被大火燒了萬(wàn)壽宮而遷居到玉熙宮的嘉靖帝，把自己關(guān)在宮內(nèi)那間自名為謹(jǐn)身精舍的丹房里，只好向天下臣民頒罪己詔了。大意是：皆因朕躬敬天不誠(chéng)，上天才不降瑞雪，萬(wàn)方有罪，罪在朕躬一人。從嘉靖四十年正月初一至正月十五朕將獨(dú)自在西苑玉熙宮齋戒祈雪。上天念朕一點(diǎn)誠(chéng)心，自當(dāng)降瑞雪佑我大明，佑我臣民。
內(nèi)閣自首輔嚴(yán)嵩以降，司禮監(jiān)自掌印太監(jiān)呂芳以降隨之紛紛表態(tài)，天不降雪，罪在內(nèi)閣，罪在司禮監(jiān)，罪在臣工。所有在京官員年節(jié)間概不許升煙食葷，以分君父之憂。內(nèi)閣和司禮監(jiān)聯(lián)署的告示就貼在午門的墻上。至于各人的深宅后院內(nèi)是否依然在偷偷地傳杯遞盞淺斟低唱，這個(gè)年過(guò)得畢竟太過(guò)尷尬，有些忐忑，擔(dān)心的是正月十五前皇上還祈不下雪來(lái)，天子一怒，大火燒到誰(shuí)的頭上，實(shí)在風(fēng)向難測(cè)。
竟這般快，轉(zhuǎn)眼就到了正月十五的寅時(shí)。這幾日天上倒是有了陰云，此時(shí)西苑上空雖黑沉沉地不見(jiàn)星光，卻仍然看不出有降雪的跡象。而天明后，大明朝最讓人頭疼的今年年度財(cái)務(wù)會(huì)議照例要在御前召開(kāi)。齋戒了十五天的嘉靖帝到這時(shí)竟還是未能祈下一片雪來(lái)。天顏如何面對(duì)，與會(huì)的內(nèi)閣五大閣員和司禮監(jiān)五大秉筆太監(jiān)這一關(guān)先就過(guò)不去。一場(chǎng)誰(shuí)該承擔(dān)罪責(zé)的御前爭(zhēng)吵很可能立刻引發(fā)嚴(yán)黨和清流派的短兵相接。而這場(chǎng)短兵相接不知又要牽涉到多少人的身家性命。
除夕的爆竹、元宵的燈火。雪沒(méi)下，燈籠照舊要點(diǎn)。宮里的規(guī)矩比民間早一天點(diǎn)燈，這天所有的太監(jiān)宮女都要在丑時(shí)末起床，寅時(shí)初點(diǎn)燈。人影幢幢，西苑各處殿宇的屋檐下一盞盞燈籠次第點(diǎn)亮了，漸漸粘連成一片片的紅。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那一片片的紅映襯著天空無(wú)邊的黑，一座座巨大的殿宇檐頂就像漂浮在下紅上黑的半空中。
一個(gè)太監(jiān)抱起另一個(gè)太監(jiān)的雙腿在點(diǎn)又一盞燈籠，被抱的太監(jiān)大約是由于手凍得有些麻木，那火絨擦了幾下仍沒(méi)點(diǎn)燃：“鬼老天，又不下雪，還賊冷賊冷的?！北奶O(jiān)一驚：“閉上你的臭嘴。讓人聽(tīng)見(jiàn)了，今天再不下雪，招打的人里少不了你我?！?br/>
點(diǎn)燈的太監(jiān)終于擦燃了火絨，點(diǎn)亮了這盞燈籠，剛要把紅紗罩套上去，突然，他的手僵住了，眼也僵住了，死死地盯住燈籠的紗罩。
紅紅的燈籠紗罩的左上方赫然粘著一片鵝毛般的雪！
接著又是一片！
接著又是一片！
“雪！”太監(jiān)的嗓子本來(lái)就尖，他這一聲又是扯著喊出來(lái)的，立刻便傳遍了大內(nèi)空蕩蕩的夜空。
無(wú)邊的黑空，悄然無(wú)跡的雪花在與燈籠紅光交匯時(shí)才顯出了紛紛揚(yáng)揚(yáng)，一片片白又映著一點(diǎn)點(diǎn)紅！
“下雪了！”幾聲驚喜的尖音在不同的幾處幾乎同時(shí)響起。
“誰(shuí)在叫！”一個(gè)嚴(yán)厲的聲音立刻使四處又都寂靜了下來(lái)。一盞大紅燈籠的偏殿宮檐下，站著馮保，站著幾個(gè)他的東廠隨從太監(jiān)。
馮保一邊伸出一只手掌接著紛紛飄下的雪花，望著上空，兩眼閃著光：“降祥瑞了，老天終于降祥瑞了！我這就給皇上去報(bào)喜，然后去司禮監(jiān)。你們把剛才瞎叫的幾個(gè)人拉到敬事房去。在我報(bào)祥瑞之前，有誰(shuí)敢再吭一聲，立馬打死！”
“是?！蹦菐讉€(gè)精壯的東廠隨從太監(jiān)立刻四散奔了開(kāi)去。
馮保立刻大步向玉熙宮方向奔去。
與此同時(shí)，玉熙宮相反方向的司禮監(jiān)值房里，被堆滿了寸長(zhǎng)銀炭的兩個(gè)白云銅大火盆燒得紅彤彤的，與屋梁上吊下來(lái)的幾盞紅燈籠上下輝映，暖紅成一片?？砂ぶ眽σ涣镂灏腰S花梨木圈椅上坐著的五大太監(jiān)心情既不紅也不暖，一個(gè)個(gè)都沉默著，跪在腳前的小太監(jiān)們也都屏著呼吸在給他們脫下暖鞋換上上朝的靴子，站在身后的小太監(jiān)們?cè)诮o他們的脖子上輕輕圍上白狐皮圍脖。
突然厚厚的門簾掀進(jìn)來(lái)一陣寒風(fēng)，一個(gè)在外院當(dāng)值的太監(jiān)喘著氣興奮得滿臉通紅幾乎是跌撞著闖了進(jìn)來(lái)。
那太監(jiān)一進(jìn)屋，就對(duì)坐在正中的那個(gè)大太監(jiān)撲通跪了下來(lái)：“恭喜老祖宗！恭喜各位祖宗！下雪了，老天爺下瑞雪了！好大的瑞雪！”
幾乎是同時(shí)，五大太監(jiān)同時(shí)站了起來(lái)。
兩邊的四大太監(jiān)都是急著想出門看雪的樣子，卻都沒(méi)舉步，把目光全望向正中那個(gè)太監(jiān)。
站在正中的便是被外朝稱為內(nèi)相，內(nèi)廷稱為老祖宗的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)呂芳，目光中掠過(guò)的喜色顯出他也十分興奮，但沉著氣，像是有意不急著出去，只是把目光望向門簾，那雙深邃的眼好像透過(guò)簾子也能看見(jiàn)屋外的大雪。
“皇上有德呀！”在任何時(shí)候，呂芳說(shuō)出來(lái)的話都透著大內(nèi)十萬(wàn)總管的身份，“看看去?！闭f(shuō)完這兩句話他才率先向門簾走去。
屋外，在一片燈籠的紅光中雪下得比剛才還大了，好一番祥瑞！
“皇上這時(shí)應(yīng)該正在精舍打坐吧？”呂芳向右側(cè)的秉筆太監(jiān)黃錦問(wèn)道。
“應(yīng)該是。”黃錦接道。
呂芳點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)幾個(gè)秉筆太監(jiān)：“議事的時(shí)辰也快到了，我們幾個(gè)一起去給萬(wàn)歲爺報(bào)祥瑞吧。”
“老祖宗。”剛才那個(gè)前來(lái)報(bào)喜的當(dāng)值太監(jiān)湊到呂芳的身后，“奴婢聽(tīng)說(shuō)馮公公壓著大家伙兒不許吭聲，自己已搶先給皇上報(bào)祥瑞去了！”
“有這回事？”呂芳長(zhǎng)長(zhǎng)的眉毛不經(jīng)意地抖動(dòng)了一下。
“好嘛?！闭驹趨畏甲髠?cè)的首席秉筆太監(jiān)陳洪聲音又細(xì)又冷：“搶著報(bào)了這個(gè)喜，皇上一高興，不準(zhǔn)就讓他馮保取代咱們幾個(gè)了。”
呂芳接道：“那咱們就再等等，等他給皇上報(bào)了喜，也該上咱們這兒來(lái)裝裝樣子了。”
話剛落音，大雪中一個(gè)小太監(jiān)打著燈籠領(lǐng)著馮保從院子的月門里進(jìn)來(lái)了。
“呦！干爹和各位師兄都知道了！”馮保說(shuō)著就在呂芳面前的臺(tái)階下冒著雪跪了下來(lái)，“兒子給干爹賀喜了，給各位師兄賀喜了。有了這場(chǎng)雪，皇上高興，干爹和師兄們的差事便辦得更好了?！笨牧藗€(gè)頭，他便站了起來(lái)，滿臉恭順地望著呂芳。
呂芳臉上堆著笑：“降瑞雪的事皇上都知道了？”
馮保連忙答道：“回干爹的話，兒子已經(jīng)替干爹向皇上報(bào)了祥瑞了。”
呂芳又追問(wèn)了一句：“皇上聽(tīng)了喜訊說(shuō)什么了？”
馮保默了一下，答道：“兒子是跪在殿門外報(bào)的喜，皇上的面也沒(méi)見(jiàn)著。只聽(tīng)見(jiàn)里邊的銅磬響了一聲，這也就是說(shuō)皇上他老人家已經(jīng)知道……”
“我還以為皇上一高興就賞你進(jìn)了司禮監(jiān)呢。”呂芳打斷了他的話，臉上仍然笑著。
一直沒(méi)有吭聲的司禮監(jiān)四大秉筆太監(jiān)的目光一下子全望向了馮保。
馮保一愣，僵在那里。
原來(lái)就說(shuō)馮保壞話的那個(gè)陳洪緊接著說(shuō)道：“是呀，我們這些人也是該挪挪位置了?！?br/>
馮保臉色陡變，對(duì)著呂芳和四大秉筆太監(jiān)撲通跪了下去，揚(yáng)起兩只手掌在自己的兩邊臉頰上狠勁地抽了起來(lái)：“兒子該死！兒子該死！兒子原只想替干爹和各位師兄早點(diǎn)向皇上報(bào)個(gè)喜興，死了也沒(méi)有別的心思?！?br/>
呂芳不再看他，對(duì)站在兩側(cè)的四個(gè)秉筆太監(jiān)：“內(nèi)閣那幾個(gè)人也該快到了，我們走吧?！?br/>
披風(fēng)和白狐皮袖筒是早就拿在手里的，他們身后的幾個(gè)太監(jiān)立刻給五個(gè)人披的披系上披風(fēng)，套的套上狐皮袖筒。緊接著院子里五頂蓋著油布的抬輿上的油布也掀開(kāi)了。呂芳和四大秉筆太監(jiān)走下臺(tái)階坐上抬輿，各自的太監(jiān)又把一塊出鋒的皮氈蓋在他們的膝上。
四人一抬的抬輿冒著大雪抬出了司禮監(jiān)的院門。
