在宇文宏才的盛情挽留下，少素翾和段紫漪在尉羌城又多住了兩日，等候景曜會(huì)組織的商隊(duì)備齊了所需的一應(yīng)事物，這才辭別了“依依不舍”的宇文宏才，隨商隊(duì)離開(kāi)了尉羌城。
西域商路確切來(lái)說(shuō)，只是一條由無(wú)數(shù)商人前赴后繼靠死亡探索出來(lái)的由尉羌城到沿海港口的大致路線(xiàn)罷了。再加上西域氣候特殊，早晚寒冷、中午酷熱，風(fēng)沙又大，若無(wú)經(jīng)驗(yàn)豐富的當(dāng)?shù)叵驅(qū)?，就算是配備了再齊全的物資，也極有可能迷失在茫茫的戈壁之中。
說(shuō)起來(lái)也是少素翾他們運(yùn)氣好，這一回他們商隊(duì)請(qǐng)到的就是經(jīng)驗(yàn)最為豐富的老向?qū)Ю资?。這位雷老爹從小就往來(lái)沙漠之中討生活，對(duì)庫(kù)羅布納沙漠熟悉得像自家后花園一樣。雖然已過(guò)花甲之年，身子骨卻十分硬朗，比青壯小伙還要精神，從不畏懼風(fēng)沙酷暑，讓那些他一手教出來(lái)的向?qū)降軅兌甲試@弗如。本來(lái)雷老爹近年來(lái)樂(lè)于待在家中含飴弄孫，已經(jīng)很少親自帶隊(duì)，但是架不住這一回負(fù)責(zé)帶隊(duì)出關(guān)的領(lǐng)隊(duì)嚴(yán)遠(yuǎn)與他交情頗深，老當(dāng)益壯的雷老爹也確實(shí)閑得骨頭發(fā)癢，便爽快的答應(yīng)了重新出山。
而這位口才了得的領(lǐng)隊(duì)嚴(yán)遠(yuǎn)，正是景曜會(huì)里西域十六城分部的負(fù)責(zé)人。據(jù)說(shuō)他曾在掌管過(guò)文昀、瑯弗兩國(guó)生意的陶朱公范蠡手下待過(guò)幾年，因?yàn)轭^腦靈光、才能出眾，才被專(zhuān)門(mén)挑選出來(lái)管理西域商路。經(jīng)過(guò)這些年來(lái)的精心經(jīng)營(yíng)，如今的嚴(yán)遠(yuǎn)名聲雖然不及七大財(cái)神那么風(fēng)光，但是也頗受西域十六城的顯貴們的推崇，往來(lái)經(jīng)商的商人們也都尊稱(chēng)他為嚴(yán)老板。
為了抓緊商機(jī)而緊盯著嚴(yán)大老板動(dòng)向的西域富商們，一聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)遠(yuǎn)居然請(qǐng)出了雷老爹做向?qū)?，還親自帶隊(duì)要出關(guān)的消息，差點(diǎn)沒(méi)驚掉了下巴。深知嚴(yán)老板“無(wú)利不起早”的奸商性格，富商們生怕錯(cuò)過(guò)了什么發(fā)財(cái)?shù)牧紮C(jī)，紛紛帶了禮物登門(mén)拜訪(fǎng)，以各種各樣的借口把自家人安排進(jìn)了嚴(yán)遠(yuǎn)的商隊(duì)，一時(shí)之間把嚴(yán)府圍了個(gè)水泄不通，更是坐實(shí)了嚴(yán)大老板此行另有目的的傳聞。
