武家村的男人們都紛紛看向武屈，只見(jiàn)武屈緩緩收了紫色真氣，眼里流露出一絲無(wú)奈之色，然后沉聲道：“你別沖動(dòng)，萬(wàn)事好商量！武氏的族人們，都放下你們的武器吧。”一陣“乒乓”聲響起，武家村的男兒們紛紛放下了武器，黃巾軍趁機(jī)圍了上去，將他們控制。
“你要怎樣才肯放過(guò)這個(gè)孩子？”武屈開(kāi)口問(wèn)道。
“首先，給我們籌措三十車軍糧。其次，抽調(diào)一百名壯丁補(bǔ)充我的軍隊(duì)。最后，你——武屈，和我們回去見(jiàn)劉大帥，親自向他謝罪?！痹捯粑绰?，一陣此起彼伏的叫罵聲響起：
“亂賊休想！”“無(wú)恥賊人！”
“我們是不會(huì)讓村長(zhǎng)跟你們走的！”
“村長(zhǎng)，只要他們敢傷害少族長(zhǎng)一根汗毛，我就和他們拼了！”
管亥絲毫不理會(huì)，盯著武屈繼續(xù)問(wèn)道：“怎么樣？你答應(yīng)不答應(yīng)？”
武屈回答得很快：“可以，但我有三個(gè)條件?！薄暗f(shuō)無(wú)妨！”
“第一，由于種地人手不足，我們只能出七十男子，再外帶三十身手矯健的女子，不過(guò)前提是你們必須答應(yīng)保護(hù)我們村子的安全。第二，由于剩下的人還要吃飯，十車糧食已經(jīng)是我們的極限了，實(shí)在沒(méi)有更多。剩下二十車我們用打來(lái)的獵物雙倍補(bǔ)上?！?br/>
“好，這兩個(gè)條件我都答應(yīng)你。第三個(gè)呢？”管亥沒(méi)有絲毫猶豫，干脆利落地回答。
“第三，我跟你們走可以。不過(guò)曠兒你必須帶在身邊，而且我要你認(rèn)他做義子！”
此話一出，猶如一道驚雷炸響在了眾人頭頂。
“少族長(zhǎng)怎可認(rèn)賊作父！族長(zhǎng)此事是不是欠考慮?。俊?br/>
“族長(zhǎng)三思??！”
“本來(lái)族長(zhǎng)深入虎穴已是無(wú)奈之舉，如今還要把少族長(zhǎng)送入虎口，使不得?。 ?br/>
“請(qǐng)族長(zhǎng)三思！”“請(qǐng)族長(zhǎng)三思！”眾村民異口同聲地說(shuō)。
“住口，我意已決，休要多言！況且我相信管亥將軍的為人，一定會(huì)善待曠兒的。怎么樣，我這第三個(gè)條件如何？”
管亥的眼中閃過(guò)驚訝，隨后充滿敬意地說(shuō)：“武村長(zhǎng)果然膽識(shí)過(guò)人，管某佩服！這第三條我管亥答應(yīng)了！管絕，給那個(gè)男孩松綁然后帶到我這兒來(lái)！”
“是”管絕副將連忙解開(kāi)了武曠身上的繩子，武曠立刻跑到了武屈身旁。
“爹，你沒(méi)事吧！”
“我沒(méi)事，還不快去拜見(jiàn)你義父！”
“孩兒武曠拜見(jiàn)義父！”武曠雖然拜了下去，但臉上寫(xiě)滿了不情愿。
“嗯，好孩子?！惫芎タ戳艘谎畚鋾?，突然眼神眼神一凌，說(shuō)：“我管亥在此立誓：待武曠如己出，只要我有一口吃的，就有曠兒一口吃的；只要我還有一口氣在，就一定保護(hù)曠兒的安全。若違此誓，天打雷劈！”雖然誓言并不正規(guī)，可誰(shuí)都能感受到其中的真誠(chéng)和堅(jiān)定。武屈聞言微笑著朝管亥點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“如此大家就是一家人了。我看今日天色已晚，不如就在后山歇息，待到明日一早啟程，也好給我們準(zhǔn)備的時(shí)間！”
“如此甚好，弟兄們，上后山扎營(yíng)！”“是！”
