蘇家大宅今日來了個稀客。

    今日本是小朝會,然而昨夜一場春雨,蘇祭酒偶感風寒，索性抱病在家,下下棋，看看書,逗弄一下花鳥,甚是愜意。直到門房前來回話，說有稀客臨門，這才換了身衣衫去了前院會客廳,結果不看不知,一看差點嚇一跳。

    那個跪坐品茶的紅衣青年，可不就是自己那個混世魔王親外甥——景西么？

    蘇懷寧還沒踏進門，太陽穴就突突跳了起來。

    他簡直懷疑自己看錯了……他這位外甥,這么些年別說主動登門了,就是平日在外碰見了也不過點頭應付一聲,今兒是太陽打西邊出來了？

    怎么說也是浸淫官場多年的老人，蘇祭酒很快便調(diào)整了情緒,板著臉迎了上去。下一秒,便見季景西放下茶盞，起身喚“舅舅”。

    蘇懷寧胡須都忍不住顫了顫,不尷不尬地應了一聲,“來了啊,坐?！?br/>
    先前說過,燕親王府這些年和蘇家大房二房鬧得不可謂不僵。當年燕王妃病逝,雖然最后查明兇手另有其人，乃是他國奸細作祟，但致使王妃中毒的東西卻是出自蘇家人之手，加上后續(xù)的一些不便言明的朝堂博弈，蘇家顯然是被燕親王父子倆遷怒，以至于十多年斷了來往不說，連這門親戚都不認了。

    上一次季景西主動登門，還是燕王妃尚在人世的時候。

    甥舅二人依次入座，蘇懷寧不斷斟酌著腹里言語，想著如何該打破尷尬。他對自家外甥是懷有愧疚的，不然也不會明知他對自己有怨言，還想盡辦法讓他考入南苑書房，這些年作為山長，里里外外縱容著他?？蛇@終究不夠，無論如何，景西沒了母親，蘇家難辭其咎。有這么根刺橫在中間，蘇家做多少都彌補不了。

    季景西仿佛沒有瞧見對面人的小心翼翼和尷尬，坐下后，主動為對方斟茶，而后在蘇懷寧驚悚的目光中說明來意，“無事不登三寶殿，今日來拜訪舅舅，實則是景西有事請教您?！?br/>
    莫名其妙地，蘇懷寧松了口氣。

    對嘛，這才是景西的風格。

    “何事？”蘇祭酒硬邦邦地答話。

    有些矛盾并不是三言兩語就能釋懷的，季景西自己也知道，所以并不覺得蘇懷寧的語氣中有怠慢，相反，這才是他們甥舅之間的正確相處模式。他徑直道，“昨日，太子堂哥與靖陽皇姐在公主府大打出手，今日朝堂之上，有關此事的討論甚是激烈。此事被皇伯父轉交給了宗正司處理。景西深感此事頗為棘手，想請舅舅指點一二?！?br/>
    蘇懷寧整個人都不好了。

    這話信息量有點大啊……

    他沉默半晌才道，“宗正司不是你父王在主事？”

    季景西風輕云淡地拋出了又一驚雷，“父王昨日已辭了宗正卿之職，外甥不才，已正式接手宗正司，接了旨后才過來的。”

    蘇懷寧：“……”

    不太想去分析對面人眼神里的復雜深意，季景西語調(diào)平靜地將朝堂上發(fā)生的事大致說了一番，從言官們的反應，到東宮武將之間的矛盾，再到楊霖提議運糧一說，一股腦說完，才認真看向蘇懷寧，“舅舅是何看法？”

    蘇懷寧聽到一半就隱約明白季景西為何會找上他了，心底越發(fā)酸脹。旁人不知季景西接手宗正司意味著什么，他卻是知道的。宗正卿，從二品官職，如今到了一個未及弱冠的年輕人手中，說出去不知道羨煞多少人，無數(shù)人宦場浮沉一輩子都未必能走到從二品，眼前這個人，卻是一鳴驚人。

    許多人定會說，這不一樣，燕親王府的世子爵位都已經(jīng)是一品了，不過一個從二品官位罷了，他景小王爺還會當不起？可外面的人又哪會知道，宗正卿豈是好當?shù)摹?br/>
    世族當?shù)?，前朝皇室哪怕再不堪，好歹也是個三等家族，再看如今的季氏，往上數(shù)五代不過是個看門的門房，這樣的家族能有什么底蘊？季氏先祖從一屆平民奮斗到諸侯，再到后來登頂，不是不知世族之力，大魏朝立國之日起便開始打壓世族，然而可笑的是，哪怕他們再憎惡那些大家族，行事作風卻依然忍不住朝人家靠攏。

