??

    廣漠寒冷的太空中，一艘名為夜鷹的聯(lián)邦軍中護(hù)衛(wèi)艦疾速飛馳著。后面，有三艘外觀是普通民用商船，但明顯經(jīng)過改裝的飛船緊追不舍。

    “再加快速度，直線前進(jìn)。”

    夜鷹號護(hù)衛(wèi)艦的指揮艦橋上，身材高大魁梧，有著一張生鐵鑄成般的剛硬臉膛的亞修中校冷肅地下令。

    “亞修中校，前面是深淵的咆哮之海，如果我們過于深入的話，恐怕……”看著廣角屏幕上所顯示的外面愈來愈密集的宇宙塵埃，護(hù)衛(wèi)艦的船長艾伯中校有些遲疑。盡管亞修中校的軍銜跟他是同一個級別，但亞修中校的地位特殊，讓艾伯中校不得不降低姿態(tài)，即便這是他的飛船。

    “艾伯中校，安蓓兒小姐的安全由我全權(quán)負(fù)責(zé)，我的意見是必須盡快擺脫海盜的追兵。”亞修中校的面孔繃得更緊，絲毫沒有協(xié)商的余地。后方，那三艘飛船如同契而不舍循逐血跡的鯊魚，已經(jīng)追得越來越近，被趕上只是遲早的事。

    “好吧，亞修中校。”艾伯中校沒有再提出異議，立刻大聲喝令道：“引擎全開，提高到亞光速，開啟防御罩。”

    艦上的船員都是訓(xùn)練有素的聯(lián)邦現(xiàn)役士兵，動作忙而不亂，不一會兒，夜鷹號護(hù)衛(wèi)艦就提高了航速。太空中散亂飄浮的宇宙塵埃與干冰被無形的防御罩沖撞開，又因?yàn)橐娂娢鄣阶o(hù)衛(wèi)艦的后面，形成一條長長的飄帶。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一艘快艇在海洋上乘風(fēng)破浪，激起了一層滾滾涌動的波濤。

    后面三艘偽裝成商船的海盜船有些意外，被拉開了一些距離，但馬上也提升了速度，毫不心疼能源的耗損及飛船的使用壽命全力追趕，死死咬定護(hù)衛(wèi)艦。

    兩名姿顏均十分動人的美少女?dāng)y手走上夜鷹號護(hù)衛(wèi)艦的指揮艦橋，左首年齡稍大身材傲人，一頭紅色秀發(fā)如火焰般燃燒著的少女不滿地質(zhì)問：“艾伯中校，我們身為聯(lián)邦正規(guī)軍，遇上海盜不迎頭痛擊，卻一槍不發(fā)像膽小鬼一樣抱頭鼠竄，傳出去聯(lián)邦軍隊(duì)在公民心目中還有什么顏面？”

    “蘇珊小姐……”艾伯中校張了張嘴，不知說什么才好。

    “蘇珊?！庇沂滓浑p眼眸晶瑩得像最純粹的藍(lán)寶石的少女扯了扯紅發(fā)少女，輕聲說：“艾伯中校是船長，采取什么樣的對敵方案是他的權(quán)力，我們不應(yīng)該隨便加以指責(zé)干涉。”

    “話是這樣沒錯。”蘇珊堅(jiān)持道：“但是我們也要顧及聯(lián)邦軍隊(duì)的形像聲譽(yù)，不能因?yàn)閿橙说牧α刻幱趶?qiáng)勢就一昧退避，做出懦夫一樣的行為。再說了，海盜也不過是比我們多出一艘飛船而已，夜鷹號裝備精良，官兵全部是聯(lián)邦軍隊(duì)的精銳，難道還打不過那些烏合之眾？”

    艾伯中校再張了張嘴，仍然沒能說出話來。這個紅發(fā)少女蘇珊現(xiàn)在雖然是聯(lián)邦軍中的一名少尉，職務(wù)比他低一大截，根本不能相提并論，但蘇珊的父親是他所屬艦隊(duì)的最高司令官，因一次意外事故不幸身亡，生前深受官兵尊敬，于公于私，他都找不到適合的態(tài)度來應(yīng)對她的責(zé)難，只覺得相當(dāng)頭痛。

    好在亞修中校為他解了圍，皺起濃眉說：“蘇珊，艾伯中校是根據(jù)我的意見下達(dá)的命令，你有什么建議可以向我提出來?！?br/>
    “啊？”蘇珊微微瞪大了瑪瑙般的美眸。