本應(yīng)仍在這里當(dāng)值的太監(jiān)們都不敢在這里待了，全都一個(gè)個(gè)走了出去。司禮監(jiān)值房空蕩蕩的大院內(nèi)，只剩下馮保一個(gè)人跪在雪地上。
一行輿從走出司禮監(jiān)院門天已經(jīng)蒙蒙亮了，到處張掛著的燈籠仍然點(diǎn)著，由于雪大，不到半個(gè)時(shí)辰，地上已是白茫茫的一片。本來(lái)是“天大”的喜事，因馮保打了招呼，到處都是死一般的沉寂，只是有些太監(jiān)已經(jīng)在各條通道上掃雪了。
望著司禮監(jiān)五乘抬輿迤邐而來(lái)，最近的那條路上幾個(gè)掃雪的太監(jiān)立刻在雪地上跪了下來(lái)，緊接著遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近正在當(dāng)差的所有的太監(jiān)和宮女都跪了下來(lái)。
雪地上，臺(tái)階上，走廊上，黑壓壓地到處都跪滿了太監(jiān)宮女。
抬輿上的呂芳掃視了一眼遠(yuǎn)近到處跪著的那些人，對(duì)身邊扶著轎桿的一名太監(jiān)：“看馮保把這些孩子嚇得……告訴他們，這雪是我大明朝的祥瑞，叫他們不要掃了。讓大家伙兒都起來(lái)，報(bào)祥瑞，聲音越大越好。”
“是?！蹦敲O(jiān)扯開(kāi)了嗓子，“老祖宗有話，這雪是我大明朝的祥瑞，不許掃。大家伙都起來(lái)，報(bào)祥瑞，聲音越大越好！”
開(kāi)始還是瞬間的寂靜，緊接著就有個(gè)太監(jiān)發(fā)泄般地站了起來(lái)，將手中的竹帚一扔，扯開(kāi)了嗓子：“下雪了！”
“下雪了！”立刻便是許多人的歡呼。
“老天爺降瑞雪了！”
“老天爺給咱大明朝降瑞雪了！”
歡呼聲中，呂芳滿臉漾著慈愛(ài)的笑，一行的抬輿就在這些歡呼的太監(jiān)宮女中前行，玉熙宮就在前方了。呂芳突然叫停了自己的抬輿。一行抬輿也都隨著停住了，循著呂芳的目光，眾人隱隱約約望見(jiàn)對(duì)面月門中一乘抬輿和幾個(gè)穿著披風(fēng)的人影也向著玉熙宮宮門方向來(lái)了。
“他們到了。迎一迎吧?！眳畏枷铝颂л?，另外四個(gè)秉筆太監(jiān)也下了抬輿。
呂芳帶頭，四個(gè)秉筆太監(jiān)隨后，徒步向迎面的那乘抬輿走去。
雖然在飄著大雪，天仍是漸漸亮了。對(duì)面的那行人也能漸漸看清了，頭上的毛皮暖耳冬帽雖是白的，身上的官服連同肩背上的披風(fēng)卻一色的大紅，這可是一二品大員才能用的服色——呂芳指的“他們”，便是大明朝內(nèi)閣當(dāng)時(shí)的全體閣員，首輔嚴(yán)嵩，次輔徐階，閣員嚴(yán)世蕃、李春芳，還有在去年臘月突然被皇上指名列席內(nèi)閣事務(wù)的戶部堂官高拱和兵部堂官?gòu)埦诱??；噬显谔煜笫揪裨狗序v的時(shí)候叫嚴(yán)黨這兩個(gè)異己做了內(nèi)閣的準(zhǔn)閣員，今天他們又名正言順地來(lái)參加大明朝最重要的年度財(cái)務(wù)會(huì)議，天心難測(cè)。嚴(yán)嵩一直沒(méi)有流露任何態(tài)度，倒是嚴(yán)世蕃心里早有了提防，自己兼著工部和吏部?jī)蓚€(gè)堂官的差使，去年的虧空多數(shù)是在自己手里花出去的?；噬匣蛟S是叫這兩個(gè)人來(lái)制衡自己父子，抑或是有意測(cè)一測(cè)代表清流的這兩個(gè)人是不是幾個(gè)月來(lái)暗中非議朝廷那些人的代表？好在有了這場(chǎng)雪，這兩個(gè)人如果敢在今天的會(huì)議上發(fā)難，他便會(huì)立刻亮出那把屢試屢驗(yàn)的刀，將他們定為周云逸的后臺(tái)，定為暗中攻擊皇上的主謀，將他們“立斬”御前。
嚴(yán)嵩獨(dú)自乘坐的那乘抬輿停下了，須眉皆白的嚴(yán)嵩已看清了迎過(guò)來(lái)的是呂芳等人，連忙吩咐緊跟在抬輿旁的嚴(yán)世蕃：“快，扶我下來(lái)。”嚴(yán)世蕃立刻攙著父親下了抬輿。嚴(yán)氏父子在前，幾個(gè)閣員和高拱、張居正若即若離地跟在后面，一行人也向迎面走來(lái)的呂芳等人迎去。
“大喜呀！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，呂芳就拱起了手。
“大喜！大喜！”對(duì)面的嚴(yán)嵩見(jiàn)呂芳時(shí)永遠(yuǎn)是滿臉菊花般的笑。
“閣老！閣老！”呂芳自然也是滿臉堆笑地迎上去攙住了嚴(yán)嵩的另一條手臂，“這場(chǎng)雪下來(lái)后，你老去年八十，今年該是七十九了。”
“呂公公這是嫌我老嘍。”嚴(yán)嵩故意收了笑，提高了那一口永遠(yuǎn)帶著江西鄉(xiāng)音的聲調(diào)，“雪是好雪，要是下的都是銀子，我也就不再操這份心，可以向皇上告老還鄉(xiāng)了?！?br/>
“可別。”呂芳攙著他向玉熙宮臺(tái)階走去，“皇上萬(wàn)歲，閣老百歲。您老還得伺候皇上二十年呢?！?br/>
“真還干二十年，有些人就會(huì)恨死我們了?！睌v著嚴(yán)嵩左臂的嚴(yán)世蕃冷冷地摔出了這句話。雖然也五十出頭了，但在京里待了二十多年，他已改掉了江西老家的鄉(xiāng)音，京腔已說(shuō)得十分地道。
“不會(huì)吧？”呂芳笑望向跟在嚴(yán)嵩身后的那幾個(gè)閣員。
那幾個(gè)人像是什么都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，各自把目光望向了地面。
“同舟共濟(jì)，同舟共濟(jì)。”呂芳仍然笑著。
說(shuō)話間一行人都登上了臺(tái)階，“玉熙宮”幾個(gè)蒼勁渾圓的楷書(shū)大字和匾額左側(cè)下方“臣嚴(yán)嵩敬書(shū)”五個(gè)恭楷的小字都能看清楚了，一行人都噤聲不語(yǔ)了。殿門外當(dāng)值的太監(jiān)紛紛替司禮監(jiān)幾大太監(jiān)和閣員們解披風(fēng)，掃落雪，動(dòng)作不只是快捷，而且十分的輕敏，似乎都怕弄出了聲響。
這時(shí)的呂芳也已換上了一副肅穆謹(jǐn)敬的面容，慢慢掃望向大家：“臘月二十九周云逸的事大家都知道。從初一到今兒，皇上一直就在這里清修祈雪。今天雖然降了祥瑞，可皇上的心情也不準(zhǔn)能好到哪兒去。虧空上的事，能過(guò)去我們就盡量過(guò)去，今年再想別的辦法。我還是那句話，天大的事情，端賴我們同舟共濟(jì)?！?br/>
嚴(yán)嵩當(dāng)然深表贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嚴(yán)世蕃卻把目光望向身后幾個(gè)閣員，那幾個(gè)閣員卻依然以目視地。
兩個(gè)太監(jiān)去開(kāi)門了，不是推，而是先用雙手各自使著暗勁將各自的那扇門慢慢抬起一點(diǎn)兒，然后慢慢往里移——兩扇門一點(diǎn)兒聲響都沒(méi)有被慢慢移開(kāi)了。
左邊是司禮監(jiān)的幾大太監(jiān)，右邊是內(nèi)閣的幾名閣員、準(zhǔn)閣員，雁行般進(jìn)了殿門。
這里面大確實(shí)大，卻不像“殿”。
房子的正中設(shè)的不是須彌座，而是一把簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單圈著扶手的紫檀木座椅。
座椅后擺著一尊偌大的三足加蓋的銅香爐，爐蓋上按八卦圖像鏤著空，這時(shí)鏤空處不斷向外氤氳出淡淡的香煙。銅香爐正上方的北墻中央掛著一幅裝裱得十分素白的中堂，上面寫(xiě)著幾行瘦金楷書(shū)大字：“吾有三德曰慈曰儉曰不敢為天下先”；中堂的左下方落款是“嘉靖四十年正月元日朱厚熜敬錄太上道君老子真言”；落款的底下是一方大紅朱印，上鐫“忠孝帝君”四個(gè)篆字。
兩側(cè)的四根大柱呈正方等距約有兩丈，左邊兩柱間擺著一條紫檀木長(zhǎng)案，右邊兩柱間也擺著一條紫檀木長(zhǎng)案。兩案上都堆滿了賬冊(cè)文書(shū)、八行空箋和筆硯。奇怪的是兩條長(zhǎng)案后都沒(méi)有座椅，唯有右邊長(zhǎng)案的上首有一個(gè)繡墩。
還有一點(diǎn)不同，左邊長(zhǎng)案上銅硯盒內(nèi)是朱墨，右邊長(zhǎng)案上銅硯盒內(nèi)是黑墨。
四根大柱稍靠后一點(diǎn)還有四尊大白云銅的爐子，每座銅爐前竟然都站著一名木偶般的太監(jiān)，各人的眼睛都盯著爐子，因?yàn)槟菭t子里面燒的不是香，而是寸長(zhǎng)的銀炭，那火紅里透著青，沒(méi)有一絲煙，所以溫暖如春。那時(shí)宮里用的這種法子雖然簡(jiǎn)單卻十分管用。
呂芳引著四大太監(jiān)排成一行在左邊站定，嚴(yán)嵩引著幾大閣員和高拱、張居正排成一行在右邊站定，兩行人面對(duì)正中那把空著的座椅跪了下去。三拜以后，呂芳引著四大太監(jiān)走向左邊的長(zhǎng)案后站定，次輔徐階引著與會(huì)的閣員四人走到右邊的長(zhǎng)案后站定。嚴(yán)嵩一人這才慢慢走到靠近御座右側(cè)繡墩上坐下。
——大明朝嘉靖四十年的御前財(cái)政會(huì)議在空著皇上的御座前召開(kāi)了。
所有人屏息著，先是呂芳將目光望向了大殿東側(cè)挽著重重紗幔的那條通道，接著所有人的目光都慢慢望向那條通道。
