蕭爻問(wèn)道：“他們是誰(shuí)呢？”

    周園嘉道：“一個(gè)是關(guān)天賜，江湖人稱‘神州一劍’。也就是神劍山莊的創(chuàng)造者，他有八名弟子，人稱‘神劍八雄’。想當(dāng)年，神劍山莊盛極一時(shí)，威名遠(yuǎn)播，甚至蓋過(guò)了同期的少林和武當(dāng)。數(shù)十年前，關(guān)天賜突然離奇失蹤?！駝Π诵邸騺?lái)不和，為了爭(zhēng)奪關(guān)天賜的劍譜，便開(kāi)始內(nèi)斗，一場(chǎng)大亂之后，全都分散了。神劍山莊的名聲早已不復(fù)當(dāng)年。可嘆的是，樹(shù)倒猢猻散，作為關(guān)天賜的弟子，那神劍八雄中又有幾人感念師尊教導(dǎo)之德呢？”

    蕭爻凜然說(shuō)道：“周大爺，我蕭爻有生之年絕不做背師無(wú)德之行?！?br/>
    周園嘉笑道：“爻兒，我斷然不是指桑罵槐。你宅心仁厚，我是放得過(guò)心的。只是人心不古，習(xí)武之人，若是品性不良，武功越高，則為害越重。將來(lái)你行走江湖，這一著可不得不防。”

    蕭爻說(shuō)道：“是，我自當(dāng)謹(jǐn)記。”又問(wèn)道：“周大爺，那另外一人是誰(shuí)呢？”

    周園嘉道：“哦，另外一人，她叫田紫嫣。仙霞派的前任掌門(mén)，人稱紫陽(yáng)仙子。仙霞劍法獨(dú)步武林，也離奇失蹤了。”

    蕭爻說(shuō)道：“這么說(shuō)，兩人都是劍術(shù)名家，又同是離奇失蹤。難道他們有什么瓜葛？”

    周園嘉道：“紫陽(yáng)仙子的劍法到底有多高，卻是耳聞?wù)叨?，目睹者少。就是我也未曾?jiàn)過(guò)她，聽(tīng)說(shuō)她吸風(fēng)飲露，不食人間煙火，乃天仙一般的人。但她高居仙霞嶺上，尋常人根本上不去。仙霞派與中原武林素少糾纏，她的足跡也少現(xiàn)江湖。是以真正見(jiàn)過(guò)她的人，實(shí)在少之又少。至于關(guān)天賜與她有沒(méi)有瓜葛，那就不得而知了?！?br/>
    蕭爻無(wú)奈的笑了笑。心道：“周大爺您鋪陳了這么多，竟然就得個(gè)不得而知作為結(jié)論?！?br/>
    兩人一邊閑聊，一邊走著，繞過(guò)幾座山坳后，便來(lái)到家門(mén)前。卻見(jiàn)蕭萬(wàn)立正在菜地里摘豆角，一塊地里種有各類菜蔬，這是他們唯一耕種的一塊菜地。蕭萬(wàn)立與周園嘉一場(chǎng)輕功比試，打成平手。兩人到家后，蕭萬(wàn)立便去市集上買貨物，周園嘉返回山里尋找蕭爻。因周園嘉教導(dǎo)蕭爻習(xí)煉內(nèi)功，蕭萬(wàn)立便買了許多食材，買回來(lái)下廚炒菜，備宴酬謝周園嘉。卻來(lái)菜園里采摘豆角，炒作下酒菜。

    菜園里青苗幽幽，藤蔓華茂。外圍上綠柳成蔭，一條小溪自菜園一側(cè)淙淙而過(guò)，再往下，便是鄰村的稻田。微風(fēng)輕拂，柳枝搖曳，菜園里彌漫著綠豆的清香。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，十足一派田園風(fēng)光。

    蕭萬(wàn)立穿著短衫麻鞋，一邊采摘豆角，一邊打理園子。便與鄉(xiāng)下農(nóng)家的老頭子無(wú)甚差別。

    這時(shí)已到飯點(diǎn)，三人都有些餓了。蕭爻拉開(kāi)籬笆，走進(jìn)菜園。來(lái)幫蕭萬(wàn)立摘豆角。問(wèn)道：“爺爺，今天吃什么呢？”蕭萬(wàn)立一邊摘一邊說(shuō)道：“吃什么？清蒸鱸魚(yú)，豆角炒肉片，黃燜牛肉塊，鮮筍燉雞羹?！?br/>
    蕭爻聽(tīng)得菜樣比往常時(shí)候要多、要好。贊道：“三菜一湯，也還不錯(cuò)。難得您老人家這么開(kāi)明啊。”

    蕭萬(wàn)立摘下一片豆角。說(shuō)道：“難得您老人家金口一贊啊。”

