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    這樣的日子直至一年前，伍書忽然主動(dòng)找到莫葉，雖然還是不同意教她外練功法，但他的決定已經(jīng)算是做了很大改變了。

    在原內(nèi)練功法的基礎(chǔ)之上，他要再教莫葉接暗器之訣竅。

    但他又僅僅只是教她接。

    伍書仍不肯教莫葉絲毫攻擊性的招式，連投擲暗器的訣竅，也在他教莫葉接暗器的時(shí)候，全部忽略，一絲未透露出來。

    那時(shí)，是莫葉天天過著沉默練功生活的第二年，她的心性已然比初時(shí)沉穩(wěn)許多，不再肆意試圖去改變伍書的決定，選擇先服從。

    因?yàn)檫@是伍書唯一肯給她增加的一項(xiàng)功法，所以她鉆研得很用心，練得也很刻苦。除了隔幾天伍書會(huì)來找她對練，她自己還琢磨出了落葉練法和雀群練法，也就是在群落的葉子里，或者群起的麻雀中，只捉準(zhǔn)一個(gè)目標(biāo)。

    ……

    在這一年的練習(xí)過程里，莫葉得到了兩類人的愛憎。

    有游吟詩人，時(shí)常能看見一抹倩影在落葉中起舞，靈感涌現(xiàn)作詩篇。然而等他們想要靠近看個(gè)仔細(xì)時(shí)，總是與那舞葉佳人失之一臂。

    后來這些詩人也漸漸想通了一個(gè)道理，或許近看不如遠(yuǎn)觀，或許妙人兒得來反而失韻味。他們在遠(yuǎn)處看著，可以一直持有這種飄渺靈動(dòng)的感覺，那妙人兒也能時(shí)時(shí)到來，舞姿現(xiàn)出真自然。

    而京都郊野鄉(xiāng)村里的孩童，則非常討厭一個(gè)人。

    她總在他們誘食捕鳥的時(shí)候出現(xiàn)，驚散他們等候已久的獵物，偏偏他們當(dāng)中彈弓玩得最強(qiáng)的孩子王，竟一次都沒有打中她，懲戒不到她。

    雖然她后來也主動(dòng)幫他們捕鳥，但她每次只捕一只。雖然一羽未損的鳥兒很討丫頭歡心。但那哪里夠他們一群孩子解悶？而且大家的愛好都很一致，意見也很明確，他們更喜歡用彈弓將鳥從樹枝上直接射下來時(shí)的那種成就感。

    ……

    伍書在與她對練時(shí)，更考驗(yàn)她的應(yīng)變能力，而她自己在落葉雀群中練習(xí)時(shí)，幾百天里次數(shù)逾千遍地練習(xí)，磨練的雖然是基本功，卻將她的眼力和手眼協(xié)調(diào)能力凝聚打磨到了一個(gè)不容小覷的高度。

    對于她的這種進(jìn)步，伍書在平時(shí)與她的對練過程里，也已經(jīng)能感受得到了。

    但伍書只是有這些感受。并欣于見到莫葉的刻苦，卻忽略了一個(gè)問題。武學(xué)招式，其實(shí)最原始的萌芽源發(fā)于日常勞動(dòng)。這種技巧也會(huì)遵循勤能生巧的規(guī)律，而武學(xué)又是人類智慧所創(chuàng)造，所以在熟練到一定層面的時(shí)候，是可以窺見玄妙，無師自通的。

    伍書不教莫葉投射暗器的訣妙。莫葉難道就不會(huì)自己學(xué)么？她口頭上雖然對伍書的決定沒有異議，但當(dāng)伍書布置下來的練習(xí)任務(wù)被她輕易就可以完成時(shí)，她的頭腦便開始了一種新的運(yùn)作。

    智慧源自勞動(dòng)，只要人的心神還有活力，即便是在日復(fù)一日的固定活動(dòng)里，偶爾也能窺得訣竅。

    當(dāng)莫葉小臂挎著的竹籃被她揉成碎渣時(shí)。伍書站得雖然還有十?dāng)?shù)步遠(yuǎn)，看見這一幕的他卻已隱隱感覺到了不妙。還好他跑得比莫葉快，躲過了大部分竹篾質(zhì)的飛針。但莫葉以量取勝，仍能讓伍書中了幾招。

    ……

    從剛練功到現(xiàn)在，已經(jīng)過去三年時(shí)間。

    雖然莫葉練功內(nèi)容多為盤膝吐納，但有《乾照經(jīng)》經(jīng)義調(diào)動(dòng)氣通經(jīng)絡(luò)，溫養(yǎng)四肢百骸。外加上她也一直沒有停過長跑、登山、擊拳一類的簡單動(dòng)作練習(xí)，磨練體能和骨骼。今時(shí)十三歲的她，已與三年前剛?cè)刖r(shí)的她，無論從身高、體力還是精神上，都發(fā)生了截然改變。

