顧燕時噎聲, 明眸一眨不眨地盯著他看。
蘇曜神情坦蕩地回看。
顧元良與顧云氏相視一望，顧云氏連忙招呼二人：“快坐，快坐?！?br/>
顧燕時一時間尚未回神, 蘇曜已氣定神閑地坐回去，掃了眼棋盤, 又落下一子。
顧云氏再度向顧燕時道：“我去給你煮面?！?br/>
顧燕時忙道：“那我來幫廚！”
蘇曜抬眸：“我也幫廚。”
顧燕時吸氣，剛邁出的腳撤回來, 轉(zhuǎn)頭看向他：“……算了，我還是陪爹爹待會兒吧?！?br/>
“歇著吧?！鳖櫾剖闲π?，語畢就自己走了。
顧燕時禁不住地瞪蘇曜, 可他依舊笑得云淡風輕。顧元良似乎并未察覺什么, 凝視著棋局, 倒也沒忘了與顧燕時說話：“阿時，來, 跟爹說說，在宮里過得怎么樣？”
“都挺好的……”顧燕時難免心虛, 低著頭走過去，坐到棋桌一側(cè)，“太后……很關(guān)照我，封我當了太妃, 我素日過得順心，還養(yǎng)了只小貓……”
顧元良聞言看向她，盯了須臾，露出欣慰。
他緩緩點頭：“那就好。自你進宮，我和你娘心里總不安生, 怕你吃虧?！闭f著又掃一眼蘭月，“蘭月也都好？”
蘭月原候在了房門處, 聽得問起她，上前一福：“都好。奴婢與姑娘素日相互照應(yīng)著，沒什么過不去的事?！?br/>
顧元良復(fù)又點頭，一顆黑子卻捏在手里，久久未落。
再開口時，他眼中多了些惑色：“別嫌爹爹多管閑事，爹這回來舊都，聽說了些事情?！?br/>
顧燕時心中驀然一緊，勉強定住神，問他：“何事？”
“就是……”顧元良一時沉默似在斟酌如何開口。俄而掃了眼蘇曜，搖了頭，“罷了，讓我先與林公子將這盤棋下了，我們晚些再好好說話?！?br/>
林公子？
顧燕時脧一眼蘇曜，出言試探：“林城？”
“嗯？”蘇曜回看，意有所指地問她，“有事找我二弟？我喊他過來？”
“不必……”顧燕時抿唇，即道，“我就是突然想起來，上次托他幫我尋了本書，到現(xiàn)在他也沒給我，不知是不是忘了?！?br/>
蘇曜一笑：“許是忙吧。我聽他說，無蹤衛(wèi)近來又不知與江湖上的什么人斗了起來，差事頗多，忙得他腳不沾地?！?br/>
他這般說著，顧元良手里的那一枚黑子終于落下去。
落定后他又定睛看了看，繼而后知后覺地發(fā)覺他們再閑談，便笑一聲：“怎的與江湖上還有瓜葛？”
“一些陳年舊事?！碧K曜薄唇微抿，溫和頷首，“我并不在無蹤衛(wèi)，也不大清楚，只聽我弟弟提過兩句?！?br/>
說罷他也落下一子，口吻隨意地道：“顧先生做五湖四海的生意，也見過不少江湖人士吧？”
“哪有什么五湖四海?！鳖櫾监托u頭，“我們也就勉強算得個小商小販，有幾間藥鋪，都在蘇州。見的人也都是蘇州的本分百姓。若說江湖上的人啊……”他凝神想想，一喟，“我聽說有同行做過他們的生意，說他們凈愛要些稀世好藥。賺得是多，可那些人打打殺殺的，打起交道心里總歸不安生?！?br/>
“也是。”蘇曜一哂，目光不經(jīng)意地從他面上劃過，“先生怎的沒想著教太妃打理這些生意，倒讓她進宮了？”
顧燕時聞之，困惑地皺了下眉。
她覺得這樣的探問聽來奇怪，不懂他為何從不曾問她這些事，卻跑來問她爹。轉(zhuǎn)念又覺得倒也不足為奇，因為他與她之間是有許多別的話可聊的，與她爹卻不熟。
不大熟的人硬找話題來談，聽著多半就是這樣牽強吧。
顧元良苦笑：“你當我不想？可我們這樣的平頭百姓比不得你們勛爵門戶。她啊，從小生得就討人喜歡，幾位父母官都早早地就看上了她，想將她送進宮去。這我能說什么？”