通道南面便是玉熙宮外墻，槅窗都開(kāi)著，北面便是嘉靖帝幽閉自己的那間謹(jǐn)身精舍，精舍正中的槅門這時(shí)也大開(kāi)著，宮外的風(fēng)時(shí)或挾著幾片雪花穿過(guò)槅窗又穿過(guò)槅門飄進(jìn)精舍。蟄伏在里面的嘉靖帝顯然不畏寒冷，也顯然喜歡這片片飄進(jìn)的雪花。又過(guò)了稍頃，精舍里傳來(lái)了一記清脆悠揚(yáng)的銅磬聲。
這便是開(kāi)始議事的信號(hào)，呂芳立刻宣布：“議事吧?！?br/>
剛才還木偶般站在白云銅火爐邊的四個(gè)太監(jiān)立刻輕輕地把擱在爐邊的四個(gè)鏤空銅蓋各自蓋在火爐上，接著行步如貓般輕輕地從兩側(cè)的小門退了出去。
“還是老規(guī)矩?！闭绽菂畏贾鞒謺?huì)議，“內(nèi)閣把去年各項(xiàng)開(kāi)支按各部和兩京一十三省的實(shí)際用度報(bào)上來(lái)，哪些該結(jié)，哪些不該結(jié)，今天都得有個(gè)說(shuō)法。今年有哪幾宗大的開(kāi)支，各部提出來(lái)，戶部綜算一下，內(nèi)閣擬了票，我們能批紅的就把紅給批了。閣老，您說(shuō)呢？”
“仰賴皇上如天之德，和大家實(shí)心用事，最艱難的日子總算過(guò)去了?！眹?yán)嵩不緊不慢地開(kāi)始給會(huì)議定調(diào)子，“去年兩個(gè)省的大旱，三個(gè)省的大水，北邊和東南幾次大的戰(zhàn)事，再加上宮里一場(chǎng)大火。說(shuō)實(shí)話，我都不知道是怎么過(guò)來(lái)的?；噬舷玛菏?，大家累點(diǎn)全都應(yīng)該。湊巧，去年入冬好幾個(gè)省又沒(méi)有下雪，有人就借著這個(gè)攻訐朝廷。要是今天再?zèng)]下雪，我們這些人恐怕都得請(qǐng)罪辭職了。這都不要緊，要緊的是我大明朝今年的年成?？山裉煜卵┝耍娂姄P(yáng)揚(yáng)的大雪。大家都知道，從初一到現(xiàn)在，皇上就一個(gè)人在這里齋戒敬天。這場(chǎng)雪是皇上敬下來(lái)的，是皇上一片誠(chéng)心感動(dòng)了上天。上天庇佑，只要我們做臣子的實(shí)心用事，我大明朝依然如日中天！”說(shuō)到這里他停了下來(lái)，等的并不是與會(huì)眾人的認(rèn)同，而是隔壁精舍里皇上的咀嚼。
明知嚴(yán)嵩說(shuō)的是諛詞，認(rèn)可不認(rèn)可，兩條案前所有的人都是一片肅穆的表情。
如果穿過(guò)東邊那條通道，走進(jìn)北面那間精舍，第一眼便能看到正墻神壇上供著的三清牌位，三清牌位下是一座鋪有明黃蒲團(tuán)坐墊的八卦形坐臺(tái)。這時(shí)坐臺(tái)上并沒(méi)有人，因此坐臺(tái)旁紫檀木架子上那只銅磬和斜擱在銅磬里的那根銅磬杵便十分顯眼。讓人立刻聯(lián)想到剛才那一記清脆的銅磬聲便是從這里敲響的。
緊連大殿的那面墻前，顯出整面墻一排高大的紫檀木書(shū)櫥。書(shū)櫥前兀然徜徉著一個(gè)身形高瘦、穿著輕綢寬袍、束著道髻、烏須飄飄五十開(kāi)外的人。要不是在這里，誰(shuí)也看不出他就是大明朝當(dāng)今的嘉靖皇帝朱厚熜。
自去年十一月搬來(lái)，這里便布置成了他平時(shí)煉道修玄的丹房，兼作他覽閱奏章起居下旨的住室，非常之處，需有非常之名，為示自省，他將這里名為“謹(jǐn)身精舍”?！爸?jǐn)身”二字，其實(shí)警示的是外面大殿那些人，還有大明朝兩京一十三省數(shù)萬(wàn)官員。
由于這場(chǎng)大雪，嘉靖帝這時(shí)顯然已輕松了下來(lái)。十五天的齋戒打坐，他依然不見(jiàn)疲憊，慢慢徜徉到貼著“戶部”標(biāo)簽的那架書(shū)櫥前站了下來(lái)，抽出一摞賬冊(cè)，卻不翻開(kāi)，仍然微側(cè)著頭——原來(lái)被抽出賬冊(cè)的那格書(shū)櫥背面竟是空的，站在這里比坐在蒲團(tuán)上更能聽(tīng)清大殿那邊所有人的說(shuō)話。嚴(yán)嵩剛才那段話他聽(tīng)進(jìn)去了，現(xiàn)在在等著聽(tīng)他下面的話語(yǔ)。
二十年的君臣默契，大殿里的嚴(yán)嵩甚至知道里面的嘉靖現(xiàn)在站在哪個(gè)方位等聽(tīng)他接下來(lái)的話，把握好了節(jié)奏，這才又接著說(shuō)道：“這一個(gè)多月來(lái)大家都很辛苦，總算把去年各項(xiàng)開(kāi)支都算清楚了。內(nèi)閣這幾天把票也都擬好了，司禮監(jiān)批了紅，去年的賬也就算結(jié)了。然后我們?cè)僮h今年的開(kāi)支。徐閣老?！闭f(shuō)到這里嚴(yán)嵩望向了他身邊的次輔徐階，“你和肅卿管戶部，內(nèi)閣的票擬在你們那兒，你們說(shuō)一下，然后呈交呂公公他們批紅吧?！?br/>
“內(nèi)閣的票擬是昨天由世蕃兄交給我們戶部的。”內(nèi)閣次輔兼戶部尚書(shū)徐階說(shuō)話也和嚴(yán)嵩一般的慢，只是沒(méi)有嚴(yán)嵩那種籠蓋四野的氣勢(shì)，他看了嚴(yán)世蕃下首的準(zhǔn)內(nèi)閣閣員兼戶部侍郎高拱一眼，“我和肅卿昨夜核對(duì)了一個(gè)晚上，核完了之后，有些票擬我們簽了字，有些票擬我們沒(méi)敢簽字?！?br/>
“什么？”首先立刻作出反應(yīng)的是嚴(yán)世蕃，“有些票擬你們沒(méi)簽字？哪些票擬沒(méi)簽？”
呂芳和司禮監(jiān)幾個(gè)太監(jiān)也有些吃驚，把目光都望向了徐階。
徐階仍然慢聲答道：“兵部的開(kāi)支賬單我們簽了字，吏部和工部的開(kāi)支賬單超支太大，我們沒(méi)有敢簽字。”
“我們吏部和工部的賬單你們戶部沒(méi)簽字？”嚴(yán)世蕃雖有些心理準(zhǔn)備，但這番話從一向謹(jǐn)慎順從的徐階嘴里說(shuō)出來(lái)，還是使他驚愕地睜大了雙眼。
所有的人都有些吃驚，整個(gè)大殿的空氣一下凝固了。
謹(jǐn)身精舍里，嘉靖帝的頭也猛地抬起了，兩眼望著上方。
一個(gè)聲音，是周云逸的聲音，好像很遠(yuǎn)，又好像很近，在他耳邊響了起來(lái)：“內(nèi)廷開(kāi)支無(wú)度……這是上天示警……上天示警……”
他的目光陰沉地落在了手中那本賬冊(cè)的封面上。
——賬冊(cè)的封面上赫然標(biāo)著“戶部大明嘉靖三十九年總賬冊(cè)”！
大殿里，徐階說(shuō)完了那幾句話已習(xí)慣地閉上了雙眼。嚴(yán)世蕃的目光轉(zhuǎn)而緊盯向高拱，聲音雖然壓著，但仍然近乎吼叫?！案鞑康拈_(kāi)支內(nèi)閣擬票的時(shí)候你們都在場(chǎng)，現(xiàn)在卻簽一個(gè)部不簽一個(gè)部，你們戶部到底要干什么？”
嚴(yán)世蕃這一聲低吼把個(gè)本來(lái)十分安靜的大殿震得回聲四起。
高拱不得不說(shuō)話了，他將面前案幾上的一堆賬本往前推了推，先是咳了一聲，聲音不大卻也毫不掩飾他的氣盛：“小閣老，戶部是大明的戶部，不是什么‘我們’的戶部；吏部工部也是大明的吏部、工部，而不是你們的吏部、工部。如果你分管的吏部、工部所有一切戶部都要照辦，那干脆戶部這個(gè)差事都讓你兼起來(lái)，我們當(dāng)然也就不用前來(lái)議這個(gè)事了。”
所有人的目光都越發(fā)緊張起來(lái)，望向了高拱，接著又望向嚴(yán)世蕃。
果然發(fā)難了！嚴(yán)世蕃開(kāi)始也被高拱的話說(shuō)得一愣，但很快反應(yīng)了過(guò)來(lái)，更加激怒：“你們一個(gè)是戶部尚書(shū)，一個(gè)是戶部侍郎，待在這個(gè)位子上稱你們戶部有什么錯(cuò)？吏部和工部當(dāng)然不是我嚴(yán)世蕃的衙門，但兩部的開(kāi)支都是內(nèi)閣擬的票！干不了或是不愿意干可以說(shuō)，這樣子以不簽字要挾朝廷，耽誤朝廷的大事，你們知道是什么后果！”
“無(wú)非是罷官撤職?！备吖敖裉炀谷缓敛幌嘧專白蛱炜戳四闼蛠?lái)的票擬，我和徐閣老都已經(jīng)有了這個(gè)念頭，戶部這個(gè)差事我們干不了了，你小閣老認(rèn)為誰(shuí)干合適，就讓誰(shuí)來(lái)干得了?！?br/>
“高肅卿！”嚴(yán)世蕃抬起了手竟欲向條案上拍去。
“嚴(yán)世蕃。”沒(méi)等他的手掌拍到條案，嚴(yán)嵩一聲輕喝，“這是御前會(huì)議。”
精舍里，嘉靖翻著賬冊(cè)的手又停住了，兩眼斜望著書(shū)櫥那邊。
“爹！”外面?zhèn)鱽?lái)嚴(yán)世蕃帶著委屈的聲音。
“這里沒(méi)有什么‘爹’，只有我大明的臣子?！苯又鴤鱽?lái)的是嚴(yán)嵩的聲音，“御前議事，要讓人說(shuō)話。肅卿，戶部為什么不在內(nèi)閣的票擬上簽字，你們有什么難處，都說(shuō)出來(lái)?！?br/>
嘉靖繼續(xù)關(guān)注地聽(tīng)著。
“我也提個(gè)醒?！苯又菂畏嫉穆曇簦白h事就議事，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就扯到什么罷官撤職。誰(shuí)該干什么，不該干什么，這桿秤在皇上的手里。希望大家心里明白?！?br/>
嘉靖還在聽(tīng)著。
“好。那我就說(shuō)數(shù)字吧。”這是高拱的聲音。
嘉靖的目光回到了賬冊(cè)上，翻開(kāi)了第一頁(yè)。
大殿里，高拱也捧起了一本賬冊(cè)。那本賬冊(cè)竟和內(nèi)室中嘉靖帝拿著的賬冊(cè)一模一樣，封面上寫(xiě)著“戶部大明嘉靖三十九年總賬冊(cè)”。