    三年前的她，連拿菜刀剁肉骨頭的勁都欠奉?，F(xiàn)在的她，雖然也沒有做廚娘，但在程戌的雜貨鋪后院，那個(gè)用草繩捆扎的供莫葉打拳的人偶，幾乎不到半個(gè)月就要換新一遍。

    這些體能練習(xí)也增加了莫葉的食量，不過宋宅的伙食對她一直都是有求必應(yīng)，甚至是主動(dòng)供應(yīng)最好的食材。這則是因?yàn)樗谒握幍纳矸?，在這三年間，也發(fā)生了很大的改變。

    在這三年里，原本是她有由王哲指派的任務(wù)在身，需要細(xì)心服侍的宋家表少爺阮洛，在全盤接收了宋老爺名下的產(chǎn)業(yè)后，又收宋宅大丫鬟白桃為表妹。因?yàn)樗卫蠣斏熬陀惺瞻滋覟榱x女的意思，全府仆役對此大多都有耳聞，所以阮洛這么做，倒也符合情理。

    而隨后，阮洛又收莫葉為義妹。他這么做，除了因?yàn)槟~與他的義兄王哲，以及另一位義妹葉諾諾之間有不淺的情誼，還因?yàn)槭龤q的莫葉已經(jīng)出落得很有一番女子妙韻，再不能像十歲時(shí)那樣隨意裝扮成端書小童了。

    偏偏王哲那邊也不給信回來，不知道莫葉綴在自己身后服侍的日子，到底會(huì)不會(huì)有時(shí)限，為了維護(hù)別人姑娘家的名譽(yù)和身份，阮洛干脆提升莫葉為宋宅二小姐――其實(shí)多半還是因?yàn)樗麑@個(gè)身世有些捉摸不透的女子頗有好感。

    總之，有了這樣的良好生活環(huán)境為支持，莫葉練功的日子，除非是她心志不堅(jiān)定，否則不會(huì)遇到什么大的難題。

    三年過去，除了打下較為堅(jiān)實(shí)的功夫底子，莫葉的個(gè)頭也拔高許多，表面上看，身板接近于尋常十五、六歲的少女。而實(shí)際上，她身體生長比例腰窄腿長，氣色白皙透紅，體態(tài)稍有豐腴，但未有絲毫多余贅肉，腿臂肌膚彈韌斂著旺盛的力量。

    莫葉三年前的身高，大約只靠到伍書的手肘部位，今時(shí)她的頭頂能挨到伍書的肩膀，但還是差了點(diǎn)。

    也是在最近一段時(shí)間里，莫葉才思考到一個(gè)問題，像伍書這樣身材頎長的人，本來是不太適合做潛伏偵查者的，因?yàn)樯戆逄?，不易縮藏。但可能是因?yàn)樗哪樋讍栴}。才又只能選擇多在方便隱藏行跡的夜間進(jìn)行活動(dòng)的職業(yè)吧？

    莫葉緊跟在早就習(xí)慣疾步行走的伍書身后，她在他背后一蹦一跳的樣子，不是因?yàn)楹⒆拥念B皮氣，而是她想摘掉伍書頭發(fā)上沾的竹篾，但憑她的身高，手又有點(diǎn)夠不到，再加上伍書腳步邁得闊，她若只是以步行的速度，也會(huì)有些跟不上。攏總起這些原因，她此時(shí)走路的樣子才會(huì)這么古怪。

    而想到身高與職業(yè)之類的問題。莫葉忍不住問道：叔，你退役了之后，會(huì)去做什么呢？

    這個(gè)問題。前些日子莫葉也問過，而伍書當(dāng)時(shí)并沒有給出答復(fù)。他不是不肯回答，而是他對于這個(gè)問題的態(tài)度很淡漠，絲毫都沒有想要理會(huì)莫葉的意思。

    那時(shí)莫葉也沒有追問于他，她只當(dāng)伍書對這個(gè)問題還沒有做好準(zhǔn)備。但今天她再一次問到。則是真心希望伍書能給出回復(fù)，因?yàn)檫@不止是一個(gè)問題，可能還將要涉及到他下半輩子的人生走向。畢竟高來高去、刀光劍影里的職業(yè)，不可能做到兩鬢斑斑的年紀(jì)。

