午時(shí)，李相之與張夢晉尋了家館子吃飯。
張夢晉笑道：“你們湘城四秀功課做的如何了？”
李相之頭也不回道：“這是你給背地里取的名頭吧？”
張夢晉得意的道：“那是當(dāng)然！如何？這名頭夠精神的吧？”
“果然是你這貨，怎么不取個(gè)江南四大才子呢？這名頭更精神?！?br/>
張夢晉道：“這玩笑就開大了，若是如此，整個(gè)江南學(xué)子不一一前來滅了你們？”
“你這廝巴不得我到時(shí)候比試出糗，別怪我沒提醒你啊，別偷雞不成蝕把米。到時(shí)候一定在你****之間畫上一頭豬?！?br/>
張夢晉不屑的道：“就憑你們幾個(gè)……嘖嘖嘖嘖……不行，頂多相之你在詩詞造詣上略有勝算。”
“你就這么肯定我們會(huì)輸？”
“那當(dāng)然，湘城書院在城南，吳中書院在城西，這城南與城西的差距我自不多說了吧？”
李相之想了想也對(duì)，這蘇州城極盡繁華的地方大多歸于城西與城東，有錢人自不多說，學(xué)院的師資力量當(dāng)然上了一個(gè)檔次，而有錢人送來的門中子弟雖然資質(zhì)參差不齊，但學(xué)費(fèi)必然很貴，無論見識(shí)，學(xué)問都是首屈一指。這種學(xué)校培養(yǎng)出來的學(xué)生還能差到哪里去。
而李相之所在的湘城書院就顯得沒那么大氣了。也對(duì)，李相之出身貧寒，自己老家在蘇州城北，而自己卻是在城南讀書，顯而易見了。當(dāng)然，湘城書院可不是私塾，能稱的上是書院的必然壞不到哪里去，不然李相之的父母也不會(huì)花盡心思送李相之入院讀書了。
兩座學(xué)院的差距可以以李相之那年童試窺得幾分，吳中四子與李相之同齡，都考中秀才，這差距就是四比一了，雖說有些巧合，但也由此可見一斑。
李相之笑道：“自大輕狂，輕視強(qiáng)敵，兵法云：驕兵必?cái)∫??！?br/>
蘇州城內(nèi)只有一個(gè)西湖，可何謂蘇州城小西湖？幾乎每座大城市里頭都有幾個(gè)東、西、南、北湖的，只是杭州城的西湖名譽(yù)天下，故而世人一道西湖，第一時(shí)間想到杭州去了。
蘇州西城外，乃是偌大太湖，太湖之美，猶似人間仙境，南北賓客若是路過蘇州府，無不慕名前往賞玩一二。而這小西湖，其實(shí)還是蘇州城內(nèi)的西湖，乃是太湖旁支灌入，而成就蘇州城內(nèi)的西湖，但這小西湖之稱，還真與杭州西湖有關(guān)，因?yàn)樘K州城的西湖之美，似乎不遜杭州西湖，所以故而有‘小西湖’之稱。
四月十五這日，風(fēng)和日麗，天氣已經(jīng)開始微微生熱，偌大西湖，被一條長達(dá)數(shù)百米、楊柳依傍的‘求知路’所截?cái)鄡煞?，湖成西東兩端，兩端湖水以求知路上的兩座相連拱橋相通；求知路上，橫生數(shù)條湖上之橋，直通湖中數(shù)個(gè)觀湖亭，紅綠勾廊。若是煙雨霏靡時(shí)節(jié)，相信小西湖之境更勝往常，但為了這四月十五的吳中與湘城學(xué)子的比試，我想煙雨也就罷了。西湖之中，小樓船數(shù)十條，一般供游人乘坐聚會(huì)或者游湖。而今日數(shù)十條船竟然飽和了。
往日熱鬧卻不喧囂的小西湖，今日卻是人聲鼎沸，不復(fù)往常悠然景象。
李相之來時(shí)，小西湖已經(jīng)熱熱鬧鬧的了，眼看密密麻麻的都是人頭，李相之暗暗咂舌，心中嘀咕著大抵是最近蘇州城文壇太過平靜無趣了，張夢晉無意間導(dǎo)演的這出戲，竟然引來如此多的學(xué)子趨附，這恐怕連張夢晉也不曾想到的吧。
果然，小西湖的一處湖中亭落之中，張夢晉、文征明、唐伯虎、周文賓已然入座其中。
“乖乖……夢晉，這可是你惹出來的禍?zhǔn)?。我等只是小?huì)，如今這般動(dòng)靜？這是往死路上逼?。俊敝芪馁e皺眉道。
張夢晉聳了聳肩，道：“我覺得挺好，這樣我等四人名聲遠(yuǎn)播，傳入花街柳巷那些鶯鶯燕燕豈不爭相追捧。”
文征明道：“你呀，成天就想著這些浮躁想法，什么花街柳巷的。有失風(fēng)雅?！?br/>
唐伯虎道：“不過，若是借助此番助力，我等再去拜見沈周先生，或許也有些許脾益。”
…………
另一處，李相之與江昆玉、徐慶之、徐昌明不斷擠入人群向吳中四子方向而去。
徐慶之有些發(fā)怵：“相……相之，這也忒多人了吧？這吳中四子當(dāng)真可惡，竟然陰險(xiǎn)若斯！”
