這個(gè)時(shí)候祠堂里的堂屋里，婁上泉正在和婁古蘭說話。婁古蘭低聲下氣地向婁上泉解釋，婁言山不是反對族長請道士做送瘟神法事，而是他姐姐那里確實(shí)是有急事，要他去處理。婁上泉和婁古蘭都聽到了婁言山和門丁在門上吵架。

    婁上泉一聽婁言山不服軟，他那個(gè)早年帶兵打仗的犟脾氣來了，大聲喝道：“王八蛋！叫那個(gè)小崽子滾，你看我不把他捆了來！軍令如山，他不要命了？”

    門外的婁言山也是毫不服軟，大聲說：“我一個(gè)生員，一不觸犯大明律，二不欺壓百姓，你憑什么捆我？小爺不走了，有種的你來捆？看我不把你的胳膊擰下來?！?br/>
    不遠(yuǎn)處的春蕙也把斷魂梅花針扣在手掌中，準(zhǔn)備一旦打起來，支援她的主人。

    婁上泉聽見婁言山不服，更是怒火沖天，大喊道：“給我把這個(gè)小兔崽子拿下！”

    門丁旁邊的一個(gè)帶刀的莊丁頭兒，伸手就向婁言山的手腕抓去。

    說時(shí)遲那時(shí)快，春蕙右手掌的梅花針，在左臂膀的掩護(hù)下，往這個(gè)莊丁頭兒的肩膀打去。莊丁頭兒手還沒有夠到婁言山的手腕，就覺得肩膀一陣酸疼，“哎喲”一聲肩關(guān)節(jié)脫臼，整個(gè)手臂耷拉下來，動不了勁兒了。

    這個(gè)時(shí)候，婁上泉看見手下最得力的莊丁頭兒手剛挨上婁言山的手腕就肩膀脫臼，不禁大吃一驚。現(xiàn)在兵荒馬亂的時(shí)候，有異常才能的人很多。難道這個(gè)婁言山有什么過人之處？

    正下不來臺的時(shí)候，只聽得婁古蘭一聲喝道：“畜生，放肆，跪下！”

    剛才婁上泉向婁言山發(fā)難，婁古蘭嚇壞了。俗話說，秀才遇到兵，有理說不清。這個(gè)時(shí)候惹了婁上泉，他是什么事情都做得出來的！及至看見莊丁頭兒的肩膀脫臼，手臂耷拉下來，兒子武藝超群。高興之余，看到雙方形成僵局，都需要找臺階下，這個(gè)時(shí)候他就要出手了。

    婁言山是何等聰明，立馬了解了老爸的意圖，就手兒跪倒塵埃。

    “向族長上泉爺賠禮道歉，磕三個(gè)響頭！”婁古蘭擺起了當(dāng)?shù)呐深^兒。

    婁言山心想，老爸繼承了祖上的溫良恭儉讓的家風(fēng)，只知道教書種田，其他的事一概不問。所以家族里的事無從置喙不說，不少同族人都很看輕他。今天這個(gè)沖突要靠老爸來解決，足可以提升他在同族人中間的地位，跪就跪吧。

    婁言山順從地跪下，向婁上泉恭恭敬敬地磕了三個(gè)頭。

    婁上泉也會做，受了三個(gè)頭之后，馬上從座位上下來，親手?jǐn)v起婁言山，說：“不必如此大禮。言山少年英俊，古蘭的福氣啊。”

    這一下，剛才還是劍拔弩張，現(xiàn)在就已經(jīng)渙然冰釋。婁古蘭帶著婁言山回了家，婁古蘭很得意。在吃晚飯的時(shí)候，居然還喝了兩盅酒，對胡氏說：“言山今天讓我露臉了，生這么兒子，文武全才，又是秀才，武功還好。你的功勞不小啊?！?br/>
    胡氏這一輩子是第一次得到丈夫的夸獎(jiǎng)，倉促間紅著臉說：“不還是有你的功勞？”