    宗正司就是季氏東施效顰邯鄲學步的成果。

    作為主轄皇室內(nèi)部禮法獎罰之處，宗正司從一開始的清明到后來的腐朽，再到如今成為掌權者手中的一把刀，內(nèi)里的陰私不知凡幾。那是個不講情面的地方，里頭的每一個人都對皇室抱近乎瘋狂的忠誠，平日里毫無存在感，可一旦高調(diào)，定然是一番血雨腥風。

    宗正司上次進入眾人視線，是在王謝坍塌、厲王謀反之時。東窗事發(fā)，從皇室到朝堂牽連無數(shù)，該治罪的都已被治罪，砍頭的砍頭，流放的流放，剩下那幾個沒有證據(jù)無法定罪的皇家子，原以為逃過一劫，最后卻都沒逃過宗正司之手。

    宗正司給出的理由就是，枉顧禮法。

    畢竟是自己的親外甥，蘇懷寧不忍心景西也成為歷代宗正卿那等六親不認、殘忍無情之輩。

    可偏偏，這就是身為宗正卿必須有的。

    蘇懷寧真的很想問一句燕親王季英，你他媽到底是怎么想的！這些年遠離朝堂、扮豬吃老虎，是自己也變成豬了嗎？！

    當然，這話他也只能在心里想想，又有什么資格和立場說？

    面對季景西那張酷似親妹的臉，蘇懷寧沉默半晌，暫且放下了對宗正司的厭惡和對外甥的同情憤慨，就事論事地感慨，“楊相公高明啊?！?br/>
    季景西虛心拱手，“還請舅舅指教。”

    蘇懷寧仔細地為他分析，“太子殿下與靖陽殿下一事，說大可大，說小可小，但無論如何都逃不脫兩個字，家事。身為陛下的臣子，手伸得太長可不好，除非涉及國政，臣子們何時連皇上的家事都要摻一腳了？楊相公另辟蹊徑，跳脫事外，著眼北疆，公事公辦，和光同塵?！?br/>
    說白了一句話，楊霖與那些個跳腳的臣子們畫風不同，在當下的情況，很刷了一把好感度。

    蘇懷寧繼續(xù)說道，“你可知楊相公真正高明之處在哪？”

    “……”

    “北境府真的需要朝廷大老遠運糧撫恤嗎？”他一語點醒夢中人，“大動干戈，勞民傷財！便是真缺撫恤糧草，北境府大可上書請旨，從相鄰的崇州、甘州調(diào)糧，不是嗎？楊相公主轄戶部，怎會不知崇、甘二州去年小豐收？”

    季景西驀地睜大眼睛，想到他前些日子在戶部整理賬務時，還看過那兩州州牧的報告，當時還被楊霖教導過如何判斷一府治下的民生情況……

    嘖，政治敏感度這玩意真的是……對菜鳥太不友好了。

    “所以，楊相公是在圍魏救趙？”景小王爺也沒浪費他的好頭腦，順著思路舉一反三。

    “是不是圍魏救趙不敢肯定，”蘇懷寧捋了把胡子，“但意圖將靖陽殿下從丑聞里迅速摘出來的意圖卻很明顯。此乃陽謀，光明正大，無人敢指摘?！?br/>
    楊霖提議運糧漠北，京中將領眾多，卻單單拎出了袁錚和靖陽，一來原因正如他說的，這兩人對漠北情況很了解，二來，搶先一步把范圍限定，連帶著也會影響其他人的選擇。提到漠北運糧，人們只能想到那兩人，而無論是靖陽還是袁錚誰回漠北，都是好事。

    袁錚不想回漠北嗎？怕是做夢也想回吧，只不過他自己都清楚自己回京是來做“人質(zhì)”的，能回最好，回不去也沒什么。

    靖陽不想回漠北嗎？當然也想?？苫噬喜幌Ｍ俸湍避姄胶偷揭黄稹＞戈柵c袁錚不同的是，她哪怕不回漠北軍也沒關系，換個地方帶兵也能接受，只要不在京中就行。

    如今的問題是，皇上想把這個女兒留在身邊再觀察一段時日，看看她有沒有被漠北軍拐了心性，是否還是一如既往對皇室忠誠，同時也在等，等靖陽定親，有了后顧之憂，有了可以被攥的把柄和弱點。除此之外，大抵也在考慮要把人丟到哪個地方——征西軍？京郊近衛(wèi)營？贛州水軍？鎮(zhèn)南軍？

