在帝國十萬大軍水磨工夫般克定滇黔之際，在廣袤無垠的北疆，同期上演著一段鐵馬金戈的故事。

    漠北之患，之于帝國，就像上溯千百年北方游牧文明對(duì)南方農(nóng)耕文明的威脅一般，只不過在大漢帝國當(dāng)下，這場(chǎng)對(duì)臺(tái)戲，在北方唱主角的變成了乃蠻金國。

    自平康八年，白水之會(huì)，被康宗“霸凌”，向劉文澎服軟，并強(qiáng)行與漠北契丹議和之后，金國、太陽汗劉金便徹底調(diào)整其興國戰(zhàn)略，不再南下擾漢，以一統(tǒng)漠北為先。

    劉金的“三步走”戰(zhàn)略，實(shí)則是草原霸主的本能，但能否成功，還需看整體的戰(zhàn)略環(huán)境，在南方漢帝國一枝獨(dú)秀的情況下，是很難走通的。

    多的且不提，僅第一步滅契丹，正常情況下就很難實(shí)現(xiàn)，唯一讓劉金覓得的一絲機(jī)會(huì)，就是康宗之意外早逝，漢帝國于傳承上發(fā)生劇變。

    否則，劉金若敢背約東進(jìn)，即便康宗在位，都不會(huì)容忍。只不過，當(dāng)?shù)蹏实蹞Q成劉文濟(jì)之后，對(duì)漠北草原制約立刻大大減弱。

    端拱那三年就不說了，劉文濟(jì)基本都在韜光養(yǎng)晦，忙也忙著鞏固帝位，收買人心，即便進(jìn)入建隆時(shí)代，在早期幾年，主要精力也放在重塑皇權(quán)、整頓積弊。

    雖然也派了慕容德琛等老臣老將北上山陽、漠南坐鎮(zhèn)巡撫，但只是一種慣例，維持一個(gè)表象罷了。當(dāng)然很重要的一點(diǎn)，劉文濟(jì)身上的契丹血統(tǒng)，始終是被人用來制約、詬病乃至攻擊的一個(gè)短處，這也使得他在面對(duì)漠北事務(wù)時(shí)，往往態(tài)度謹(jǐn)慎，甚至投鼠忌器。

    劉金在帶領(lǐng)金國休整差不多兩年之后，于端拱二年秋，引兵東進(jìn)，開始全力吞并契丹。在過去的半個(gè)世界，乃蠻與契丹作為漠北兩大霸主，兩個(gè)對(duì)手之間，整體來看是處于一種此消彼長的狀態(tài)下的。

    最初的乃蠻，只是游弋于金山東部地區(qū)的一群處在蒙昧狀態(tài)的野蠻部族，在漢遼大戰(zhàn)中，才被漢帝國的遠(yuǎn)征軍帶去一抹文明的光輝，后來逐漸形成的部落聯(lián)盟，都是進(jìn)化的標(biāo)志，而乃蠻真正開始崛起，還得是被奉為“太陽汗”的劉金親自掌權(quán)后。

    雖然帝國皇室從來否認(rèn)，魏王劉旻也從不承認(rèn)，但在早期乃蠻部落聯(lián)盟的成立過程中，劉金那“劉旻之子”的身份，他身上流淌的漢帝國“皇室血脈”，是起了很大作用的，對(duì)乃蠻諸部的統(tǒng)一與融合，具備重大意義。

    等劉金成年掌權(quán)后，對(duì)乃蠻進(jìn)行了諸多先進(jìn)的制度化改革，大量從漢文化、制度中汲取經(jīng)驗(yàn)，借鑒學(xué)習(xí)，再加上與漠北契丹的爭(zhēng)鋒，內(nèi)外力的驅(qū)動(dòng)下，逐漸形成了一個(gè)占據(jù)漠北半壁，統(tǒng)馭百部，控弦十萬，半游牧、半奴隸并且向封建王朝過渡的乃蠻金國。