高拱翻開(kāi)了賬冊(cè)：“去年兩京一十三省全年的稅銀共為四千五百三十六萬(wàn)七千兩，去年年初各項(xiàng)開(kāi)支預(yù)算為三千九百八十萬(wàn)兩?？墒牵蛱旄鞑繄?bào)來(lái)的賬單共耗銀五千三百八十萬(wàn)兩。收支兩抵，去年一年虧空竟達(dá)八百四十三萬(wàn)三千兩！”
精舍書(shū)櫥前，嘉靖帝眼睛望著賬冊(cè)，耳朵卻在聽(tīng)著外面的聲音。
高拱的聲音從外間傳來(lái)：“如果和去年年初的開(kāi)支預(yù)算核對(duì)，去年一年的超支則在一千四百萬(wàn)兩以上！”
嘉靖帝把手中的賬冊(cè)合上了，輕輕往面前那張紫檀木案幾上一扔，然后走到香爐前的蒲團(tuán)上盤腿坐下，輕輕閉上了雙眼。
大殿里的高拱接著說(shuō)道：“這些超支里面，兵部占了三百萬(wàn)兩。其余一千一百萬(wàn)兩都是工部和吏部的超支?？晌覀?yōu)槭裁丛诒康馁~單上簽了字？原因是兵部超支的這三百萬(wàn)兩，也是讓工部用了。一句話，去年超支的一千四百萬(wàn)兩，全是工部和吏部的超支！”說(shuō)到這里，高拱抽出了一張內(nèi)閣票擬的賬單：“先說(shuō)記在兵部頭上這三百萬(wàn)虧空吧！這三百萬(wàn)兵部并未開(kāi)支，卻擬了票叫我們簽字，小閣老，你說(shuō)這個(gè)字叫我們?cè)趺春?！?br/>
聽(tīng)到外殿高拱這番話，坐在蒲團(tuán)上的嘉靖帝長(zhǎng)長(zhǎng)的眉毛又抖了一下，兩眼依然閉著。
大殿里所有人的目光這時(shí)都望向了嚴(yán)世蕃。嚴(yán)世蕃有些氣急敗壞了：“擬票的時(shí)候你們戶部?jī)蓚€(gè)堂官都在，當(dāng)時(shí)你們都見(jiàn)過(guò)這張票擬，那個(gè)時(shí)候有話不說(shuō)，現(xiàn)在卻把賬記在工部頭上！老徐，你們到底想干什么？”他不再和高拱正面交鋒，轉(zhuǎn)而盯向了徐階。
徐階接道：“看過(guò)不等于核實(shí)過(guò)。昨天晚間，我們找兵部一核實(shí)，才發(fā)現(xiàn)這筆開(kāi)支有出入。這個(gè)事，太岳?！彼蛄苏驹谀┪蛔钅贻p的內(nèi)閣準(zhǔn)閣員張居正：“你來(lái)說(shuō)吧。”
“是?！睆埦诱龖?yīng)聲答道，“兵部去年的開(kāi)支在臘月二十七就核實(shí)完畢送交了戶部。當(dāng)時(shí)我們的開(kāi)支完全是按年初的預(yù)算，并未超支。但昨天戶部通知我去核實(shí)票擬，稱兵部超支了三百萬(wàn)兩。我去看了，這三百萬(wàn)兩是記在兵部造戰(zhàn)船三十艘的賬上。而且明確記載是造來(lái)讓戚繼光、俞大猷在東南海面同倭寇作戰(zhàn)用的。實(shí)際我兵部從未見(jiàn)到過(guò)一艘戰(zhàn)船?！?br/>
張居正一口氣說(shuō)完這番話，許多雙不知內(nèi)情的目光開(kāi)始互相碰撞打量了。
精舍里，嘉靖帝這時(shí)似乎完全入定了，坐在蒲團(tuán)上一動(dòng)不動(dòng)。從嘉靖二十一年“壬寅宮變”他搬離了紫禁城遷居西苑到今年整整二十年了。二十年來(lái)他不再上朝，也不再集體召見(jiàn)甚至是內(nèi)閣的閣員，每日更多的時(shí)間都在練道修玄，美其名曰無(wú)為而治。有幾人知道，他已經(jīng)悟到了“太極”政治的真諦——政不由己出，都交給下面的人去辦、去爭(zhēng)。做對(duì)了，他便認(rèn)可；做錯(cuò)了，責(zé)任永遠(yuǎn)是下面的。萬(wàn)穩(wěn)萬(wàn)當(dāng)，不如一默。任何一句話，你不說(shuō)出來(lái)便是那句話的主人，你說(shuō)了出來(lái)，便是那句話的奴隸。讓內(nèi)閣說(shuō)去，讓司禮監(jiān)說(shuō)去，讓他們揣摩著自己的圣意去說(shuō)。因此，像這樣的年度財(cái)務(wù)會(huì)議，自己必須清楚，每一條決定最后還得按照自己的意愿去施行。虧他能想，也不出面，只在隔壁用敲磬聲來(lái)默認(rèn)哪一項(xiàng)能夠批紅，哪一項(xiàng)不能批紅——過(guò)后即使錯(cuò)了，也是內(nèi)閣的錯(cuò)，司禮監(jiān)的錯(cuò)。
這時(shí)更是這樣，外面爭(zhēng)吵得越厲害，他入定得越沉靜。讓他們吵，聽(tīng)他們吵。
凡這時(shí)，嘉靖不顯身，紛爭(zhēng)陷入僵局，每次代隔壁皇上問(wèn)話的照例都是呂芳：“這個(gè)事怎么說(shuō)？”他問(wèn)的這句話顯然是接著張居正剛才那個(gè)話題，但問(wèn)話時(shí)目光沒(méi)有看任何人，而是望向面前案幾上的朱墨盒。
“這件事你們發(fā)不了難！”嚴(yán)世蕃先盯了一眼高拱和張居正，然后面對(duì)呂芳，“回司禮監(jiān)的話，去年確實(shí)有三十艘戰(zhàn)船，耗資也是三百萬(wàn)兩，是在浙江和福建兩個(gè)工場(chǎng)同時(shí)建造的。本來(lái)這三十艘船當(dāng)時(shí)是為兵部造了以備海上作戰(zhàn)用的。后來(lái)為修宮中幾個(gè)大殿運(yùn)送木料調(diào)用了十艘，其余二十艘暫時(shí)讓宮里管的市舶司借用了。這件事市舶司應(yīng)該向?qū)m里有稟報(bào)?！?br/>
“有這回事嗎？”呂芳把目光望向了下首的幾個(gè)司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)。
這當(dāng)然是明知故問(wèn)。幾個(gè)秉筆太監(jiān)碰了一下目光。
“是有這么回事。”呂芳下首的陳洪答道，“當(dāng)時(shí)市舶司是為了運(yùn)送絲綢、茶葉和瓷器出往波斯、印度等地，換來(lái)白銀，由于船只不夠，借用了二十艘船。后來(lái)因?yàn)楹Ｃ嫔腺量荇[大了，也沒(méi)有足夠的兵船護(hù)運(yùn)，這批貨就轉(zhuǎn)道京杭運(yùn)河運(yùn)到京里來(lái)了?！?br/>
呂芳噓了口氣，說(shuō)道：“這就說(shuō)清楚了。十艘船是為了修宮里的大殿運(yùn)送木料，二十艘船是市舶司為了給朝廷調(diào)運(yùn)貨物，賬雖然算在兵部頭上，錢卻還是用在正途。現(xiàn)在宮里遭火災(zāi)的大殿已修好了幾處，另幾處可以慢慢修。嚴(yán)大人，你們工部把那十艘船還給兵部。市舶司這邊我也打個(gè)招呼，缺船可以另造，不要占用兵部的戰(zhàn)船。三十艘船都還給了兵部，這三百萬(wàn)兩的開(kāi)支記在兵部賬上也就名正言順了。”
所有的人都不吭聲了。
高拱手里拿著那張三百萬(wàn)兩的票擬也僵在那里。
大家都在等著，等隔壁精舍里的擊磬聲。磬聲一響，這三百萬(wàn)兩就可以報(bào)銷了。
精舍里，坐在蒲團(tuán)上的嘉靖仍然閉著眼睛，雙手依然擱在膝上捏著法指，又過(guò)了好一陣子，他的手終于慢慢抬起了，伸向了銅磬，握住了銅磬中那根磬杵，又猶豫了片刻，終于拿起磬杵向銅磬敲去。
清脆的銅磬聲向大殿這邊響亮地傳來(lái)！
“這三百萬(wàn)的票擬戶部可以簽字了。”呂芳提高聲調(diào)大聲宣布。
首先是嚴(yán)世蕃，長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，然后把目光斜瞟了一眼高拱。
所有的人都知道，這個(gè)回合高拱他們是輸了。
高拱顯然心氣不平，拿著那張票擬仍僵在那里。
“簽字吧?！毙祀A主動(dòng)從高拱手里拿過(guò)那張票擬，恭恭敬敬地簽上了自己的名字，然后遞給高拱，在高拱接那張票擬的時(shí)候，徐階的手有意停了一下。
高拱知道這是在提醒自己，因此竭力調(diào)勻心態(tài)，可簽字時(shí)手仍有些顫抖，以致“拱”字的最后一點(diǎn)還是點(diǎn)得有些過(guò)于粗黑。
呂芳提高了聲調(diào)大聲宣布：“批紅！”
站在司禮監(jiān)這張大案末尾的那個(gè)秉筆太監(jiān)立刻走到高拱案前，拿著那張票擬踅了回來(lái)，雙手遞給呂芳。
呂芳拿起案上的朱筆在票擬上工整地批了“照準(zhǔn)”兩個(gè)朱紅大字。
“還有哪幾張票擬你們戶部沒(méi)簽字？”呂芳批了紅再問(wèn)這句話時(shí)，聲音里已經(jīng)透出一絲肅冷。
“一筆是應(yīng)天浙江的修河公款?！备吖敖z毫不掩飾他心中的不平，“修應(yīng)天的白茆河吳淞江工部年初報(bào)的是二百萬(wàn)兩，這回結(jié)賬是三百五十萬(wàn)兩。修浙江的新安江工部年初報(bào)的是一百萬(wàn)兩，這回結(jié)賬是二百萬(wàn)兩。超支的虧空共達(dá)二百五十萬(wàn)兩?！?br/>
嚴(yán)世蕃：“江浙是朝廷賦稅重地，修河多出的公款，河道衙門詳細(xì)賬目可查，而且河道監(jiān)管都是宮里派去的中官，你們不簽字，不只是對(duì)著我們工部來(lái)的吧！”
“還有哪些沒(méi)簽字？”呂芳不再容高拱回話，接著問(wèn)道。
高拱：“還有宮里修殿宇的木料貨款。年初工部的預(yù)算是三百萬(wàn)兩，這次結(jié)賬高達(dá)七百萬(wàn)兩。虧空四百萬(wàn)兩！”
“我就知道你們算來(lái)算去就為算到皇上頭上！”嚴(yán)世蕃說(shuō)這話時(shí)已經(jīng)亮出了手里那把無(wú)形的刀。