言及此事他一聲嘆：“我和她娘為了阻住此事，又是走關(guān)系又是送錢，連藥鋪都送出去兩間，可是胳膊實在擰不過大腿。好在嘛——”他復(fù)又落子，神色間有了幾許欣慰，“吉人自有天相。她進宮不久先帝就駕崩了，現(xiàn)下眼瞧著后半輩子也能順遂。我們當父母的想想，這倒也好過勞心傷神的打拼生意，不失為一條好出路?！?br/>
蘇曜含著笑一言不發(fā)地聽，見他落子，也落下一顆。
顧元良忽地一拍額頭：“倒還忘了！”他笑對顧燕時說，“爹還給你帶了幾道你自小愛吃的點心來。”說著就招手喚蘭月，“走，跟我去房里取一趟去。那東西不禁放，路上已耽擱幾日了。”
“諾?！碧m月噙笑福身，就隨他一道走了。房里倏然空蕩下來，顧燕時豎著耳朵凝神靜聽，等他們走遠了，一把拽住蘇曜的衣袖：“你來干什么呀！”
“怎么？”他挑眉，“不讓見岳父岳母??？”
顧燕時瞪眼：“什么岳父岳母！”
“哦。”蘇曜認真地算了下輩分，“外公外婆？”
顧燕時：“……”
“哈哈哈哈?！彼粗哪樕覟?zāi)樂禍地站起身，邊踱向書架邊搖頭，“不氣你了?！?br/>
話音落下的同時，他的目光落在書架上。
顧宅的這方院子與一應(yīng)家具都是戶部一手操辦的，但架子上的書卻是顧家原有的書。他狀似無所事事地掃過書脊，從書名看大多都是些醫(yī)術(shù)藥書，也有寥寥幾本史書政書，看來卻也尋常，瞧不出什么異樣。
蘇曜于是沒有多作停留，很快就坐回了棋桌邊，問顧燕時：“有茶嗎？”
顧燕時冷臉：“沒有！”
“干什么啊——”他悻悻，“我又沒惹你?！?br/>
她冷然瞪他：“還說沒惹我！”
她難得回家一趟，他非此時過來，她都不好跟爹娘多說話了。
蘇曜撇嘴：“我一會兒就走?！?br/>
她還瞪著他，他端著那副似笑非笑的樣子與她對視，她很快就繃不住了。
她想起他那日坐在秋千上說的那些可憐兮兮的話，覺得自己在欺負人，無聲一喟，終是站起身：“我去沏茶?！?br/>
“多謝?！碧K曜輕哂，待她起身離開，他探手摸入棋盒，揀出顆棋子，藏于袖中。
顧元良取點心回來得很快，小半刻的工夫就回到書房。蘭月隨在他后面，手中提了數(shù)個打在一起的油紙包。
前后腳的工夫，顧云氏也煮好了顧燕時愛吃的面。
面是蘇氏的，攏共煮了四碗，配以各種澆頭。顧云氏帶著兩名婢子一并將面端進來放到桌上，蘇曜卻沒等她開口就站起身：“在下要先告辭了?！?br/>
顧云氏一怔：“吃些再走吧?！?br/>
“不了，實在是有事?！碧K曜笑道，“實不相瞞，今日原有同僚大婚，若非正巧路過，都不得空進來拜訪。若再晚上一刻，就趕不上吃喜酒了。”
顧云氏了然，便不再勸，只囑咐顧元良：“你去送送？”
“好?！鳖櫾键c點頭，朝門外一引：“請。”
“有勞了?！碧K曜微笑，從容不迫地與他向外走去。顧燕時見他走了，心下一松，想起爹爹方才欲言又止的事情，心弦又再度繃起來。
爹爹方才的樣子，分明是有什么事情難以啟齒。
她已大致猜到了他要問什么事。
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顧宅大門處，蘇曜與顧元良道別后就上了馬車。馬車在顧元良的注目下駛向南邊，駛出很遠才連轉(zhuǎn)了兩道彎，拐向皇城。
復(fù)行約莫半個時辰，馬車馳入皇城，停在了宮門口。蘇曜信步而入，到宣室殿前揮退了迎上來的宮人，獨自入殿。
林城如料已候在內(nèi)殿，見他進來，嚯地站起身：“陛下是不是瘋了？”
