?西面偏院，靜如水冷如冰。

    “奶奶，您慢點兒來?！彼卦谱叩嚼罴w身畔，小心的將她從蒲團上攙起身來，唯恐又像昨個兒那般，一下子起得急了，險些一頭栽倒。只是李紈顯然有些心不在焉的，任由素云將她攙扶到了內(nèi)室的炕上，等回過神來，卻已經(jīng)擺膳的時辰了。

    “元宵？”李紈怔怔的看著素云特地擺在她跟前的一小碗糯米元宵，好半響才喃喃自語般的道，“今個兒竟是上元節(jié)了？”頓了頓，又側(cè)過頭問素云，“誰送來的？”

    素云支支吾吾的不愿開口。

    李紈倒也不至于拿身邊的丫鬟出氣，尤其如今的她，統(tǒng)共也就只剩下這么一個貼心的丫鬟了，沒的白白連累著一道兒吃苦不說，還作踐人家的。當下，李紈只勉強笑道：“只這一碗？你拿去吃罷，也算過了個節(jié)?！?br/>
    “是，奶奶?！彼卦撇⑽赐妻o，只因她清楚的知曉李紈方才那話并不是出自于客套。因而只伸手拿了碗，當著李紈的面，將一小碗元宵囫圇吃了。

    “好吃嗎？”李紈依然笑著，看向素云的目光里透著一股子難言的和善。

    素云眼前一熱，卻仍笑答道：“自是極好吃的，多謝奶奶賞賜?！?br/>
    “今個兒好賴是個節(jié)日，索性你陪著我一道兒吃罷?！痹捠沁@么說的，其實李紈一點兒胃口都沒有。哪怕她每日里天未明就起身誦經(jīng)禮佛、抄寫佛經(jīng)、跪撿佛豆，可依然像是覺不出餓來。草草的用過了晚膳，李紈便早早的歇下，且打發(fā)了素云出去。

    素云離開內(nèi)室后，本能的回首望了望，卻因著內(nèi)室早已燈燭俱滅，瞧著黑洞洞的，仿佛囚著一頭噬人兇獸。當下，素云手一松，厚厚的門簾落了下來，隔開了兩個世界。

    片刻后，素云去了西面耳房。

    卻說她們?nèi)缃袼拥钠海m不算大，卻也是典型的四合院，擱在外頭，別說是兩個主子了，就是一家十幾二十口的，也照樣住的下。如今，正堂正廂房都是空著的，李紈和探春誰也不曾入住。至于東西兩邊的廂房，則李紈住東廂房，探春住西廂房。當然，原并非如此，畢竟在最初誰也不曾料到李紈也會來此，不過探春極為做人，很痛快的將東廂房歸整了出來，只說李紈乃長嫂，沒的她一個未出閣的小姑娘住這般尊貴的東屋，卻讓嫂子住西屋的，李紈自是默認了。至于倆人的丫鬟，則是分別住到了各自的耳房里。

    素云去的是西面耳房，也就是探春的丫鬟所居之處。

    因著主子少，下人也少，她們這些當大丫鬟的，每人都有一個房間，就連下面的粗使丫鬟，也在最后頭的下人房里，倆人一間。且又因著兩個主子是被禁足于此的，對丫鬟們下來說，活計輕便了，月錢卻是一文不少，當然，也絕了她們上進的路。

    “素云姐姐來了，快快，今個兒姑娘賞下了好東西，咱們一道兒用罷?！笔虝缫褮w整出了一桌看起來還算周全的席面，一見素云過來，忙喚小丫鬟上去拉人。素云只順從的任由小丫鬟將她拉到炕桌前，略瞧了一眼，卻是笑了起來。

    這席面上的菜肴十有八|九都是方才在李紈那兒瞧見過的，只多添了一個素鍋子，以及滿滿一大瓷碗的元宵。

    幾個小丫鬟早已等不及了，只上頭的姐姐們不發(fā)話，她們就算再眼饞也只能這般眼巴巴的瞧著。素云瞧了一遭，輕笑道：“侍書妹妹趕緊開飯罷，不然等下某些人的哈喇子都要落下來了。”

    “成，咱們開飯罷?！?br/>
    別看外頭天色都暗了，那是因為如今是冬日里，原就暗得早。算算時辰，若是擱在外頭，別說她們這些伺候人的丫鬟了，只怕連主子都尚且不曾用過膳。這也難怪，自打來了西面偏院后，主子們各個都清閑了，連帶著她們這當丫鬟的，也跟著無所事事了。這不，那頭大廚房索性將她們的膳食提前做了，如今冬日尚可，往常夏日里，太陽還高高的，晚膳就已經(jīng)到了。也不知曉究竟該慶幸，還是悲哀了。