    莫葉第一次這樣問伍書時(shí)，只當(dāng)自己給他先提醒一聲，而時(shí)至現(xiàn)在。他思考了這么久，應(yīng)該也能有答案了吧？

    然而伍書依舊沒有回答。

    他連頭都沒有側(cè)一下，此時(shí)的態(tài)度。與前些日子一樣，依然是一副不想就此問題理會(huì)莫葉的樣子。

    莫葉遲疑了一下，然后又問了一遍。

    伍書仍然沒有回聲。

    叔！等待了片刻，還是沒得到回復(fù)的莫葉忽然站住了腳步，你是不是在生我的氣。因?yàn)槲覄偛虐邓隳悖?br/>
    暗算要在暗處、或者背后動(dòng)作。伍書終于出聲，但他在說話的同時(shí)。并沒有停下腳步，你很光明磊落。

    他似乎是在夸獎(jiǎng)莫葉，但莫葉卻分明能聽見他語氣中的諷刺。

    她剛才雖然是拿竹篾當(dāng)暗器使，但又的確是當(dāng)著他的臉擲出，這不符合暗器使用慣例，倒像是小孩子間打鬧時(shí)互扔泥巴團(tuán)的習(xí)氣。

    還好那些竹篾是編籃子用的，形體都彎曲著，失去了直刺的銳利。當(dāng)然莫葉也是料定了這一點(diǎn)，才放手跟伍書玩鬧。若她手里抓的是一把磨尖了的蒺藜，即便她相信伍書能躲得過去，她輕易也是不會(huì)使其擲向他的。

    伍書的話令莫葉微微一怔，隨后她一凝神，落后于伍書的她下盤稍沉，便開始了朝向他的沖刺。

    頸后感覺到有衣袂帶起的風(fēng)襲來，伍書垂在身側(cè)的手輕微攢起，準(zhǔn)備接招。想到這丫頭揮拳雖然含有些力道，但絲毫不會(huì)用什么招式巧勁，自己只要拿住她幾處關(guān)節(jié)軟穴，即可輕松制住她，伍書的嘴角悄然勾了勾。

    然而當(dāng)伍書感覺到那陣衣袂風(fēng)欺得極近，他又忽然意識(shí)到，自己準(zhǔn)備的這些回?fù)粽惺?，好像都失了效用，因?yàn)檫@丫頭根本不是要來跟他動(dòng)武――那她還沖得那么帶勁？

    只在這么微微一恍神的工夫里，伍書就感覺到淡淡的香氣些許鉆入鼻間，于此同時(shí)，后肩一沉，脖子已被人攬住，但對方手臂間并沒有施出那種直欲擰斷頸項(xiàng)的力道。

    伍書的雙肩筋骨有一瞬間繃得極緊，但又很快松緩下來。

    莫葉溫暖柔軟的身子趴到伍書背上，嚴(yán)絲合縫地貼著，那樣子、那感覺，像極了一張甩不掉的皮。

    她的雙腿卡在伍書著緊身衣料的腰間，腳掌鉤掛在他腹前，像兩股繩索在那兒打了個(gè)死結(jié)。她的雙臂從后至前，環(huán)在伍書脖子上，頭則挨在伍書一邊肩膀，離他的耳廓極近。當(dāng)她說話時(shí)，伍書能感覺到她呼出的溫?zé)釟饬?，就打在他的耳朵上?br/>
    莫葉開心地叫道：如何？現(xiàn)在算不算我偷襲你？還成功了！

    她與一個(gè)男人挨得這么近，卻絲毫也沒有臉紅心跳的感覺，一如三年前伍書挾抱著她在城墻上，在皇宮間高來高去時(shí)那樣，覺得安心自然，這并不是因?yàn)樗恢唠撬娴闹话盐闀?dāng)叔，當(dāng)她的親人前輩。

    她皮膚柔膩的額頭一邊，因?yàn)榘さ锰€在伍書那半邊十多年前由廖世妙手縫補(bǔ)的殘臉上蹭了幾下。

    盡管伍書面色依舊平靜，但如此近距離接觸一個(gè)剛剛萌發(fā)青春氣息的女孩子。他的心也會(huì)忍不住悸動(dòng)一下。

    下去。伍書開口，為了藏好心底那縷柔軟情緒，他說話的語氣反而忽然變得非常冷硬，女孩子，要矜持。

    噢……莫葉遲疑了一下，終于松開了四肢對伍書身體的緊箍。她從伍書后背滑下去的身形柔軟而流暢，只如一滴跌落在荷葉上的水珠，又絲毫不沾的滑下葉去。

    莫葉不再綴步于伍書身后，而是并行在他身側(cè)。即便伍書步子跨得開闊，他跨兩步。她就得邁三步，那她也堅(jiān)持著要與他步速一致。

    并肩走出一段路，莫葉沒有再說話。倒是伍書微側(cè)過頭來，看了莫葉一眼，忽然問道：還想問什么？

    莫葉聞言心念一動(dòng)，暗想：原來他不是不理會(huì)，其實(shí)也把我的話聽進(jìn)心里去了的。

    而正待她要開口說話時(shí)。她就看見伍書那一頭跟她有些類似的蓬松微卷頭發(fā)上，還插立著幾根竹篾，她頓時(shí)忍不住，撲哧笑出了聲。

    伍書捕捉到莫葉地視線所指，自己伸手往頭頂摸了摸，拔下幾根硬茬。他不用看也知道是什么。

    讓你笑了也好。伍書淡淡開口。

    他神情遲疑了一下，隨后就解開了綁頭發(fā)的布帶，岔指為梳。翻起頭發(fā)抖落了大部分掛在發(fā)間的竹篾，然后又像平時(shí)那樣，將頭發(fā)攏成一束，用布帶綁緊在腦后。