蘇曜挑眉：“舅舅聽到這話又要揍你?！?br/>
語畢提步走向御案。
林城卻全然顧不上禮數(shù)，幾步走到御案前，與他爭辯：“若這一家子真不干凈，陛下這般去了，未見得能全須全尾的出來，到時候……”
“放心，一根頭發(fā)都沒掉?！彼p松而笑，手探入袖中，取出一個銀質(zhì)小匣。
小匣呈圓形，只一寸寬，樣式扁平，上有銀扣。蘇曜的手指在銀扣處一按，蓋子彈開，里面的幾件東西呈現(xiàn)出來。
蘇曜垂眸凝視：“茶葉、棋子，你去看看產(chǎn)自何處。還有，我去的時候看到有人在院子里煎藥，似是顧元良喝的。想法子弄些藥渣出來，看看是什么藥?！?br/>
林城接過銀匣，手指在茶葉上一捻：“西湖龍井舉世聞名，蘇杭一帶因離得近，富庶人家尤為愛喝，不足為奇?！?br/>
語畢他頓了頓：“余下的，容臣細查幾日?！?br/>
“不急?！碧K曜頷首，“顧宅附近可安排好了？”
林城點頭：“周遭住戶、守衛(wèi)、商販皆是無蹤衛(wèi)的人。這幾日盯下來倒沒見有什么異樣，顧元良一心只忙著盤個鋪子繼續(xù)做藥材生意，與他打過交道的人無蹤衛(wèi)也已盯住了。”
“有勞了。”蘇曜緩然，林城垂首沉默半晌，復(fù)又道：“陛下別再這樣任性行事了，倘若真有什么……”
“倘若真有什么，朕想讓他們覺得朕已為靜太費神魂顛倒?！彼咝?，倚向靠背，迎上林城的疑色，續(xù)道，“若她真是一顆棋，后面必有更深的算計。我依他們所愿走，他們就不必鋌而走險。若讓他們覺得這顆棋沒用，事情才真的難料?！?br/>
林城眉心微蹙，知他所言有理，也仍覺心里不安。他躊躇片刻，問：“陛下到底是什么打算？”
“自然是想把尉遲述挖出來?！碧K曜輕笑，“擒賊先擒王。咱們跟他們這樣纏斗不是辦法，若能打聽到尉遲述的下落，朕即刻要他的命?！?br/>
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顧宅，一家三口一道吃了面，顧元良照例出去散步消食。
顧燕時原本懸著一顆心等他問話，可他好似已將那事忘了，始終沒問什么。
可她心里到底不安，等他出去，她就拉住了母親，問得小心翼翼：“娘……我爹適才說來舊都時聽說了什么……是什么事？”
顧云氏眼底一滯，轉(zhuǎn)而屏退了兩名收拾碗筷的婢子，看了看她：“你坐?！?br/>
顧燕時心里七上八下，顧云氏拉著她一起坐到里屋的茶榻上，斟酌了再三，開口仍很小心：“我們聽人說……你跟陛下……”她頓聲啞了啞，“是些聽來不大好的話，可是真的？”
顧燕時死死低下頭：“娘……”
“是真是假都不打緊。”顧云氏攥住她的手，“若是假的自不必提了。若是真的，我們只想問問你，現(xiàn)下究竟是什么情形？你說你在宮里過得好，究竟是真是假？”
“我……”顧燕時局促不安。
發(fā)生了那么多事情，她自有千言萬語想說，可母親這樣直言相問，又讓她不知從何說起。
顧云氏垂眸，輕聲嘆息：“我們是怕你受苦，畢竟陛下……”她笑容有些窘迫，“論起來還是你的庶子呢。這種事傳得沸沸揚揚，讓他丟人，我們怕他怪罪你?！?br/>
“沒有……”顧燕時小聲囁嚅，思量再三，終不打算再隱瞞下去，低若蚊蠅地告訴母親，“陛下他……他很護著我?！?br/>
顧云氏眼睛一亮：“真的？”
她低著頭，點了點：“嗯。他……他是個有擔當?shù)娜?。前陣子朝臣們鬧著要殺我，他始終不肯，很是用了些辦法保我的命。還有……還有太后，太后也仁慈，這些事她都知道，但也并不怪我。”