事后得知這場(chǎng)鬧劇全因自己而起，少素翾險(xiǎn)些把一口茶水全噴在了對(duì)面的嚴(yán)遠(yuǎn)臉上。原本少素翾只是給自己編排了一個(gè)會(huì)主特使的身份，拿著景曜會(huì)的信物讓嚴(yán)遠(yuǎn)隨便安排個(gè)商隊(duì)，帶他和段紫漪出關(guān)進(jìn)沙漠就行。沒(méi)想到嚴(yán)遠(yuǎn)擔(dān)心少素翾是特意來(lái)替會(huì)主考察西域商路情況的，生怕招待不周怠慢了少素翾這位“會(huì)主特使”，影響了自己在會(huì)主心目中的“光輝形象”，這才決定親自帶隊(duì)陪著他們出關(guān)。不想惹了不明真相的富商們誤會(huì)，倒引發(fā)了如此軒然大波，讓內(nèi)定只有五六個(gè)人的特殊商隊(duì)，一下子擴(kuò)大成了二十多人的龐大隊(duì)伍。
不過(guò)唯恐天下不亂的少素翾卻覺(jué)得人多并不是什么壞事，相反商隊(duì)之中魚(yú)龍混雜，無(wú)形之中倒是幫他和段紫漪分擔(dān)了不少注意力，至于應(yīng)付各家眼線(xiàn)的嚴(yán)遠(yuǎn)是不是分身乏術(shù)、焦頭爛額，就全然不在少素翾這個(gè)無(wú)良老板的考慮范圍內(nèi)了。
因?yàn)樘?yáng)升空之后氣溫過(guò)高對(duì)體力和水分消耗太大還容易中暑，而夜里氣溫驟降、且難以視物又有其他動(dòng)物出沒(méi)，商隊(duì)都是趁清晨和傍晚趕路，其他時(shí)間休息補(bǔ)給。有景曜會(huì)的金字招牌在，這一路倒是相安無(wú)事，走的十分順利。別說(shuō)是打家劫舍的馬匪了，就連野狼也沒(méi)碰見(jiàn)一頭，讓躍躍欲試想要活動(dòng)一下筋骨的少素翾有點(diǎn)失望。
出關(guān)之后，周?chē)木吧珟追兓?，從最初還能偶爾看到幾個(gè)放牧的百姓，到放眼望去全是茫茫戈壁，荒涼得能讓心理脆弱的人感到絕望。隨著日復(fù)一日的枯燥行程，原本還對(duì)西域風(fēng)光有些好奇的少素翾很快便沒(méi)了興致，只能變著法兒的給自己找樂(lè)子解悶兒。每日里除了拎著好酒跑去忽悠雷老爹給他講沙漠里的奇聞異事之外，便是窩在嚴(yán)遠(yuǎn)特別為他準(zhǔn)備的豪華駱駝車(chē)?yán)铩膀}擾”段紫漪。有一次夜間露營(yíng)的時(shí)候，少素翾還因?yàn)楹榷嗔司?，沒(méi)拿捏好分寸惹惱了與他同住的段紫漪，當(dāng)即被段紫漪狠狠“教訓(xùn)”了一頓毫不客氣的踹出了馬車(chē)，鬧得整個(gè)商隊(duì)好幾天都不得安寧。
就這樣朝著西北方向走走停停得行了十來(lái)天，這一支浩浩蕩蕩的商隊(duì)在嚴(yán)遠(yuǎn)和雷老爹的帶領(lǐng)下，終于在少素翾厭煩了戈壁灘上的黃沙時(shí)，抵達(dá)了被所有商隊(duì)視為沙漠中轉(zhuǎn)站的戎茲城。
因?yàn)榫o鄰西域境內(nèi)唯一流域白莽河的河床而建，又靠近景曜會(huì)發(fā)展起來(lái)的商路，戎茲城雖然規(guī)?？雌饋?lái)比把持西域和中原出入關(guān)口的尉羌城要小上許多，但是自有一種商旅往來(lái)帶起的熱鬧氛圍。
嚴(yán)遠(yuǎn)帶著人困馬乏的商隊(duì)進(jìn)了城之后，便直奔景曜會(huì)旗下的客棧投宿。離開(kāi)戎茲城之后，就是真正荒無(wú)人煙的大沙漠，再也看不到如此熱鬧的城鎮(zhèn)。所以往來(lái)的商人們都會(huì)選擇在戎茲城盤(pán)桓幾日，補(bǔ)充食物水源，休整一番之后，再重新啟程。
