi)珰⒘?，還砍下腦袋掛到了腰間。
而從那天之后，漢密爾頓就不得不夾起尾巴做人，這座城市的公路上也迎來(lái)了一波又一波人潮……對(duì)，人潮。
馬林看著日記里這個(gè)人窮心卻不困苦的年輕人拍下來(lái)的人潮。
那是各種各樣的死者，有穿著時(shí)髦的市民，有穿著軍裝的戰(zhàn)士，有老人，有孩子，這些死者……不，也不能被稱之為死者，因?yàn)閺母瓷蟻?lái)說(shuō)，這些人的靈魂被困在了它們?nèi)諠u腐敗的軀殼中，這就是納垢所說(shuō)的永恒。
這些納垢的活喪尸拿著各種各樣的兵器，有椅子腿，有木板，當(dāng)然也有農(nóng)具與別的什么。
在照片的最后，漢密爾頓特意用近景拍了一個(gè)穿著西裝的老者，也是一只活喪尸，他拿著一個(gè)大號(hào)的麥克風(fēng)，被一堆納垢靈抬在了一張桌子的木質(zhì)桌面上，他本人坐在那里，看起來(lái)倒是有著特別權(quán)勢(shì)。
照片上寫著一個(gè)有些意思的稱呼——我們的第76屆美國(guó)總統(tǒng)。
日記也提了一句，我們倒霉的總統(tǒng)先生看起來(lái)難逃一死，但至少現(xiàn)在的他看起來(lái)比他活著的時(shí)候腿腳方便多了，白宮桌子比我在電視里看到的似乎還要大一些。
馬林笑了笑——漢密爾頓先生不懂，他以為他的總統(tǒng)先生只是死了，但是在馬林看來(lái)，這是納垢靈們?cè)谔е{垢之轎，這位總統(tǒng)先生看起來(lái)已經(jīng)獲得了他夢(mèng)寐以求的永恒，如今的這位總統(tǒng)先生，已經(jīng)是一位新鮮熱辣的納垢先鋒。
在接下來(lái)的兩年里，漢密爾頓繼續(xù)在這座城市里生活，在活喪尸過(guò)境之后，游蕩的活喪尸，各種怪物出現(xiàn)在城市里，那些之前不愿意走的人不是設(shè)法逃走，就是被殺，而漢密爾頓通過(guò)之前保存的食物和一些資源在天臺(tái)上建立了一個(gè)極小的生存之地，他開辟了一個(gè)小小的植物園，用這些植物活過(guò)了第一年的夏天，然后在還有電的第一年冬天時(shí)，在樓下的房間里建立了溫室。
為了生存，他平時(shí)根本不開燈，活得非常小心翼翼，原本他覺(jué)得，他可以這么活一輩子，但是在第二年的秋天，城市的供電系統(tǒng)崩潰了，他所在的大樓失去了電力，而還有電的大樓里不是住滿了活喪尸，就是因?yàn)榇髽侨肟诶餄M是各種怪物而不能進(jìn)入。
漢密爾斯先生花了十天時(shí)間，在一樓大廳里改造了一輛摩托，他要離開這座城市，因?yàn)樗犝f(shuō)在南方還有抵抗?fàn)I地的存在，他在這里活得已經(jīng)太久了，久到他有些迫不及待地想去南方碰一碰運(yùn)氣，在日記的最后一頁(yè)，漢密爾頓表示他最近感冒了，全怪該死的電力崩潰。
然后日記到這里戛然而止。
馬林特意在他所說(shuō)的那座大樓底部，發(fā)現(xiàn)了那輛已經(jīng)完全銹蝕的摩托，然后馬林感應(yīng)了一下，在頂樓發(fā)現(xiàn)了倒斃在床上的尸體——在床都已經(jīng)腐壞的當(dāng)下，依靠半封閉的空間而保留下來(lái)的尸骨還算完整。
但也爛得差不多了，馬林甚至只能隔著墻看著漢密爾頓——不是馬林懼怕里面的疫病，昨天晚上的凈化已經(jīng)將這一地區(qū)完全地凈化過(guò)了，馬林畏懼的是他一打開門，空氣的流動(dòng)就把漢密爾頓先生給揚(yáng)了。