果然，精舍里坐在蒲團(tuán)上的嘉靖眼睛雖仍閉著，握著磬杵的手卻是一緊。
大殿里，高拱知道不能不奮起反擊了：“我說(shuō)的是工部虧空了四百萬(wàn)兩，沒(méi)說(shuō)不該給宮里修殿宇。小閣老，你要?dú)⑷耍纱嘀苯觿?dòng)手就是。用不著這樣子欲加之罪！”
“高肅卿！”這回是徐階嚴(yán)厲地打斷了高拱的話，“這是公議，誰(shuí)也沒(méi)給你加罪，皇上更沒(méi)給你加罪。戶部提出疑問(wèn)，工部能說(shuō)清楚就行，何罪之有？小閣老，照例結(jié)算的賬單和預(yù)算的單子不合，戶部可以提出，用不著生氣。”
徐階就這些地方厲害，幾句話既輕輕地化解了嚴(yán)世蕃的殺氣，又不落痕跡地保護(hù)了高拱。而這幾句話確實(shí)不容駁回，嚴(yán)世蕃想不出適當(dāng)回?fù)舻脑?，只好忍著氣望向了?yán)嵩。
嚴(yán)嵩一直就微微閉著眼睛，這時(shí)依然毫無(wú)表情。嚴(yán)世蕃只好把目光又望向了呂芳。
呂芳竟并沒(méi)明里向著他，而是順著徐階的話說(shuō)道：“徐閣老說(shuō)得對(duì)。嚴(yán)大人就把這筆開(kāi)支說(shuō)說(shuō)吧。”
嚴(yán)世蕃忍著氣只好答道：“都知道的事情有什么可說(shuō)的？年初的開(kāi)支是說(shuō)到云貴山里運(yùn)木料，一勘查，山高林密，沒(méi)有路，大料運(yùn)不下來(lái)，這才改成從南洋海面運(yùn)來(lái)木料。一年的工期，突然增加這么大的難處，工部日夜趕辦，大船都翻了幾艘，還是搶在年底前將宮里的幾處殿宇修好了。為了皇上，什么樣的苦我們都可以受，多花的這些錢，你們?yōu)槭裁纯傄咀〔环?！?br/>
“如果是這樣，這幾筆開(kāi)支，戶部似乎應(yīng)該簽字?！眳畏继鎳?yán)世蕃定調(diào)子了。
所有的目光又望向了徐階、高拱。徐階沉默著。高拱也沉默著。
精舍里的嘉靖帝已經(jīng)不在蒲團(tuán)上了，而是在那里來(lái)回踱著步，大袖飄飄。他喜歡大殿外的爭(zhēng)吵，也喜歡大殿外這樣的沉默，陰極而陽(yáng)動(dòng)，沉默之后，該打的雷便會(huì)打出來(lái)，該下的雨也會(huì)下下來(lái)。
“徐閣老和高大人不好說(shuō)，我來(lái)說(shuō)幾句吧?！贝蚱瞥聊木故钦驹谀┪坏膹埦诱?。
呂芳立刻說(shuō)道：“可以?！?br/>
“我只說(shuō)兵部?！睆埦诱纳ひ羟辶梁?jiǎn)潔，“去年一年的軍費(fèi)多數(shù)用在北邊的防務(wù)上，由于增加了兵力和開(kāi)支，俺答的幾次進(jìn)犯都擋住了。據(jù)宣府的軍報(bào)，俺答部今年還將有更大的進(jìn)犯，兵員要增，而連接西北和東北一帶多處的長(zhǎng)城今年也必須重修。僅這一項(xiàng)開(kāi)支就得比去年增加二百萬(wàn)以上。還有是東南沿海的防務(wù)，如閩浙兩地，去年全靠戚繼光、俞大猷兩部不足兩萬(wàn)的兵力抵御倭寇在陸上的騷亂，可是我們的商船，我們的絲綢、茶葉、瓷器竟不能出海，光這一項(xiàng)損失一年至少在千萬(wàn)兩以上。要保證東南海面貨船暢通，閩浙和廣東募兵今年也勢(shì)在必行，這一項(xiàng)又得比去年增加開(kāi)支二百萬(wàn)兩以上。要是都像去年那樣，一年就把戶部庫(kù)存的銀子全用光了，今年朝廷就得給百姓加征賦稅。來(lái)之前聽(tīng)說(shuō)有些省份已經(jīng)把賦稅征到了嘉靖四十五年！這樣下去，戶部這個(gè)家怎么當(dāng)？我以為這不是徐閣老和高大人所能承擔(dān)的事?！?br/>
“你的意思叫誰(shuí)承擔(dān)？”嚴(yán)世蕃立刻盯住張居正。
“我沒(méi)有說(shuō)叫誰(shuí)承擔(dān)。”張居正還是朗朗而言，“凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。如果還像去年那樣不按預(yù)算開(kāi)支，寅吃卯糧，則卯糧吃完以后，真不知道我大明朝還有什么可吃！”
嚴(yán)世蕃立刻頂了過(guò)去：“你的意思是去年為江浙修河堤、為皇上修宮室已經(jīng)把我大明修得山窮水盡了！”
張居正一凜：“我沒(méi)有這樣說(shuō)?！?br/>
嚴(yán)世蕃咄咄逼人地追問(wèn)道：“那你剛才話中的意思是什么？”
“那小閣老的意思，是不是今年還要像去年那樣虧空！”高拱接言了。
“呂公公，奸臣自己跳出來(lái)了！”嚴(yán)世蕃感覺(jué)到今天的爭(zhēng)議已經(jīng)要你死我活才能解決了，“高拱是一個(gè)！還有張居正！”
雷終于響了，嘉靖回到了蒲團(tuán)前，卻不坐下，而是站在那里，靜靜地等著大殿那邊的暴雨下來(lái)。
生死已懸于一線，高拱這時(shí)不但顯示出了硬氣，也顯示出了智慧，居然說(shuō)道：“‘姦’字怎么寫(xiě)？是三個(gè)‘女’字。我高拱現(xiàn)在還是一個(gè)糟糠之妻，小閣老，就在昨天你才娶了第九房姨太太。這個(gè)‘姦’字，恐怕加不到我高拱身上?！?br/>
“不要東拉西扯！”嚴(yán)世蕃再也忍不住了，一掌拍在案上，“我看你，還有一些人就是去年臘月二十九周云逸誹謗朝廷的后臺(tái)！周云逸一個(gè)欽天監(jiān)管天像的官員，在誹謗朝廷時(shí)，為什么把朝廷去年的用度說(shuō)得那么清楚？當(dāng)時(shí)我們就納悶?，F(xiàn)在明白了，就是我們?cè)谧挠行┤税言斍槭孪榷几嬖V了他！是誰(shuí)教唆他的？怎么，敢做不敢認(rèn)！”
這就是要置人死地了！
高拱沒(méi)有接言。張居正沒(méi)有接言。
其他的人也都沉默著，就連呂芳，這回也不能代皇上問(wèn)話說(shuō)話了，將目光望向大殿東側(cè)紗幔間那條通道，許多人的目光都下意識(shí)地望向了那條通道。大殿里陷入了死一般的沉寂，時(shí)間仿佛在此刻停滯了。
終于，重重紗幔的通道里傳出了聲音，是嘉靖吟詩(shī)的聲音：“練得身形似鶴形……”在通道連接大殿的第二重紗幔間，嘉靖帝大袖飄飄地顯身了。
所有的人都立刻靜靜地跪了下來(lái)，沒(méi)有即刻山呼萬(wàn)歲，在等著嘉靖將后面的幾句詩(shī)吟完。
嘉靖向中間的御座走去，接著吟道：“千株松下兩函經(jīng)。我來(lái)問(wèn)道無(wú)余說(shuō)，云在青天水在瓶?！蹦钔?，他已經(jīng)走到了御座邊，沒(méi)有坐下，只是用一只手扶著御座一側(cè)的一個(gè)扶手，漠漠地望著跪在地上的人。
知道他念完了，嚴(yán)嵩這時(shí)才帶頭山呼：“臣等恭?；噬稀?br/>
“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”所有的人整齊地跟著磕頭。
嘉靖的目光望向了嚴(yán)嵩：“嚴(yán)閣老，嚴(yán)世蕃說(shuō)誹謗朝廷的那個(gè)周云逸有后臺(tái)，而且后臺(tái)就在你的內(nèi)閣里。你說(shuō)誰(shuí)是周云逸的后臺(tái)？”
嚴(yán)嵩答道：“回皇上，這里沒(méi)有周云逸的后臺(tái)?！?br/>
嘉靖又問(wèn)：“那周云逸為什么能把去年朝廷的用度說(shuō)得那么清楚？”
嚴(yán)嵩答道：“朝廷無(wú)私賬。比方去年應(yīng)天修白茆河、吳淞江，浙江修新安江，河南、陜西大旱，都是明發(fā)上諭撥的銀子?！?br/>
嘉靖提高了問(wèn)話的聲調(diào)：“宮里修幾座殿宇的費(fèi)用他怎么也知道？”
嚴(yán)嵩答得仍然十分從容：“這說(shuō)明工部用的錢都是走的明賬?！?br/>
所有的人都沒(méi)想到嚴(yán)嵩會(huì)在一場(chǎng)政潮即將發(fā)生的時(shí)候如此回話，理解不理解，許多人緊張的面容都慢慢松弛了下來(lái)，有些人跪在那里開(kāi)始偷偷地看嘉靖的臉色。
嘉靖的臉也舒展了，坐了下去，露出了笑：“起來(lái)，都起來(lái)，接著把架吵完?！?br/>
所有的人又都磕了個(gè)頭，接著站了起來(lái)。只有嚴(yán)世蕃有些悵然若失，委屈地望向了嚴(yán)嵩。
“不要這樣看著你爹?！奔尉傅哪抗廪D(zhuǎn)望向嚴(yán)世蕃，“要好好學(xué)著。”
“是?！眹?yán)世蕃一凜，連忙垂下了雙眼。
嘉靖笑道：“朕剛才念的是唐朝李翱的《問(wèn)道詩(shī)》。朕最喜歡就是最后一句‘云在青天水在瓶’。你們這些人有些是云，有些是水，所作的事情不同而已。都是忠臣，沒(méi)有奸臣?！?br/>
嚴(yán)世蕃似乎鼓起了勇氣，望向嘉靖：“回皇上，高拱和張居正剛才的言論和臘月二十九周云逸的言論如出一轍，叫臣等不得不懷疑?！?br/>
“如出一轍也沒(méi)有什么不好。”嘉靖這句話又讓所有人屏住了呼吸。
嘉靖輕嘆了口氣：“周云逸被打死的事，朕現(xiàn)在想起來(lái)也有些惋惜。他也沒(méi)有私念，只是他的話有擾朝政。朕也就叫打他二十廷杖，沒(méi)想到他就……呂芳?！?br/>
“奴才在?！眳畏歼B忙答道。
嘉靖聲調(diào)轉(zhuǎn)冷：“東廠的人你也該管管了。查一下，臘月二十九打死周云逸是誰(shuí)掌的刑。”
呂芳露出應(yīng)有的惶恐，低聲答道：“是。奴才下去就查?！?br/>
嘉靖聲轉(zhuǎn)輕柔：“周云逸的家里聽(tīng)說(shuō)一大堆孩子，還有老母在，要安撫，撥點(diǎn)銀子，從大內(nèi)拿?！?br/>