    至于漠北契丹，雖然對(duì)乃蠻部保持了幾十年的軍事優(yōu)勢(shì)，但它在很長時(shí)間內(nèi)，都處在一個(gè)困難的軍政環(huán)境中，南邊、東北都有來自漢帝國的擠壓，東北方向又有蒙兀室韋的侵襲。

    而隨著老一輩契丹精英的離開，新成長起來的一批人，也只能用“一蟹不如一蟹”來形容了，既不能繼承先輩們的事業(yè)與榮光，連眼前的一畝三分地都守的艱難。

    同時(shí)，契丹雖然被漢帝國從“遼帝國”生生打成“漠北契丹”，又在后續(xù)的自我閹割（去漢化，殺漢族大臣）中，退化至游牧生產(chǎn)生活的狀態(tài)，但在面對(duì)漠北其余部族尤其是附庸的部族雜胡時(shí)，依舊保持著“上國”的傲慢。

    隨著開寶后期，世祖皇帝對(duì)契丹的“寬容”，雙方關(guān)系的改善，經(jīng)濟(jì)交流的加強(qiáng)，來南方帝國的美酒絲綢、精美玩物，也慢慢腐蝕著契丹高層......

    傲慢、腐化、墮落，對(duì)游牧民族來說無一不是致命錯(cuò)誤，只不過，當(dāng)來自南方那個(gè)龐然大物般帝國的壓迫小了，憑借著祖宗的積累，再加上契丹王耶律隆緒憑借著漫長的在位時(shí)間將治下臣民部族威脅團(tuán)結(jié)在一起，還是能夠支撐起漠北契丹的統(tǒng)治。

    只不過，隨著時(shí)間的推移，在漠北契丹本身的問題與階級(jí)矛盾越來越嚴(yán)重，這份支撐，也越來越顯勉強(qiáng)罷了。

    另一方面，漠北契丹不只要面對(duì)著來自乃蠻、室韋人的外部威脅，其本身還面臨著嚴(yán)重的人口流失問題。在南邊，漢帝國經(jīng)營下的山陽漠南地區(qū)，日益繁榮，畜牧發(fā)達(dá)，牛羊眾多，草場(chǎng)也更加肥美，對(duì)漠北的眾多契丹部族吸引力十足，有選擇騷擾抄掠的，也有南下歸附的。

    東北的饒樂國，其王劉昕那可是具備大漢皇室與契丹王室雙重血脈的人，當(dāng)然，對(duì)塞北的這些游牧民族來說，談血脈什么的還是太虛，關(guān)鍵在于慕強(qiáng)趨利的心理作用。

    漠南地區(qū)雖好，但畢竟距離漢帝國過近，同時(shí)，早沒有漠北部族的空間了。饒樂國則不然，作為世祖皇帝欽定的第一批封國，從草原部族的角度來看，其條件并不算差，治下?lián)碛写笃S美的水草、土地條件，十分適宜畜牧業(yè)之發(fā)展。

    并且，與安東飽受朝廷猜忌不同，饒樂國與朝廷關(guān)系始終親善，聯(lián)系緊密，并且長期得到朝廷明里暗里的扶持與援助。

    再加上，劉昕本身素質(zhì)并不算低，雖無過譽(yù)之名聲，也沒有建立什么顯赫的功績，但在常年的為王治國經(jīng)歷下來，也逐漸摸索總結(jié)出了一套融合漢家法制結(jié)合當(dāng)?shù)孛袂榈膰抑卫硪?guī)則。

    當(dāng)年，世祖駕崩，諸王赴京奔喪，好兄弟劉曄又給了他一番良言善見，他也聽取了，開始了持續(xù)性地向漠北地區(qū)吸取招攬人口的政策。

    對(duì)于漠北的部族們來說，哪怕僅沖著饒樂國更低的稅賦與貢獻(xiàn)，都愿意去，何況，還能從興國王廷（饒樂王城名興國，位于今齊齊哈爾西南）獲得草場(chǎng)與水源，還能獲得饒樂國的保護(hù)。

