太子一行人在保亭忙活的腳不著地，災(zāi)民是實(shí)慘，他心腸本就柔軟，所以當(dāng)有官員提及今明兩年的稅賦，他當(dāng)時(shí)也沒深想，直接大手筆一揮，免了。一時(shí)間百姓感恩戴德，磕頭謝恩，太子賢德之名不日傳遍慶州各地。

    當(dāng)時(shí)周圍的官員很多，太子既然已經(jīng)發(fā)話了，眾人心下各有想法都憋在了肚子里，沒敢表態(tài)。等沒人的時(shí)候，方九城率先問太子：“太子宅心仁厚，實(shí)乃百姓之福，可是殿下免稅這件事可有稟明圣上？施恩于民之事太子做了，圣上心中不會(huì)有想法？”

    自古以來，都是皇帝施恩于民，太子都是要干吃力不討好的事情，雖然太子現(xiàn)在負(fù)責(zé)賑災(zāi)之事，可涉及到稅銀入庫，不是一筆小數(shù)目，太子沒回稟陛下，私自決定，一旦被人彈劾，夠他喝上一壺的了。

    太子猛然驚醒，后背滲出了一身的汗。他造次了！如果是國舅在他身邊，他腦中的弦是時(shí)時(shí)緊繃狀態(tài)，不敢絲毫的越界，可國舅去了懷城，他又感念方九城都能替百姓做些實(shí)事，他也可。所以一時(shí)大意，就擅自做主了。

    未經(jīng)稟報(bào)，擅作主張，此乃為臣之大忌。

    他忙修書一封，讓人快馬送到懷城，把自己擅自做主免了慶州兩年稅賦的事情告知于國舅。

    國舅收到信以后，眉頭一皺，顯然也知道這不是一件可有可無的小事，寧帝派來的太監(jiān)還沒走，他凝眉思索片刻，準(zhǔn)備了一張銀票，私下讓人給準(zhǔn)備回京的太監(jiān)喜德，讓他回京為太子美言幾句，又寫了一封奏折把慶州大旱，土地龜裂，實(shí)不堪種地，詳詳細(xì)細(xì)地寫了進(jìn)去，臨了又推舉了世家出身，熟悉慶州各地的謝云。

    喜德回京奏報(bào)的時(shí)候，果然寧帝的臉色不好看，天家最不缺的就是子殺父，父殺子。父子父子，就算是父子，也免不了猜忌。他縱然對(duì)太子期望很高，可他的聲望不能比自己高，太子太能了，就會(huì)顯得自己太無能了。

    喜德并沒有大肆的夸贊太子，反而是稱贊了國舅，為了賑災(zāi)日日要被當(dāng)?shù)氐母簧毯褪兰抑苄顼?，日日醉酒，膽汁都吐了出來，寧帝一聽，也能想象那個(gè)場(chǎng)面，一時(shí)間心就軟了，看到國舅的奏報(bào)，舉薦謝云。他便派謝云為監(jiān)察御史，查看下慶州各地的稅賦，是否如太子所言，一切是否屬實(shí)。

    于是謝云的調(diào)令下來，沒等他回京，反而是要先要監(jiān)察一遍慶州的稅賦，說不好聽的，就是查一遍太子。這個(gè)問題可大可小，如果他回稟的嚴(yán)重了，太子地位都有可能不保。他畢竟在慶州任職多年，怎么不懂慶州百姓的苦，他心里感激欽佩太子，奏章怎么回稟，他已心中有數(shù)。

    這頭太子給國舅寫完了信，心想反正禍已經(jīng)闖出來了，還能怎么樣，無非是不當(dāng)這個(gè)勞什子太子了，他自幼當(dāng)上太子，兢兢業(yè)業(yè)的有時(shí)候過得索然無味。

    有時(shí)候他實(shí)在是羨慕其他的兄弟，別人可以自由自在地玩耍，他卻要被大儒們盯著背各種治國之理。

    他在保亭待了數(shù)日，又想去營城看看，方九城求之不得，太子屬官想攔，可太子最近似乎是放開了，執(zhí)意要去。國舅又不在，沒人可以壓制太子，只能隨他了。

    從保亭到營城，正是受災(zāi)次重到最重的地方，一路上道路崎嶇泥濘，之前下了那么多天的大雨，路邊的地還有縫隙沒填滿，可見之前旱得有多嚴(yán)重，太子本來還為自己免了稅賦而忐忑，看到這么慘烈的情景，又覺得自己免得年頭少了，應(yīng)該免三年的。

    先前太子屬下是分頭行動(dòng)，已經(jīng)有人提前前往了各地布粥，百姓似乎安穩(wěn)了許多，一路上倒是還平安，百姓百姓，穿衣吃飯，倉廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。吃不飽飯，一切都是白搭。吃飽穿暖，性命無礙，一切都好說。