呂芳立刻應(yīng)道：“是。奴才下去就辦?！?br/>
“國(guó)難當(dāng)，家也難當(dāng)，國(guó)和家是一個(gè)道理。”嘉靖感嘆著，突然又把目光轉(zhuǎn)向了嚴(yán)世蕃：“嚴(yán)世蕃，剛才高拱說(shuō)你昨天娶了第九房夫人是怎么回事？”
嚴(yán)世蕃有些失驚了，跪了下去：“臣回去后就將幾房小妻送回娘家。”
“好漢才娶九妻嘛！”嘉靖一笑，“送回去人家怎么辦？還是留下，只要多把心思用在朝廷的事上就行。起來(lái)吧。”
“是。”嚴(yán)世蕃的聲音小得幾乎只有自己才能聽(tīng)見(jiàn)。
“去年過(guò)去了，今年怎么辦？該吵還得吵。閣老，你是首揆，內(nèi)閣的當(dāng)家人，有什么打算？”一番亂石鋪街以后，嘉靖把話引入了正題。
“當(dāng)家無(wú)非是節(jié)流開(kāi)源兩途?！眹?yán)嵩說(shuō)的十分誠(chéng)懇，“比方說(shuō)去年，哪一筆開(kāi)支都是正當(dāng)?shù)模煞且眠@么多嗎？張居正剛才說(shuō)得對(duì)，‘凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢’。比方工部為宮里修殿宇，為什么不在云貴取木材，非要通過(guò)海面那么遠(yuǎn)從南洋運(yùn)木材來(lái)？是因?yàn)樵瀑F山里的木材運(yùn)不出來(lái)。記得嘉靖三十六年朝廷就議過(guò)，叫云貴修路，既便于官府管理山里的土司，也便于山民把山貨能運(yùn)下來(lái)。這件事當(dāng)時(shí)若是落實(shí)了，去年宮里多花的三百多萬(wàn)兩木料錢就能省下來(lái)。”
嘉靖由衷地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又望向嚴(yán)世蕃。
“這件事工部有責(zé)任，臣有責(zé)任?！眹?yán)世蕃不得不接言引咎。
嘉靖的面色更好看了，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
嚴(yán)嵩接著上面的話題說(shuō)道：“今年所有的開(kāi)支都要從這些上面著眼，接下來(lái)內(nèi)閣要好好議?！?br/>
“張居正?！奔尉竿蝗稽c(diǎn)張居正的名。
張居正立刻應(yīng)答：“臣在?！?br/>
嘉靖緊接著問(wèn)：“你剛才說(shuō)‘凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢?！情w老說(shuō)的這個(gè)意思嗎？”
張居正肅顔答道：“是這個(gè)意思，但閣老說(shuō)得更透徹些?！?br/>
嘉靖立刻顯出賞識(shí)的神態(tài)：“朕剛才在里面聽(tīng)你算賬也算得很透徹嘛。你說(shuō)只要海面的商路暢通，我大明的商船能把貨物運(yùn)到波斯印度一帶，每年就可以開(kāi)源一千萬(wàn)兩以上的白銀。朕想聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)這個(gè)思路?！?br/>
“是?！睆埦诱@然有些激動(dòng)，但盡力平靜心態(tài)，“其實(shí)這也不是臣的思路。大明永樂(lè)三年開(kāi)始，太宗文皇帝就命鄭和率船隊(duì)遠(yuǎn)下西洋，前后七次，商貨遠(yuǎn)通。直至嘉靖十幾年，海上通商依然頻繁。后來(lái)因?yàn)橘量茯}亂，海面不靖，商運(yùn)受阻。臣在兵部，也是從兵部著眼，想著似乎應(yīng)該給閩浙增加軍餉，讓戚繼光、俞大猷部募充軍隊(duì)，建造戰(zhàn)船，然后主動(dòng)出擊，剿滅倭寇，重新打通海面貨商之路。”
“這個(gè)想法張居正和臣商議過(guò)?！眹?yán)嵩立刻把話接了過(guò)去。
徐階、高拱也立刻下意識(shí)地望向了張居正。張居正開(kāi)始是一愕，接著像是向徐階、高拱表白般輕輕搖了搖頭。以示自己并未和嚴(yán)嵩有過(guò)什么商議。
嚴(yán)嵩輕輕使了一槍，徐徐接道：“只要海面貨商之路暢通，接下來(lái)就是運(yùn)什么。比方江浙的絲綢。一匹上等的絲綢，在內(nèi)地能賣到六兩白銀，如果銷到西洋諸國(guó)則能賣到十兩白銀以上?，F(xiàn)在應(yīng)天是一萬(wàn)張織機(jī)，浙江是八千張織機(jī)，能不能增加織機(jī)，多產(chǎn)絲綢？”
“當(dāng)然能?！边@回輪到嘉靖搶著說(shuō)話了，“關(guān)鍵是蠶絲。如何增加桑田，多產(chǎn)蠶絲?！?br/>
嚴(yán)嵩立刻接道：“皇上圣明。歷來(lái)就是應(yīng)天的絲綢也多靠浙江供應(yīng)蠶絲，氣候使然，浙江適合栽桑產(chǎn)蠶。內(nèi)閣的意思，干脆讓浙江現(xiàn)有的農(nóng)田再撥一半改為桑田，一年便可多產(chǎn)蠶絲一千萬(wàn)兩以上，也就是說(shuō)可以多產(chǎn)絲綢二十萬(wàn)匹?！?br/>
嘉靖又問(wèn)：“農(nóng)田都改了桑田，浙江百姓吃糧呢？”
嚴(yán)嵩緊答：“從外省調(diào)撥。以往每年外省就要給浙江調(diào)撥一百多萬(wàn)石糧食，增加了桑田再增調(diào)糧食就是?！?br/>
嘉靖接著問(wèn)：“外省調(diào)來(lái)的糧一定比自己產(chǎn)的貴，浙江的桑農(nóng)是否愿意？”
嚴(yán)嵩接著答：“每畝桑田產(chǎn)的絲比每畝農(nóng)田產(chǎn)的糧收成要高?！?br/>
嘉靖不再問(wèn)了，終于說(shuō)出了下面這句應(yīng)該由自己說(shuō)的話：“再加一條，改的桑田仍按農(nóng)田征稅，不許增加稅賦?！?br/>
“圣明天縱無(wú)過(guò)皇上！”這回是嚴(yán)世蕃搶著頌圣了，“這樣一來(lái)，浙江的百姓定然會(huì)踴躍種桑。有了絲源，浙江和應(yīng)天各增幾千張織機(jī)不成問(wèn)題?！?br/>
“好！好！”嘉靖竟然從座位上下來(lái)了，一邊輕輕鼓著掌，一邊顧自踱了起來(lái)，“吵架好。一吵就吵出了好辦法。這件事就讓司禮監(jiān)和工部去辦，當(dāng)然還有戶部，多賺的錢都要在戶部入賬。如何入手，內(nèi)閣這就回去詳細(xì)議個(gè)方略出來(lái)，然后給胡宗憲下急遞。這事還得靠胡宗憲去辦?！?br/>
嚴(yán)嵩和呂芳幾乎同時(shí)大聲答道：“是?！?br/>
嘉靖似乎十分興奮，踱到了殿門邊竟自己伸手要去開(kāi)殿門，司禮監(jiān)兩個(gè)太監(jiān)慌忙奔了過(guò)去，將殿門打開(kāi)。
一陣雪風(fēng)吹了進(jìn)來(lái)，嘉靖的寬袍大袖立刻向后飄了起來(lái)。
“哎喲！我的主子，當(dāng)心著涼！”呂芳連忙奔過(guò)去，就要關(guān)門。
“朕不像你們，沒(méi)有那么嬌嫩?！奔尉甘忠粨P(yáng)，阻住了呂芳。
殿門外大雪飄飄，而滿掛的燈籠又在雪幕里點(diǎn)點(diǎn)紅亮，一片祥瑞景象。
突然，嘉靖發(fā)現(xiàn)就在玉熙宮臺(tái)階前面的雪地里跪著幾個(gè)太監(jiān)。
大雪飄落在他們的頭上和身上，最前面那個(gè)太監(jiān)手里高舉著一個(gè)托盤，雖然飄了雪，還能看出托盤里金黃色的緞面上擺著一只大大的玉璋！
嘉靖的眼睛一亮：“是裕王妃誕子了嗎？”
那個(gè)舉著托盤的太監(jiān)大聲回道：“皇上大喜！老天爺給我大明朝喜降了皇孫！”
呂芳大步走了過(guò)去，接過(guò)那個(gè)托盤，又大步回到嘉靖面前跪了下來(lái)，高舉著托盤：“主子大喜！”
另外四個(gè)司禮監(jiān)大太監(jiān)緊接著跪了下來(lái)：“主子大喜！”
嚴(yán)嵩和所有的內(nèi)閣閣員們也相繼跪了下來(lái)：“臣等恭賀皇上！”
無(wú)論是真心歡喜還是裝出歡喜，畢竟這是嘉靖帝添的第一個(gè)孫子，是大明朝第一大喜事，平時(shí)不敢正視嘉靖目光的所有的眼睛這時(shí)都迎望向嘉靖，此名之為“迎喜”。
嘉靖的臉上也報(bào)之以喜，不是那種驚喜，好像早已勝算在心的那種得意之喜：“呂芳，把托盤舉高些?！?br/>
“是呢。”呂芳將跪捧的托盤雙手高舉。
嘉靖的右手伸進(jìn)了左手的袍袖中，竟從袍袖里抓出一把數(shù)個(gè)嬰兒拳頭般大的冬棗放在托盤上，所有的目光都露出驚異之色！
嘉靖又把左手伸進(jìn)了右手的袍袖中，從袍袖里抓出一把數(shù)個(gè)也有嬰兒拳頭般大的栗子又放在托盤上。所有的目光更露出驚異之色！
嘉靖望著那一雙雙驚異的眼，笑著問(wèn)道：“朕預(yù)備的這兩樣?xùn)|西，民間是怎么個(gè)說(shuō)法？”
呂芳雙手高舉著托盤見(jiàn)不著托盤里的東西，這就該首席秉筆太監(jiān)陳洪回話了：“回主子，百姓家稱作‘早立子’。奴才們服了，主子萬(wàn)歲爺怎么就知道今天會(huì)有這么個(gè)天大的喜事。”
所有跪著的人都知道在這個(gè)時(shí)候須接著這個(gè)話茬頌圣了，卻又知道這時(shí)候任何語(yǔ)言都不足以頌圣，包括耄耋之年的嚴(yán)嵩，全露出又驚又喜的目光只是望著嘉靖。
嘉靖淡淡笑著：“家事國(guó)事天下事，朕不敢不知啊?！?br/>
所有的人全趴了下去：“皇上天縱圣明！”