所以，也許是急癥，總之，漢密爾頓的人生在這個(gè)小房間里畫上了一個(gè)句號(hào)，他沒(méi)能實(shí)現(xiàn)去南方的夢(mèng)想，這讓馬林很是唏噓——在毀滅的時(shí)代，凡人總在掙扎求存，但是求存的代價(jià)太高，任何一點(diǎn)小的疏忽，都會(huì)導(dǎo)致他們失去生命。
………………
瑪雅在聽說(shuō)了漢密爾頓先生的故事之后也是心生唏噓，她與馬林看著通過(guò)獻(xiàn)祭而賺得盆滿缽滿的年輕人們，感受著時(shí)代的悲歡離合。
“我現(xiàn)在很好奇，如果納垢入侵了這一地區(qū)，那我們的文明是怎么來(lái)到八千年之后的現(xiàn)在的，我想一定有什么改變了這一切?！爆斞诺耐普撘彩邱R林所想的，這片大地一定發(fā)生了什么，雖然他們只找到一個(gè)奴隸國(guó)度，但這也有可能是在冰期毀滅了文明之后的死剩種建立的全新國(guó)家……總之，這片大地上沒(méi)有了納垢的軍隊(duì)，雖然有著很多的游兵散勇，但絕對(duì)不是一個(gè)軍團(tuán)應(yīng)該有的模樣。
有人中斷了納垢的入侵，將混沌的入侵徹底葬送，馬林不知道這個(gè)人或是這個(gè)團(tuán)體是誰(shuí)，這不妨礙馬林對(duì)于他們心生敬意，這些人與這個(gè)世界上所有為了無(wú)辜與文明所犧牲的人一樣，都值得獲得馬林的敬意。
“明天我們就將前往華盛頓，去尋找這一切的答案吧?！瘪R林本能地感覺(jué)到答案一定是在那座城市之中。
瑪雅點(diǎn)了點(diǎn)頭，她看著手里的一張紙，馬林探頭，看到了這是豹人的廣告。
“馬林，如果我將這張圖拿回大林地，那些高貴的長(zhǎng)老們發(fā)現(xiàn)自己在當(dāng)初只不過(guò)是人類的寵物時(shí)，他們的驕傲與自豪，一定會(huì)被完全擊碎吧。”
“還是不要了，親愛(ài)的?！瘪R林搖了搖頭。
而瑪雅也明白了馬林的想法，她笑著將這張取自停滯力場(chǎng)中的廣告紙撕碎然后撒向了風(fēng)中。
“我很開心，因?yàn)槲沂悄愕膼?ài)人，馬林，雖然很小的時(shí)候，我疑惑于為什么我沒(méi)有與我一樣的父母，直到碰到你，現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)，這就是我的命運(yùn)，我離開了大林地，離開了父母，離開了我的姐妹兄弟，卻因此而碰到了你?！爆斞呸D(zhuǎn)過(guò)身，向著馬林張開了雙臂，將馬林抱入了懷里。
馬林微笑著抱住了自己的小豹子。
我也很高興，我來(lái)到了這個(gè)時(shí)代，見到了你們。
………………
第二天清晨，馬林陪著奧諾爾清點(diǎn)了人數(shù)，奧諾爾盡責(zé)地確認(rèn)沒(méi)有誰(shuí)因?yàn)橐灰箍駳g而把自己玩死了——畢竟據(jù)說(shuō)這個(gè)世界上還有擬態(tài)怪物，最擅長(zhǎng)變成人的模樣去襲擊別的人。
馬林也確認(rèn)了所有人都是他們自己，也沒(méi)有被附身的情況發(fā)生。
然后上犀背，按照計(jì)劃，他們將在一天內(nèi)到達(dá)斯塔福德，杰森那邊通過(guò)新上打去的火箭軌道艙在斯塔福德郊外撒布了三個(gè)軌道艙，那三個(gè)軌道艙就將是新的營(yíng)地基礎(chǔ)，唯一的問(wèn)題就是斯塔福德那邊通過(guò)衛(wèi)星還是可以看到大量的混沌單位。
