1626年夏天，在局勢日趨緊張的新大陸，除了“獨立派”、“保王黨”和原住民，還有一些藏身幕后的邪教勢力也在為這場即將到來的風(fēng)暴推波助瀾，其中影響力較大的就是“征服教團”、“圣母兄弟會”和“原始教團”。

    “征服教團”與殖民地的本土勢力結(jié)合得最緊密，代表了軍方激進派、土地投機者和奴隸主階層的利益，主張積極推行西進殖民擴張，而頒布法令禁止殖民者西進的斐真政府，理所當(dāng)然被“征服教團”視為敵人，故而這一教派的信徒大多傾向于支持獨立革命。

    “達寧堡事件”過后，“圣母兄弟會”在米德加德的勢力元氣大傷，原本屬于狄寧一系的教友如今都被溫斯洛普伯爵收歸麾下，雖然迫于主流輿論，不敢公開表態(tài)，私下里卻與“保王黨”往來密切，支持斐真王國出兵鎮(zhèn)壓叛亂。

    “原始教團”的態(tài)度最曖昧，表面保持中立，暗地里通過約瑟芬夫人與大陸會議取得聯(lián)系，暗示大陸軍可以平安穿過“鐵森林”，北上進攻約頓海姆。

    而在同一時間，“魔狼之母”安格爾波達也向溫斯洛普總督做出了同樣的承諾，允許斐真部隊不受干擾地通過“鐵森林”，南下進攻米德嘉德。

    說白了，原始教徒痛恨一切殖民者，無論“保王黨”抑或支持殖民地獨立的革命者，在他們眼中都一樣是強盜！

    其實“原始教團”采取的立場與盟友沃爾松格家族完全一致，巴不得戰(zhàn)爭擴大，殖民者與宗主國打得兩敗俱傷，最后再由他們出手收拾殘局，將這群“狗咬狗”的強盜，統(tǒng)統(tǒng)攆回老家！

    ……

    喬安的觀察視角并不局限于新大陸，斐真本土的新聞和輿論也在他的關(guān)注范疇之內(nèi)。

    在諾斯首相及其閣僚看來，《獨立宣言》上那些冒犯君主、大逆不道的文字，形同給棺材板釘上最后一顆釘，使得和平解決新大陸騷亂的可行性不復(fù)存在，出兵平叛勢在必行。

    到了五月下旬，武裝鎮(zhèn)壓殖民地叛黨已經(jīng)成為內(nèi)閣、軍隊和上下兩院的共識，分歧在于采取何種鎮(zhèn)壓方式。

    現(xiàn)在有兩種針鋒相對的作戰(zhàn)方案。

    第一種方案的倡導(dǎo)者是現(xiàn)任陸軍大臣巴林頓勛爵，堅定反對派遣大規(guī)模陸軍跨海作戰(zhàn)，更傾向于通過海軍封鎖新大陸的海岸線來迫使叛亂者屈服。

    巴林頓勛爵曾在新大陸服役多年，還參加過1622年的“礦脈戰(zhàn)爭”，遠比議會和內(nèi)閣里那些紙上談兵的文人更了解殖民地的實際情況，對戰(zhàn)爭前景的看法，也顯得比周圍那些狂熱呼吁“懲戒反賊”的人們更悲觀。

    根據(jù)自己在殖民地親身作戰(zhàn)的經(jīng)歷，巴林頓勛爵深深知道，宗主國派駐殖民地的軍隊是多么的不得人心。

    就連在經(jīng)營多年的約頓海姆，“保王黨”都成了少數(shù)派，更不必說剛從亞珊帝國手中接管過來的米德加德和亞爾夫海姆，當(dāng)?shù)厝藢痴孢@個強加于自己頭頂?shù)淖谥鲊?，毫無認同感可言。

    在這種眾叛親離的境地，斐真軍隊既無法募集到充足的補給和后備兵源，也無法建立起高效精確的情報網(wǎng)絡(luò)，反而是自己的一舉一動都暴露在叛黨的眼皮底下，作戰(zhàn)行動尚未展開，全套方案就已經(jīng)送到了叛軍的指揮部，請問這樣的戰(zhàn)爭你怎么可能打得贏？

    你要說抓間諜，新阿瓦隆城里滿大街都是叛黨的同情者，十個老百姓里有七個是潛在的間諜，你怎么抓得完？

    長此以往，即便斐真軍能夠在正面戰(zhàn)場上取得勝利，占領(lǐng)幾座重要城市，在內(nèi)陸縱深地帶，在樹木叢生的鄉(xiāng)村原野上，注定會陷入治安戰(zhàn)的泥淖。

    反賊越殺反而越多，己方部隊則不斷減損，好比一個人持續(xù)失血卻又無法及時補充新血，遲早要被活活耗死。

    “在威爾諾亞東海岸遼闊的陸地上，遍地都是隨時可以拿起武器參加叛軍的農(nóng)民，更不必說多到數(shù)不清的野獸和魔物，哪怕向殖民地增派五個師的兵力，也不過是在湯鍋里撒上一小把胡椒面，攪合攪合就看不見了，幾乎不可能取得勝利?！?br/>
    在寫給諾斯首相的信中，巴林頓勛爵如是坦言：

    “即便諸神保佑我們最終征服了叛亂的土地，付出的代價也將大到可怕，更可怕的是長期占領(lǐng)帶來的財政負擔(dān)和維穩(wěn)成本，將會拖垮我們的國家?！?br/>
    巴林頓勛爵同意殖民地的叛黨必須受到懲罰，但不應(yīng)該是以這樣的代價。

    “趁早打消增派陸軍的念頭，把殖民地現(xiàn)有的駐軍收縮到新阿瓦隆城內(nèi)。”

    巴林頓勛爵在這封信中也提出了自己的平叛方案。

    “我國是瓦雷斯世界第一海權(quán)強國，應(yīng)該充分發(fā)揮自己的優(yōu)勢，派遣艦隊去新大陸東海岸巡邏，擊沉任何涉嫌為叛黨服務(wù)的船只，切斷殖民地與外界的海上交通線，禁止任何國家與殖民地進行貿(mào)易往來?！?br/>
    “我們要做的就是堅持海上封鎖，務(wù)求使殖民地淪為一座孤島，當(dāng)?shù)氐哪静?、礦石、水產(chǎn)、谷物、棉花和煙草等大宗商品無法出口，緊缺的奴隸和工業(yè)品也運不進來，過不了多久，北方的礦山和南方的種植園都將迎來破產(chǎn)的命運！”

    “到那時候，殖民地的富人們就會意識到自己犯了一個嚴重的錯誤，放棄支持叛黨，轉(zhuǎn)而乞求國王陛下的憐憫。”

    “打仗打的就是錢糧，叛軍失去礦業(yè)大亨、奴隸商人和種植園主的資助，根本翻不起多大風(fēng)浪。”

    “我們要下大力氣好好籠絡(luò)殖民地的礦業(yè)大亨、奴隸商人和種植園主們，利用這群有錢有勢的家伙去治理他們的窮苦同胞，挑唆他們對立，這樣就可以避免直接統(tǒng)治殖民地，避免將我們自己暴露在當(dāng)?shù)孛癖姷呐鹬??！?br/>
    “到那時候，閣下就可以要求取締所謂的‘大陸會議’，體面的達成一份能夠使沖突雙方都感到滿意的和平協(xié)議了?！?br/>
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