    自雍熙早期開始，從漠北契丹轄下，東遷南下，歸附于饒樂國，對(duì)于這種情況，漠北契丹自是設(shè)法阻止，一度引發(fā)動(dòng)亂，還是在耶律隆緒于王廷召集諸大貴族、部落長，進(jìn)行了一番減稅動(dòng)員，降低部民負(fù)擔(dān)，又在大興安嶺褶皺帶西緣的丘陵地區(qū)建立了嚴(yán)厲的軍事管控后，向饒樂國的人口流失方才得到真正控制。

    但即便如此，前前后后，饒樂國也從漠北契丹薅了近十萬人口，極大地彌補(bǔ)了丁口子不足，增進(jìn)饒樂之發(fā)展。但漠北契丹的血，也在漫長的歲月中，快流干凈了。

    到建隆時(shí)代，漠北契丹雖然仍是漠北草原上一霸主，卻已肉眼可見地衰落腐朽，尤其在與乃蠻金國崛起之勢(shì)相對(duì)比的情況下，更是相形見絀。

    眾多內(nèi)外在的因素導(dǎo)致，當(dāng)劉金以侵國之兵東進(jìn)之后，漠北契丹的抵擋，只會(huì)越發(fā)無力。到建隆三年中秋之時(shí)，漠北契丹已經(jīng)陷入全面的崩潰，契丹人對(duì)漠北廣大草原及諸部族的統(tǒng)治，徹底被掀翻了。

    這一場(chǎng)“遼金之戰(zhàn)”，持續(xù)了四年時(shí)間，能堅(jiān)持這么久，也得益于耶律隆緒的苦苦支撐，只不過，巧婦難為無米之炊，何況這個(gè)時(shí)空的耶律隆緒，還算不得巧婦。

    不過，耶律隆緒卻也不負(fù)“大契丹王”的尊嚴(yán)，雖則金國兵鋒強(qiáng)勁，金王劉金更是狡猾多智、勇猛善戰(zhàn)，但從始至終，耶律隆緒都沒服過軟，一直堅(jiān)定堅(jiān)決地領(lǐng)袖契丹軍隊(duì)與之力戰(zhàn)。

    四年間，雙方在漠北水草豐茂之地，進(jìn)行了大大小小幾十次戰(zhàn)斗，不過起關(guān)鍵性作用的只有兩仗。第一仗發(fā)生在建隆元年秋，劉金在討滅契丹于烏孤山以西眾多部族之后，親率五萬金國主力東進(jìn)，與八萬契丹大軍會(huì)戰(zhàn)于土兀刺河上游地區(qū)（大致在今烏蘭巴托）。

    那一仗，由耶律隆緒親自率領(lǐng)，集中國中精銳，也賭上國祚氣運(yùn)，意欲一戰(zhàn)而定乃蠻。耶律隆緒從小就成長在一種內(nèi)憂外患、極度壓抑的氛圍中，土兀刺河之戰(zhàn)，也幾乎把他一生的豪氣與烈性都打出來了，決戰(zhàn)開啟之時(shí)，甚至親自帶領(lǐng)皮室軍沖殺。

    只可惜，今時(shí)之契丹軍隊(duì)，是一支喪失了當(dāng)年魂膽，并且已經(jīng)泯然眾人的軍隊(duì)。作為契丹王，耶律隆緒雖然鼓足氣力，起到的效果也是有限的。

    金兵則不同，不只有嚴(yán)格的訓(xùn)練，還被劉金以嚴(yán)酷的軍法約束，同時(shí)還具備一個(gè)上升期國度的精氣神，尤其是五千白虎軍（劉金的近衛(wèi)鐵騎，集金國最精銳的軍隊(duì)，也是一群殺戮機(jī)器），一旦沖鋒起來，往往不怎么費(fèi)力，就能沖垮契丹軍隊(duì)。

    前期的試探、糾纏不算，真正的決戰(zhàn)只持續(xù)了一日不到，即以契丹軍的大敗告終，耶律隆緒率領(lǐng)殘部狼狽東逃，金國則趁勢(shì)追擊東進(jìn)，將漠北中部地區(qū)納入掌控。

