?甄卓氏躺在床上，背后靠著一個大背引子和身邊的嬤嬤說著話。這時甄卓氏的大丫頭掀了簾子進來。甄卓氏招招手問：“琨哥兒如何了？”“回老太太話，琨哥兒抹了藥已經休息了。太醫(yī)走后大太太和大奶奶還去瞧過了表少爺。”丫鬟回復到。甄卓氏點點頭說：“老大媳婦是個好的。還有別的什么人去過沒有？”丫鬟想了想說：“還有大姑太太遣了人去問了一聲。哦，表少爺今兒個鬧著要小廝呢。大太太還笑說表少爺大了，知道害羞了。別的奴婢也沒打聽出什么來。”甄卓氏擺擺手說：“你是個機靈的。好了下去吧?！毖诀呲s緊福了身子退了出去。甄卓氏沉默了一會兒說：“紅梅，琨哥兒若是找了小廝怕是不便再在圓覺園里呆著了?！辟Z甄氏身邊被喚作‘紅梅’的嬤嬤說：“老太太，卻不需如此煩惱，如今琨少爺還小，住在圓覺園里邊兒也無礙的。再說姑太太在這兒怕也住不了多久便會隨著二老爺去南邊兒的。”甄卓氏嘆了口氣說：“我何嘗不希望櫻蘭長久地待在我身邊兒呢。只是世情不容啊。罷了，紅梅你去和大太太知會聲就說琨哥兒要挑小廝的事情讓她們上點心。紅梅嬤嬤點點頭，然后服侍甄老太太睡下。
這次甄世明回來就是為了祭祖。再過一個月就是七月的中元節(jié)了。甄家上下都在為這次祭祀忙碌著。賈琨和陳慶廷兩人倒是閑得慌，兩人每次在甄卓氏房里碰到陳慶延之后就黏住不放了。每日里陳慶延就成了兩個人的保姆，陪吃陪睡陪認字陪玩耍。到了晚上還得給兩個小的講些典故小故事才罷了。如今賈甄氏除了早晨請安的時候能見到賈琨之外都摸不到人影了癡情王爺俏皮妃。只能每日去甄卓氏房里陪著說話，或者去陳甄氏的房里一起做些針線活兒解解悶兒。一日陳甄氏半開玩笑半認真地說：“三妹妹，你看你家琨哥兒和延哥兒還有廷哥兒玩得這么好，妹妹不如就隨姐姐去了杭州府吧。你看你姐夫如今到了杭州府辦差，我可以就近照顧著。再說杭州府離金陵又近得很，萬一有個什么措手不及的事情還有母親幫著呢?！笨吹劫Z甄氏一臉思索的表情，陳甄氏笑了笑說：“當然這就只是姐姐我自己的一點念想。你回去想想，再去問問琨哥兒罷?！?br/>
這日賈琨和陳慶廷兩人到了圓覺園的后院子里，走到一處角門邊兒上。賈琨和陳慶廷兩人看了一眼角門竟然虛掩著，再看看附近竟然兩個看門兒的婆子都沒有。賈琨可是極想出去看看的?？墒侨缃窦依锏拇笕硕济ΓB陳慶延都不讓自己出去。不讓家里孩子出去還有一個原因就是最近南方干旱加上瘟疫，許多逃離出來的人都涌向江浙、金陵還有揚州的地界來。即便如今城門實行了嚴進嚴出，但還是有不少難民進了城。不是偷東西就是沿街討飯吃。搞得金陵城里邊都不太安定。賈琨梭了一下前后左右，拉著陳慶廷說：“表哥你看這邊兒也沒有什么人，要不我們出去瞧瞧？”陳慶廷只猶豫了一會兒就點點頭。賈琨和陳慶廷兩人偷偷摸摸地出了圓覺園。