    矛盾就在于，靖陽一刻也不想在京城待。與太子正面沖突之后，她更是沒有時間再等皇上慢慢挑選籌謀，她必須立刻就走。否則，天知道她與季珪的矛盾會演化成什么？

    那么，是讓袁錚押運糧草，還是靖陽？

    顯而易見，若實在要擇一人選，靖陽比袁錚好。放袁錚走，就意味著放虎歸山，畢竟他可是十萬漠北軍的少帥！

    楊霖這是在左右皇帝的心思啊！

    想明白這一點，季景西豁然開朗。如今回想起來，恐怕當時在朝上，袁錚主動出列請命，也是被楊霖授意過的。

    無親無故，信國公為何要幫靖陽？怕也是被人懇求的結果吧。

    楊緒塵……

    嘖。

    季景西頭皮發(fā)麻，深深意識到論玩政治，楊家父子甩了他整整一條街不止。

    端正了自己“官場菜鳥”的角色本質(zhì)，季景西的態(tài)度也變得越發(fā)謙遜。他道，“景西雖自認有些小聰明，但在官場仍是初出茅廬。還請舅舅教我?！?br/>
    蘇懷寧心底默默嘆了口氣。

    景西幼而喪母，父親丟他一人在宮中，雖有皇太后、蘇貴妃寵他愛他，但成長過程終究缺了一角，而這一角，偏偏很不幸地叫做：言傳身教。

    別家的孩子，莫說從小到大悉心教養(yǎng)，便是長大后入朝為官，也有長輩保駕護航，而季景西生而權貴，身邊卻無一人仔仔細細教導過他，哪怕當年皇帝陛下親自帶過他一段時日，那也已經(jīng)是很久一件的事了。對于官場，整個燕親王府都是陌生的，更別說他一來便遇到這樣棘手的案子，想要做好，不知得平衡多少勢力。

    蘇懷寧再次確認了季景西今日造訪的真正意圖，感慨的同時，也不吝好好雕琢這枚璞玉。所以當季景西說出那句話，蘇懷寧便決定，傾囊相授，絕不藏私。

    這是他身為長輩的責任，更是他身為師長該做的事。

    “你雖起步晚，但心思剔透，七竅玲瓏，一點就透，舅舅也知你有自己的想法和行事作風。”蘇懷寧欣慰地望著眼前的紅衣青年，“唯望你謹守本心，莫要辜負。”

    季景西起身，恭恭敬敬地拜了下去，“您放心?！?br/>
    甥舅二人移步書房繼續(xù)探討，直到天色徹底暗下，才意猶未盡地走出來。蘇懷寧留了景西用晚膳，后者應下，兩人向著外院廳堂而去。

    “論官場深淺，舅舅自認不如你二舅舅?！碧K懷寧背著手，望著頭頂缺月，聲音在細細夜風中飄忽而輕緩，“老夫不問你為何選擇來大宅而非忠國公府，不過既然來了，是好事。你舅母知你前來，甚是開懷，親自下廚為你備了兩個菜，待會好好嘗嘗她的廚藝?！?br/>
    忠國公府，住的是蘇相蘇懷遠以及蘇奕蘇襄一家，相比蘇家大房所在的大宅，另一條街上的忠國公府才是季景西這輩子都不想踏進一步的地方。

    蘇家兩房因著利益分割問題而矛盾重重，這在盛京已不是秘密。世族眼里，這家人就是個笑話。身為嫡長子的蘇懷寧繼承家族成為族長，卻只是個清貴的祭酒，身為二房的蘇懷遠不是族長卻偏偏繼承爵位，成為忠國公，甚至還是權傾朝野的宰相。

    就沒見哪個正統(tǒng)之家是這樣的，家族矛盾恨不得擺在臺面上。

    要知道大部分世族內(nèi)部雖也有許多不同聲音，可對外卻是一致的同仇敵愾，正所謂家里事關起門解決，蘇家這樣的，盛京這些人多少都有些瞧不上。

    說到這里就由不得人再踩一腳裴氏了。

    這家人，確切的說是裴氏家主，那已經(jīng)不是個合格世族子弟了，簡直就是個喪心病狂的失心瘋，打壓嫡子到了極致，恨不得殺之了事。

    為裴青掬一把同情淚。

    “蘇夜呢？”季景西陪著蘇懷寧往前走，順口問道。

    “那丫頭啊……”提到自己女兒，蘇祭酒嚴肅的臉上閃過笑意，“說是去食云齋買點心，還得守著剛出爐的帶回來，言道你喜甜，要與你分食?！?br/>
    季景西尷尬地輕咳一聲，心里默默罵蘇夜多嘴，可嘴角卻還是悄悄勾起來。

    晚膳開始前，拎著兩小盒點心的蘇三小姐總算蹦蹦跳跳回來了，剛進屋，看到季景西眼睛一亮，還沒來得及開口，便被自家父親呵斥了一句好好走路，小臉一僵，乖乖變回大家閨秀，輕挪蓮步挪到了表哥身邊，含羞帶怯地柔聲道，“表哥?！?br/>
    季景西僵著臉，低聲道，“我要吐了。”

    蘇夜笑容一停，裝不下去了，大咧咧一坐，將食盒推過去，“喏，專程給你買的，吃不完就帶回去。你那個秋水苑冷清兮兮的，晚上睡不著就吃點，當解乏了吧。”

