?姚紅英病好之后，姚家老爺太太帶了兒女、攜了厚禮到柳家道謝，兩家人本來(lái)也是見(jiàn)天就要聚了聊天吃飯的，便寒喧了一番，互道客氣客氣，就坐在柳家園子里閑聊賞花。
姚紅英一如既往地跟在兩個(gè)哥哥身后，因剛病好有些體虛，男孩們都小心地護(hù)著她?？粗麄?cè)谙ハ鲁袣g，兩家人都深覺(jué)此時(shí)光陰簡(jiǎn)直天賜。
于是想起姚啟德突發(fā)的大人情節(jié)，姚老爺便笑著說(shuō)起來(lái)，邊說(shuō)邊笑，四個(gè)大人聽(tīng)完之后，轟然大笑，柳老爺指著姚啟德說(shuō)：“哎呀，你可不要擔(dān)心了，英兒會(huì)有個(gè)好哥哥，兄妹感情好，互相扶持，家業(yè)大興哪。”
姚老爺笑：“是呀，以前啟德總是推開(kāi)妹妹不理，道是小孩子脾氣，也不是不擔(dān)心以后感情不好的，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，雖然小小年紀(jì)，卻也是一個(gè)懂得愛(ài)護(hù)妹妹的。柳兄你不知道，說(shuō)的事不論，那些話說(shuō)出來(lái)，夜里想想，真是寬慰呵。”
姚太太從丫頭處接過(guò)茶遞給丈夫，說(shuō)：“不過(guò)呢，要不是柳源早就定了親，啟德說(shuō)的話，倒也是真不錯(cuò)的?？上А！?br/>
柳老爺看著姚老爺，大笑：“那都是你們謬贊，柳源才小小年紀(jì)，看得出什么來(lái)！而且，小時(shí)了了，大未必佳。不過(guò)呢，要是早知道姚老弟你會(huì)養(yǎng)這么個(gè)俊俏的小丫頭，就不跟別人定親了，憑咱哥兒的交情，總得柳源排第一個(gè)。”
園子雖然不小，這會(huì)兒正巧的三個(gè)孩子正繞過(guò)來(lái)，別人不論，姚啟德卻是有點(diǎn)留意的，這一下便急了，大聲問(wèn)：“柳伯伯，你說(shuō)什么哪？柳源跟別人定了親？什么時(shí)候??？你騙人的吧！”
姚老爺看著兒子急得通紅的小臉，看得有趣，想想又心情大好，笑起來(lái)：“沒(méi)規(guī)沒(méi)矩，大人說(shuō)話插什么嘴。又有你小孩子什么事了？”他夫婦怎么會(huì)在意這種事，柳家定親是柳源兩歲上的事情，且不說(shuō)那時(shí)候姚太太還沒(méi)懷上英兒，就算已經(jīng)有了英兒，那也各有各的緣法，他們家的女兒，嬌俏可愛(ài)，家境又好，以后不怕尋上更好的人家？何況柳源長(zhǎng)成后是什么樣子那也難說(shuō)得很。這在他們心中根本就不是一個(gè)事兒。
可是姚啟德已經(jīng)盤(pán)算了這么久，一時(shí)心下十分不忿，趕緊拉了妹妹過(guò)來(lái)：“英兒英兒，你可別跟柳源這么好了，人家是定了親的！你可做不了他的新娘子了?！?br/>
姚紅英懵頭懵腦地看看哥哥和大人們，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著柳源，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“阿洛哥哥，你不要我做你的新娘子么？為什么？”
柳源和姚啟德于十四歲去了城里讀中學(xué)，姚紅英因尚年幼，留在鎮(zhèn)中。