晚上，村中的婦女、孩童和老人從大地窖中返回了各自家中。然后又是一番生火做飯，村民們將飯菜和藥品送入了在村后山露營(yíng)的傷兵滿營(yíng)而又饑腸轆轆的黃巾軍中，頓時(shí)讓那些農(nóng)民出身的黃巾軍感到心里暖洋洋的。作為回報(bào)，管亥也將還能動(dòng)的士兵分成三班，輪流替武家村守夜。此舉一致受到了村民們的好評(píng)，于是村民們趁機(jī)走到軍營(yíng)和那些輪班的黃巾軍攀談了起來(lái)，氣氛其樂(lè)融融，絲毫不見(jiàn)下午的劍拔弩張。
“將軍，武家村的村民們送來(lái)的新鮮鹿肉，您嘗嘗，剛烤好的！”管絕將一大塊鹿肉撕下，用劍插著交給了管亥。
“你先吃吧，我不餓。對(duì)了，我叫你將人手分為三批守夜，你都吩咐下去了嗎？”
“是的將軍。恕小人愚鈍，小的實(shí)在不明白為什么將軍您要對(duì)武家村的村民如此感恩戴德?！?br/>
“也沒(méi)有什么，只不過(guò)大家都是百姓，感同身受罷了”說(shuō)著，他指了指周圍那些正在熟睡的士兵說(shuō)，“你、我還有他們每個(gè)人出來(lái)當(dāng)兵都是被逼無(wú)奈，如果家里有良田幾畝，賦稅也不這么重，誰(shuí)愿意跑到這兵荒馬亂的地兒來(lái)當(dāng)兵呀！都是為了混口飯吃，武村長(zhǎng)正是因?yàn)榭吹搅诉@一點(diǎn)，才答應(yīng)給我們糧食的。否則他早就把我們趕跑了，何必還跟我們將疑犯道理呢？就沖著這個(gè)，我敬重他——是條好漢！而且，我和他打了那么長(zhǎng)時(shí)間還沒(méi)能分出勝負(fù)，并且還是我占有兵器優(yōu)勢(shì)的情況下?，F(xiàn)在回想起來(lái)倒也有幾分惺惺相惜的感覺(jué)，畢竟好久沒(méi)有打得這么痛快了?！?br/>
“哦，是這樣！”管絕似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
深夜，待到大多數(shù)人都熟睡了，武屈家的房間依然還未熄滅火把。
“父親，是曠兒無(wú)用，害了大家。要不是我從地窖中跑出來(lái)，父親也就不會(huì)受傷，咱們就不會(huì)損失慘重從而向那些黃巾賊投降了...”武曠低頭跪在武屈面前請(qǐng)罪道。
“住口！他們的首領(lǐng)現(xiàn)在是你的義父。你怎么可以如此不尊重他們！不尊重你的義父！”
“是！”武曠的頭埋得更低了，小聲說(shuō)道。
“起來(lái)吧孩子，這不是你的錯(cuò)，也不是大家的錯(cuò)，誰(shuí)也不用內(nèi)疚！就算今天你義父他們不來(lái)，明天也會(huì)有其他伙流匪來(lái)?！蔽淝D了頓，接著說(shuō)道，“如今漢室衰微，朝中奸佞當(dāng)?shù)溃煜麓髞y。我們普通人想要過(guò)以前那桃源般寧?kù)o的生活，不參與紛爭(zhēng)是不可能了。不要怨恨你義父，他們也曾和我們一樣出身，起義也是因?yàn)楸槐茻o(wú)奈。朝廷賦稅加重，官員層層剝削，百姓根本沒(méi)有吃的，難道還要活活餓死不成？所以在亂世中生存必須不擇手段讓自己生存下去，然后變得更強(qiáng)！這樣才沒(méi)有人能欺負(fù)你。況且我觀你管亥義父面相莊嚴(yán)肅穆卻并不猙獰，可見(jiàn)他并不是十惡不赦、殘忍嗜殺之人。從他答應(yīng)我前兩個(gè)條件就可以看出，他的心里還有良知和正義感，你跟著他，我敢說(shuō)他絕對(duì)不會(huì)虧待你?！?br/>
“那父親您呢？”
“我你就不用操心了了！有你義父出面作保，只需和劉大帥說(shuō)明情況，想必他會(huì)原諒我?！?br/>
“可是...孩兒擔(dān)心...”