    素云任由小丫鬟為她盛了碗元宵，也懶得說她方才用過了，只端著碗一小口一小口的品著，也不知曉是不是心態(tài)問題，隱隱覺得這兒的飯菜竟是比那頭好用一些。素云抬眼瞧了瞧侍書，見她這會兒正扭頭同小丫鬟打趣，便低頭繼續(xù)用著。

    不多會兒，素云便擱下了碗筷，笑著向侍書道：“還是妹妹有福氣，我瞧著，三姑娘大約沒多久就能出去了罷？”

    “姐姐這是聽誰說的？”侍書詫異的望向素云，滿臉的不解，“我可不曾聽三姑娘提起，倒是今個兒二姑娘、四姑娘送來了些東西，咱們吃的這元宵便是她們送來的。姐姐嘗著可是比大廚房送來的要好些？”

    “仿佛是的。”素云漫不經(jīng)心的道，忽的心頭一緊，瞪了侍書一眼，“你又誆我的話。得了，實話跟你說，白瞎了我特地往提膳丫鬟手里塞的銀子，奶奶一口都沒吃，全進了我的肚子里?！?br/>
    侍書撫掌大笑，她原就聽說今個兒晌午時，素云特地追著提膳丫鬟去了門房那頭，耽擱了小半刻鐘頭。只那會兒，侍書就猜到了幾分，這才故意拿話誆她說出實話。

    “得了，你想問甚就直接問罷，我也不管到底是你好奇，還是三姑娘好奇。只一點，你若念著我的好，回頭想個法子，換我的差事才好?！?br/>
    “這……”侍書遲疑了一下，扭頭看了看依然埋頭苦吃的幾個小丫鬟們，想了片刻吩咐道，“你們慢慢吃，我那頭柜上還有姑娘賞賜的幾盤子點心，都許了你們，回頭幫我收拾好屋子便可。我同你們素云姐姐去院里頭逛逛?！?br/>
    小丫鬟們連聲說是，侍書便拉著素云出去了。

    “去茶水房罷，左右這會兒小丫鬟們都在我那頭，沒人。”大冷的天，真要是在院子里閑聊，只怕回頭吃了一肚子的冷風(fēng)。別說她們這偏院里了，縱還是在外頭，當丫鬟的也不能讓自己病了，要不然一準被挪出去。只如今，似乎被挪出去也蠻不錯的。

    侍書拉著素云進了茶水房，里頭的爐子倒是點著，炭盆子也是虛掩著，只略略撥弄一下，就再次暖起來了。

    “素云姐姐，你大了我好幾歲，原也幫襯了我不少，我自是念著姐姐你的好?！笔虝f著說著，長嘆了一口氣。老話說，三十年河?xùn)|三十年河西，還真是有道理。至少，在半年多前，她還極為羨慕李紈跟前的素云。李紈是奶奶，拿的月錢卻是太太那一檔的，身邊的貼身丫鬟，也比之一般丫鬟更為體面一些。況且，李紈原又是得了賈母吩咐，專門照顧三位未出閣姑娘的，侍書這個伺候探春的丫鬟，可不就是在人家手底下做事兒嗎？

    誰能想到，誰能想到……

    “侍書妹妹快別這么說了，也許這就是命罷。”素云也跟著嘆了一口氣，她原就不是甚么有大志向的人，想著跟在李紈這個寡婦奶奶跟前，雖沒有府里那四大丫鬟來的風(fēng)光，卻好賴比幾個姑娘跟前的人體面多了，還不用到時候跟著陪嫁出去，甚至將來哪怕她許了人，也仍可以回來在李紈身邊當個體面的嬤嬤。

    “姐姐，我當你是我姐姐才跟你說這話。姐姐你趕緊想個法子嫁出去罷，記得也別挑府上的人，頂好選個外頭鋪子里的管事，或者郊外莊子上的管事也成?！?br/>
    “妹妹可是聽到了甚么消息？”素云心頭一跳，隱隱有了不詳?shù)念A(yù)感。

    “今個兒二姑娘、四姑娘不是結(jié)伴來探望我家姑娘了嗎？姐姐你自個兒想想，就算我家姑娘仍記恨以往的事兒，可那兩位呢？四姑娘尚可說年歲小不懂事兒，可二姑娘雖木訥了一些，卻不是個不明事理的人。擱在往日里，二姑娘早就帶著四姑娘去瞧珠大奶奶了，偏今個兒……我明著跟你說罷，只怕二姑娘得了旁人的叮囑?！?br/>
    素云面色煞白，死死的咬住了嘴唇，半響才嘆息一般的道：“我家奶奶真的熬不出頭了？”