兩人搖搖擺擺的走到了街上。兩人看到一些穿得都快看不出顏色で粗布衣服的老太太端著菜籃子在街邊兒叫賣。更有手藝人在街邊兒賣雜耍的，賣小吃食的。但是街角處兒卻有更多的乞丐在那邊蹲著。賈琨和陳慶廷一邊啃著冰糖葫蘆一邊走著，突然覺得背后涼風一陣吹過。賈琨細細一打量發(fā)現(xiàn)自己被一群小乞丐們給盯上了。一個一個都眼冒綠光的盯著賈琨和陳慶廷手上的冰糖葫蘆和掛在腰間的錢袋子。賈琨拉著陳慶廷站住身子，轉過身子細細打量起周邊的情形起來。周邊的幾處乞丐都在悄悄地打量賈琨和陳慶廷。賈琨一看如此對陳慶廷說：“廷哥兒，如今咱們被盯上了。不如找家酒樓去坐著。”陳慶廷趕緊點點頭說：“琨哥兒，咱們就去前邊兒的萬福樓罷。”說著小哥兩進了萬福樓。
坐在大堂邊兒，賈琨和陳慶廷兩人叫了一壺茶和一碟子鹽水鴨肉。兩人慢慢地喝著茶吃著鹽水鴨子肉。大堂里邊兒有不少人在說話。“你說這南邊兒瘟疫這般的地厲害朝廷怎么都不著急呢？”甲說。乙接口說：“如今聽說不單單是瘟疫了，今年早春的時候那邊兒一直旱著呢，把去年下的苗兒都給旱死了。前不久終于看到了雨了，不想這雨越下越大，竟停不下來了竟然發(fā)了大水了，如今那些好不容易靠著低洼不多得水塘活下來的苗子有全部給淹死了。這下本就青黃不接的時候一些莊稼人一看沒法活下去了，不就只能背井離鄉(xiāng)出來了嘛。”丙說：“你們不知道，如今粵州地界糧價都升到一兩銀子一升糙米了，還買不到呢?！边@時有人拍了拍大腿說：“我要是家里有些個存糧，我倒是想著販去粵州地界呢?！薄暗昧税?，你不知道現(xiàn)在去粵州地界的車輛可是遭殃的。那些個難民如今都餓紅眼了，看到路過的人都搶，碰到些厲害的山匪不但搶了你身上的糧食銀子最后還把人給結果了呢。我看我們還是呆在城里的好。”
賈琨和陳慶廷聽到這里互相看了一眼，賈琨從陳慶廷眼里看到了害怕和擔憂。陳慶廷輕輕地說：“琨哥兒，聽母親說你可是要跟著二舅舅去廣州府？你看如今那地方如此危險，要不你和賈姨媽說說就不要去了罷?！辟Z琨也皺著眉頭坐在那里思量。這時一個人上來拍了拍賈琨的腦袋，嚇了賈琨一跳。坐在賈琨對面的陳慶廷一張小臉就苦了下來，可憐兮兮地叫了一聲：“父親?！标惙綐s瞪了一眼陳慶廷說：“你們兩個人怎么出來了？身邊的丫鬟婆子和奴才呢？”陳慶廷萎靡了下去不敢說話。賈琨和陳慶廷兩個人在萬福樓給陳方榮檢討的時候，甄家也翻了天了，因為午膳的時候發(fā)現(xiàn)兩個表少爺不見了。賈甄氏和陳甄氏中午依著往常依舊添了兩個菜送到陳慶延的屋子里讓他好好照顧兩個弟弟吃飯。卻得到陳慶延派來的丫鬟回復說今天陳慶延和陳慶廷兩人并沒有去他的院子。
賈甄氏和陳甄氏兩人趕緊遣了丫鬟婆子去圓覺園每個院子去問。待到午時三刻所有的丫鬟婆子回來說沒有找到賈琨和陳慶廷，賈甄氏和陳甄氏兩人才真正著急起來。這時甄家大太太和老太太甄卓氏都接到了賈琨和陳慶廷兩人不見了的消息。這下整個甄家的下人都停下自己手頭上邊兒的事情，去找賈琨和陳慶廷。整個甄家都被翻遍了都沒找到兩個小子。這下大太太一下子就把人給陰謀化了。趕緊去查這一上午都有哪些人離了府出去的。這一查不但查出些有些人雖然出了府但是卻沒有按時回府的，更有些本沒有登記出府的，人卻是也找不到了。這下把甄大太太給氣得不輕。