一個月前，胡介發(fā)了個布告，本月起將征收“仲夏稅”。

    布告言簡意賅，一句多余的廢話都沒有。

    這剛貼起來，圍觀的百姓便將那布告欄圍得水泄不通，待看清那個“稅”字，各個面上一片愁云慘霧，只覺得天都要塌了。

    近年來，胡介胃口越來越大，隔上一兩個月，便增一個稅收的名目，初時，還會附上一兩句收稅的緣由，如今這事做得多了，連緣由都不屑給了。

    眼看那貼布告的府兵走遠，人群里開始有人低聲罵了起來：“王八蛋！狗娘養(yǎng)的東西??！”

    也有不認字的，見周圍一片片罵聲，好奇道：“這上面寫了些什么？”

    一年紀(jì)大的老者手里拄著拐，搖了搖頭，布滿皺紋的臉上滿是滄桑與無奈：“這胡老虎又要加稅了，不給人留條活路??！”

    胡介在益州作威作福，百姓私下給他起了個外號，叫胡老虎。

    不知誰說了一句，“這可真是要逼死我們??！還不如跟他拼了！尚有條活路！”

    有人捂住了他的嘴，好心提醒道：“噓！你不要命了？！”

    他一把扯開，揚聲道：“不是我不要命！是官府不給我們活命的機會！我們每日像頭牛一般，天不亮就起來干活，不過就是圖個溫飽，可你們看看，這如今過的是什么日子！”

    “想我堂堂七尺男兒，竟養(yǎng)不活一家妻兒老??！我這活得窩囊?。?！”

    他說得悲憤，眼角恰到好處地滴下幾滴眼淚。

    人群中不乏年輕的熱血男子，也有身為一家子頂梁柱的中年男子，頓時心有戚戚焉，逐漸有人出聲附和，“說得有理！跟他拼了！”

    一聲蓋過一聲，群情激憤。

    只聽那人又說道：“我們不為別的！就為給妻兒老小一個安身立命之地！哪怕豁出自己的性命也在所不惜！”

    第二日，便有人發(fā)現(xiàn)那新貼的布告被人給燒了，連帶那布告欄，也變成了一地焦黑的碎屑。

    胡介大怒，這可是赤裸裸地挑釁！

    他為官多年，早已獨霸一方，威嚴(yán)豈容那偷雞摸狗之輩損害，他誓必要將那人給揪出來，在大庭廣眾之下杖殺，方才解恨。

    誰知，那燒布告欄的人還未抓住，益州接二連三地出了事。

    益州的守城將領(lǐng)是胡介的心腹之一，這些年來為虎作倀，傷天害理的勾當(dāng)一件沒少做。

    在某個月黑風(fēng)高的夜里，他的頭顱被人吊在了城門之上，那一雙眼睛圓鼓鼓地瞪著，嚇得路過的人好幾天夜里睡不著覺。

    還有胡介手下的另一名副官，青天白日，被人殺死在了青樓里，死狀相當(dāng)恐怖。

    世上沒有不透風(fēng)的墻，胡介這才知道，原來是百姓中有人帶頭，領(lǐng)著他們一同造反。

    一群刁民！敢情都活膩了，居然敢在他胡介的地盤上搞事情！

    胡介秉著寧愿殺錯、絕不放過的原則，日日派了府兵當(dāng)街抓捕嫌疑犯，一時間，人心惶惶。

    百姓紛紛收拾了包袱，拖家?guī)Э诘仉x開故土，到別處謀生，畢竟小命要緊。

    官府與百姓的斗爭就這么持續(xù)了一個多月。期間，官府損兵折將，卻連對方的衣角都沒見摸到。

    胡介不禁害怕起來，畢竟死了不少官員，益州人員流失巨大，差不多已經(jīng)變成了一座空城，于是這才上書皇帝。

    ——

    胡介定于明日一早出發(fā)，他將沈硯之一行人安排在府內(nèi)西側(cè)的廂房里。

    夜里，靡靡之音遙遙傳來，讓人心生旖旎。

    “你聽聽，他這會還有心情聽艷曲！”蘇勁抖著手，指向胡介的住所。

    蘇勁眼下對那胡介的為人，摸透了七八分，心里已然是萬分鄙夷。他感嘆道：“我此刻還真不想去什么云霧山抓賊了，他們哪里是賊，分明是被胡介逼良為寇！”

    陳力啐了一口，“貪官！”

    沈硯之對這些早已司空見慣，是以情緒并無多大起伏?！半m然他們被迫害，可殺害官府之人卻是證據(jù)確鑿，若是能招降，那最好不過了。”

    他立于窗前，夜間有些涼意，月光灑下一室清暉，窗外暗香浮動，融錦現(xiàn)下不知到了何處。

    片刻后，只聽沈硯之淡淡道：“明日云霧山之行，恐怕有詐?！?br/>
    今日胡介與副官對視的神情，沒有逃過他的雙眼。

    蘇勁對胡介恨得牙癢癢，“胡介看著就是個陰險狡詐之人！不知肚子里還憋著什么壞水?！?br/>
    “事已至此，只能兵來將擋，水來土掩。我定會護大人周全?！标惲μ谷徽f道。

    第二日清早，一行人整裝待發(fā)，沈硯之發(fā)現(xiàn)少了個人。

    “胡大人呢？”

    何副官翻身上馬，一身戎裝英姿颯爽，朝著沈硯之微微額首，“胡大人今日有些不適，需臥床靜養(yǎng)?！?br/>
    沈硯之心想，這胡介怕是找了個借口，故意不去的，萬不能讓他如愿?！奥?。這益州一事，本就是胡大人負責(zé)，我等越俎代庖，不大合適吧？”

    蘇勁詫異道：“這昨天夜里，還有心思聽曲兒賞舞，怎么今天就臥床了？”他聲音極大，人群里開始竊竊私語。

    這三人鐵了心，擺明無論如何，都要與胡大人一同前往，何副官有些為難。

    他伸手招來丫鬟，附耳說了幾句，丫鬟領(lǐng)命而去。

    片刻后，胡介姍姍來遲。

    他一臉歉意，“沈大人，久等了。說來慚愧，本官不知今日怎么的，身體突然不適?！苯又Z氣徒然一轉(zhuǎn)，拔高了音調(diào)，說得大義凜然：“不過不礙事，為了益州城的百姓，本官就是爬，也要爬去云霧山的！”

    話雖如此，可他面上容光煥發(fā)，哪里有絲毫病態(tài)。

    沈硯之扯了扯嘴角，眼里卻無半點笑意。“胡大人可真是憂國憂民的好官，待我回去后，定會如實稟奏皇上。”

    胡介仿佛看不見他眼中的冷意，笑得諂媚：“那本官在此先謝過了，沈大人，請吧？”

    說話的須臾，已有丫鬟備好了馬車，扶了胡介入坐。

    云霧山并不遠，大約走了半個時辰，山林云海浮現(xiàn)在眼前。

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