    蕭爻卻道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的?！笔捜f(wàn)立素來(lái)放達(dá)，于世俗禮節(jié)不怎么在然。他雖然是蕭爻的爺爺，但有時(shí)候，卻沒(méi)有一點(diǎn)做爺爺?shù)募軇?shì)。隱居鄉(xiāng)野，無(wú)所娛樂(lè)，常與蕭爻開(kāi)玩笑。這一來(lái)，祖孫二人便忘了輩分的隔閡。正是應(yīng)了那句‘老不老小不小’。但在大是大非面前，蕭萬(wàn)立卻絲毫不讓。

    蕭爻問(wèn)道：“爺爺，您把金錢(qián)豹放哪兒啦？”

    蕭萬(wàn)立道：“在你隔壁?！?br/>
    蕭爻吃了一驚。說(shuō)道：“爺爺，難道您沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡’這句話嗎？把那兩頭畜生放在我隔壁，哎喲，您可真會(huì)想事啊?！?br/>
    蕭萬(wàn)立繼續(xù)摘豆角，并不理睬。蕭爻笑道：“爺爺，我看您是搞錯(cuò)了吧。”

    蕭萬(wàn)立道：“你是說(shuō)我老糊涂了？不管用了？”

    蕭爻說(shuō)道：“我可沒(méi)這么說(shuō)過(guò)，我膽子再大，也不敢以下犯上啊。不過(guò)，您要是這么認(rèn)，我也沒(méi)轍。老當(dāng)然是老的，糊涂不糊涂，自己最清楚啦?！?br/>
    周園嘉本來(lái)在一旁站著。這時(shí)卻插嘴說(shuō)道：“我猜蕭大哥這么做，并非讓爻兒以身犯險(xiǎn)這么簡(jiǎn)單，而是另有深意?！?br/>
    蕭爻問(wèn)道：“另有深意？什么深意呢？”蕭萬(wàn)立卻仍然摘著豆角。

    周園嘉道：“蕭大哥，那么，小弟就給爻兒解釋解釋，你意如何？”

    蕭萬(wàn)立道：“我沒(méi)意見(jiàn)。”

    周園嘉道：“爻兒啊，蕭大哥把兩頭畜生關(guān)在你隔壁，是什么意思呢？是要你提高警覺(jué)。晚上睡覺(jué)時(shí)，得睜一只眼閉一只眼，莫要睡過(guò)了頭，醒來(lái)時(shí)，才發(fā)覺(jué)腦袋搬了家?！敝軋@嘉和蕭萬(wàn)立年紀(jì)相差不多，兩人又相處了十幾年。因此，對(duì)對(duì)方的心思，一猜就著。蕭萬(wàn)立有意用那兩頭豹子來(lái)給蕭爻試招。捉回來(lái)之后，關(guān)在蕭爻隔壁的房間里，其用意是昭然若揭，周園嘉說(shuō)中了。蕭萬(wàn)立在旁聽(tīng)著，卻不加詭辯。

    蕭爻向草屋里望去，被土墻擋住了視線。茅屋共有四間，他睡在左起的第二間，那兩頭金錢(qián)豹便關(guān)在左起的第一間。蕭爻道：“那兩頭金錢(qián)豹，也不知是從哪里來(lái)的。如今，睡在我隔壁，我就怕睡到半夜，趁我睡熟時(shí)，起來(lái)咬我。如此一來(lái)，我別想睡覺(jué)了，整夜都得提防著，提心吊膽啊，這警覺(jué)想不高都難。嘿，瀟老大俠，您老人家這條損人不利己的餿主意可高明得很啊?！?br/>
    蕭萬(wàn)立嘿的一笑。說(shuō)道：“蕭少俠過(guò)獎(jiǎng)啦。能得蕭少俠如此美譽(yù)，小老兒不勝之喜?！边@祖孫二人互夸互贊，用金錢(qián)豹來(lái)提高蕭爻的警覺(jué)，蕭萬(wàn)立對(duì)這件事，便是供認(rèn)不諱了。

    蕭爻想找周園嘉幫忙。說(shuō)道：“周大爺，您可得說(shuō)句公道話啊?！眳s見(jiàn)周園嘉低頭沉思著。蕭爻見(jiàn)他臉色不對(duì)，立即住口。

    周園嘉沉思片刻。說(shuō)道：“到底這兩只金錢(qián)豹從何而來(lái)呢？先有狼，后有豹，咱們?cè)谶@里住了十幾年啦，這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事啊?！?br/>
    蕭萬(wàn)立聽(tīng)了后，立即引起了重視。他將整件事理了一遍。說(shuō)道：“咱們先殺狼，后獵豹，可沒(méi)出什么亂子啊。周老弟，你除了得罪唐雨溪姑娘外，可還與別人結(jié)過(guò)仇怨沒(méi)有？”他語(yǔ)氣沉重，臉上已顯出驚惶之色。