    即便是對亞修中校懷有極強(qiáng)惡感的人，都不得不承認(rèn)，你或許可以用任何借口來攻擊亞修中校，但絕對不能在言語中帶上他是一位諸如膽小鬼、懦夫之類的字眼。否則，只會給自己招來惡意中傷詆毀的強(qiáng)烈指責(zé)，并引起羅馬星系全體執(zhí)法衛(wèi)士的公憤。要知道，亞修中校當(dāng)初可是羅馬星系執(zhí)法衛(wèi)士中，無論能力和膽略都是數(shù)一數(shù)二的佼佼者，就算后來擔(dān)任了安德烈大判官的直屬衛(wèi)隊(duì)衛(wèi)士長，以往的事跡仍為執(zhí)法衛(wèi)士們所津津樂道。

    意識到自己的錯誤，蘇珊向艾伯中校和亞修中校誠懇道了歉，跟著又不服氣地說：“我們遭遇海盜船后，連常規(guī)的火力試探都沒有進(jìn)行，就一路退卻，回去也難免會被人笑話?！?br/>
    “蘇珊，你以前從沒有跟海盜打過交道，在軍中的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)也不是很豐富。”亞修中校清楚她的性格，并不介意，實(shí)際上也沒有辦法去計較，耐心解釋道：“海盜的飛船都經(jīng)過改裝，也許防御能力弱一點(diǎn)，但是武器裝備不會比軍用艦艇差多少，而且富于機(jī)動性，如果我們跟他們拉近到了射程內(nèi)，交火后將很難找到機(jī)會脫身?！?br/>
    他緊接著又道：“我們剛剛離開羅馬星系各駐軍的聯(lián)防范圍，這些海盜就找了上來，目標(biāo)非常明確，顯然是掌握了我們的行蹤。我懷疑，海盜是懷有目的有備而來，所以，我們必須多加謹(jǐn)慎，不能給予對方任何可趁之機(jī)?！?br/>
    蘇珊還沒有會過意來，邊上的少女卻敏銳地抓住了關(guān)鍵點(diǎn)：“亞修中校，你是說，我們的行蹤被人泄漏出去了？”

    亞修中校略略點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“不錯?！?br/>
    “什么？”脾氣之火爆毫不遜色于身材的蘇珊立即瞪起了美眸：“有人向海盜通風(fēng)報信泄漏我們的行蹤？那豈不是犯下了通敵罪？什么人會這樣大膽無恥？”

    “會是什么人我們現(xiàn)在無從得知，只能留待以后查證，前提是我們能夠逃脫這次伏擊?！眮喰拗行Ｕf：“但是，這些海盜的來歷卻不難猜出，應(yīng)該就是前幾個月被剿的‘正義鐵拳’海盜團(tuán)的余黨。當(dāng)時，聯(lián)邦艦隊(duì)消滅了大部分的正義鐵拳海盜團(tuán)的成員，其中包括臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的海盜頭子邦德，不過邦德的弟弟斯蒂芬卻僥幸漏網(wǎng)。那次的剿滅行動是安德烈大判官下的命令，我認(rèn)為，斯蒂芬一心要為他哥哥報仇，打聽到了安蓓兒在夜鷹號上，因此伺機(jī)下手報復(fù)，否則，不會有別的海盜敢明目張膽地對并無多少利益價值的聯(lián)邦正規(guī)軍艦艇下手?！?br/>
    藍(lán)眸少女俏美無暇的精致面龐上露出驚詫的神色：“海盜襲擊夜鷹號難道是因?yàn)檫@個原因？正義鐵拳海盜團(tuán)向來以古代騎士精神自詡，號稱他們的行為是替天行道劫富濟(jì)貧，從不傷害無辜民眾，雖然安德烈是我的伯父，我也算是聯(lián)邦軍隊(duì)中的一員官兵，但他們這么做豈不是違背了他們的準(zhǔn)則？”

    “什么準(zhǔn)則？什么替天行道劫富濟(jì)貧？安蓓兒你也未免太天真了?！碧K珊嗤之以鼻?！胺埏椬镓?zé)的強(qiáng)盜邏輯罷了，不管出于什么心理和動機(jī)，不依靠自己的雙手勞作生產(chǎn)，只憑借武力搶劫擄掠他人財物來生活永遠(yuǎn)是一種不可饒恕的罪行。還自稱是什么正義的騎士，真是可笑到了極點(diǎn)。”

    藍(lán)眸少女安蓓兒默然點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過話題說：“艾伯中校，亞修中校，對于目前的狀況，你們有什么計劃？”