    土兀刺河一戰(zhàn)，契丹從此一蹶不振，盡失西部疆界。金國取得完勝，向一統(tǒng)漠北邁出了最堅(jiān)實(shí)的一步。不過，在接下來半年多的時(shí)間里，劉金卻沒有選擇一鼓作氣，徹底東進(jìn)吞并契丹。

    一是因?yàn)殚L期作戰(zhàn)，士卒疲敝，在契丹的反擊下，也有數(shù)千傷亡，新征服的土地與部族也需要重新整合編練，將之綁到金國的戰(zhàn)車上。

    二則是，劉金還需要看看南面的漢帝國有何反應(yīng)，劉金雖然驕悍甚至不乏狂妄，但在對(duì)待漢帝國的態(tài)度上還是相對(duì)謹(jǐn)慎的，至少心里明白，即便遠(yuǎn)如漠北之事，漢帝國的態(tài)度也同樣關(guān)鍵。

    而大漢朝廷的反應(yīng)，讓劉金比較滿意，畢竟，當(dāng)時(shí)的皇帝劉文濟(jì)正忙著收權(quán)樹威，忙著大刀闊斧地革新弊政，忙著解決處理與各大封國的關(guān)系。

    至于漠北，只是表以關(guān)注罷了，聽聞契丹慘敗于乃蠻，雖然驚訝，卻還遠(yuǎn)沒有感受到金國威脅的時(shí)候。當(dāng)然，在山陽漠南地區(qū)，倒有一些有識(shí)之士頗感憂慮，并不乏向朝廷上報(bào)示警者，但并沒有引起足夠的重視。也不是滿朝君臣昏昏，只是事有輕重緩急罷了，甚至連耶律隆緒向朝廷求援的奏章都采取漠視態(tài)度。

    當(dāng)漢帝國不作為時(shí)，劉金的膽子也就大了起來，于建隆二年夏，再提精兵東征，這一回，七萬騎兵，奔襲兩千里，直擊契丹王廷所在的靜邊城（大致在今滿洲里）。

    這一仗，劉金來勢(shì)洶洶，大有一戰(zhàn)而定漠北之意，但最終功敗垂成。他小看了耶律隆緒的堅(jiān)持，堅(jiān)壁清野，據(jù)城而守，同時(shí)，靜邊城雖然規(guī)模不算太大，但經(jīng)過契丹多年經(jīng)營，絕不是一干騎兵就能沖垮的，而金國的騎兵，在面對(duì)堅(jiān)城時(shí)缺乏經(jīng)驗(yàn)，一時(shí)還真就沒辦法。

    當(dāng)然，最關(guān)鍵的一點(diǎn)在于，南邊的饒樂國坐不住了。劉昕可一直關(guān)注著漠北戰(zhàn)局的發(fā)展，眼見契丹式微，而金國的滔天野心，讓劉昕隔著上千里都感到芒刺在背。

    于是，在劉金為靜邊城之難克，而頭疼之際，饒樂王劉昕派出了三萬騎兵，北上援應(yīng)。饒樂國一出兵，契丹的危局立緩，為了給其信心，饒樂軍還專門派除死士，冒死前往通報(bào)援軍的消息。

    當(dāng)然，出征之前有劉昕的特意交代，此去解圍即可，勿與金國死戰(zhàn)，而劉金那邊，則還沒有做好與饒樂或者說饒樂背后的大漢撕破臉皮的準(zhǔn)備。

    雙方戰(zhàn)略目標(biāo)不同，又都有所顧忌，自然沒能打起來。不過，大打沒有，幾千人規(guī)模的小打卻還是有那么幾場(chǎng)的，結(jié)果，饒樂的軍隊(duì)雖然裝備要更好，但與更加瘋狂、野蠻的金兵比起來，在氣勢(shì)上竟然弱了一籌。