顧云氏目不轉(zhuǎn)睛地看著她，好似在判斷這話中的虛實。顧燕時看出她的擔憂，反手將她的手握住，唇角勾起笑意：“我當真過得挺好的，您和爹爹不必擔心。我最初的時候……實是為了救爹爹的命才從了陛下，現(xiàn)在倒愈發(fā)覺得，這么過下去也很不錯?！?br/>
“那……”顧云氏躊躇了一瞬，口吻放得更輕，“陛下就沒想著給你個名分？”
顧燕時一愕：“這怎么給？”她啞然，“我……在外人面前，還是他的庶母呢?！?br/>
顧云氏聞言失笑，擺手：“罷了，這倒也都是虛的。只要你過得好，我跟你爹就放心了?！?br/>
顧燕時臉色通紅，低著頭不敢應(yīng)聲。
回家之前她明明想得很好，想竭盡所能將此事瞞下去。不料這才到家不足一個時辰，她就什么都說了。
她因而覺得無所適從，無所適從之余亦有些意外與驚喜。
——她原還道爹娘會怪她的，可他們在意的卻只有她過得好不好。
可憐天下父母心，果然還是爹娘待她最好了。
她忽地有些自責，覺得自己先前心下打著算盤一味地想瞞他們，大是有些不該。
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一整日的光陰悄然而逝，顧燕時回到宮中時天色已黑。她走進靈犀館的院門，抬眸便見房中已亮起燈火，窗紙上投出坐在茶榻上的影子，一人一貓正相對揮拳。
她不自覺地定住腳，立在院中笑看起來，看了會兒，他們好像打得急了，揮拳速度越來越快，阿貍還將兩只爪子都抬了起來，幾是站在了榻桌上。
顧燕時提步進屋，繞過屏風探出腦袋，撲哧就笑出來。
蘇曜的手一頓，被阿貍一爪子撓到。
“嘶——”他吸著涼氣看看手上的血痕，便還了阿貍一拳，“拿你喂狗！”
“又嚇唬它！”顧燕時含著笑走過去，將阿貍抱在懷里。阿貍一邊打起呼嚕一邊看蘇曜，大有幾分趾高氣昂的挑釁意味。
蘇曜不再與它置氣，目光落在顧燕時面上：“看來回家很高興啊?！?br/>
“自然高興?！彼虼剑麌K聲：“我對你不好嗎？”
顧燕時：“好啊?！?br/>
“那回家還這么高興?！彼p嘖。
她淺滯，忽而發(fā)覺他好似在吃醋。
她無奈地睇他一眼，繞過榻桌，坐到他膝頭：“你這是吃什么飛醋？那是我爹娘。就算全天下都待我好，我回家見到他們也還是高興呀?！?br/>
蘇曜神情冷淡，手也不摟她，閑閑地以手支頤：“見我的時候怎么沒見你這樣高興過？”
顧燕時：“……”她臉色發(fā)白，睜大眼睛盯著他看，“我們?nèi)杖斩荚谝黄穑惺裁葱枰@樣興高采烈的！”
“就你道理多?！彼籽郏笠膊活櫵€坐在膝頭，撐身便站起來。她慌忙先一步站穩(wěn)，他信步走向外面，寬袍大袖看起來既瀟灑又慵懶，“沐浴更衣去了，母妃要不要同來?。俊?br/>
她的雙頰一下子發(fā)起燙：“不要！”
嘁，還不是嫌棄他？
蘇曜搖搖頭，自顧自地踱出臥房。湯室里已將熱水備好，他推門而入，熱氣襲面。
再至天明，就是年初二。
若在洛京，年初的這幾日朝中都會十分忙碌，禮數(shù)會很多，宮宴也不斷。
但現(xiàn)下天子身在舊都，朝臣雖隨來的不少，也到底比不得洛京。是以除夕的宮宴雖仍隆重，年初這幾日的禮數(shù)卻都免了，眾人都可好好歇上一歇。
蘇曜便心安理得地在靈犀館的床上躺到了晌午都不愿起床，顧燕時嫌棄地看了他幾次，眼看該傳午膳了，終是忍不住上前去推了他：“起床了。”
他被她一推，就勢翻身，將臉埋進被子里：“嗯?！?br/>
