?天實(shí)在是太冷了。

    混沌不清的風(fēng)涌進(jìn)夾城，一呼一吸間，胸腔里盡是洶涌血?dú)狻ＴS稷按著那冷硬甲衣,手心的血也漸漸轉(zhuǎn)冷，她幾乎感受不到他心臟的跳動(dòng)，也感受不到他的呼吸，只察覺(jué)到沉甸甸的疲憊壓在她肩頭。

    不要死，振作一點(diǎn)。

    她想撐他起來(lái),卻根本挪不動(dòng),幾次努力盡是徒勞。

    好在有小卒及時(shí)趕到,將已經(jīng)昏迷的王夫南抬進(jìn)牙城,又速去喊郎中來(lái)診治。

    夾城內(nèi)又只剩了許稷一個(gè)人,她走去牽了馬,手握韁繩站在那血途中，想起一些事，那些她在母親小札里讀到的，大意是說(shuō)人命比想象中堅(jiān)強(qiáng),卻也比預(yù)料中脆弱。堅(jiān)強(qiáng)在于不知它何時(shí)會(huì)爆發(fā)出怎樣的能量；脆弱在于太容易消逝，像手中握著的一根絲線，稍不留神就滑走了，想抓卻再也抓不到。

    而她寫(xiě)下這些的時(shí)候，父親已經(jīng)失去了音訊。

    抓不住會(huì)怎樣呢？許稷沒(méi)有繼續(xù)往下想。

    她看向牙城的入口，對(duì)早消失在視線里的王夫南幾不可聞?wù)f了一聲“謝謝你還活著”，之后就轉(zhuǎn)過(guò)身，牽馬離開(kāi)了夾城。

    天邊漸漸有了光亮，前面的叛亂還未結(jié)束，都指揮使領(lǐng)著牙兵收尾，將還活著的叛軍敵軍統(tǒng)統(tǒng)抓了起來(lái)。

    看樣子似乎贏得了衛(wèi)城的勝利，實(shí)際上卻輸?shù)檬謶K烈。許稷有生以來(lái)第一次從這樣的場(chǎng)景中徒步走過(guò)，消失的鮮活的生命，因?yàn)榱?chǎng)與利益血戰(zhàn)到死，有真正的對(duì)錯(cuò)嗎？她盡管有片刻迷惘，卻還是要往前走下去。

    因泰寧使府多位僚佐被殺，王夫南又重傷臥床，使府一時(shí)間缺人帶領(lǐng)，都指揮使便將許稷請(qǐng)了回來(lái)，這時(shí)許稷已接連三天沒(méi)睡了。

    她見(jiàn)縫插針在馬車?yán)锊[了會(huì)兒，到了使府便跳下車，由牙兵領(lǐng)著往里去。

    與都指揮使及判官一道將這兩日所查情況梳理了一遍，許稷將綱要遞給支使：“按這個(gè)起草上報(bào)文書(shū)，之后拿給我?！?br/>
    她疲憊不堪，走出門(mén)又問(wèn)都指揮使：“大帥醒了嗎？”

    都指揮使搖頭：“血止住了，脈搏也還好，但就是醒不過(guò)來(lái)。某覺(jué)得大帥很沮喪，說(shuō)實(shí)話前幾日那樣的狀況，在他眼里其實(shí)已算慘敗。但當(dāng)時(shí)那景況，除了硬拼還有甚么其他辦法？難道將使府拱手讓給河北痞子嗎？”

    許稷抬手按住隱隱脹疼的額角：“知道了，我去看一看?！?br/>
    她低著頭大步行去王夫南寢屋，庶仆趕忙退下，只留他二人。許稷坐在榻前胡凳上，等了一會(huì)兒，后來(lái)熬不住，于是手撐額頭閉目睡。支離夢(mèng)境像破碎鈴聲，細(xì)細(xì)雜雜叮叮鐺鐺，讓人更累。

    天暗下來(lái)，最后連可憐暮光也一點(diǎn)點(diǎn)撤走，屋子便沉入了無(wú)邊際的黑暗當(dāng)中。

    王夫南先醒了過(guò)來(lái)，試圖翻動(dòng)身體，卻隱約看見(jiàn)坐在胡凳上的一個(gè)人：“從嘉……”

    聲音低啞，卻仍將許稷喚醒。

    許稷猛地坐正看過(guò)去：“醒了？”隨即又起身走過(guò)去，在床側(cè)坐下，自然而然地端過(guò)案上茶碗，舀了一小勺水遞過(guò)去：“不管冷熱，先將就著飲一口吧?！?br/>
    王夫南將那水飲下，許稷便要去點(diǎn)燈，可王夫南卻伸手按住她手腕：“謝謝你。”