嘉靖過(guò)了這把神出鬼沒(méi)的癮，收了笑容，望向跪在面前的呂芳：“呂芳?！?br/>
呂芳答道：“奴婢在?！?br/>
嘉靖答：“這冬棗栗子是上天賜給朕，朕賜給孫子的。照祖制，添了皇孫宮里該怎么賞賜？”
呂芳回道：“回主子，這是主子第一個(gè)皇孫，宮里除了照例要賞賜喜慶寶物之外，還要調(diào)派二十名太監(jiān)二十名宮女過(guò)去伺候。”
嘉靖道：“那就立刻去辦。”
“是！”呂芳這一聲應(yīng)得十分響亮！
嘉靖轉(zhuǎn)望向徐階、高拱、張居正：“徐階、高拱、張居正?！?br/>
徐階、高拱、張居正：“微臣在?！?br/>
嘉靖的聲音這時(shí)透著慈祥：“你們都是裕王的師傅和侍讀，有了這個(gè)喜事，朕就不留你們吃元宵了。你們都去裕王那兒賀個(gè)喜吧。”
“是。”徐階、高拱和張居正這一聲回得也十分響亮。
兩撥人都叩了頭，起身分別奔了出去。
這里只剩下了嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃還跪在那里。
嘉靖望著大雪中逐漸消失的徐階、高拱、張居正的背影，像是問(wèn)自己，又像是問(wèn)嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃：“家事國(guó)事天下事，朕也不是全知呀……嚴(yán)閣老，現(xiàn)在就剩你們父子在了，你們說(shuō)，周云逸到底有沒(méi)有后臺(tái)？”
嚴(yán)世蕃倏地抬起了頭，嚴(yán)嵩制止的目光立刻望向了他。
嘉靖慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向跪在地上的嚴(yán)氏父子：“今天是元宵節(jié)，你們就在這里陪朕吃個(gè)元宵吧?！?br/>
“是！”嚴(yán)世蕃這一聲回答中充滿了激動(dòng)，似乎又透著些許委屈。
離開(kāi)的兩撥人，裕王府遠(yuǎn)，司禮監(jiān)近，呂芳在前，四大太監(jiān)在后，隨侍太監(jiān)隨著，這一大幫子很快回到了司禮監(jiān)值房。
值房門外兩個(gè)當(dāng)值的太監(jiān)立刻跪了下來(lái)。
還沒(méi)走到值房的臺(tái)階，呂芳站住了。
后面的人都跟著停住了。
所有的目光都望向了臺(tái)階下面雪地上一個(gè)跪著的“雪人”。
“誰(shuí)？”呂芳問(wèn)那兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)。
跪在臺(tái)階左邊的當(dāng)值太監(jiān)：“回老祖宗的話，是馮公公。”
呂芳眼中掠過(guò)一道復(fù)雜的光，又望向了跪在地上成了雪人的馮保。
四大秉筆太監(jiān)的目光也互相碰了一下。
呂芳轉(zhuǎn)對(duì)四大秉筆太監(jiān)：“今兒元宵，你們也各自回去過(guò)個(gè)節(jié)吧。”
陳洪顯然明白了呂芳的用意，知他是想支開(kāi)眾人，暗中從輕發(fā)落馮保，心有不甘，可也不敢明里說(shuō)出來(lái)，繞著問(wèn)道：“那當(dāng)值呢？”
呂芳：“我來(lái)吧?！?br/>
其他三大秉筆太監(jiān)也看出了些端倪，望著呂芳：“干爹……”
呂芳手一揚(yáng)：“去吧?！?br/>
“是?！彼拇蟊P太監(jiān)只好回轉(zhuǎn)身，慢慢走出了月門。
還有一幫隨侍太監(jiān)站在院中。
呂芳對(duì)他們：“兩個(gè)當(dāng)值的留在這里，你們都吃元宵去?！?br/>
“是！”一大幫人都退了出去。
院子里只剩下了呂芳、馮保和那兩個(gè)跪在門外的當(dāng)值太監(jiān)。
呂芳對(duì)著馮保：“起來(lái)吧?！?br/>
沒(méi)有反應(yīng)。
呂芳又說(shuō)了一句：“起來(lái)。”
還是沒(méi)有反應(yīng)。
呂芳知道有些不對(duì)了，對(duì)那兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)：“看看?！?br/>
兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)連忙站起奔到馮保身邊，彎下身來(lái)：“馮公公，馮公公，老祖宗叫你起來(lái)呢。”
一邊說(shuō)，一邊就去攙他——竟然攙不起來(lái)。
“馮公公凍僵了！”一個(gè)太監(jiān)失驚地叫了出來(lái)。
呂芳沒(méi)有任何表情：“抬進(jìn)去。”
兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)使勁將凍僵的馮保抬起，費(fèi)力地抬進(jìn)值房，安置在一把圈椅上，脫下馮保的衣服，立馬轉(zhuǎn)身出去用銅盆盛了兩盆雪進(jìn)來(lái)。
大云銅盆的火旺旺地?zé)^(guò)了這一陣子，馮保的眼睛雖仍是閉著，牙齒卻已經(jīng)在上下打顫。
一個(gè)太監(jiān)撈起一把雪在輕輕地擦著他的手臂，一個(gè)太監(jiān)拿起一把雪在擦著他的腿腳。
呂芳坐在靠窗的那把椅子前微閉著眼睛。
“哎喲?！瘪T保終于發(fā)出了一聲**。
呂芳的眼睛睜開(kāi)了，望向馮保：“抬到炕上去，給他喂姜湯?！?br/>
兩個(gè)太監(jiān)一個(gè)抱上身，一個(gè)抱下身，把他抬到炕上。幾口姜湯灌下去，馮?？人粤藘陕暎徚诉^(guò)來(lái)。雖然十分虛弱，但他還是掙扎著在枕上叩了個(gè)頭，“干爹……兒子錯(cuò)了……”說(shuō)著便嗚嗚地哭了起來(lái)。
呂芳站在炕前：“你們都出去?！?br/>
兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)：“是。”接著退了出去。
呂芳在炕邊坐了下來(lái)：“跟了我這么多年，天天教著，牛教三遍也會(huì)撇繩了。瞧你那囂張氣，為了急著往上爬，二十九打死了周云逸，今天又搶著去報(bào)祥瑞。我不計(jì)較你，宮里這么多人不記恨？還有周云逸那么多同僚，還有裕王！要找死，也不是你這個(gè)找法?！瘪T保一連聲地答道：“孩兒知錯(cuò)了，孩兒往后改?！?br/>
呂芳也不說(shuō)話了，只是柔和地盯著馮?？础＿@目光讓馮保心里一陣發(fā)毛。
“要改，要好好改。”良久，呂芳開(kāi)口了，“明天起，你就到裕王府上去當(dāng)差?！?br/>
馮保先是愕然了一會(huì)，咂摸明白呂芳的話后，哭喊著掙扎從炕上滾了下來(lái)，跪在地上抱住呂芳的腿：“干爹！干爹！你老就在這兒把兒子殺了吧！兒子死也不到裕王府去?！?br/>
“起來(lái)?！眳畏加致冻隽送?yán)。
“干爹……”馮保哆嗦著攀著炕沿爬了起來(lái)。
呂芳道：“我再教你兩句話，你記?。 ?br/>
馮保怔怔地望著呂芳。
呂芳說(shuō)道：“一句是文官們說(shuō)的，‘做官要三思’！什么叫‘三思’？‘三思’就是‘思危、思退、思變’！知道了危險(xiǎn)就能躲開(kāi)危險(xiǎn)，這就叫‘思?！?；躲到人家都不再注意你的地方這就叫‘思退’；退了下來(lái)就有機(jī)會(huì)，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪兒錯(cuò)了，往后該怎么做，這就叫‘思變’！”
馮保聲調(diào)發(fā)著顫音：“干爹教導(dǎo)得對(duì)……可叫兒子到裕王府去當(dāng)差，那還不是把兒子往絕路上送嗎？”
呂芳正顔說(shuō)道：“我再教你武官們說(shuō)的那句話——‘置之死地而后生’！你打死了周云逸，不只是裕王，還有很多人都恨你，這不錯(cuò)?？赡阋鯓幼屗麄兠靼字茉埔莶皇悄愦蛩赖摹Ａ粼趯m中你就沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)?？次掖竺鞯臍鈹?shù)，這皇位遲早會(huì)是裕王的，到了那一天，你才真是個(gè)死呢！聽(tīng)我的，我現(xiàn)在以皇上的名義派你到裕王府做皇孫的大伴，你要夾著尾巴，真正讓裕王和他府里的人重新看待你。如果真有裕王入主大內(nèi)的那一天，干爹這條老命還要靠你?！?br/>
說(shuō)到這里，呂芳的眼中竟然閃出了淚花。
馮保一下跪趴了下去，號(hào)啕大哭起來(lái)，也不知道他究竟有沒(méi)有明白呂芳的一番用心。
從寅時(shí)到現(xiàn)在，短短的幾個(gè)時(shí)辰，裕王朱載垕卻像過(guò)了幾十年般漫長(zhǎng)。玉熙宮御前會(huì)議的抗?fàn)?，在前一天晚上高拱和張居正就告訴了他。偏就在寅時(shí)末側(cè)妃李氏突然臨產(chǎn)了，近兩個(gè)時(shí)辰只聽(tīng)見(jiàn)李妃難產(chǎn)的嚎叫。寢宮外殿的裕王由王府詹事譚綸陪著，繞室彷徨。一面憂急李妃的生產(chǎn)，一面忐忑著徐階、高拱、張居正他們的安?！，F(xiàn)在，世子平安誕生，待看到徐階、高拱、張居正冒著雪也安然來(lái)到，而且是奉旨前來(lái)賀喜，裕王那顆極度緊張的心一放下來(lái)，身子也仿佛一下子虛脫了，坐在寢宮外殿正中的椅子上想站起來(lái)給師傅們還個(gè)半禮，竟沒(méi)能站起來(lái)，只好欠了欠身子，虛伸著手：“請(qǐng)起，師傅們都請(qǐng)起，能回來(lái)就好……”