    同為游獵之兵，但一個(gè)常年戰(zhàn)爭(zhēng)，且經(jīng)嚴(yán)酷軍法的武裝，比起同樣犯有“和平病”的饒樂軍，金國的軍隊(duì)在實(shí)際戰(zhàn)力上是要?jiǎng)龠^一籌的，這一點(diǎn)，無需諱言。

    不過，隨著時(shí)間的推移，前有靜邊堅(jiān)城，后有“饒兵”背刺，金軍雖然保持著強(qiáng)勢(shì)主動(dòng)，但劉金終在困城兩月之后，選擇了主動(dòng)撤軍。

    第一次打靜邊城，雖然未果，但對(duì)金國而言，卻也不是沒有一點(diǎn)收獲。首先，契丹實(shí)力進(jìn)一步萎縮，只能在大澤（呼倫湖）周遭茍延殘喘；

    其次，金兵攻城乏力的問題，提前暴露給劉金知曉，畢竟此前作戰(zhàn)，散布漠北的一些小城，往往是大軍一到，便主動(dòng)投降，草原的部族們，也沒有據(jù)城死守的習(xí)慣；

    最后，經(jīng)過與饒樂國的一番接觸戰(zhàn)，劉金發(fā)現(xiàn)，漢人的軍隊(duì)，雖然不弱，但也沒他想象中的那么強(qiáng)大。畢竟，那是一群幾十年沒有經(jīng)過大戰(zhàn)的軍隊(duì)，縱然裝備精良，也不是不可戰(zhàn)勝。雖然饒樂兵不能完全代表大漢軍隊(duì)，但這一點(diǎn)醍醐灌頂般的發(fā)現(xiàn)，依舊極大的增強(qiáng)了劉金對(duì)漢的自信心。

    第一次靜邊之戰(zhàn)后只半年，劉金再起大軍東征，這一回，他做好了充足的準(zhǔn)備，包括攻城上。最為關(guān)鍵的是，那是建隆三年，饒樂王劉昕，正被大漢皇帝劉文濟(jì)召到東京開大會(huì)。

    也正是趁著這個(gè)“天賜良機(jī)”，劉金果斷動(dòng)手了，一番如飲水一般的前哨戰(zhàn)后，再度兵圍靜邊城，并且果斷采取強(qiáng)攻。

    饒樂國那邊，在大王不在的情況下，不敢貿(mào)然發(fā)兵救援。而這一回，耶律隆緒沒能頂住那強(qiáng)大的壓力，十五日過后，靜邊城破，守軍投降，耶律隆緒則以自刎殉國，也為“百年契丹”劃上了一個(gè)句號(hào)。

    當(dāng)然了，在契丹國破滅之際，饒樂還是收獲了不少好處的，至少，僅最后一波，便有三萬多契丹部民攜帶牛羊馬匹，南下歸附饒樂國，人口與牲畜永遠(yuǎn)是最寶貴的財(cái)富。

    但是，等饒樂王劉昕回到興國，面對(duì)這批飛來的橫財(cái)，卻怎么也高興不起來，甚至暗罵不已，因?yàn)楸蓖d安嶺西側(cè)，豐茂的“呼倫貝爾大草原”，已經(jīng)被劉金徹底吞下。

    乃蠻金國，一個(gè)“閹割版”的漠北王朝，正冉冉升起。也是從建隆三年開始，金國與饒樂國之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，也開啟了，但一個(gè)半統(tǒng)一的漠北政權(quán)，又是在劉金這頭狼王的帶領(lǐng)下，其崛起之勢(shì)，也不是一個(gè)饒樂國，就能夠阻擋住的。

    饒樂王劉昕分別在建隆四年、五年、七年，向朝廷上報(bào)，申以金國之威脅，希望朝廷能夠發(fā)兵剿滅。但是，始終沒能得到正面反饋，只是給予了一定軍需物資上的援助，支持饒樂對(duì)付金國。

    也一直到建隆八年，在安東國被打壓下去后，朝廷方才騰出手來，將目光放到漠北，而這個(gè)時(shí)候的金國，已經(jīng)很難對(duì)付了......

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