過分自信的人會以為自己是最強的，開元認(rèn)為，剩下來的唯一競爭者跟他沒法比，他畢竟是劉伯溫的手下，無論是身份還是才學(xué)，都是一等一的；按理，活觀音會讓那人進(jìn)行陳述，最后才輪到他來演壓軸戲。
但讓他沒想到的是，活觀音點了他的名，而且，語氣還不客氣，聽上去就感覺像是你趕緊說，說完立馬拿碎銀子走人。
開元覺得郁悶，但是，既然主家讓他說，他不得不照著做；畢竟人家有錢，你想拿到報酬，讓主家順心是最基本的道理。
他站起來，朝活觀音與那名競爭者施禮，隨后，直奔問題的中心。
當(dāng)他簡明扼要地說出計劃來后，活觀音沒有馬上表態(tài)，而是想了一會，最后，在開元與那名競爭者不安外加期待的目光中揮了揮手。
開元心說完了，這娘們肯定要讓管家取碎銀子打發(fā)他走人。當(dāng)即，他的臉色有些難看。
那名競爭者有點得意，用嘲諷的目光看著開元，似乎在表示，跟我斗，回娘胎里重新鍛煉一回再來吧。
然而，世間之事的發(fā)展往往具有戲劇性，就在開元心情糟糕之時，那名競爭者得意之際，活觀音卻說出了一句讓他們都沒想到的話。
活觀音對管家說，贈些銀子，讓他走人。說罷，慵懶地朝那名競爭者指了一指。
競爭者的臉一下子垮了下來，對活觀音說，我這不還沒輪到說嘛，你好歹聽我講過之后再決定。
“滾?！边@是競爭者離開前活觀音最后說的話，就一個字，意義卻非常明確。
等那人灰頭土臉地走后，活觀音從病榻上下來，請開元去茶室用茶。
來到茶室，活觀音讓管家取來一盤銀錠，放到開元的面前，數(shù)目可觀。
活觀音對開元說：“這是先生這個月的雜用開支；另外，生活起居以及一日三餐都有白府承擔(dān)。”
開元并不為盤中銀兩所動，因為，他關(guān)注的是大墓建成后豐厚的報酬，相比報酬，這點銀兩充其量只能稱作碎銀子。
開元道過謝，問活觀音，何時動工。
活觀音說，不急，有些事情得好好商議，等談妥了在開工也不遲。
開元不知道活觀音所說的有些事情到底指什么，只能說，一切聽活觀音的安排。
此后數(shù)日，活觀音不再提選陰宅之事，只是讓開元在村鎮(zhèn)中到處走走，享受一下太湖大好風(fēng)光。
開元起先以為這是活觀音的待客之道，可是，到了第四天還沒見活觀音提正事，才覺得有點不對勁，于是，主動找活觀音談話。
活觀音正在病榻上躺著，下人來報，說開元求見，便讓他進(jìn)來。
開元道明來意，問，這一天天的歇著，閑得慌，能不能早點干正事。
活觀音笑了笑，說：“先生倒是干實事的人?！闭f著，叫了一聲好，接著，進(jìn)入了正題。
她問開元，知不知道白家的
底細(xì)。
開元愣了一下，心說，知道是知道一點，但不好說出來，因為，白家祖上是水耗子，說出來對方肯定會覺得不痛快。于是，他裝著不知道，說，只顧著思考陰宅事宜，未曾想過對白府進(jìn)行了解。
沒想到，此言一出，活觀音的臉就沉了下來，說：“看來，先生對白家有所戒備呀。”
她的語氣有點冷，讓開元覺得很尷尬。
“不是，不是。”開元解釋道，“我真的沒有用心去打聽白家的事情。要說了解嘛，倒是聽別人講起過。只不過，我聽到的消息似乎對白家……”他停了下來，因為，實在想不出可以婉轉(zhuǎn)表達(dá)活觀音的老子是個盜墓賊的話。
“哈哈?！被钣^音笑了起來。
開元覺得渾身不自在，他擔(dān)心活觀音已經(jīng)生氣，而生氣的結(jié)果肯定不會有好事發(fā)生。
然而，他的擔(dān)心是多余的，因為，活觀音主動說出了祖輩是水耗子的事實，不僅如此，還說出了讓開元大感意外的話。
活觀音說，白家撈冥器的活并不是她父親所創(chuàng)，早已于三代之前就開始，而且，延續(xù)至今。
開元吃了一驚，他聽明白了活觀音的意思，是說，白家是祖?zhèn)鞯谋I墓世家，活觀音繼承父業(yè)并將之發(fā)揚光大。
他娘的，我這不是心甘情愿鉆賊窩里來了嘛。開元心想，活觀音主動說出不光彩的事情，結(jié)果有二。
其一，是不怕別人知道才說出來，因為，聽的人說不定稍后便會被滅口，死人是無法傳話的。
其二，活觀音將他視作合作伙伴，當(dāng)他是自家人，只有自己人才會坦誠相告。
開元的面前出現(xiàn)了岔路口，一邊是生，一邊是直奔閻羅殿；他緊張得汗都滲出來了，不安地等待活觀音做出判決。
