這位讓約翰啞口無言的中年亞裔是賽珍珠和安比克的朋友，同時(shí)也是賽珍珠夫婦創(chuàng)辦的約翰-黛出版公司的著作人——林語堂。賽珍珠把這位以言語機(jī)智幽默著稱的中國作家搬出來做例子，約翰也就只能乖乖認(rèn)輸來了。他還能怎么說，連中文里幽默（humor）這個(gè)詞都是林語堂翻譯過來的。

    如今，林語堂在美國也算是著名作家了。1937年，約翰剛穿越過來的時(shí)候，就在辛辛那提的家里見到過一本他的《生活的藝術(shù)》。阿黛爾非常喜歡這本書，經(jīng)常把它放在枕邊作為睡前讀物。

    據(jù)約翰所知，在美國和歐洲，《生活的藝術(shù)》（其實(shí)就是由《吾國吾民》一書中的第九章擴(kuò)編而成）這本書甚至比《吾國吾民》還要火，曾穩(wěn)居《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書排行榜榜首長達(dá)五十二周。更不用提林語堂去年剛剛出版的《京華煙云》了，歷史上這本書在美國賣了25萬冊(cè)，還為林語堂贏得了一個(gè)諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)提名。

    “原來是林先生，久仰久仰！我和我夫人都非常喜歡您的書?！奔s翰還是第一次見到所謂的“民國大師”，感覺有些好奇。雖然他前世對(duì)國內(nèi)一度流行的“民國大師熱”不是很感冒，但也很想知道這些大師到底是什么樣的人。

    “承蒙夸獎(jiǎng)，不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！绷终Z堂對(duì)約翰說中文這件事并不感覺驚訝，他和賽珍珠、魏特邁夫婦很熟，他們的圈子里有不少在中國生活過，能說幾句中文的“洋人”。

    “林，這位是范德比爾特上校，也是從紐約來的。對(duì)了，你現(xiàn)在住的那個(gè)公寓樓就是他的產(chǎn)業(yè)。”賽珍珠的話讓約翰和林語堂都一愣。

    約翰可不記得自己曾經(jīng)租過房子給林語堂。不過他很快就反應(yīng)過來了，父親喬治留給他的遺產(chǎn)里確實(shí)包括一棟位于曼哈頓的老公寓樓。不過很多年前，他就將那棟老房子托管給了一家阿斯特家族經(jīng)營的房產(chǎn)公司了，這么多年他從來都沒有親自過問過。

    “林先生現(xiàn)在是住在曼哈頓86街嗎？”約翰問道。

    “沒錯(cuò)，上校。原來那棟房子是你的啊。這真是太巧了，沒想到在這里遇到房東了。”林語堂呵呵笑著說道。

    “是啊，真是太巧了。林先生在那住的還滿意嗎?”約翰也覺得這個(gè)巧合很有意思，阿黛爾肯定想不到她最喜歡的作家居然是自己的房客。

    “滿意，滿意。那里住著很方便，比我們之前在巴黎住的地方好多了，我太太和女兒們都非常喜歡那里?！苯又?，林語堂有些促狹地笑著說道：“唯一的遺憾就是離馬里亞諾先生家太近了?！?br/>
    他的話引起了全場的哄堂大笑。大家都知道馬里亞諾先生和“林語堂”的典故。兩前年，巴西富商馬里亞諾先生剛剛舉家移民到紐約，正趕上林語堂當(dāng)時(shí)在紐約最火的時(shí)候。也許是為了盡快融入紐約上流社會(huì)，這位馬里亞諾先生處處宣揚(yáng)自己是林語堂的粉絲，還將自己的一匹賽馬取名為“林語堂”。

    這下可就熱鬧了，只要這匹馬一參加比賽，紐約各大報(bào)紙都會(huì)出現(xiàn)《林語堂參加某某大獎(jiǎng)賽》之類的新聞。偏偏那匹馬參賽成績又不怎么樣，經(jīng)常拿不到名次。于是，很多報(bào)紙?jiān)谡也坏奖荣惲咙c(diǎn)的時(shí)候，就喜歡用《林語堂名落孫山》這樣的標(biāo)題來吸引讀者。

    林語堂這種從自己身上找哏的做法，立刻就消除了約翰與他之間的陌生感，沒一會(huì)兒兩個(gè)人就聊得相當(dāng)投機(jī)了。有意思的是，他們兩個(gè)在聊天的時(shí)候，林語堂一直用英文，約翰卻一直用中文。

    聊了一會(huì)兒，林語堂終于忍不住問約翰：“你以前是在北平居住過嗎？聽你的口音有點(diǎn)像?！?br/>
    “是嗎？這我還真不清楚，我的漢語是自學(xué)的，我還沒有去過中國呢?！奔s翰“謙遜”地回答道。