好消息是那些混沌單位并沒(méi)有建立任何營(yíng)地的模樣。
而壞消息是公路全是堵的，馬林只能帶著犀隊(duì)翻山過(guò)河，在舊日地圖上塔帕漢諾克和斯塔福德的直線距離不超過(guò)75公里，但是馬林他們趕了一天的路，入夜的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己還沒(méi)走上一半的距離。
于是只能扎營(yíng)，這事交給別人來(lái)做，馬林要做的就是把風(fēng)起云涌的幽魂們凈化。
隊(duì)伍里的所有人第一次親眼看著馬林凈化——在他們的想像中，馬林一定是與幽魂之中最強(qiáng)大的怨靈大戰(zhàn)幾十回合，最后才凈化了怨靈，連帶著解放了幽魂。
而事實(shí)是馬林有了第一個(gè)夜晚的經(jīng)歷，第二個(gè)夜晚馬林直接上了箴言，幾句呵斥下來(lái)，漫山遍野的幽魂與怨靈一道變成了飛灰。
馬林回到還沒(méi)來(lái)得及搭建的營(yíng)地時(shí)，靈左左打量了一眼如今小小的馬林殿下，像是發(fā)現(xiàn)了什么怪物一般瞪圓了眼睛。
“怎么了，左左?！瘪R林好奇地問(wèn)道。
“我總算明白我說(shuō)不嫁給你的時(shí)候，取義那種你吃虧了的模樣是怎么一回事了?！边@只兔子姑娘雙手叉腰感嘆道。
“現(xiàn)在你后悔了嗎?！瘪R林笑著問(wèn)道——他知道她的男朋友也在隊(duì)伍里。
“雖然我的男朋友沒(méi)有你強(qiáng)大，但我非常喜歡他。”兔子姑娘的堅(jiān)持讓西陸方的傳奇?zhèn)兌夹α似饋?lái)，他們一個(gè)個(gè)走到那位幸運(yùn)的男朋友身邊拍了拍他的肩膀。
馬林也笑著過(guò)去，拍了拍這個(gè)年輕的泰南人的手：“你叫什么名字來(lái)著?！?br/>
“秦博士，我的父親想要讓我讀書，但我辜負(fù)了他?！边@個(gè)年輕人有些靦腆地笑著。
“博士，好名字，不過(guò)你也沒(méi)有辜負(fù)你的父親，讀書與成為戰(zhàn)士，都是為了保護(hù)你的家園?！瘪R林說(shuō)完，示意大家趕快把營(yíng)地搭建起來(lái)。
于是眾人投入了營(yíng)地的搭建，而馬林牽著小斑點(diǎn)圍著營(yíng)地繞了一圈，發(fā)現(xiàn)了好幾只虎視眈眈的大型精怪，它們倒是沒(méi)有在意馬林，但是當(dāng)馬林不再裝的外放實(shí)力時(shí)，這些大家伙轉(zhuǎn)身就跑。
斑點(diǎn)驕傲地跟隨著它的主人繞了一圈，到了要回營(yíng)地的時(shí)候，它看向了黑暗。
馬林也看向了黑暗。
黑暗里，最終跌跌撞撞地鉆出了一只小雪豹，而在它的身后，一位豹夫人邁著畏懼的腳步，卻直面了它豹生中最恐怖的存在。
馬林想了想，掏出了一塊肉干，將它丟到了小豹子的面前。
這些優(yōu)雅的生命在大毀滅之前應(yīng)該是被作為寵物，進(jìn)行了基因上的調(diào)整，它們能夠在平原生活，想來(lái)也是因?yàn)槿驓夂蜷_始偏向轉(zhuǎn)冷。
最終，小豹子與它的母親開始進(jìn)食，馬林帶著斑點(diǎn)夫人返回營(yíng)地。
斑點(diǎn)在回去的時(shí)候不止一次地回頭，馬林知道，它應(yīng)該是想到了自己的過(guò)去，想到了那個(gè)被巨人抓住的自己。
這就是命運(yùn)啊，小丫頭。
馬林拍了拍它的腦袋。