因?yàn)樯贍斖蝗槐悴蛔尣輧汉吞覂嘿N身伺候，院子里似乎也找到了什么風(fēng)向。說(shuō)到底貼身侍女只有初曉一人，就算在院子里不服初曉，走在外頭誰(shuí)也不敢忤逆，怕被人抓到把柄。桃兒看著倒也沒(méi)什么變化，依舊做著自己的事情，倒是草兒似乎煩躁了好多天。
一日下午，初曉剛從管家那兒領(lǐng)了少爺做新衣的緞子絲綢，剛走到院子門(mén)口，正好遇見(jiàn)羅墨尋她。
羅墨先問(wèn):“初曉，你本名原是叫嚴(yán)五的吧。”初曉點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那就是了，東偏門(mén)那兒有兩個(gè)人說(shuō)要找一個(gè)叫嚴(yán)五的侍女。我剛才經(jīng)過(guò)看見(jiàn)了，興許是找你的呢?！?br/>
“那我過(guò)去瞧瞧?！背鯐缘嗔说嗍掷锏牟剂?，也想不出有誰(shuí)能來(lái)找她。
“行，你把東西給我吧，趕快過(guò)去看看?！绷_墨接過(guò)那些綢緞絲綢，“少爺那兒我會(huì)替你說(shuō)一聲的?！?br/>
初曉謝過(guò)羅墨，便往東偏門(mén)去。路上疑惑著，又想叫她“五”的，許是她大姐姐。趕到了東偏門(mén)，初曉遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)許家看門(mén)的門(mén)房攔著兩個(gè)人不讓進(jìn)來(lái)，一個(gè)是青年男子，還有一個(gè)姑娘瑟縮在男子身后。仔細(xì)辨認(rèn)，看得出那個(gè)男子是她二哥哥，初曉猛得激動(dòng)了起來(lái)，開(kāi)始跑著過(guò)去。
那門(mén)房嘴里念叨著“都說(shuō)了，沒(méi)有叫五的大侍女，要是一般的使粗侍女或者奴婢我們都記不得”，一邊攔著那兩人。
初曉跑過(guò)去，忙攔下門(mén)房:“門(mén)房大哥！”
門(mén)房一看是初曉，便笑到:“誒呦，初曉姑娘怎么過(guò)來(lái)了，可是要出門(mén)”
二哥哥乍一時(shí)沒(méi)認(rèn)出初曉來(lái)。初曉來(lái)了許家這些年圓潤(rùn)了不少，又長(zhǎng)高了好多，穿得得體，儀態(tài)更不能與當(dāng)初瑟瑟縮縮的丫頭片子比較，所以二哥哥只覺(jué)熟悉卻一下子看不出。
“不是的?！背鯐晕⑽㈩h首，“這兩人是我的家人，今日來(lái)這里尋我。門(mén)房大哥可否通融片刻。”
門(mén)房了解，笑著答應(yīng)了。但人依舊不可以放進(jìn)來(lái)的，這是規(guī)矩，只能讓初曉在東偏門(mén)稍外處一點(diǎn)與他們交談。
二哥哥顯然驚訝了，拉著初曉從頭看到腳:“五你是五！怎么長(zhǎng)這么漂亮了，真好……”
初曉與二哥哥寒暄了幾句，看見(jiàn)一直躲在二哥哥身后的姑娘:“這是六妹妹罷，也長(zhǎng)高了不少?！?br/>
“五姐姐！”六應(yīng)聲道。
“不知道二哥哥這次來(lái)有什么事情，若是不早先知會(huì)一聲我還可以與少爺請(qǐng)一日假好好陪你們呢！”初曉雖然笑著，心里卻有些沒(méi)底，這么多年二哥哥從沒(méi)來(lái)找過(guò)自己，今天看二哥哥的狀態(tài)也不是很好，說(shuō)不定家中有事?？戳囊轮缤?dāng)年未入府前，雖然比她當(dāng)年長(zhǎng)得胖些卻不見(jiàn)得家中境況能好很多，看來(lái)娘的病依然是在的，需要不停服藥。
二哥哥嘆了口氣，看起來(lái)有些難以啟齒:“說(shuō)到底原是我們對(duì)不住你，讓你年紀(jì)就來(lái)許府當(dāng)奴婢，就算有什么事情都不該來(lái)找你的……”
看來(lái)家中的事情有些大了?！岸绺缒睦镌?huà)，都是一家人有什么不好開(kāi)口的。可是母親病重了些”
“三姐姐死了?！绷鶇s搶著說(shuō)了出來(lái)，“三姐病死了，我們想把四姐贖出來(lái)免得再受折磨?！?br/>
初曉震驚，忙問(wèn)怎么回事。三姐死了怎么會(huì)突然死人呢！三姐和四姐是一起被賣(mài)到地主老爺家去的，就算過(guò)得不如意也不至于尋死去吧……
二哥哥一臉愁容，六卻接著說(shuō):“地主家的傻子少爺只會(huì)打罵三姐和四姐，三姐平時(shí)護(hù)著四姐被打得重了就生了病，他們不給三姐治病。等四姐跑出來(lái)找二哥的時(shí)候三姐熬不住了。”
“那家的主子怎么這般……”初曉氣憤又悲傷，一時(shí)也找不出什么詞來(lái)罵那些沒(méi)良心的人，狠狠跺了下腳。命如螻蟻，隨意讓他人踐踏，可三姐最是善良的，雖然也不比妹妹們大上多少，在家時(shí)一直處處照顧初曉她們。
