大黎國(guó)，天賜十五年，立春

    天地如墨，微漏一隙，冬日稀薄的晨光瞬時(shí)傾瀉而出，幻成一只長(zhǎng)著巨大羽翼的調(diào)皮精靈，它逃似地奔向連綿八百里，覆蓋著皚皚白雪的蒼茫山脈，所過(guò)之處，寒意漫浸，驚起松濤陣陣，竹葉簌簌。

    隨著它每扇動(dòng)一次翅膀，天光便愈發(fā)明盛，晨曦攀上山頂，又沿著山間蜿蜒的茶壟一路俯沖，低洼處的桑園、菜畦、村落，一一被它點(diǎn)亮，而后順溪而下，化作一尾游魚(yú)，猛然躍入龍?zhí)稕](méi)了身影，只留下水面粼粼波光。

    此時(shí)的東山上，太陽(yáng)初升，紅霞漫天，山間鳥(niǎo)雀歡快地啾啼，村落里公雞爭(zhēng)相打鳴。

    清淡如一碗薄粥的微光映入窗欞，十五歲的顧青竹起身了，她向來(lái)醒得早，哪怕如今是年下農(nóng)閑時(shí)節(jié)，五年前，母亡父失蹤，她便已是弟妹的主心骨，日日操持著一家人的生計(jì)，容不得她懈怠半分。

    顧青竹幫睡在床里邊的妹妹青英掖了掖被角，穿上打著補(bǔ)丁的襖裙，她身形高挑，鴨蛋臉上柳眉星目，有一股子尋常女孩子少有的英氣。

    這會(huì)兒，她借著天光梳理滿頭順滑的烏發(fā)，左手腕上一只黑亮透紅的赤藤鐲滑了下來(lái)，如瀑的青絲被隨意地挽了個(gè)發(fā)髻，顧青竹伸手在小桌上的竹筒里摸了根桃木簪綰上。

    那泛黃的竹筒中有很多發(fā)簪，竹制的最多，還有各種木料和藤蔓的，多是鄉(xiāng)野隨處可見(jiàn)之物，但若是細(xì)觀，卻件件匠心獨(dú)具。

    門(mén)外的大黃聽(tīng)見(jiàn)屋里細(xì)微的動(dòng)靜，有些興奮地扒門(mén)。大黃是隔壁顧大娘家的狗，去年臘月里，顧大娘病重去世了，她的兩個(gè)兒子梁滿兜和梁滿倉(cāng)服兵役不在家，大黃無(wú)處可去，顧青竹就收留了它，它是個(gè)極通人性的獵犬，與他們姐弟格外親。

    顧青竹開(kāi)門(mén)出來(lái)，笑瞇瞇揉揉大黃毛茸茸的腦袋，它仰頭與她親昵，鼻子里呼出的熱氣變成了一團(tuán)白霧。

    因著臘月里連下三場(chǎng)大雪，至今還沒(méi)化盡，現(xiàn)下依舊寒意逼人，站在門(mén)口的顧青竹被清晨寒冽的冷氣一激，不禁打了個(gè)寒顫，趕忙轉(zhuǎn)身把屋門(mén)掩上，裹緊襖裙小跑到廚房里燒水洗漱，接著點(diǎn)火架柴熬苞谷粥。

    鍋里的水咕咕燒開(kāi)了，熱氣氤氳，顧青竹揭開(kāi)鍋蓋攪拌，卻聽(tīng)院外傳來(lái)顧大丫焦急的呼喚：“青竹，青竹，你在嗎？”

    “大清早的，出什么事了？”聽(tīng)出聲音里的焦慮，顧青竹丟下鐵勺，撣著圍裙上的草木屑，急急地走了出來(lái)。

    “我家里的頭羊……產(chǎn)羔了！”圓臉龐的顧大丫有點(diǎn)胖，她是一路跑來(lái)的，喉嚨里灌了冷風(fēng)，一說(shuō)話，仿佛刀割似的生疼，她忍不住連連咽唾沫。

    “你先回去準(zhǔn)備茅草，熱水，火盆，我燒好早飯馬上來(lái)！”顧青竹應(yīng)了一聲，就想折回廚房。

    鍋里熬著粥，灶膛里的火不能熄，羊生產(chǎn)總得要先等上兩三刻鐘，有這功夫，弟妹的早飯就能做好了。

    按理，給牲口接生這種污濁的事，原不該找顧青竹這樣沒(méi)成親的姑娘家來(lái)做，但誰(shuí)讓她爹曾是翠屏鎮(zhèn)十里八鄉(xiāng)的游醫(yī)呢，村里人都認(rèn)為她有家傳的醫(yī)術(shù)傍身，定是比旁人強(qiáng)些。

    顧青竹的爹顧世同醫(yī)術(shù)好，人也和氣，山里人不管是大人孩子有疾，還是牲口生病都會(huì)找他，不論早晚，他從不回絕的，雖說(shuō)沒(méi)掙下什么家產(chǎn)，倒也博了個(gè)好名聲。

    五年前，顧青竹母親王氏難產(chǎn)而死，到了這年立冬，顧世同出門(mén)行醫(yī)，突然一夜未歸，全村人出動(dòng)找了幾日，才在野狼谷找到他落下的一只鞋，因著那時(shí)顧青竹姐弟年幼，誰(shuí)也不敢說(shuō)出這個(gè)殘酷的噩耗，便由村長(zhǎng)顧世福做主，對(duì)外只說(shuō)沒(méi)找到人，戶籍一直掛著沒(méi)銷，全當(dāng)給三個(gè)孩子留個(gè)念想。

    顧青竹六歲時(shí)就跟母親學(xué)認(rèn)字，因著妹妹青英是個(gè)早產(chǎn)兒，體弱多病，她靠看老爹留下的醫(yī)書(shū)和筆記，上山挖藥材，五年來(lái)硬是把青英調(diào)養(yǎng)得跟尋常孩子一般康健，這愈發(fā)堅(jiān)定了村里人的想法。

    她素來(lái)是個(gè)膽大心細(xì)的，又肯用功，久而久之，竟然無(wú)師自通，平日里能治傷風(fēng)咳嗽的小毛病，還常幫村里人養(yǎng)的羊接生，從來(lái)沒(méi)出過(guò)什么岔子，故而大家伙兒遇上事，都愿意像當(dāng)年找他爹那樣找她幫忙。

    眼見(jiàn)著她沒(méi)事人似的要回去，顧大丫忙不迭的追了一句：“那些全準(zhǔn)備好了，你可快點(diǎn)吧，它都生一晚上了！”冬日的早上清寒，堆積在背陰處尚未融化的污雪凍得跟個(gè)冰坨子似的，顧大丫縮著脖子，雙手抱胸，不住地吸溜鼻子。

    “什么！你咋這會(huì)兒才來(lái)叫我！”顧青竹一聽(tīng)便急了，折騰了五六個(gè)時(shí)辰還沒(méi)產(chǎn)下來(lái)，這會(huì)讓母羊的氣力耗盡，肚里的小羊也會(huì)被憋死的！