這幾年之中，并未如姚啟德當(dāng)時(shí)氣惱所言，三個(gè)孩子仍然玩得很好，柳源一如既往愛(ài)護(hù)照拂英兒。而傳說(shuō)中柳家所訂的親事仿佛只是一句話，消散在空氣中，便沒(méi)了影蹤――至少在孩子們心中。
只到了去城里念書(shū)之前，柳家父母才對(duì)柳源說(shuō)，他所訂的親家府里便在城里，這次既去了城里念書(shū)，是一定要去拜訪的。柳源并不樂(lè)意，柳父便嚴(yán)肅地問(wèn)：是否因?yàn)橐矣海绻阏嬗心莻€(gè)心也未免荒唐，你才多大，她才多大？
柳源賭氣答：如果一定要和素不相識(shí)的女孩盲婚，他寧愿娶英兒。
望著兒子，柳父嘆了口氣，只說(shuō)：“好男兒志在四方，你現(xiàn)在年紀(jì)這么小，為什么不等出去看看之后再作決定？我們也并沒(méi)有讓你們素不相識(shí)便在一起?，F(xiàn)在新風(fēng)氣新作風(fēng)，這讓你登門(mén)只是認(rèn)識(shí)長(zhǎng)輩而已?！?br/>
柳源卻始終沒(méi)有去親家門(mén)府，至今三年。
姚啟德對(duì)此很是開(kāi)心，柳源啼笑皆非，也不去理他。
開(kāi)學(xué)沒(méi)多久，他卻跑過(guò)來(lái)告訴柳源，說(shuō)喜歡上一個(gè)小姑娘。手舞足蹈地描述那個(gè)小姑娘怎么怎么好看，怎么怎么聰明，怎么怎么有才華。
說(shuō)了半天才長(zhǎng)嘆一口氣躺在床上，心滿意足地說(shuō)：“我要娶她！”
柳源駭了一跳：“你才十七歲！”
姚啟德嘻皮笑臉：“我又沒(méi)說(shuō)現(xiàn)在，過(guò)兩年嘛。再說(shuō)我爹娘可不也就十七八就成親了？倒是你，英兒還小，得多等兩年。”
柳源皺著眉笑：“你真能說(shuō)。我要退親是因?yàn)椤?br/>
姚啟德打斷他：“因?yàn)槟阍鲪好せ閱〖蓿缟行聲r(shí)代自由戀愛(ài)，自由戀愛(ài)，那不正是你和英兒?jiǎn)幔俊?br/>
柳源見(jiàn)他多年來(lái)孜孜不倦就是重復(fù)九歲時(shí)候的心愿，忍不住駭笑，雖說(shuō)和父親賭氣說(shuō)不如娶英兒，但英兒在自己心中就象妹妹一樣，這人怎么就說(shuō)不通？不過(guò)自己才十七歲，天天記掛這種事也未免可笑，如果不是姚啟德總在提醒他，還真的很少想起。
直到那天。
他去看學(xué)校二十年校慶展出的畫(huà)欄，姚啟德不耐煩這些，自行去打籃球。
柳源一幅幅看過(guò)來(lái)，目光停留在一幅臨摹的《丹崖玉樹(shù)圖》上。
那幅畫(huà)本身逸邁明凈，畫(huà)者并未畫(huà)全，但手筆靈動(dòng)，雖屬臨摹，卻也云嵐自在，運(yùn)筆疏朗有致，隨心飄逸之筆勢(shì)掩去些許稚嫩。
柳源自幼跟一位擅書(shū)畫(huà)的飽學(xué)儒士學(xué)習(xí)，書(shū)法學(xué)得好，于繪畫(huà)上卻殊無(wú)天份，但心中甚為喜愛(ài)，這幅畫(huà)正是他極喜愛(ài)的。
他自然也看得出畫(huà)的主人在畫(huà)上很有天份，心中既贊嘆又艷羨，仔細(xì)地看了一眼印鑒，只簡(jiǎn)單兩字“嗇色”，不禁一怔，正琢磨這兩個(gè)字的意思，聽(tīng)到身后有聲音細(xì)細(xì)傳來(lái)，一個(gè)女孩子笑著說(shuō)：“你明明有自己畫(huà)的粉墨山水，卻偏偏要交臨摹的，是跟周老師置氣呢吧？”