“沒(méi)什么好擔(dān)心的，你爹我武藝高強(qiáng)，當(dāng)年擂臺(tái)之上打遍天下無(wú)敵手，誰(shuí)能奈何的了我？”
“那萬(wàn)一...”
“好了，不要再說(shuō)了，武氏弟子武曠聽(tīng)令！”武屈忽然嚴(yán)肅地發(fā)出了族長(zhǎng)令。
“謹(jǐn)遵族長(zhǎng)號(hào)令！”武曠單膝跪地恭敬道。
“列祖列宗在上！吾武屈，現(xiàn)謹(jǐn)以武家第十六代族長(zhǎng)之名，正式將族長(zhǎng)之位傳授與吾子武曠，吾為其擔(dān)保，誓將努力振興武氏一族！若違此誓，吾當(dāng)連坐！”
“列祖列宗在上！吾武曠，現(xiàn)謹(jǐn)以武家第十七代族長(zhǎng)之名，在此立誓，誓將努力振興武氏一族，若違此誓，人神共憤！”
“好了，起來(lái)吧！你也不是小孩子了，以后更是要成為武家的族長(zhǎng)，做事不能再小孩子脾氣了。有空要多回來(lái)看看母親和族人們知道嗎？”武屈像是在交代后事一般說(shuō)，“還有一件事，我以武家前任族長(zhǎng)之名命你武曠——武家第十七代族長(zhǎng)，務(wù)必記在心里。”
“父親請(qǐng)說(shuō)！”
“在武氏宗祠的靈堂后有一個(gè)暗門，開(kāi)門機(jī)關(guān)在靈堂最后排的靈位下往右數(shù)第四塊黑色石磚，敲擊三下，暗門就會(huì)打開(kāi)。里面可以看到一間房間。此乃武家世代族長(zhǎng)修煉和參悟武功心得之地，你每次練習(xí)遇到瓶頸的時(shí)候都可進(jìn)去打坐，應(yīng)該會(huì)對(duì)你有所幫助！”
“孩兒謹(jǐn)記！”
“好了，該說(shuō)的都說(shuō)完了，你也早點(diǎn)休息吧！明天一早咱們就動(dòng)身前往穎川！”
“是，父親！”
等到武曠走出房間，武屈在屋內(nèi)來(lái)回踱了幾步，忽然像是下定了什么決心似得喊道：“小海！”
“族長(zhǎng)！”一個(gè)中年男子從陰影中走出，正是那白天救下武曠卻險(xiǎn)些和武江一起喪命管亥大刀下的武海。
待武海走到近前，俯首作傾聽(tīng)狀，武屈微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“想必你剛剛也聽(tīng)到了我和曠兒的誓言了吧，此去穎川前路迷惘，生死難料，我若出了什么事，以后少族長(zhǎng)就交給你守護(hù)了！你就相當(dāng)于我的位置！見(jiàn)你如見(jiàn)上代族長(zhǎng)。”
“謹(jǐn)遵族長(zhǎng)號(hào)令，在下定盡心輔佐少族長(zhǎng)！”武江跪地抱拳恭聲道。
“嗯，我現(xiàn)在賦予你在緊急時(shí)刻越級(jí)罷免族長(zhǎng)和臨時(shí)發(fā)號(hào)施令的權(quán)力，這是我的手諭。如果武曠做了什么錯(cuò)誤決定，汝可取而之！”
“謝族長(zhǎng)信任，武海相信少族長(zhǎng)一定能做的很好！”
“我也相信曠兒，可是不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一啊。我總不能將武氏一族的命運(yùn)完全賭在一個(gè)還只是白紙一張的孩子身上吧？”
“是！族長(zhǎng)說(shuō)的是?！?br/>
武海領(lǐng)命以后，武屈出門朝左右看了看，在確認(rèn)無(wú)人之后，退入屋內(nèi)將門窗全部關(guān)上，小聲說(shuō)：“我這里另有一個(gè)絕密的任務(wù)要交給你，你附耳過(guò)來(lái)?！?br/>
...