    太子一行人來到營城，此刻洪水褪去，有的地方還存了很多的水，房子都倒塌了，這個(gè)地方的確是受難最重的地方，要不是有個(gè)好縣令，估計(jì)這次遭災(zāi)，百姓不是餓死，就是被洪水淹死了，攤上一個(gè)不顧自己前途，一心為民著想的好縣令，的確是營城百姓的福氣。

    太子來的時(shí)候憑著的是一腔熱血，來了之后驚喜的發(fā)現(xiàn)，房子全都塌了，就連方九城的縣衙都不例外，他一行人到這了，下榻在哪？

    還好屬官提前帶了各種帳篷，在山上地勢(shì)高的地方搭起來。

    方九城引太子前來，就是想要讓他親自看一看他的百姓，有時(shí)候耳聞不如眼見，別人說得不如自己看的印象深刻，太子顯然也是懂得了他的良苦用心。

    沒人的時(shí)候問方九城誆自己過來，意欲何為？

    方九城這才把自己先前準(zhǔn)備的東西拿了出來：“這是慶州各縣的稅賦，我先前整理的，是按照年月排列的。如果朝廷派來巡察使，這個(gè)給您，或許能用得上……”太子身子一頓，伸手接過。

    卻又聽方九城說道：“這是河道圖，河水泛濫，均有記載，這個(gè)是天象記錄，囚刑紀(jì)錄，初犯和累犯分開記載，各不相同?！?br/>
    太子隨手打開，只見密密麻麻的蠅頭小楷，記載得清清楚楚。這些東西在他手上沉甸甸的，似有千斤重。

    方九城并不貪功勞：“這里的記載不止微臣在任的十二年，微臣先頭的幾任也一直在紀(jì)錄著……”他前幾任也都是勤勤懇懇地為民，沒少向朝廷上折子要錢要人，只是人微言輕，滿心期盼的折子遞了上去，最后如泥牛入海再?zèng)]了回音，有的只是無盡的等待和失望，那些為民請(qǐng)命的折子早不知道在戶部的哪個(gè)犄角旮旯里吃灰呢。

    方九城就是知道上了折子也沒什么用，戶部手頭沒錢，不會(huì)顧下面的邊邊角角，他知道要不來錢，才不得不撒開手，甩開膀子自己干。

    方九城又打開了一張自己手繪的工程圖：“ 營城地勢(shì)太洼，每年雨季但凡雨水多下點(diǎn)，營城就要遭災(zāi)，微臣是想在這個(gè)地方引水過去，一是為了泄洪二是為了長(zhǎng)久的治理此地……”

    太子看著他已經(jīng)鬢白的頭發(fā)，認(rèn)真聽著他的想法：“如果是大規(guī)模動(dòng)工，還是要上報(bào)朝廷，你寫好方案，孤遞折子上去給父皇?！彼蝗者€是太子，一日還坐在這個(gè)位置上，自然還是要兢兢業(yè)業(yè)地把事情安排好，方九城熱淚盈眶，俯下身子給太子恭恭敬敬地行禮。

    太子又低頭看著他：“孤如今，恐怕自身難保，你擅自搶糧的事情，孤恐怕未必能給你說得上話?！彼傩蕾p方九城，可他也只是太子，不能替寧帝做決定。眼下他雖然沒把方九城下獄，可最后方九城能不能保住一命，尚不好說。一切還要聽父皇的。

    他們?cè)跔I城重新改造了房子，又去山上開山鑿?fù)?，夯?shí)了地基。把部分的路面墊高了。

    然后又重新選的高處蓋得房子，熱火朝天的大干了數(shù)日，營城才總算是有了些模樣。

    沈芳一直跟謝瑾瑜他們?cè)谝黄?，到了營城深居淺出，無比的安靜，也不說滿哪亂走，謝瑾瑜和魏嬰似乎對(duì)營城也不是很感興趣，幾個(gè)人居然消停的待了好多天。

    直到圣旨下來，方九城縱兵搶糧，即日下獄，回京待審。

    寧帝的圣旨，太子自然不能違抗，方九城被下了大牢。

    好在營城也恢復(fù)了大半，民心穩(wěn)定得差不多了。

    曹國舅來信，讓太子帶著方九城即日出發(fā)，懷城匯合。

    這一日烈日當(dāng)空，方九城作為待審的朝廷欽犯坐在了牢車?yán)?，他初來營城之時(shí)，尚是中榜后的意氣風(fēng)發(fā)，來到此地，被此地的貧瘠所震撼，一心想要脫貧，讓百姓過上好日子，不知不覺在這干了十二年，把自己的大好年華都獻(xiàn)給了此地。