一個(gè)聲音清清泠泠地響起，極是好聽(tīng)：“你錯(cuò)了，我是聽(tīng)周老師的話。周老師常說(shuō)山水作畫(huà)，必先師法古人，反復(fù)臨摹習(xí)練，方能求其精髓，‘潛心苦志，靜以求之，每下筆落墨，輒思古人用心處。沉精之久，乃悟一點(diǎn)一拂，皆有風(fēng)韻；一石一水，皆有位置。渲染有陰陽(yáng)之辨，敷色有今之殊，于是涵泳于心，練之于手，自喜不復(fù)為流派所惑，而稍稍可以自信矣?！D―啊喲不對(duì)，這是《清暉畫(huà)跋》里頭說(shuō)的。”聲音里隱隱帶了一點(diǎn)淘氣，然而聲朗氣正，卻不單是嬉笑。
柳源側(cè)過(guò)頭去，從展覽畫(huà)欄的間隙，一張雪白小臉一閃而過(guò)，見(jiàn)有人窺視，又回過(guò)臉來(lái)，柳源一呆，只看到一雙碧清澄澈的眼睛微微流轉(zhuǎn)自己面上，隱含一絲詫異。
柳源知道這眼睛的主人便是姚啟德立誓要娶的女孩時(shí)，卻是自己跟同學(xué)爭(zhēng)辯國(guó)家正統(tǒng)歸屬的問(wèn)題，他平時(shí)不大愛(ài)高談闊論，那天也只是有一句說(shuō)一句，卻激得同學(xué)不肯罷休，柳源無(wú)奈之下只好閉目大誦夫子云，周?chē)瑢W(xué)全都哈哈大笑，那同學(xué)也氣得笑起來(lái)打他，他一邊躲一邊才冷不丁說(shuō)了一句：“空談?wù)`國(guó)?！?br/>
一種熟悉的清凉目光從自己臉上掃過(guò)，他霍然抬頭，又看到湛然雙目。姚啟德指著人群中的她說(shuō)：“就是她，看到?jīng)]？”
她安靜地站在一旁，頎長(zhǎng)身量，上身著中袖旗袍領(lǐng)白布衫，下穿剛過(guò)膝蓋的黑布裙褲，很是簡(jiǎn)靜沉穩(wěn)，梳了長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，卻沒(méi)有梳留海，露出光潔的額頭，面容凈美如初雪，清湛如秋月。只是神情頗為清淡疏離。
她似乎已經(jīng)聽(tīng)了一段時(shí)間，正看著他若有所思，看到他的目光，微微一笑，柳源心中竟呯地一跳。
這年是一九二七年，各地都有學(xué)潮，中學(xué)雖然不比大學(xué)，卻也有學(xué)生時(shí)常做些小動(dòng)作。這些事情柳源也時(shí)有參與，他聰明冷靜又素有智謀，有時(shí)連年長(zhǎng)幾級(jí)的同學(xué)也聽(tīng)他出主意。
那晚他們?nèi)ネ敌６k公室里的軍閥畫(huà)像來(lái)燒掉，柳源到底孩子氣甚重，白天偷偷趁校工不注意開(kāi)了窗，晚上伙同幾個(gè)不同年級(jí)同學(xué)望風(fēng)的望風(fēng)，傳遞的傳遞，待得把畫(huà)像偷出來(lái)之后，柳源留在后面清理現(xiàn)場(chǎng)。
最后一個(gè)翻出窗戶的身形纖長(zhǎng)輕巧，月光下?lián)P起一張臉，柳源只見(jiàn)那雙亮晶晶的澄清雙目淡然望了自己一眼，忽然之間心慌意亂，她卻哂然一笑，掙開(kāi)他的手就要離去。
柳源一急，忍不住叫：“喂，你叫什么？”
她足下不停，清泠泠的聲音帶著微微的笑意：“我就是那個(gè)你要退親的陸雁農(nóng)?！?br/>