“都中午啦！”她又反過來拽他，他不理，身子沉甸甸地往下墜，她不依不饒地使勁拽他的胳膊，直拽得他半截身子都懸空在床邊，“該用午膳了，你不餓嗎？”
他終于掙了下眼睛，卻沒有起床的意思，只是兩只手一并伸過來攬她。
“快起床！”顧燕時鍥而不舍地喊他，卻忍不住笑起來。不多時，她就先認了輸，被他扒拉著坐到床上。他轉(zhuǎn)而向前一湊，枕在了她膝頭：“陪我待一會兒?！?br/>
昨夜他睡得不大好。做了半宿的夢，有時夢見大哥，有時夢見她，還鬼使神差地夢見過父皇母后。
他夢見大哥渾身是血的樣子，轉(zhuǎn)過身，又看到她滿手是血。
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皇城東南角，無蹤衛(wèi)衙門的正廳里，林城步入廳中看到候見的手下，多少有些意外：“這么快？”
手下頷首，上前兩步：“棋是蘇州當?shù)匾婚g棋社所產(chǎn)，售價四錢銀子。顧宅里熬的藥是治風濕的，蘇州河流多濕氣重，沾染風寒的人很多?！?br/>
林城點點頭：“別的呢？”
那人繼續(xù)稟道：“顧家夫婦來舊都時雇了馬車與馬夫，都是蘇州當?shù)氐?。另還有些不大急用的行李，雇了鏢局押送，今晨入的城。屬下派人潛入鏢師下榻的驛站查過，多是些古董字畫，也有些顧云氏的首飾，沒見什么蹊蹺?！?br/>
林城擰眉：“什么蹊蹺都沒有？”
對方垂眸：“是?！?br/>
二人之間安靜了半晌，林城陷入沉吟。俄而忽見面前手下欲言又止的模樣，眉心一跳：“有話直說。”
“……也沒什么。”他臉色僵了僵，“屬下只是覺得……鮮少查到如此’正?！娜思摇！?br/>
林城微微屏息，自知他的意思。
他們無蹤衛(wèi)只要盯上誰，事無巨細均會查個明白。其中不乏有人本身清白，當中卻也不免有些細由會讓人起疑。
譬如他們?nèi)ツ瓴檫^的一個女子，明明生在北方極寒之地，卻偏愛吃南方的糕點。他們因此一度以為她身份有假，掘地三尺地摸下去，才知原是她幼年所住的村子里曾有南方遷去的人賣過那些糕點，她并無什么異樣。
這樣雞毛蒜皮的“古怪”，尋常人身上多少會有些。
若一點異樣都沒有，看起來反倒奇怪。
太正常了。
正常得就像……就像刻意做給誰看的。
可這想法又好似沒什么道理。只是他們的直覺，卻沒什么拿得出手的證據(jù)。
甚至連他們自己都拿不準，這是不是只是他們多疑。
林城斟酌良久，終是不好說什么，便道：“繼續(xù)盯住他們。仔細些，別讓他們察覺了?！?br/>
“諾?！笔窒卤?，見林城沒別的吩咐，就告了退。
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顧宅正廳，顧元良晨起時又見了兩位有商鋪要盤出去的房主，談了一番，客客氣氣地將人送出府門，就折回了正屋。
顧云氏盤坐在茶榻上做著女紅，顧元良踱過去，掃見上面的燕子繡紋，隨口問：“做給阿時的？”
“嗯。”顧云氏沒抬頭，余光掃見顧元良落座到另一側(cè)，又問他，“鋪子談得怎么樣了？”
“有些眉目了?！彼溃拔仪浦€是南邊那處不錯?！?br/>
“南邊？”顧云氏這回抬起了頭來，擰著眉想了想，“是不是遠了些？我若沒記錯，都快到城門口了?！?br/>
“是遠了點?！鳖櫾键c頭承認，又語重心長地跟她解釋，“但是地方大，價格還便宜。咱們初來乍到，總要省著些錢才好?！?br/>
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