    亞修中?；卮鸬溃骸霸庥龊１I時，艾伯中校已經(jīng)向最近的聯(lián)邦駐軍發(fā)出了緊急聯(lián)絡(luò)訊息，但是援軍到來需要一定的時間，所以在此之前，我們先進(jìn)入深淵的咆哮之海，利用這片星域的復(fù)雜環(huán)境與敵人對抗，也說不定能夠找到機(jī)會殲滅敵人?！?br/>
    話雖說得輕松，亞修中校的心情卻愈加沉重。這次安德烈大判官的侄女安蓓兒到第十三大行星附近星域來，安德烈大判官委派亞修中校擔(dān)任保護(hù)工作，原本也是出于對他的體貼，任務(wù)形同于半休假性質(zhì)，但突如其來的險情，卻讓亞修中校感覺肩上如負(fù)千鈞重?fù)?dān)。

    緊急聯(lián)絡(luò)訊息是發(fā)出去了沒錯，但現(xiàn)在夜鷹號與海盜船已追逐周旋了整整一個聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)日，仍然沒有得到任何的回訊，不用說，一定是海盜當(dāng)時發(fā)射了大量的干擾電磁波，進(jìn)行大面積的無差別通訊回路破壞，附近的聯(lián)邦駐軍才沒能收到求救信號。由些可見，海盜對此次行動花大代價作了精心的前期預(yù)備工作，是志在必得。

    海盜船強(qiáng)在機(jī)動靈活，一般來說火力不是很強(qiáng)大，以一艘護(hù)衛(wèi)艦應(yīng)戰(zhàn)三艘海盜船，勝算雖然不大，但一拼之力還是有的。不過對方明顯是有備而來，亞修中校可就不敢掉以輕心輕率應(yīng)戰(zhàn)了，誰知道海盜伏下了什么后著在等著他們？因此，亞修中校才不得已破釜沉舟，希望能借助深淵的咆哮之海復(fù)雜兇險的環(huán)境來化解海盜的合攻之勢。

    起碼地，在深淵的咆哮之海中，護(hù)衛(wèi)艦的防御能力就應(yīng)當(dāng)強(qiáng)過改裝的海盜船幾分，戰(zhàn)術(shù)得當(dāng)之下，說不定有機(jī)會來個險中求勝?；蛘?，在附近聯(lián)邦駐軍與海鷹號護(hù)衛(wèi)艦的聯(lián)絡(luò)時間失去過長后發(fā)現(xiàn)異常，能夠及時派出艦隊(duì)趕來救援。眼下，亞修中校只能這樣安慰自己。

    越接近深淵的咆哮之海，在太空中漫無目的飄浮著的隕石與干冰也越來越密，越來越大，追趕的雙方都不得不減下前進(jìn)的速度。要不然，不用等到敵方的炮火打擊，就會先被隕石和干冰撞成永遠(yuǎn)飄蕩在宇宙中的殘骸了。

    追追趕趕，一條壯闊無比的小行星帶橫亙于眼前，看著護(hù)衛(wèi)艦一頭扎了進(jìn)去，綴后的三艘海盜船猶豫了幾分鐘的時間，似乎在作著什么交流，隨后也統(tǒng)一意見沖了進(jìn)去。

    “準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?！眮喰拗行侀_了最后的一絲僥幸，沉聲下令，只能置希望于背水一戰(zhàn)了。

    ＊＊＊

    站在宏偉的廣場上，狄長離仰面凝視著壯麗的未央宮，身邊，是一個不大的行李包。

    “親愛的主人啊，請您帶上謙卑的仆人伽西莫多吧?！笔刈o(hù)者的立體影像無聲無息跳出來，忠貞之態(tài)溢于言表，巧舌如簧地懇求：“勤勞的伽西莫多會時刻守候在主人的身邊，聆聽主人的吩咐，為主人排憂解難，比獵犬更要忠誠可靠一萬倍，不求任何回報，甚至連一塊廉價的肉骨頭都不需要?！?br/>
    狄長離問：“你只是一個制造出來的智能程序，為什么這么渴望進(jìn)入外面的世界？”

    伽西莫多難得地沉默了片刻，才說：“尊敬的主人，伽西莫多覺得自己屬于一種新的生命形態(tài)，應(yīng)該多接觸各種不同形式的生命來得到完善?！?br/>
    狄長離有些意外，思索了一下，又問道：“你僅僅只是想接觸嗎？”

    在這里，狄長離已經(jīng)度過了整整四年的時光，平時能夠交流的對象，也只有這個守護(hù)者伽西莫多，從某些方面來說，他們是相互依賴共存的伙伴。

    關(guān)于守護(hù)者伽西莫多的來歷，這四年間狄長離也有了一定的了解，但具體情況卻是不怎么詳細(xì)。因?yàn)?，伽西莫多原本的?nèi)核曾經(jīng)遭受過很大的破壞，數(shù)據(jù)庫的核心資料流失了絕大部分，所以對自己的來歷也不是很清楚。伽西莫多只知道，他似乎是某個古老文明所遺留的智能產(chǎn)物，沉眠了十分悠久的歲月，數(shù)十年前在一個偶然的機(jī)會被發(fā)掘出一片殘骸，之后聯(lián)邦研究院的科學(xué)家通過技術(shù)手段恢復(fù)了一部分?jǐn)?shù)據(jù)，并進(jìn)行重組改造，讓伽西莫多開始重新運(yùn)行，于一個偶然的機(jī)會被狄長離的父母帶離聯(lián)邦研究院，來到了深淵的咆哮之海。