    伍書在做這些事時(shí)，用的時(shí)間極短。而待他做完這些。垂下手臂，他又平靜說道：去年今天我也來過。見你在哭，我就走了，今年的你好多了。

    莫葉心中一念至拜祭師父的事，眼神不禁微黯，但從伍書的話里，她隱約意識(shí)到，原來伍書不是不理他頭上的篾渣，而是故意留著想逗樂她，她心里又是覺著一暖。

    斂去心底那抹惆悵，莫葉側(cè)目看向伍書，微笑著道：明明看見女孩子在哭，你居然還掉頭就走，你知不知道正確的做法應(yīng)該是上前去安慰幾句？你這個(gè)樣子可怎么能討女人歡心？以后你還要不要娶小娘子了！

    伍書忽然伸手摸了摸自己那半邊顏色有異的臉，目露思索狀：我的樣子，也只有你一點(diǎn)都不懼怕。

    我剛才說的樣子，不是指你的長相，而是說你的性格做派。莫葉如教訓(xùn)愚鈍學(xué)子的老夫子那樣，扁手于背長嘆一聲，接著又道：我知道你的脾氣已經(jīng)是這個(gè)樣子，可能已經(jīng)無法改變了，但請你以后有求妻的時(shí)候，至少還是要找本書臨陣演練一下。

    叔受教了。伍書挑了一下嘴角，難得乖了一回。

    但他很快又辯駁了一聲：你這話是從小乙那兒‘借’的，小乙的想法總是很特別，但你要與他保持距離，女孩子不要學(xué)他的那一套。

    他口中說到的小乙，自然是指求學(xué)三年后返京不到半年的石乙。這兩人在莫葉這個(gè)中間人介紹相識(shí)后，不到一個(gè)月時(shí)間，卻已經(jīng)來往得比較熟絡(luò)了。石乙的性格很好，也常有許多新奇思想，面對陌生的人，粘合度卻很高。

    面對伍書地提醒，莫葉不以為然地撇了撇嘴，隨口說道：我在他那兒學(xué)一點(diǎn)，又在阮大哥那兒學(xué)一點(diǎn)，其實(shí)大部分還是在你這兒學(xué)的，中和一下，便一點(diǎn)問題也沒有了。

    在說這話的時(shí)候，她同時(shí)還在心里腹誹伍書：你一邊夸石乙，又一邊讓我跟他保持距離，這究竟是個(gè)什么意思呢？

    對于莫葉剛剛說的話，伍書沒有再回答，他似乎又顯出了忽視的態(tài)度。

    氣氛冷卻了片刻，莫葉也收起了玩笑之心。話題轉(zhuǎn)向，還是回到了最初她問的那個(gè)問題上面，沉默了片刻后的她認(rèn)真又問了一遍：叔，我之前那一問，不是隨口而至，是想你認(rèn)真考慮一下，你下半輩子謀生計(jì)的打算。我想，即便你有心報(bào)效朝廷，你的上級(jí)也領(lǐng)受你的這份心意，但你仍必須考慮歲月催人的問題。

    她的話說到這一步，意思已經(jīng)算是表達(dá)得很直接了。

    伍書也終于開口：我知道。

    沉默了片刻，他又問道：你之前話里說的‘退役’是什么意思？

    退役……莫葉遲疑了一下。其實(shí)她對這個(gè)詞，也感覺有點(diǎn)陌生，因?yàn)槿缥闀鴦偛旁u(píng)價(jià)她時(shí)說的那樣，這詞兒也是她從石乙那兒借來的。

    腦中很快回想起這個(gè)詞兒的來頭，莫葉即緩言解釋：其實(shí)這是我從小乙哥那兒聽來的，他解釋說，‘退役’是某些特別職業(yè)的用詞，就是指從業(yè)者的年紀(jì)還沒有達(dá)到衰老的程度，但是對于某些特殊職業(yè)，則又到了一個(gè)無法再勝任的年紀(jì)層面，必須從此職位上離開，不過可以轉(zhuǎn)入旁的一些工作職位上。

    他似乎正是在說我。伍書眼中一亮，掃了莫葉一眼，你跟他聊了我？

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