徐昌明也是發(fā)傻道：“若是待會(huì)兒要解衣跑步，那……我等顏面何存？慘了，此番不比往惜，若是輸了，那我等回到湘城書院可就討不得好了?！?br/>
李相之沒好氣的道：“這怪誰？只能怪你們沒把持住，應(yīng)了賭注，中了他的圈套。再說了，我怎么聽你們說這話，就沒多少底氣呢？”
江昆玉皓齒一顯，笑道：“他們本來心中就沒什么勝算，自然會(huì)怕！”
“那你呢？你就不擔(dān)心？”
“有什么好擔(dān)心的？無論勝負(fù)皆須力以赴，若是輸了也無可奈何？事已至此，哪有挽回余地？”
李相之饒著下巴說道：“還是你比較淡定！昆玉？為什么你總是笑的那么邪魅呢？”
江昆玉俏如女子的臉上，又是淡淡一笑，那笑容真的很邪魅。
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“哎呀呀！湘城書院的諸位仁兄，你們可算來了？”張夢晉笑的很夸張。
徐慶之頓時(shí)一收憂慮模樣，硬氣的拱了拱手，道：“張兄恕罪，我等來遲了?！?br/>
唐伯虎戲笑道：“有來就好！”
此言一出，頓時(shí)吳中四子略有深意的笑了笑。
此言暗合臨陣脫逃之意，這分明是在挑釁他們。
“怎么可能不來？”徐昌明叫道：“話即說出，必然奉陪到底。再說了，憑我等湘城四秀才學(xué)還能怕了你們不成？”
“咳咳……”李相之對(duì)徐昌明施了臉色，低聲道：“昌明你昏了，這湘城四秀是對(duì)方給的，你還真往頭上套啊。這下氣勢就弱了半分了。”
徐昌明這才悻悻然暗暗退了半步。
“好了，好了，諸位請上船吧？”
李湘之這才注意到，觀湖亭旁連著一條樓船，雖然比不得太湖之中樓船，但這小湖小水的，平時(shí)絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)在這兒的，看來這也算是花了大本錢租賃而來的了。
數(shù)人登入船上，甲板上空曠的偌大地方，已經(jīng)盛放許多座位，案上早已經(jīng)陳鋪好了水果糕點(diǎn)，少不得一些甜酒。
徐慶之言道：“平日里，這小西湖之中是不允許如此大船行至。這是怎么回事？”
唐伯虎笑道：“唐某也沒想到我們的娛樂之斗，已鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，這條船乃是縣公談笑時(shí)應(yīng)允的。”
李相之低聲道：“你也亂說話了，此等淺顯的問題甭問了，別讓別人以為我們智商低，懂不？”
徐慶之訕訕的道：“失言失言了?！?br/>
李相之看看天色，道：“行了，時(shí)間不早了，開始吧？”
“不急……再等等?！碧撇⑿Φ溃骸敖袢沼幸粋€(gè)師長前來玩樂，我等還是再等等吧?！?br/>
徐慶之也道：“對(duì)，對(duì)，我們的師長今日也會(huì)來參觀?！?br/>
李相之看了一圈過去：“不會(huì)吧？難道就我一人不知道？”
“咳咳……來吧，入席吧，美酒當(dāng)前豈能不對(duì)飲幾杯？”
正當(dāng)幾人談笑風(fēng)生之時(shí)，引來了一撥人群，總共有七人之多，有長有幼，但裝束大體不差，都是規(guī)規(guī)整整的書院學(xué)子風(fēng)格。
李相之分明看到，三個(gè)四五旬的師長，領(lǐng)著四個(gè)學(xué)院學(xué)生前來圍觀。
突然徐慶之在旁提點(diǎn)道：“中間那個(gè)白胡子笑瞇瞇的那個(gè)，是我們湘城書院的副院長陸新詩，也授課，主講‘春秋’，你可能沒見過，還有他旁邊兩位也是我們湘城書院的師長。還有幾位是后進(jìn)學(xué)子，來漲漲見識(shí)。雖說你即將前赴縣學(xué)，但湘城書院仍是我們的大本營，我等必然敬而恭之。”
顯然李相之一概不知。
“學(xué)生徐慶之（徐昌明、江昆玉）見過院長！”三人見來人快到跟前急忙作揖行禮道。
李相之沒什么準(zhǔn)備，跟著三人喊道：“學(xué)生李相之見過院長！”
唐伯虎等人也忙行禮道：“學(xué)生唐寅見過先生！”
陸新詩含笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“都不必多禮了。今天我老頭子的分量也不夠重！”
然后對(duì)李相之道：“你是李翊吧？”
“正是學(xué)生？聆聽師長教誨?！?