    “熬出頭也沒你的事兒！”侍書頗有些恨鐵不成鋼，她年歲雖小，卻也跟了探春好幾年，且丫鬟的性子多半隨主子，因而她雖同素云交好，然卻有些瞧不上素云的軟綿性子。

    “我也不是不知這個理，可奶奶對我還是挺照顧的，我是真放不下她。”

    聽素云這么一說，侍書有些無奈了，其實若是換做她，何嘗也放不下主子呢？像她們這些家生子，打小就被教著要跟主子同進退共患難，那是真正的一榮俱榮一損俱損。又有哪個不盼著自己的主子將日子越過越好，多少也能拉拔她們一把，好讓她們沾沾光。

    像榮國府里，除卻賈母處，最搶手的自然是兩位老爺和兩位少爺處了。哪怕兩位老爺?shù)哪隁q大了，卻仍有人愿意貼上去，更別提少爺處了。這素云，最初是跟著賈珠的，只那會兒她年歲太小，在賈珠房里并不打眼。等賈珠沒了，房里的鶯鶯燕燕死的死，打發(fā)的打發(fā)，倒是顯出了她來。又因著她的性子軟綿，跟在李紈這寡婦奶奶身邊，也未嘗不是一件好事兒。

    “姐姐，索性我將今個兒二姑娘、四姑娘帶來的消息同你悄聲說說罷。”

    素云感激的望著侍書，還不忘拿了一旁溫在爐子上的茶壺給侍書倒了一杯茶。侍書倒是接了，雖說她們確有姐妹情誼，可到了這份上，她卻也擔(dān)得起這杯茶。

    “我聽二姑娘、四姑娘話里的意思，是得了璉二奶奶的提點，又特地去老太太跟前討了恩典，這才得以往咱們這院子來的。又瞧了她們帶過來的東西，幾樣繡品估摸著是她們親自動手的。今個兒另賜下的菜和點心，大略是老太太賞下來的?？蛇€有些零零散散的東西，眼瞧著就不像是她們能備下的。東西倒不是很值錢，幾個暖手爐、一箱子額外的銀霜炭、一大包的針線尺頭，還有一整個匣子的成藥?！?br/>
    “竟還有成藥？”素云下意識的捂住了嘴，心卻一點點的往下沉。

    “可不是？怎么瞧都不像是兩位姑娘的手筆，對罷？不單這些，還有面脂、頭油之類的，各色零碎小東西，皆是咱們姑娘最缺的。倒不是兩位姑娘沒這份心，而是她們未必能考慮得這般周全?！?br/>
    “好妹妹，可還有旁的消息？”

    侍書思量了半刻，嘆氣道：“外頭的消息，兩位姑娘說得并不多。只道寶二爺明個兒就要同蘭哥兒一道兒去族學(xué)了。還有便是，那位璉二奶奶有孕的事兒了?！?br/>
    “璉二奶奶有孕了？”素云再度被唬了一跳，這卻是她先前壓根就不曾聽說的。如今仔細一想，怕是小年夜那晚，王熙鳳便是因有孕才缺席的。

    “可不是？那位才是好福氣的，咱們原先只道她整日里掐尖要強的，還等著看她鬧過頭了吃虧受罪呢。結(jié)果倒是好，我家姑娘你家奶奶都進來了不說，人家是越發(fā)得了老太太、太太的心。先前就有個巧姑娘了，若這回能得個哥兒，算是兒女雙全了。”侍書滿臉的艷羨，其實最終她家里也是希望她去少爺們的房里的，不過他們?nèi)叶际钦驹诙窟@邊的，沒的去大房惹人非議，倒是想過要將她塞進寶玉房里，卻到底斗不過那些更為體面的家生子們。

    素云沉默了，許久之后才道：“妹妹放心，你的好我這輩子都銘記著，我如今年歲不到，等今年臘月里，定去主子跟前討個恩典，許我嫁出去。”

    ……而嫁出去之前，當然要為新主子做些事兒。

    臨走前，素云深深的看了侍書一眼，見后者只是單純的替她高興，她倒是有些過意不去了。也許侍書是真的被蒙在鼓里罷？竟沒察覺自己被利用了一把，不過也無妨，身為丫鬟能被主子利用，才是天大的福氣。而她要做的，只怕也是上趕著湊上前讓新主子利用了。