卻說甘木在床邊打盹久了，就往草床上一歪，進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。他一覺睡到中午，覺得有人在打頭，醒來時，見島主伯伯正輕輕地拍著他的臉。黑虎也沒閑著，用舌頭在舔他左手背，一副自得其樂的樣子。他坐起來，去舀了一碗白茶，遞到蘇峙恒嘴邊。蘇峙恒只喝了半碗。甘木正要叫人去端吃的，蘇峙恒搖了搖頭，示意甘木坐到他身邊來。

    甘木坐好，蘇峙恒摸了摸他的頭，輕聲問道：“甘木長大想作何營生？”

    “寫書啊。把島主伯伯寫成諸葛亮。等你好了，就像《三國志》上說的，與魏軍大戰(zhàn)六回！把那些壞家伙金兵趕到黃河去！”

    蘇峙恒支起右手來，微微地擺了擺，說道：“伯伯命不好，連累了很多人，不值得你寫。”他嘆了口氣，接著道：“寫你六問叔，桂開叔，勛叔，寫你志叔，他還在學(xué)堂，被有病的父親勸退了。家里要人干活，他排行夾在中間，你志叔多義氣！就答應(yīng)了。”他又嘆氣道：“那稻谷擔(dān)子近百斤，一送糧，上十里路，扁擔(dān)有時都受不住折了，何況是十幾歲的孩子。那徭役一來，他也跟著擔(dān)堤；泥巴挑子上了肩，沙土還好些，要是那濕黏土，一竹挑子百二十斤都有，趕著往堤面跑，累到吐血。割揚(yáng)瀾湖沙洲上的蘆葦，撈水中的魚蝦，都是辛苦事！為了一家子的生活，他豁了半條命去！他心里裝著別人！走到哪里，都不要忘了他！”

    甘木理解不到蘇峙恒心底的痛，那種孑然一身卻始終記掛著責(zé)任的無力感，那種極度壓抑被強(qiáng)逼著虛度光陰的屈辱感，那種遠(yuǎn)離親人只在夢中依稀望見故土的孤獨(dú)感，那種少年壯志卻在盛年被命運(yùn)之輪無情碾壓的憤怒感！但他看到了蘇峙恒的淚光。那是信念的光！他心里起了震撼。強(qiáng)者的眼淚，是立志的槍！是啟航的舵！是開路的斧！是正心的劍！甘木鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    蘇峙恒在懷中摸出一個扁鐵盒子，單手打開，拿出一副窄窄的卷軸來。甘木幫著解開布帶子，見是一副半尺寬的畫，畫中一個稚嫩少女，正擺弄著提線傀儡，滿臉?gòu)尚?。畫底寫有一行小楷：小寒甲申年五月己卯。蘇峙恒端詳良久，又叫甘木收起，將盒子交與甘木手中，叮囑道：“我還不知要在祁家灣住多久，楊邃不是容易善罷甘休的。官軍一日不走，這里也難保萬全。你是別人寄養(yǎng)在山上的，必須離開。這小物件，當(dāng)年蒙朋友送我，只有唯一一件，不能毀在這里。你將它帶著，一直到資水邊的馬埠，在那里過渡后，走到二都鄉(xiāng)，后翻山去鼎州桃源縣，再從桃源往辰州。如果機(jī)緣巧合，找到畫像上的人，就說蘇峙恒請她帶你去東京。喔，她叫顧凌寒?！彼人粤藥茁?，又說道：“找不到也沒關(guān)系，我也找了十多年了，還是沒頭緒。如三天內(nèi)沒找到，你就去洞庭湖南面的蘭灣，找一個教打的武師陳望。他會留你的。記住，一不要與人爭執(zhí)！二要保住這個盒子！”

    雖然無數(shù)次在心里想過將來的路，是要走出梅山；但這一天真的來臨，甘木既有些不舍，又有些忐忑。島主伯伯的話，是不容違抗的。甘木告別了眾人，拿起江志飽幫他整理的包袱，從竹梯爬到巖壁上，尋路下了后山，往四里河而去。

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