    季景西好氣又好笑，卻還是收下了東西，一屋子人寒暄兩句便正式開席。得來不易的一場家宴，規(guī)矩什么的被暫時拋開，幾人吃吃聊聊倒也平和。瞥見身邊蘇夜腮幫子鼓鼓像個松鼠囤食一般，季景西悠悠道，“舅母說，給你相看了幾個人家，你都推了？怎么著，長大了，有自己心思了？”

    蘇夜成功地一口飯菜噴了出來。

    頂著自家爹娘那幾乎要把她家規(guī)伺候的眼神，蘇三小姐一邊氣急敗壞地瞪著季景西，一邊沒出息地往他身后躲。蘇懷寧夫婦哪舍得指責景小王爺啊，只好任由這兩人鬧。

    “表哥你不說話會死??！”蘇夜咬牙切齒，“小心我告訴阿離你欺負人！”

    季景西撇嘴，“多日不見長進了啊，都會搬救兵。怎的，我這個做兄長的還不能問你兩句？”

    “那你好歹問點別的啊?！碧K夜羞惱地瞪他。

    “好啊?！奔揪拔骼仙裨谠?，“看中哪個青年才俊了，說出來給為兄樂呵樂呵？”

    “我呸！”蘇夜氣得跳腳，眼珠子一轉，毫不留情地戳起對方痛腳，“我還小，親事不急。倒是表哥你，快及冠了吧？王爺姑父沒給你議親嗎？哎，說來阿離也馬上要行笄禮了，這世族女子啊，可大多都是這時候定親的。”

    季景西：“……”

    “還有啊，我可聽說了?！碧K夜笑嘻嘻地挑釁，“信國公夫人有看中的女婿人選了。”

    收拾了僵滯的表情，季景西故作漫不經(jīng)心地轉著杯盞，“哦？你怎么知道？”

    “楊緒冉說的唄?！碧K夜眨眨眼，“那人，表哥你可能還認識呢?！?br/>
    季景西挑起眉，出乎意料地沒有接這話，而是話風一轉，意味深長地瞇起眼望向身邊人，“……楊緒冉？”

    蘇夜怔愣片刻，騰地紅了耳根，“你、你那是什么眼神！別、別隨便誤會人??！”

    季景西抬手接下“暗器”，涼涼道，“本世子說什么了？”

    蘇夜：“……”

    成功地將蘇三小姐的嘴堵上，接下來的晚膳總算平平靜靜結束。月上中天，季景西從容離開蘇家大宅。

    回去路上，馬車繞了個遠路，再次停在了青石巷以北的那個小胡同里。

    同樣的夜晚，同樣只能瞧見錦墨閣三層高的藏書閣尖，紅衣青年在夜風中負手而立，遙遙望著遠處樓閣里那一點燭火，眼底墨色流轉，俊臉上瞧不出絲毫表情。

    不知站了多久，他才轉身跳上馬車，最后瞧了一眼藏書閣，刷地放下車簾。

    馬車緩緩駛出胡同，而同一時間，有人打開了藏書閣的一扇懸窗，心有所感似的疑惑向外望。

    “小姐？”玲瓏不明所以。

    楊繾看了一眼空蕩蕩的巷子，復又合上窗戶，“無事，錯覺，以為外面有人?！?br/>
    “這么晚了怎會有人？小姐想必這幾日太累了?！绷岘囀帐昂米腊干希?，“咱們回吧？您都熬出黑眼圈了，這要讓國公爺和夫人瞧見，定會心疼的。”

    少女似是不甘心般又回頭看了一眼那扇窗，沉默片刻才點點頭。

    宗正司正卿易主的消息，翌日便傳遍了這個朝堂。季景西以未及弱冠之身高居從二品之職，引起整個盛京上層的震動，不知多少人私下感慨他這是含著金湯匙出身，生來便比旁人起點高，哪怕是個紈绔，也深得圣寵。

    又一日朝會，季景西破天荒地穿上一身端正莊嚴的從二品朝服，在燕親王季英的含笑相送下踏上進宮的馬車——他的父親為了避嫌，翹了朝會，根本沒打算出門。

    朝堂上再次議起了北上運糧一事，免不得也又將靖陽公主與太子殿下相爭之事重提，一言不合吵鬧起來，翻來覆去還是那么幾句。皇帝懶得再聽臣子們的陳詞濫調(diào)，直接點名季景西，問他此事宗正司的處理結果。

    在眾人或看好戲、或不信任、或嗤之以鼻的目光中，季景西平靜起身，一字一句，緩緩說出了他反復思索數(shù)日的結論。

    “回稟皇上，宗正司認為，太子與靖陽公主觸犯宮規(guī)，罔顧禮法，當罰?！?br/>
    瞬間寂靜。

    下一秒，太極殿嘩然沸騰！