    “在高密時(shí)你也救過(guò)我與千纓，就當(dāng)是還人情了?！彼p描淡寫(xiě)說(shuō)著，又迅速岔開(kāi)話題：“這幾日我已大約查了個(gè)明白。河北眼下一團(tuán)糟，叛軍逃兵無(wú)數(shù)，原魏博及橫海幾個(gè)失勢(shì)牙將帶散兵南下，一路招討流民匪賊，與泰寧副使勾結(jié)，打算將泰寧府吃下，所以才有了那晚的兵變。”

    她毫不避諱接著道：“眼下的結(jié)果是，使府損失慘重，僚佐起碼被殺了一半，至于士卒損失則更嚴(yán)重。善后工作很麻煩，撫慰金這筆開(kāi)銷就令人焦頭爛額，州府不可能替你支這筆錢(qián)，希望你盡快處理?！睕](méi)有一句安慰，有的只是公事公辦的態(tài)度。

    “魏王呢？”

    “安全?！?br/>
    盡管許稷言簡(jiǎn)意賅，沒(méi)有多加解釋說(shuō)明，卻無(wú)端值得相信。

    她做事比預(yù)想中要可靠得多。

    許稷忽不再說(shuō)話，她伸手端過(guò)案上茶碗，將余下冷水一飲而盡，隨即低了頭。

    因身處暗中不必在意自己及對(duì)方的表情，她開(kāi)口道：“這次使府遭遇不測(cè)，某有失職之處，某將來(lái)必會(huì)多加注意入城可疑人員，確保不會(huì)再有這樣的事發(fā)生。當(dāng)然大帥也有失職之處，倘若能及時(shí)發(fā)現(xiàn)副使的變節(jié)心思，恐也不會(huì)釀此悲劇?！?br/>
    都有失職，都需要反省。但眼下?tīng)顩r已是既定事實(shí)，只一味追責(zé)并無(wú)太大意義，路還是要想辦法走下去。

    她說(shuō)話的口吻越變?cè)焦俜?，每到這時(shí)，就像是要離他遠(yuǎn)去。

    王夫南甚至都做好了她起身離開(kāi)的心理準(zhǔn)備，可她卻忽然側(cè)過(guò)身，對(duì)他說(shuō)：“今日是除夕，新年要來(lái)了，這個(gè)年似乎會(huì)很艱難，大帥做好準(zhǔn)備了嗎？”

    王夫南這才察覺(jué)她握住了自己的手，那只手不大，也不甚溫暖，卻也有力。

    是鼓勵(lì)。

    王夫南點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得她說(shuō)完最后的話當(dāng)真要走了，可她卻沒(méi)有，反是忽然俯身將頭埋了下來(lái)。

    他一愣，才想起來(lái)她是學(xué)許久之前的自己。

    那時(shí)在高密，他也是這么將頭埋在她肩窩，渴望能暫時(shí)安放長(zhǎng)久以來(lái)的疲憊，想要獲取一點(diǎn)點(diǎn)力量。

    許稷很累了，方才撐著說(shuō)完那些話，腦子早已混混沌沌。

    她快撐不住了，想尋個(gè)溫暖可靠的地方睡上一覺(jué)，王夫南這里就是個(gè)現(xiàn)成的好地方。

    “從嘉？”

    “別說(shuō)話，我頭太沉了，就借地方睡一會(huì)兒?！彼龅帽韧醴蚰细鼰o(wú)賴更隨心所欲，像個(gè)四處留情的風(fēng)流官人，絲毫不將這樣的親近放在心上。

    除夕沒(méi)有熱湯飯，也沒(méi)有家人圍爐夜談的溫馨，兩個(gè)身在沂州的異鄉(xiāng)人卻只能以這種疲憊又奇怪的方式熬過(guò)去。

    盡管許稷睡得毫不在意，但她仍然避開(kāi)了他傷處的那側(cè)肩頭。

    ——*——*——*——*——

    新帝即位，改元并大赦天下，又賜錢(qián)予左右神策軍，每人百緡。

    然魏王卻失蹤了。

    失蹤的說(shuō)法很是微妙，既不是一定還活著，也不是已經(jīng)死了。

    留了個(gè)大余地，卻分明是躲入了無(wú)人可尋的暗處。

    朝野皆為之唏噓，閹黨則煩得要命，到底死了沒(méi)有呢？

    不知道，無(wú)可查。

    有人說(shuō)死在了大青山東梁那場(chǎng)混戰(zhàn)里，有人又說(shuō)看他往北邊跑了，眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。