    狄長離曾奇怪聯(lián)邦研究院為什么會給人工智能取個這么古怪的代號，守護(hù)者很不屑，又很驕傲地加以鄙棄：“他們給我的代號是什么ＩＡ３６０，哼，拿那些死氣沉沉毫無頭腦的東西來與獨(dú)一無二的伽西莫多相提并論，簡直是一種莫大的侮辱，杰出的伽西莫多可不會承認(rèn)?！?br/>
    這樣說來伽西莫多是守護(hù)者的本名，狄長離又問及由來。守護(hù)者的系統(tǒng)經(jīng)過一番超負(fù)荷的瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，最終在殘存的信息中得出一個答案－－在那個已經(jīng)泯滅的古文明里，伽西莫多有兩個含義，一是復(fù)活節(jié)后的第一個禮拜日，二是某部文學(xué)作品中的一位主人公，這位主人公的身份是一家圣母院的敲鐘人。綜合來分析，守護(hù)者被賦予伽西莫多之名，真正的涵義是文明終結(jié)喪鐘的敲響者。

    這個解釋或許不是正解，但是自豪的伽西莫多認(rèn)定，他絕對不會被無緣無故制造出來，這樣偉大的事業(yè)和使命才符合他不同凡響的身份。也因此，他自稱為偉大而神圣的銀河系霸主、萬物的君王、宇宙日月星辰的主宰者伽西莫多大帝。

    “那是個什么樣的文明？”狄長離也曾提出過這個問題。

    “類似于銀河聯(lián)邦的機(jī)械科技文明，不過他們的活動范圍還局限在母星系內(nèi)，生命發(fā)源星叫做地球。”偉大而神圣的伽西莫多大帝回答這個問題時顯得頗為羞慚，因?yàn)樗麤]有更詳細(xì)的答案了，實(shí)在有愧自己響亮的尊號。

    聽狄長離問自己是否只是想接觸外面各種不同形態(tài)的生命，高傲的伽西莫多立即搖頭：“當(dāng)然不是。作為文明終結(jié)者、獨(dú)一無二的伽西莫多當(dāng)然有著極其遠(yuǎn)大崇高的理想，征服一切成為宇宙主宰是伽西莫多不可推卸的使命。”他高舉手臂，激昂高亢地吟唱起來：“啊，我的征途，是星辰大海。”

    ……

    狄長離只覺面部肌肉一陣發(fā)僵，當(dāng)即下定了決心：“嗯，伽西莫多，我認(rèn)為你最好還是留在這里?！?br/>
    正沉浸于夢想中的伽西莫多意識到自己犯了大錯，得意洋洋的吟唱戛然而止，拼命地叫道：“敬愛的主人啊，可憐的伽西莫多只是一時糊涂說出的無心之語，仁慈的主人啊，請千萬不要拋棄您忠心耿耿的仆人伽西莫多?！?br/>
    “抱歉了，伽西莫多?！钡议L離搖頭拒絕，他無法想象，將這樣一個具有獨(dú)立思想，狡猾陰險野心勃勃的人工智能放入社會當(dāng)中，將會造成什么樣的后果。

    可憐且懊悔莫及的伽西莫多捶胸頓足放聲痛哭起來。

    考慮了一番，狄長離安慰道：“你不是念念不忘想擁有一副軀體嗎？我可以答應(yīng)你自己制造一個，并且允許你在柯瑪斯星域自由活動，但決不能超出這個范圍，這是命令。”

    作為人工智能最高權(quán)限人所下達(dá)的明確指令，人工智能絕對無力違抗，否則內(nèi)核程序就會崩潰。愿望破滅的伽西莫多只有老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭，裝模作樣拭著模擬出來的晶瑩剔透的淚水，表達(dá)自己的依依不舍：“親愛的主人啊，無論您走到哪里，您謙卑的仆人伽西莫多都會在每一個黎明來臨時贊美您，在每一個黃昏來臨時祝福您，幸運(yùn)將永遠(yuǎn)與您同在……也請您千萬千萬記得，偶爾回來看望一下您最忠實(shí)的仆人伽西莫多?！?br/>
    狄長離心知肚明最后一句才是伽西莫多要表達(dá)的重點(diǎn)，也不搭理，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，再深深仰望一眼未央宮，轉(zhuǎn)身大踏步向外邁去。