一進(jìn)客棧，不消少素翾開(kāi)口，頗有眼力的嚴(yán)遠(yuǎn)就吩咐店小二準(zhǔn)備好了兩桶洗澡水，分別送到了少素翾和段紫漪的客房。戎茲城這里雖然靠近白莽河，但是由于西域氣候特殊，每年只有冬天雨季時(shí)，才有少量降雨混合著陵清山脈極西頂峰的積雪，補(bǔ)充白莽河長(zhǎng)年裸露的河床，到來(lái)年夏初則漸漸枯竭。城中家家戶(hù)戶(hù)都是靠著雨季時(shí)的微薄存水，勉強(qiáng)應(yīng)付一年的飲用消耗。所以客棧里的商旅們聽(tīng)說(shuō)有人要了洗澡水，立刻紛紛打探起嚴(yán)遠(yuǎn)等人的身份來(lái)，畢竟在這個(gè)水資源稀缺的地界，能夠舒舒服服泡個(gè)熱水澡的人，必定是非富即貴，值得費(fèi)心結(jié)交的厲害人物。
連日里風(fēng)餐露宿吹得滿(mǎn)身都是沙子的少素翾終于梳洗一新?lián)Q了身干凈衣服出來(lái)，卻見(jiàn)客棧里的住客們瞧他的眼神都帶了幾分熱切，仿佛他不是洗了個(gè)澡，而是鍍了層金一樣。少素翾雖覺(jué)得有些奇怪，不過(guò)被人看幾眼又不掉肉，他也就沒(méi)放在心上。
少素翾四下隨意看了看，正想去隔壁房間尋段紫漪一同吃飯，卻見(jiàn)樓下大廳里原本喧鬧的人群突然安靜了下來(lái)，大堂里的旅客們居然自發(fā)的給剛進(jìn)門(mén)的幾人讓出了一塊寬敞的空地，略帶畏懼的退讓到一旁去了。
“他們是戎茲城主的鷹犬?！?br/>
見(jiàn)店里的伙計(jì)對(duì)那幾個(gè)大搖大擺走進(jìn)店里的大漢很是殷勤，少素翾剛有些好奇那些人的身份，便聽(tīng)見(jiàn)身旁有人恰到好處的為他作了解答。
聽(tīng)那聲音有幾分耳熟，少素翾扭頭看了看含笑站在他旁邊的褐衣青年，愣了片刻才記起來(lái)這人也是他們商隊(duì)的一員，似乎是瑯弗國(guó)人士，好像曾經(jīng)還跟嚴(yán)遠(yuǎn)做過(guò)幾次生意。
“原來(lái)是……”見(jiàn)對(duì)方笑容和氣的盯著自己，少素翾縱然沒(méi)有攀談的心思，表面上還是要裝模作樣的客套幾句。可惜他想了半天，也沒(méi)記起來(lái)這人叫什么名字。
“鄙人秋倓?！焙忠虑嗄曛樽R(shí)趣的把自己的名字報(bào)了出來(lái)，臉上的笑容親切和氣，既不顯得過(guò)分熱情，又讓人覺(jué)得有種與他相識(shí)已久的舒心。“之前趕路時(shí)，曾有緣隨嚴(yán)老板見(jiàn)過(guò)蘇公子一面。”
許是秋倓態(tài)度謙和，少素翾雖然知道他是故意過(guò)來(lái)搭訕，倒也沒(méi)覺(jué)得厭煩。聽(tīng)秋倓自報(bào)了家門(mén)之后，也只是點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)扮演他矜貴高傲的景曜會(huì)會(huì)主特使?！扒锢习蹇蜌饬?，直呼我姓名即可，不必如此客套?！睘榱诵惺路奖?，少素翾現(xiàn)在的名字叫蘇玄，正好可以與化名蘇顏的段紫漪扮成兄弟?！扒锢习逭f(shuō)下面那些人都是戎茲城主的手下，難不成以前同他們見(jiàn)過(guò)？”
“只是方才向當(dāng)?shù)匕傩沾蛱竭^(guò)幾句罷了?！?br/>
打探到消息之后，立刻跑來(lái)跟他分享？難道真是為了來(lái)套近乎？……拿捏不準(zhǔn)秋倓意圖的少素翾不禁多看了他幾眼，正想再試探兩句，就聽(tīng)見(jiàn)客棧門(mén)口再次喧嘩了起來(lái)，緊接著又有一隊(duì)人走進(jìn)了客棧之中。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。