“好了，如果聽(tīng)清楚了你就退下吧！讓我一個(gè)人靜一靜。”
“是?！?br/>
武江的身影離去之后，武屈凝視著搖曳的燭光。半響，他長(zhǎng)嘆了一口氣輕輕地說(shuō)：“唉！曠兒你還太小，爹不想讓你擔(dān)心??！可是我殺了劉辟手下那么多士卒，他絕對(duì)不會(huì)輕饒了我的。想必爹爹此去是兇多吉少??！如果萬(wàn)一我發(fā)生什么不測(cè)，武氏一族的命運(yùn)就全托付給你了！”
夜深了，村中靜悄悄地，只是偶爾能夠聽(tīng)到傳來(lái)的一兩聲蟋蟀叫。武曠回到自己的房間，躺在床上翻來(lái)覆去地回想著父親說(shuō)的那間密室，那究竟是一個(gè)怎樣的地方呢？隨即他又聯(lián)想到自己最近始終突破不了的瓶頸——感覺(jué)不到內(nèi)息。武曠內(nèi)心暗暗思忖著：也許我今天就應(yīng)該進(jìn)去看看，或許能有什么收獲呢？想到此處，他再也沒(méi)有了睡意，一骨碌爬起身來(lái)直奔祠堂而去。
今晚云霧遮住了月光，所以伸手不見(jiàn)五指，村中的道路更是一絲也看不見(jiàn)。不過(guò)這并沒(méi)有難倒武曠，順著熟悉的道路，武曠很快摸到了祠堂的門口。然后警惕的觀察了一會(huì)遠(yuǎn)處亮著火光的軍營(yíng)，確認(rèn)沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)他在這里之后，武曠踮起腳尖摸進(jìn)了祠堂。
武曠首先來(lái)到祖先們的靈位前，雙手合十默默念叨著：“列祖列宗保佑，讓我早日突破上冊(cè)！早日感受到內(nèi)息以便修煉中冊(cè)。為了武氏一族的榮耀，不肖子孫武曠在此拜謝！”說(shuō)完磕了三個(gè)頭。然后摸到了靈位下方往右數(shù)第四塊黑色磚頭，用小手敲了三下，只聽(tīng)“嘎吱”一聲，墻壁上出現(xiàn)了一道縫隙。武曠伸手去拉，發(fā)現(xiàn)是木質(zhì)的門外面包裹一層石頭。武曠用力拉開(kāi)了暗門走進(jìn)了密室。
剛剛一只腳進(jìn)入漆黑的密室，只聽(tīng)“噗噗噗”的輕微響聲傳來(lái)，墻上依次燃起了數(shù)盞燭臺(tái)。武曠環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)蠟燭皆是藏于早已挖空的石壁之內(nèi)，因此不用擔(dān)心蠟油地在地面上或者書(shū)本上。由此可見(jiàn)這密室絕非普通。再次仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)密室垂直高度僅容一八尺男子盤(pán)腿而坐，寬度剛好能讓一個(gè)身高八尺之人平躺，進(jìn)深一丈多一尺——也剛好是八尺男子的兩步間距；密室背靠一個(gè)數(shù)層高的書(shū)架，上面放滿了竹卷、帛絹和紙質(zhì)書(shū)冊(cè)，想必正是歷代族長(zhǎng)和族中長(zhǎng)老的習(xí)武心得和手札。而且按照卷宗的新舊程度來(lái)看，越往上的越古老，而最上層只放置了第一代、第二代和第三代族長(zhǎng)和長(zhǎng)老的東西。
按說(shuō)此地乃是武氏絕密，除少數(shù)人知道，沒(méi)人可能發(fā)現(xiàn)。可奇怪的是書(shū)架上并沒(méi)有因?yàn)槌Ｄ隉o(wú)人觸及而落滿浮灰，反而一塵不染。再加上石壁內(nèi)蠟燭的成色很新，看來(lái)武氏族內(nèi)定有專人定期來(lái)此打掃。
（全章完）