二哥哥有些難以啟齒:“三妹已經(jīng)這樣了，我們也只好把她好好葬了。當(dāng)初娘賣(mài)了她們也是迫不得已，當(dāng)務(wù)之急是把四妹贖回來(lái)，免得她步了三妹的后塵……”
“可是缺銀子”初曉急切問(wèn)到。
二哥哥點(diǎn)了點(diǎn)頭:“地主家算是獅子大開(kāi)口，說(shuō)養(yǎng)了四妹五六年要四十兩銀子才肯放人。家里只有我一人在種田本就是沒(méi)有余錢(qián)的，只有你當(dāng)年那二十五兩銀子撐著給娘治病，拿不出四十兩?！?br/>
初曉也猜的中，那家地主老爺肯定是不愿意放人的，故意刁難。二哥哥又說(shuō)道:“大姐那兒我去找過(guò)了，領(lǐng)了二十兩回來(lái)。娘的意思是，若是湊不成那些錢(qián)便算了，若是能，四妹是一定要贖回來(lái)的?！?br/>
“五姐！”六突然插嘴問(wèn)，“你有二十兩銀子嗎”
“我……大概有的。我現(xiàn)在去取來(lái)，二哥哥稍等片刻?！背鯐哉f(shuō)完就急匆匆趕回院子找銀兩去了。
說(shuō)實(shí)話(huà)，初曉心中有些沒(méi)底，這些年她在許府做事的月錢(qián)基本上是能不用就不用，存到現(xiàn)在差不多十兩多，只是她今年被罰了一年的例銀實(shí)在可惜；初曉剛來(lái)府中時(shí)二哥哥放不下她塞給了她五兩銀子，她一直留著，算來(lái)算去差不多十五兩現(xiàn)銀子。還差了五兩……
初曉把錢(qián)柜子翻了個(gè)底朝天，最后看向大少爺賞賜給她的那對(duì)耳墜子。那對(duì)銀耳墜出自簪珠閣自然是非常精美的，料子肯定也是上好的，賣(mài)個(gè)五兩銀子不成問(wèn)題。初曉心里頭糾結(jié)了起來(lái)，這是大少爺賞賜的耳墜子，是少爺?shù)囊黄囊?，她若是隨便拿出去怕寒了少爺?shù)男?；可四姐姐如今還在水深火熱中過(guò)日子，不把她贖出來(lái)實(shí)在無(wú)情，再看六那一身衣服不見(jiàn)得家中光景有多好，初曉實(shí)在是放心不下他們。
初曉把耳墜子拿了出來(lái)。她相信少爺是善心人，應(yīng)當(dāng)理解得了她家的困窘……
嚴(yán)六蹲在許府東偏門(mén)外頭，看著許府的高墻，想象著其中的富庶華貴，撓了撓自己的頭發(fā)。她一早隨二哥哥進(jìn)城來(lái)找大姐尋些銀子，二哥哥說(shuō)大姐是妾室，做妾的總比五姐當(dāng)奴婢的錢(qián)多些。最后二哥哥沒(méi)辦法了才來(lái)許家找五姐，五姐住在大院子里，穿上了漂亮講究的衣裳，頭發(fā)梳得整整齊齊，面色也紅潤(rùn)得很，還改了新名字，一點(diǎn)都沒(méi)有當(dāng)初在家那種干巴巴的樣子了，六差些認(rèn)不出來(lái)。
六心底里有些羨慕五姐姐了。她想五姐姐一定有肉吃、有暖和衣服穿，看不出二哥哥說(shuō)的“被賣(mài)了死契當(dāng)奴婢日子是很可憐的”那樣，反倒覺(jué)得五姐姐好看了不少。想著想著就看見(jiàn)她五姐姐又回來(lái)了，手中拿了一個(gè)包裹。
初曉覺(jué)得自己有些強(qiáng)顏歡笑了，有錢(qián)贖回四姐姐固然是好事，可一想到家中還是困苦的就心憂(yōu)。“二哥哥，這里有十五兩現(xiàn)銀子，還有一對(duì)銀耳墜，那耳墜子是富貴玩意兒你盡管高價(jià)典當(dāng)了。這些大概就夠了……”
“耳墜？”二哥猶豫了一下，“你可是從哪得來(lái)的？”
“二哥哥放心，是主子賞賜的，來(lái)路正得很?！背鯐杂帜贸隽艘话怙烖c(diǎn)心，“這些是大少爺屋里的糕點(diǎn)，少爺不怎么吃的，剩了也可惜，我?guī)С鰜?lái)給六嘗嘗?！?br/>
嚴(yán)六接過(guò)那包點(diǎn)心，謝過(guò)初曉。二哥哥也接過(guò)銀子，長(zhǎng)嘆了口氣，謝過(guò)初曉，這種時(shí)候還來(lái)勞煩妹妹，他這個(gè)哥哥實(shí)在是羞愧。
初曉看看天色，強(qiáng)忍淚水：“天色不早了，你們也該趕回家去了，免得天黑走山路。我……我還要回去伺候主子……麻煩二哥帶我向娘問(wèn)安，就說(shuō)我在這兒一切都好，還有，幫我給三姐姐上柱香……”
二哥哥點(diǎn)頭：“這是自然……”
嚴(yán)六又躲到二哥哥身后去，她目送她的五姐回了許府。然后她打開(kāi)了那包點(diǎn)心，咬了一大口，好甜好香！“好吃！”嚴(yán)六說(shuō)，“二哥哥，五姐姐現(xiàn)在的日子過(guò)得真好，有好吃的還有銀子?！?br/>
“別瞎說(shuō)，你五姐姐日子不見(jiàn)得好過(guò)。為人奴婢受人差使，要她好能捧起她，要罰她打死都無(wú)所謂……你明白什么呀。”
嚴(yán)六不回答，不過(guò)她倒是覺(jué)得能過(guò)上五姐姐那樣體面的日子好過(guò)受凍挨餓，她還想去許家當(dāng)奴婢呢。