    春蕙聽到這里，想笑又不敢笑出聲來。只好跑到廚房里，笑得把嘴里面的一口飯完全噴到地上。

    飯吃完了，笑也笑完了。婁言山說：“明天送瘟神，咱們家不要往人多的地方去，就跟著大家走在后面好了，不要靠近外人。千萬千萬注意。”

    第二天，全莊子男女老少一起出動，送瘟神。婁古蘭一家人早早地起了床。整個(gè)儀式分成兩個(gè)階段。第一階段是全莊人，無論男女老幼，除了因病在床不能起床的之外，都要去參拜安放在婁家祠堂里面的五尊瘟神像。祈求瘟神們不要再向本莊和人間發(fā)放疫氣，使善男信女們免遭疫氣的荼毒。

    這五位瘟神，高約有一丈，身披五種顏色的長袍，手中各執(zhí)一物。其中一手執(zhí)杓子和罐子，一人手執(zhí)皮袋和劍，一人手執(zhí)扇子，一人手執(zhí)錘子，一人手執(zhí)火壺。他們的名字叫做春瘟張?jiān)?，夏瘟劉元達(dá)，秋瘟趙公明，冬瘟鐘仁貴，總瘟中瘟史文業(yè)。相貌兇惡，煞是怕人。

    婁古蘭一家人，身穿干凈的深色衣服，每人拿一炷香，隨著參拜的人群，排隊(duì)進(jìn)入祠堂的堂屋。五尊造型兇惡的瘟神紙像，樹立在原來供奉的列祖列宗的排位之前。善男信女們排隊(duì)在瘟神像面前，磕頭行禮，口中個(gè)個(gè)念念有詞。無非是祈求諸神念信眾的一番誠心，保佑他們?nèi)移桨仓悺?br/>
    婁言山跟隨著參拜的隊(duì)伍，表面上和大家一樣，表情嚴(yán)肅，心里卻是大大的不以為然。鄉(xiāng)親們大多數(shù)貧窮，平日里幾乎都是吃了上頓愁下頓?，F(xiàn)在費(fèi)工破財(cái)紮神像，做旱船，勞民傷財(cái)不說，還要大家聚在一起，陡然增加傳染的機(jī)會，沒有科學(xué)知識，是多麼地可怕啊。他隨著大流，草草地走完了這道程序。

    儀式的第二個(gè)階段，是送瘟神。莊丁們把這五尊瘟神像，抬進(jìn)了剛剛趕工刷完油漆的旱船。旱船由三十六個(gè)健壯莊丁抬起，喊起號子，全村的百姓們跟在后面，伴隨著噼噼啪啪的鞭炮聲，向莊子外面的河邊走去。到了河邊，那里有已經(jīng)準(zhǔn)備好了的一堆柴火。莊丁們把旱船放在柴火堆上。一個(gè)道士，手拿拂塵，朝天空一陣揮舞。然后把拂塵插在道袍的衣領(lǐng)里，左手拿著一碗水，右手不斷地沾上水灑在地上。他微閉著眼，口中念念有詞，在祈求五位瘟神爺上天，走了以后，就再也不要回來了。

    這個(gè)時(shí)候，全村的老老少少、男男女女一起跪在地上。兩個(gè)莊丁往旱船上潑油，一個(gè)莊丁拿著火把，接著點(diǎn)火。一時(shí)間烈焰騰空，整個(gè)旱船和上面的五尊瘟神像，都噼里啪啦地燃燒起來。紅色的火焰，濃濃的黑煙，沖天而起。作惡多端的五位瘟神，就升天了，再也不會回來，禍害這些無辜的百姓了。

    這就是后世一首著名的詩里說的：“借問瘟君何所往，紙船明燭照天燒”吧。

    旱船和神像都燒完了，莊丁們把剩下的灰燼都掃進(jìn)了河里。儀式圓滿結(jié)束。婁古蘭一家人回到家里，老太太胡氏素來有心口疼的毛病，受不得累。經(jīng)過這大半天的折騰，心口疼的毛病又犯了。婁言山和春蕙趕緊服侍老太太躺下休息。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。