    這下林語堂更吃驚了：“我還以為你在中國生活過很多年呢，很少有西方人能把漢語音調(diào)平仄掌握得這么好的?！?br/>
    “也許是因?yàn)槲以趯W(xué)中文的時(shí)候，最先接觸的是中國詩詞，所以對(duì)平仄比較敏感吧?！奔s翰給自己的普通話找了個(gè)借口。

    這時(shí)候，一旁的魏德邁插了句話：“約翰雖然沒去過中國，但中文水平比我強(qiáng)多了。最近他翻譯了中國的《孫子兵法》，馬上就要出版了?！?br/>
    在場的人，無論是林語堂還是史迪威、賽珍珠都愣住了。他們都知道《孫子兵法》在中國的地位，那可是中國幾千年戰(zhàn)爭理論的開山老祖。約翰這種“閉門造車”的中國文化愛好者，能認(rèn)得些許漢字，說幾句半文不白的中國話就算是很了不起了。他怎么可能翻譯得了《孫子兵法》？

    就連賽珍珠這種在中國出生長大，拿漢語當(dāng)母語的才女，翻譯一本白話文小說《水滸傳》都吃力得很。人家還是普利策和諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的雙料得主呢。

    像《論語》、《孫子兵法》這類諸子百家的著作，普通中國人不經(jīng)過系統(tǒng)學(xué)習(xí)都不一定看得懂，更何況是外國人。反正史迪威和賽珍珠是見過這本書的，兩個(gè)人都沒看懂。

    在他們看來，翻譯《孫子兵法》這種事，目前全世界也只有少數(shù)幾個(gè)資深漢學(xué)家才能干得了。約翰這么個(gè)業(yè)余愛好者居然要翻譯《孫子兵法》，不會(huì)是瞎胡鬧吧。

    約翰也看出了他們眼中的疑惑，連忙解釋道：“我只是在賈爾斯譯本的基礎(chǔ)上做了一些修改而已。賈爾斯先生是位了不起的漢學(xué)家，他翻譯的《孫子兵法》文字非常優(yōu)美。但是他不懂軍事，只關(guān)注了原文的字面意思，沒有注意到孫子的思想與現(xiàn)代戰(zhàn)爭理論的共通之處。我的書嚴(yán)格意義上來說不能說是翻譯，而是對(duì)孫子戰(zhàn)爭理論的介紹。”

    約翰這么一說，賽珍珠和林語堂都被他蒙混過去了。畢竟術(shù)業(yè)有專攻嘛，這兩位又不懂軍事，見到中國兩千年前的軍事理論居然還能被美國軍官所推崇，認(rèn)為仍然對(duì)現(xiàn)代戰(zhàn)爭有指導(dǎo)意義。作為中國人（賽珍珠澤擁有美國、中國雙重國籍），他們倆還是挺開心的。

    史迪威可就沒那么好糊弄了。他雖然看不懂古文，但他懂軍事啊。在中國待了20多年，他多多少少還是聽人介紹過一些《孫子兵法》的內(nèi)容的。

    “范德比爾特上校，你是說《孫子兵法》里面的內(nèi)容仍然適用于現(xiàn)代戰(zhàn)爭嗎？”史迪威真不愧是“醋性子喬”，說起話來一點(diǎn)都沒給約翰留面子。“現(xiàn)代戰(zhàn)爭拼的是實(shí)力，是科技、是裝備、是后勤，不是指揮官的陰謀詭計(jì)。中國兵法里面都是些騙術(shù)，已經(jīng)落伍了。一個(gè)合格的陸軍軍官，應(yīng)該把重點(diǎn)放在提升部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力上，不是琢磨那些歪門邪道?！?br/>
    哪怕約翰不想跟史迪威起爭執(zhí)，也被這家伙氣了個(gè)夠嗆。感情《孫子兵法》在他眼里就等同于陰謀詭計(jì)啊。得虧他這話是在這里說得，要是擱到中國，保準(zhǔn)把所有中國軍方人士全得罪光了。

    在中國軍人面前否定孫子，就跟在西方軍人面前否定克勞塞維茨、約米尼差不多。難怪歷史上中國遠(yuǎn)征軍的指揮官們都會(huì)認(rèn)為史迪威傲慢無禮。人家連“祖師爺”都看不上，更何況他們。

    “史迪威少將。我想你并沒有完整地讀過《孫子兵法》，我認(rèn)為孫子的很多戰(zhàn)略思想是仍然有借鑒意義的?！币姷绞返贤€要張口反駁，約翰沒有搭理他繼續(xù)說道：“我想，在您完整地閱讀過這本書之前，我們的爭論沒有任何意義?！?br/>
    “如果你感興趣的話，我可以為給你郵寄一份手稿，或者你可以自己購買《戰(zhàn)略根本問題研究》系列叢書。等您看完之后，隨時(shí)歡迎您與我交流?！闭f完，約翰就找了個(gè)借口，跟林語堂去隔壁房間過煙癮去了。