    而該謠言的始作俑者許稷，這時(shí)正忙著和泰寧使府回易務(wù)分利錢(qián)。葉子禎替回易務(wù)發(fā)了一筆橫財(cái)，順利從河北折回，不由沾沾自喜，坐在公房里想要向許稷邀功。

    結(jié)果等了半天，許稷卻一句表?yè)P(yáng)的話都不說(shuō)。葉子禎像個(gè)孩子似的坐到她面前，按住她的算盤(pán)道：“你不能夸夸我嗎？”

    “你是小孩子嗎？”

    葉子禎點(diǎn)點(diǎn)頭，并將手一伸，袖子一捋，展示一條刀疤：“看到?jīng)]，差點(diǎn)丟了條胳膊回來(lái)，河北人太狠了。說(shuō)起來(lái)，朝廷是打算徹底放棄河北了嗎？”

    “不是朝廷想放棄，是不得不。”許稷繼續(xù)算賬，“連年戰(zhàn)事災(zāi)荒已將國(guó)庫(kù)耗盡，如今財(cái)政緊迫，饋運(yùn)困難，想討伐也沒(méi)這力氣，只會(huì)喊邊上的方鎮(zhèn)幫著揍?？赡膫€(gè)方鎮(zhèn)這么好心？個(gè)個(gè)都自保心重得要命，沒(méi)好處誰(shuí)愿意蹚渾水。”

    “倒是有理。不過(guò)——”葉子禎憂慮地皺皺俊眉，“河北這種斗法，最后還是我們倒霉啊。挨這么近，到頭來(lái)免不了被揍。我聽(tīng)說(shuō)使府損失慘重，正是被那幫河北痞子搞的，他們能來(lái)一次，就會(huì)來(lái)第二次啊。到那時(shí)怎么辦？如今使府的兵力恐怕遠(yuǎn)不如之前了吧?！?br/>
    “兵力少有兵力少的打法。”許稷皺眉咬指甲，“你給我的賬對(duì)嗎？算下來(lái)有問(wèn)題?！?br/>
    “你還懂兵法哪？”葉子禎完全沒(méi)有抓住她的重點(diǎn)，“以少取勝這種事不都是奇才才辦得到嗎？比如我姑父衛(wèi)將軍，以千人從五萬(wàn)敵軍中突圍，那才是本事哪。王夫南有這本事嗎？”

    “本事不夠運(yùn)氣湊?！痹S稷頭也不抬，將另一邊的簿子拿過(guò)來(lái)重算：“我給王夫南算過(guò)命了，他最近運(yùn)道應(yīng)該不錯(cuò)?！?br/>
    “也是，憑空就讓他分走這么一大筆錢(qián)，的確是撞狗屎運(yùn)了。”葉子禎略有些忿忿，又對(duì)許稷道：“你不能做個(gè)假賬騙騙他嗎？扣下來(lái)的錢(qián)我倆分了?！?br/>
    許稷忽抬頭起身：“大帥怎么來(lái)了？”

    葉子禎聞言嚇一大跳，趕緊拍拍漂亮的屁股跳起來(lái)，回頭一看卻鬼個(gè)人也沒(méi)有，不禁破口罵許稷“死騙子”。許稷趁機(jī)抱著算盤(pán)賬簿從窗戶逃離了公房，逃離了聒噪的葉子禎……

    正月里頭，整個(gè)京城還處在國(guó)喪的氛圍中，千纓卻開(kāi)始了兩頭跑的日子。練繪沒(méi)能放出來(lái)，練老夫人急得一病不起，然她又格外惦記櫻娘，千纓只好時(shí)不時(shí)帶小丫頭去探望老夫人。

    因跑得太頻繁，難免引出一些是非。

    就在正月快走到盡頭時(shí)，不知是誰(shuí)舉告到了御史臺(tái)，說(shuō)侍御史練繪與沂州錄事參軍許稷之妻王氏私通，言之鑿鑿，且將從何開(kāi)始都說(shuō)得清清楚楚，甚至說(shuō)幼女千纓正是二人私通所生。

    按疏議所言，和奸者各徒一年半，有夫者徒二年。①

    倘若屬實(shí)，不僅練繪會(huì)被繼續(xù)關(guān)在牢里，且千纓也逃不過(guò)牢獄災(zāi)。

    作者有話要說(shuō)：

    許稷：千纓別怕！

    ——*——*——*——*——*——*——

    ①原文出自唐律疏議，不過(guò)我改了一下。

    唐朝可能是歷史上對(duì)通.奸罪處罰很輕的朝代了，其他朝代可以抓現(xiàn)行直接殺掉的，還有就是宮刑之類的了。

    不過(guò)唐也有不按律的，舉個(gè)栗子

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