幸好的是，活觀音沒有滅口的打算，她將開元視作伙伴。她對開元說：“讓你了解白家的底細(xì)，是為了表明我的誠意。也希望先生放下包袱，專注陰宅的選址與建造。至于報酬，絕對會高出先生的預(yù)期。”
開元懸著的心終于放了下來。
第二天，開元便住進(jìn)了活觀音特地安排的一個密室，此密室位于白府后院內(nèi)。
活觀音告誡白府上下，任何人未經(jīng)她允許不得入內(nèi)，并且，要按上賓的規(guī)格來對待開元；同時，還給開元配了一名女傭。
對此，開元雖心存感激，但也有些不開心，因為，那女傭不僅年紀(jì)比他大，走路腿腳還不利索。他心中抱怨，瞧她這把年紀(jì)，這到底是她服侍我，還是我服侍她呀。
抱怨擋不住女傭的到來，此后數(shù)日，那女傭就像影子一樣伴隨他左右，除了睡覺，他到哪，女傭也到哪。
不過，有女傭陪著也不純粹讓他鬧心，偶爾，開元在設(shè)計墓葬草圖覺得疲乏時，也會與她說說話。
半個月后的某天，開元意外地發(fā)現(xiàn)，自己竟然習(xí)慣女傭的存在，
不僅如此，兩人的話也多了起來。他想，看來，男女搭配干活不累是有道理的，盡管陪著自己的是一位大嬸，但好歹對方是異性。
某天，活觀音來談事情，交談過程中，提了個讓開元覺得意外的問題。
活觀音說：“先生。白府丫鬟眾多，不乏年輕貌美者，若要換人，說一聲便是。”
開元知道活觀音話里的意思，他看了看站在一旁的女傭，最終搖了搖頭，說：“亦舒勤勞，她挺好，不用換?！?br/>
亦舒是女傭的名字。
活觀音臉上出現(xiàn)了欣慰的笑容，說：“先生重情義，我沒看錯人?！?br/>
聽聞此言，開元心里咯噔了一下，心想，難不成，活觀音安排亦舒來服侍自己是有目的的，是想試探。
想到這里，他裝糊涂，謙遜地對活觀音說：“重情重義是做人之本分?！?br/>
“那就好，那就好。”活觀音說完此話，與開元道別離開了。
“謝謝先生?！被钣^音走后，亦舒感激地對開元說。
“別客氣?！遍_元讓亦舒坐下，幫對方倒了杯茶水，說，“真要謝的話，該是我謝你。這么多天設(shè)計畫圖，枯燥得很，多虧有你陪著說說話。”說著，打聽起亦舒的身世來。
此前，他與亦舒盡管經(jīng)常聊天，但沒談到有實質(zhì)性的內(nèi)容，現(xiàn)在，他懷疑對方是活觀音派來監(jiān)視或測試他的，不由想多了解對方一些。
亦舒說，白家與她家早在上一代就有交集；當(dāng)年，活觀音父親白浪跑船運，她父親就在船上幫忙，兩人情義深厚，是以到了這一輩，兩家依舊走得挺近。
她在白家雖是下人身份，待遇卻與管家差不多，白家人也沒將她當(dāng)下人看，甚至，遇上過節(jié)，兩家還會一起慶賀。
一個念想在開元腦海中漸漸變得清晰。
他想，白浪跑船運只是一個幌子，暗地里干的是撈水貨的勾當(dāng)，如此說來，亦舒的父親也不會只是船上的幫工，一定也是一只水耗子；至于白浪與亦舒父親有不一般的情義，肯定是兩人在撈冥器過程中經(jīng)歷過生死。
想到這里，他心中釋然。
他認(rèn)為，白家能念舊情，就必定不是過河拆橋的主，這對他與白家的合作來說是大好事。既然是合作，就不能心思各異，而他開元不是忘恩負(fù)義之人，白家又講究感情，如此一來，建墓之事必定會馬到成功。
人做事，有沒有好的心態(tài)區(qū)別很大，自認(rèn)為搞清楚事情之后的開元放下思想包袱，一門心思投入到墓葬的設(shè)計中。
由于思路順暢，加上他那前無古人后無來者的大膽創(chuàng)意，十天之后，一份完整的藍(lán)圖便呈現(xiàn)在活觀音面前。
看了設(shè)計稿，活觀音十分滿意，她將開元請到茶室，說，下一步就開始實地考察。她還將白府十三個手下介紹給開元，說，這些人都是水里撈錢的高手，由他們幫襯，對建造墓葬會
有很大幫助。
開元自然知道這些人是干什么的，水里撈錢，不是湖匪就是撈水中冥器的。他想，下一步就要進(jìn)行實地考察，而適合建墓的所在大多存在兇險，有這些人陪著也好，安保障能高一點。
然而，等活觀音說出這十三個人真正的用途時，他不僅感到震驚，還覺得，活觀音的行事方式真不是凡人所為。
活觀音說，選陰宅只是一個幌子，其實，墓地早已選好，只差開元的設(shè)計圖?，F(xiàn)在，設(shè)計圖已完成，那么，就要請出另外一名高手來了。
說著，拍了拍手，門外立刻走進(jìn)來一人。
開元一下子就愣住了，因為，那人他并不陌生，前陣子他見過。
（本章完）