    周園嘉聽(tīng)他說(shuō)到‘唐雨溪姑娘’這五個(gè)字時(shí)，心里微微一爽。沉吟著，過(guò)得片刻。說(shuō)道：“我先是殺了柳生石雄，和雨溪的事了結(jié)了之后，我心灰意冷之下，便沒(méi)再涉足江湖?？蓻](méi)再與人結(jié)過(guò)什么仇怨。蕭大哥，莫非你以為這是有人來(lái)示警來(lái)啦？”兩人江湖經(jīng)驗(yàn)豐富，見(jiàn)事有異狀，便往江湖中的仇怨上推去。

    蕭萬(wàn)立當(dāng)年走南闖北，曾殺過(guò)不少人。江湖仇殺，一向是有來(lái)有往。比如張三和李四結(jié)仇，張三武藝高強(qiáng)，殺了李四，張三的這一代算是完勝。但李四的后人便要找張三報(bào)殺父之仇，要是張三已經(jīng)不在世上，仇怨便推到張三的子女的頭上。在報(bào)仇之前，會(huì)有一些奇異的征兆。

    蕭萬(wàn)立殺過(guò)人，雖然歸隱了，但也防著被他殺死的人的后代前來(lái)尋仇。蕭萬(wàn)立說(shuō)道：“若不是你的仇人，便是沖著我來(lái)的了。”蕭萬(wàn)立向來(lái)十分淡然，然而想到這里后，臉色凝重起來(lái)。

    蕭爻問(wèn)道：“爺爺，對(duì)方用金錢(qián)豹示警，有什么目的呢？”

    蕭萬(wàn)立沉思著，過(guò)得半晌，臉色才轉(zhuǎn)為平和。說(shuō)道：“多半是對(duì)方忌憚我這糟老頭子還有幾手三腳貓的功夫。于是先用狼，再用豹子，用來(lái)試探我?？次疫@些年有沒(méi)有偷懶，要是我偷懶了，武功荒廢了，他們的勝算就很大，說(shuō)不定就會(huì)明刀明槍的跟我干一場(chǎng)。要是我沒(méi)有偷懶，嘿嘿，讓敵人失望了。那么對(duì)方就會(huì)想其他的主意，或是下毒陷害，或用機(jī)關(guān)陷阱，或是邀朋友助拳。以此來(lái)對(duì)付我，不論如何，我們以后的日子可要難過(guò)了。爻兒，你怕不怕？”

    蕭爻昂然說(shuō)道：“我有什么怕的？”

    蕭萬(wàn)立道：“好，有志氣。一會(huì)兒吃過(guò)飯，我教你寒冰烈火掌。”蕭萬(wàn)立認(rèn)準(zhǔn)了是有人上門(mén)尋仇，就越急著將一身本事傳授給蕭爻。萬(wàn)一自己被仇人所害，蕭爻學(xué)得一身武藝后，還可再為自己報(bào)仇。

    蕭萬(wàn)立摘了一把豆角，走出菜園。蕭爻自后跟著，拉上了籬笆。三人一道走到伙房里。

    伙房便是左起的第四間茅屋。蕭爻進(jìn)屋一看，見(jiàn)土灶上在蒸著鱸魚(yú)。熱氣騰騰，魚(yú)香四溢。

    蕭萬(wàn)立理了豆角。說(shuō)道：“要是這豹和狼都是對(duì)方用來(lái)試探的，應(yīng)該先給豹子和野狼喂了劇毒。咱們吃了野狼，被毒死了，豈不是省去了很多力氣?？涩F(xiàn)在又沒(méi)事，這當(dāng)真讓人想不透了。周老弟，你的意思呢？”

    周園嘉沉吟著。說(shuō)道：“蕭大哥，我看不如靜觀其變，還是一如往常的過(guò)著，同時(shí)提高警惕。我現(xiàn)在就去四周巡查一遍，看有什么異樣沒(méi)有。這十幾年來(lái)，咱們過(guò)得太清閑了，要是真有人嫉妒我們過(guò)得清閑，非要來(lái)太歲頭上動(dòng)土，意欲打破這里的祥和寧?kù)o。說(shuō)不得，就跟他們周旋周旋。”

    蕭萬(wàn)立點(diǎn)頭說(shuō)道：“我看也不要太急，先吃了飯?jiān)僬f(shuō)?！笔捜f(wàn)立的意思，那是說(shuō)憑咱們的身手，就是真來(lái)的大敵，也應(yīng)付得來(lái)，不必這么謹(jǐn)小慎微，折了銳氣。