幾把椅子圈成一個(gè)圓圈，圍著中間一個(gè)白云銅的火盆，徐階、高拱起身在裕王的右邊坐下了，張居正還有譚綸在裕王的左邊坐下了，君臣圍爐向火，互相望著，幾許感慨此時(shí)竟不知從何說(shuō)起。
“徐閣老和肅卿兄、太岳兄不知道，這幾個(gè)時(shí)辰王爺是怎樣過(guò)來(lái)的?！弊T綸挑起話頭時(shí)眼睛已經(jīng)有些濕潤(rùn)，“王妃在寅時(shí)便開(kāi)始臨產(chǎn)，兩個(gè)時(shí)辰接生嬤嬤都沒(méi)能接下來(lái)，是突然想起府里有李時(shí)珍去年留下的催生丹，取了來(lái)給王妃灌服下才保住了母子平安。”
徐階、高拱、張居正這才關(guān)注地打量面色依然蒼白乏力地坐在中間圈椅上的裕王。
譚綸接道：“這邊王妃難產(chǎn)，王爺還要惦記著你們，冒著雪到大門外看了幾次。真怕這次你們有誰(shuí)回不來(lái)呀?！?br/>
“孔曰成仁，孟曰取義。無(wú)非像周云逸那樣，把這條命獻(xiàn)給大明就是?！备吖罢f(shuō)這話時(shí)一股豪氣，“王爺喜誕了世子，我大明朝就中興有期。我們這些人，死了一個(gè)還有一個(gè)。坐在這個(gè)位子上，此時(shí)還不爭(zhēng)，倒不如死了好。”
“可大明朝也就你們這些元?dú)饬??！痹Ｍ跛坪趸謴?fù)了些力氣，伸手拿起銅盆上那把銅火鉗撥弄了一下炭火，聲音由于疲憊仍然細(xì)弱，“要是朝廷連你們幾個(gè)都沒(méi)有了，我真不知道還有誰(shuí)能輔佐皇上匡正時(shí)弊?！?br/>
“皇上還是圣明的。”徐階接言了，“不至于會(huì)出現(xiàn)那樣的后果?！?br/>
高拱道：“可今天這個(gè)結(jié)果也沒(méi)好到哪里去。王爺，說(shuō)出來(lái)讓人灰心，去年那些爛賬全都報(bào)了?！?br/>
“今年總算有了一個(gè)好的開(kāi)頭?！毙祀A又接著說(shuō)道，“開(kāi)支控制了，沒(méi)有再給百姓加賦稅。但愿浙江改農(nóng)田為桑田的事能辦好。”
“辦不好的?！睆埦诱婚_(kāi)口便十分明確。
裕王和譚綸都望向了他。
張居正向裕王解釋：“在御前，嚴(yán)嵩提了個(gè)方略，要將浙江百姓一半的農(nóng)田改成桑田，說(shuō)是只要今年江浙能多產(chǎn)二十萬(wàn)匹絲綢，就能彌補(bǔ)國(guó)庫(kù)的虧空。當(dāng)時(shí)我們就想到，他們這是又想出了一個(gè)名頭借機(jī)兼并浙農(nóng)的田地。利令智昏，全不想一個(gè)省一半的百姓失去田地，又是倭寇鬧事的地方，不出數(shù)月大亂將至。”
“你們當(dāng)時(shí)為何不向皇上陳奏？”裕王一聽(tīng)便又急了。
高拱答道：“嚴(yán)嵩的話一落音，皇上立刻便準(zhǔn)了旨。同時(shí)恩旨農(nóng)田改成桑田以后不得加征賦稅?；噬显趺匆簿筒幌胍幌?，這個(gè)方略一旦推行，嚴(yán)黨在浙江的那些心腹立刻便會(huì)勾結(jié)富商巨賈不要命地爭(zhēng)買百姓的田地?！?br/>
“高大人、張大人所慮極是?！弊T綸接話了，“農(nóng)田改成桑田以后且不加稅，一畝桑田比一畝農(nóng)田的收成便要高出五成以上。這些桑田如果都在浙江那些官商手里，從種桑養(yǎng)蠶到織成綢緞中間便又能省去了買絲的環(huán)節(jié)，利潤(rùn)可想而知?！?br/>
張居正：“子理說(shuō)得透徹，嚴(yán)嵩提這個(gè)方略一多半是為了彌補(bǔ)他們?cè)斐傻膰?guó)庫(kù)虧空，不一定有這些算計(jì)?？蓢?yán)世蕃他們慫恿嚴(yán)嵩提這個(gè)方略前事先準(zhǔn)定已有了詳細(xì)的圖謀?！?br/>
“不能讓他們得逞！”高拱站了起來(lái)，“當(dāng)時(shí)沒(méi)能奏阻，下邊我們也得想法子補(bǔ)救，不能讓這個(gè)弊政在浙江施行。”
“怎么能阻止他們？從朝廷到浙江都是他們的人。徐師傅，你老怎么想？”裕王望向了一直沒(méi)有吭聲的徐階。
徐階只向裕王欠了欠身子，卻將目光望向了張居正：“太岳有沒(méi)有具細(xì)的想法？”
張居正沒(méi)有立刻接言，而是想了想才答道：“浙江也不是鐵板一塊，嚴(yán)黨的人里也不是沒(méi)有心存良知的人。要撕開(kāi)一個(gè)口子，有個(gè)人我看可以爭(zhēng)取。”
“誰(shuí)？”高拱立刻問(wèn)道。
張居正接道：“當(dāng)然得是能擔(dān)大局的人。”
“你說(shuō)的是胡宗憲？”高拱緊接著又問(wèn)道。
“正是此人。”張居正篤定地答道，“他是浙直總督，又兼著浙江巡撫，不只嚴(yán)嵩，皇上也十分信任他。我們要是有人能說(shuō)動(dòng)他，讓他向嚴(yán)嵩和皇上剖陳利害，這個(gè)弊政就有可能無(wú)疾而終。”
“太岳，書(shū)生之見(jiàn)?！备吖傲⒖滩灰詾槿涣耍八@個(gè)浙直總督可是從知府任上在嚴(yán)嵩手里一步一步拔擢上來(lái)的。不是說(shuō)哪棵樹(shù)都不能挪，胡宗憲這棵樹(shù)的根可是深埋在嚴(yán)嵩府里，你想挪他也挪不過(guò)來(lái)。”
裕王這時(shí)竟將目光望向了譚綸。
“我看太岳的這個(gè)想法可以深談。”譚綸接道，“王爺知道，幾位大人都知道，胡宗憲曾經(jīng)和我有深交，他這個(gè)人在大事上還是有見(jiàn)解的。從他當(dāng)浙直總督這幾年來(lái)看，雖然臺(tái)面上都順著嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃，但牽涉到朝廷大局他總能穩(wěn)住?！?br/>
高拱不以為然：“就算這樣，誰(shuí)去爭(zhēng)取他？疏不間親，他會(huì)聽(tīng)我們的？”
張居正接道：“當(dāng)然不能直接讓他聽(tīng)我們的，但可以派個(gè)人到他身邊讓他明白利害得失?！?br/>
“派哪個(gè)人去？”裕王本是望著張居正，見(jiàn)張居正的目光一直望著譚綸，立刻便明白了，也轉(zhuǎn)望向了譚綸。
譚綸只好接言了：“這就不用問(wèn)了。要去當(dāng)然是我去?？煽偟糜袀€(gè)職分，讓我名正言順地待在胡宗憲身邊，才有機(jī)會(huì)向他進(jìn)言?！?br/>
所有的人都一振，互相交換著目光。
“我看這步棋可以一試，有譚子理在胡宗憲身邊，爭(zhēng)一分是一分。”話說(shuō)到這樣的實(shí)處徐階謹(jǐn)慎表態(tài)了。
“那就讓子理先到胡宗憲身邊去?！痹Ｍ鯎沃σ蔚姆鍪终玖似饋?lái)，“只要能喚起胡宗憲心中那點(diǎn)良知，大局或不至于不可收拾。”
“不能夠只為了收拾破局?！睆埦诱ぐ浩饋?lái)，望向譚綸，“子理，你這一去，還想不想回來(lái)？”
譚綸一怔，反問(wèn)道：“什么叫想不想回來(lái)？”
張居正回道：“想回來(lái)就一定要在浙江燒起一把大火，然后將這把火從浙江燒到京師，燒到嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃他們身上來(lái)。如若不能，你也無(wú)顏回來(lái)見(jiàn)王爺，或者自己就倒在了浙江。想清楚了，你去還是不去？”
“太岳這話問(wèn)得好！”高拱立刻拍膝站了起來(lái)，“要么不去，要去就不是什么爭(zhēng)一分是一分！”
裕王被二人的話說(shuō)得立時(shí)緊張起來(lái)，又望向了徐階。徐階倒不在意兩個(gè)后進(jìn)在裕王面前否定了自己，但畢竟自己才是這幾個(gè)人甚至全大明朝清流的定盤星，遠(yuǎn)憂近慮自己都得把著：“切記住，浙江管絲綢的可是司禮監(jiān)下轄的江南織造局。”
“師傅慮的是?！痹Ｍ趿⒖瘫惶嵝蚜?，目光虛望著前方，“倘若牽涉到織造局，便牽涉到宮里，牽涉到皇上。譚子理還是不要去了?！?br/>
張居正、高拱二人的激將，譚綸在意料中，雖事關(guān)自己的生死，他倒也并不看重，大丈夫要真能如此轟轟烈烈干他一場(chǎng)，馬革裹尸本是應(yīng)有的歸宿。但徐閣老一句江南織造局引出裕王的驚怯，卻使譚綸從心底處冒出一絲酸楚——裕王說(shuō)這話時(shí)顯然不是擔(dān)心自己的生死，而是深懼司禮監(jiān)，深懼皇上。
這一點(diǎn)剜心的酸楚反倒激起了譚綸的去志，他目光深望著裕王：“王爺放心，臣這一去決不會(huì)牽涉到宮里，更不會(huì)牽連到王爺和諸位。只要吏部能給我一紙浙直總督署參軍的任命，明天我就啟程?！?br/>
裕王本是極敏感的人，徐階、高拱、張居正又何嘗聽(tīng)不出看不出譚綸說(shuō)這番話時(shí)心底的潮涌。一時(shí)，大家都有些尷尬，全黯在那里。
譚綸反而笑了一聲：“王爺，今天可是正月十五，賞我一碗元宵吧?！?br/>
這就有些“今日別燕丹”的味道了。不只裕王，徐階、高拱、張居正都不禁心中五味雜陳，一齊望著譚綸。
恰在這時(shí)，一個(gè)宮女從里間出來(lái)了：“王爺，王妃說(shuō)，都午時(shí)末了，是不是該給各位大人上元宵了？”
“上元宵……立刻上元宵……”裕王的聲音有些沙啞，沙啞中難掩幾分哽咽。
“再上壇酒吧。”高拱大聲說(shuō)道，“我們陪譚子理喝！”
——他竟忘了，自己一行是奉旨來(lái)恭賀世子喜誕的。
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