    一行人出發(fā)回京，太子的馬車在前面，謝瑾瑜的馬車跟在后面，最后面的是關(guān)著方九城的牢車。

    以往有牢車游行，百姓定然是要圍觀看熱鬧的，爛菜葉子啊，臭雞蛋啊，砸出去心里痛快。

    沈芳坐在謝瑾瑜的車?yán)铮瑥?qiáng)忍著沒掀開車簾，她無法想象當(dāng)他爹被百姓唾棄，扔菜葉子的情形，他該多難受。

    她對(duì)她爹其實(shí)是有怨氣的，她爹心里，百姓永遠(yuǎn)是比她重要，她總是被舍棄的那一個(gè)，被舍棄的滋味，并不好受，不知道她爹被百姓唾棄，被百姓舍棄的時(shí)候，滋味又如何。

    外面果然看熱鬧的百姓圍了上來，太子的親兵在道路兩旁維持著秩序，生怕百姓上前沖撞了太子。

    營城的民風(fēng)彪悍，他們之前都有耳聞。

    可出乎意料的是，百姓們卻安安靜靜的跪著，失聲慟哭，默默地給方九城磕頭，爛菜葉和臭雞蛋不但沒有，有的膽子大的百姓，還追在牢車后面，伸手跟著方九城握手告別。

    有的甚至往他身上扔銅錢和銀子。

    “方縣令，一路走好啊。保重身體啊……”

    “方縣令，要好好的啊，您是小人的再生父母啊……”

    “方縣令，您可要保重啊……”

    起初是少部分人哭，最后街道兩排百姓們邊扣頭邊哭，方九城身著囚衣，發(fā)髻散亂，面容再不復(fù)年輕時(shí)得意氣風(fēng)發(fā)，他卻吟著淡淡的笑容，揮手示意：“張三，回去吧?！?br/>
    “王五，好好孝順你娘，回去吧……”

    他說著說著，也忍不住老淚縱橫，看守他的士兵，都是太子的親衛(wèi)，本來是不待見他的，可看到此情此景，他們也是百姓出身，心知這么受到百姓愛戴的父母官，是多么難得。雖然還是阻攔著百姓別再上前了，動(dòng)手卻輕上許多，有的心地軟的，轉(zhuǎn)過頭來，偷偷抹淚。

    人群中終于是爆發(fā)了大規(guī)模的哭聲，百姓們哭喊著方縣令，方青天。

    太子終于是忍不住，叫停了馬車，他掀開車簾，看到百姓圍繞著囚車上的方九城，仿佛他不是上京受審，而是擢升。方圓數(shù)十里，百姓密密麻麻的送行。

    太子靜靜地看了片刻，才放下簾子，輕輕敲了下馬車，示意上路。

    謝瑾瑜和魏嬰還是很好奇的，他們也偷偷掀開了車簾，——咦。

    他倆被眼前的情景震動(dòng)，不時(shí)跟沈芳說：“你看，這個(gè)老伯哭得撕心裂肺……”

    沈芳偷瞥了一眼，是老劉頭，兒女都不在世了，地里的幾畝地都是下等田，他又得了疾病，本是要一命嗚呼的，是她爹派人找了大夫，給開了藥，又讓人村里人幫忙耕種，她為什么印象這么深刻，因?yàn)槟翘焖緛硎钦f好帶她放風(fēng)箏的，結(jié)果因?yàn)檫@個(gè)老頭，失約了。

    看，這些百姓都比她重要。

    她臉上一片麻木，她承認(rèn)她爹是好官，深受百姓愛戴，可她卻總是被好官舍棄的那頭，好官怎么樣，現(xiàn)在不是還是坐在囚車?yán)飭帷?br/>
    她別過了頭，又閉上眼，刻意不去聽車外痛哭失聲依依惜別的百姓。那哭聲震耳欲聾，哭得撕心裂肺，哭得人心里難受，哭得她都有點(diǎn)不恨她爹了……

    是的，她內(nèi)心挺恨她爹的，當(dāng)她在萬福寺挑水劈柴時(shí)，當(dāng)她被人追殺時(shí)，別人她怪不得，可自己的爹總是可以恨上一恨的。

    她聽著車外聲聲入心的哭聲，心下酸澀，卻是為了自己，如果她是她爹，恐怕也會(huì)為了這樣樸實(shí)的百姓鞠躬盡瘁死而后已。

    她閉上眼，手忍不住微微發(fā)抖，自己注定是被舍棄的一方，讓她無怨無悔她又辦不到，佛曰的自苦，說的就是她這種人，她還是不夠高尚。

    手上忽然一熱，被另外的一雙溫暖的手覆蓋上，她抬頭一看，卻正撞入謝瑾瑜的雙眼，他的神情嚴(yán)肅而認(rèn)真：“別怕，還有我。”

    “……”